話音落地, 原本還不乏朝臣低聲議論的太極殿霎時間一片寂靜，落針可聞。
起初進言的老臣幾乎以為是自己的耳朵出了問題，神情駭然, 難以置信︰「陛下方才講……」
其余朝臣也是一副如遭雷擊的模樣。
劉徹見狀失——，滿面無奈, 又重復了一遍︰「朕說, 女兒太優秀了就是這一點不好, 都不知道該傳位給誰才好！」
同樣的話又往耳朵里鑽了一遍, 這回可真沒辦法自欺欺人哄騙自己說是听錯了了。
朝臣們得知太尉起事造反, 登基稱帝，本就驚駭, 然而這驚駭較之新帝想要傳位給女兒來, 簡直就是一毛之于九牛！
傳位給女兒？
大漢即將出現一名女帝？
令文武百官臣服于一婦人, 中原天子竟是女兒之身——如此前所未有之事，——是滑天下之大稽！
「陛下三思啊！」
老臣們紛紛跪地, 連聲道︰「莫說是天子之位, 就連公府侯爵、哪怕是伯府, 也向來都是只傳男嗣的！儲君, 國本也，又怎能以一女子當之？！若是傳將出去，我大漢怕是立時便會成為四夷笑柄，國威大失啊！」
另有人進言——︰「陛下愛重三位公主，憐之甚深, 或可恩賜封號，封地倍之，賞賜珍稀，再加恩其子及未來夫婿亦可, 哪怕是效仿前朝冊立一位鎮國公主也未嘗不可，只獨獨這儲君之位，萬不可隨心交付啊！」
「我泱泱中華，從未有女帝臨朝之事，如此駭人听聞、匪夷所思之事，實在是……」
眾臣紛紛俯首附和︰「還請陛下三思！」
周家三姐妹侍立一側，眸光微動，卻不做聲。
劉徹神情更是坦然，不以為意道︰「諸位卿家的擔憂朕明白，只是從前沒有，以後便不會有嗎？若真是這樣想，堯舜之時並無天子，可現下朕不也位登九五，萬人之上？」
他和風細雨道︰「前廢帝之子雖生于宮廷，卻長于民間，粗鄙不堪，不通詩書，甚至曾經乞討為生，如此資質得封儲君尚且不曾遭諸位卿家抵觸，朕的女兒身為天家公主，金枝玉葉，其才干德——長安皆知，勝過那乞兒百倍不止，又如何做不得儲君？只因為她們是女兒身？荒唐！」
朝臣被他噎住，一時辯解不得，劉徹見狀，便又道︰「朕此生唯有此三女，更無納妃之意，不將皇位傳給他們，難道禪讓給你們？誰想要？站出來讓朕看看！」
一場宮變剛剛結束，太極殿外的血水都沒沖刷干淨呢，誰敢選在這時候冒頭？
朝臣們面面相覷，不知如何是好。
劉徹反倒——了，神情和藹，語氣溫緩︰「諸位卿家且先起來，听一听朕的意思再說別的。朕這三個女兒俱是皇後所出，皆為嫡系，又同樣出色，既如此，遵從禮制，該當立長。皇長女是朕第一個孩子，又曾為前朝儲妃，聲望甚高，其才干處事如何，更是人盡皆知，朕決定將她立為皇太女，準允參預政務，組建東宮，便以一年為期，看她能否擔得起這天下來再說別的，諸位卿家以為如何？」
皇帝將姿態放得這樣低，言辭又這般懇切，給一年的試用期讓皇長女試一下，仿佛也未嘗不可？
即便心頭還有三——抵觸、二——匪夷所思，也在殿外飄進來的血腥味和侍立大殿兩側、手持刀槍斧戟的禁軍冷眼中消弭掉了。
識時務者為俊杰，台階皇帝給了，有商有量的態度也給了，這時候再繼續頂著來，這不是給自己找不痛快嗎？
烏壓壓跪了一地的文武百官站起來大半，還有極少數幾個迂腐的堅持跪地不起，叩首——︰「陛下，以女子為儲君、乃至于為天子，此亙古以來聞所未聞之事，《尚書》有言，牝雞司晨，惟家之索！這是聖人的教導言論啊，陛下不可不听！」
劉徹耐心——︰「朕不是已經說了嗎？朕膝下唯有三女，更無意再納後妃，不立她們，又該立誰？男帝掌權也不是開天闢地之後便有的，總也有個循序漸進的過程，女帝不也一樣麼？」
「陛下！」
那大臣忍無可忍，高聲道︰「向來陰陽調和，陽為上，陰為下，男為尊，女為卑，今陛下初登基，又豈能以卑亂尊，顛倒綱常？臣冒昧，這正是國亡之兆啊！」
劉徹听他說的這般嚴肅，神情不覺鄭重起來，凝眉沉思幾瞬，視線轉到百官面上，和顏悅色道︰「還有誰這樣想？言之無妨！」
又陸陸續續的出來幾人，口中——︰「劉大人言之有理，還請陛下慎重為之。」
劉徹徐徐頷首，深以為然，旋即冷下臉來，目露凶光，殺機畢露︰「拖出去，廷杖八十！」
侍立大殿兩側的禁軍聞之應聲，立時便上前去將人拿住，堵上嘴帶了出去，殿中一片寂寂，不多時，便听棍子隔著衣衫——在皮肉之上的悶聲響起， 啪不絕。
一股裹挾著血腥氣味的涼風自殿外吹入，滿殿朝臣不覺——個冷戰，兩股泛寒，背生冷汗。
而劉徹則迆迆然往龍椅上一靠，換了個舒服姿勢，冷笑——︰「朕只是在告知你們這個結果，不是在商量。佛陀尚且有金剛怒目之時，爾等以為朕軟弱可欺嗎？！」
「朕已經決議立皇長女周琬為皇太女，許監國理政，總督朝務，有不從者斬！諸位卿家可有反對之人？雖然朕不會接納你們的諫言，但是朕仍然尊重你們堅持己見的勇氣！」
從前廢帝在時總愛跟周家對著干的刺頭早被拖出去殺了，連朝堂都沒能登上，剩下幾個迂腐的刺頭兒剛剛又被拖出去廷杖，八十棍子——下去，佛陀都得沒氣兒，更別說是血肉之軀了。
群臣心下凜然，心知此事絕無回轉余地，又兼前車之鑒在前，再無人膽敢反對，齊齊——禮，恭敬道︰「伏唯陛下能作威作福！」
皇太女由是得立，劉徹又順勢加封次女周靖與小女兒周萱為王。
有前邊冊立皇太女的事情對比著，朝臣們對後一樁已經麻木了。
不就是封王嗎，讓他封，盡管封個夠，皇太女都立了，一個女親王還算什麼。
劉徹順利達成了所有預想目標，再無遺憾，大手一揮，宣布退朝，不管朝臣們如何心事重重、滿月復憂慮，他自是腳下生風、步履輕快。
到了後殿，內侍侍奉新帝更換常服，周靖與周萱二人齊齊向姐姐屈膝見禮，口稱恭喜。
周琬從容還禮︰「夙願得償，同喜同喜。」
心月復知道周家父女幾人必然有私隱之話要講，並不在後殿久留，待劉徹更衣結束，便紛紛退將出去，閉合門扉，給他們留出足夠的談話空間來。
劉徹解上束縛，神情也隨之輕松起來，順勢往椅背上一靠，語重心長道︰「我知道你們的志向，也明白你們的心願，我今年四十有一，假設還有二十年壽數，當使天下無波無瀾，可二十年一過，我合了眼，這天下又該如何，便未可知了。走一步看十步，做什麼都是這樣的。」
周家三姐妹听他說的鄭重，神色齊齊一肅，一掀衣擺跪到父親面前去，同樣認——︰「女兒明白。」
周琬眸子里盈滿自信，昂然道︰「女兒自信不遜于世間須眉，他日史書工筆，必為一代英主！」
說完，又轉過頭去，柔和了神情，注視著兩個妹妹︰「我們姐妹三人的志向，爹爹是知道的，我們想要的從來不是單純的權位，正如同我不會留戀前朝的儲妃之位，阿靖不留戀侯門主母身份，而阿萱也對皇太子妃的身份不屑一顧一樣，我們真正想要的，是指點天下的權柄，是以女子之身立足朝堂，對天下發聲！」
說到此處，周琬神情中浮現出一抹含著悲哀的緬懷︰「娘親她是多麼驚才絕艷的女子，若是能進入朝堂，封侯拜相也未嘗不可，只因為她是女人，就先天的被抹煞掉所有機會，只因為她不能誕育男嗣，便要承受長安里許多人的譏誚和嘲諷……」
「憑什麼，只因為她是女人嗎？為什麼男人就要高女人一頭？可男人明明也都是從女人肚子里爬出來的啊！而在這世間，如娘親這樣的女人還有很多，太不公平了，我們要做點什麼，我們必須要做點什麼！」
劉徹心里邊對這一席話持矛盾態度。
要說完全贊同，他是男人，先天就站在男人的立場上，可要說反對……馬德他就是死了的周夫人啊！
劉徹心情很復雜。
周琬卻在這時候轉向兩個妹妹︰「為了咱們姐妹三人的志向，為了娘親，也是為了千千萬萬的女人，咱們當年在爹爹面前發下宏願，不會為任何外物所動，即便是儲妃之位和侯門主母的身份。到了今天，咱們夙願得償，為了將這志向發揚下去，我仍舊想同兩位妹妹立誓，三代之間，誓無男君繼位，以此保住你我姐妹三人一生心血，不至于付諸東流。」
劉徹听得眉頭微動，周靖與周萱反倒——了。
「大姐姐說的很是，咱們都是女子，所以能體會到女子的難處與艱辛，但世間如爹爹這樣的男子又有多少呢？」
周靖神情一正，附和——︰「若立男嗣，他先天就是站在男人的角度思考的，如此一來，咱們耗盡一生所謀取的成果也會被打上骯髒不堪的印記，後世有鑒于本朝故事，對女子執掌政權的防範只會更深，而此事便如逆水行舟，不進則退，無三代之功，不足以移風易俗，改變舊有的陳腐觀念，若真是立了男君，只怕咱們千辛萬苦謀求的一切幾年之間便會灰飛煙滅！！」
周琬微微頷首，深以為然，二人一——去看周萱。
周萱豁然笑——︰「兩位姐姐膝下有子，尚且不曾反對，小妹的心胸又豈會如此狹窄？」
劉徹沒想到她們竟會做出這種選擇，心頭著實暗驚。
要知道，那可是未來的儲君之位啊！
若立女君，也就意味著周琬與周靖唯一的子嗣同時被排除在外了！
她們居然舍得？！
劉徹驚詫于她們的選擇，轉念一想周琬能舍棄唾手可得的皇後之位、周靖能以身為棋謀取威寧候的兵權、周萱能將儲妃之位視若無物，現下再這麼做，又有什麼不可能的？
他目光沉默著在這姐妹三人臉上——轉，不曾發現半——遲疑與猶豫，只見到了堅定與從容。
為了理想和志向，竟然能做到這種程度嗎？
作為女人，她們已經站在時代的最頂尖，然而為了其余女人，卻仍舊願意舍棄子孫後代唾手可得的皇位，將其拱手他人？
剎那之間，劉徹有種肅然起敬的感覺。
而那邊廂，周萱已經自然而然的接了下去︰「二姐姐無意大位，待到長姐登基之後，若我尚在，便立我為皇太妹吧，小妹不才，自詡也是擔得起天下的。我之後，便傳令周家親族將新生女嬰送入宮中撫養，揀選優者親自教導，言傳身教，料想也不會遜色。」
周琬與周靖听得頷首，顯然並無異議，劉徹反倒吃了一驚︰「從周家揀選？到底不是嫡親骨肉，萱兒，你——」
「是不是親生的又有什麼要緊？能繼承我的志向，傳續我的希望，這才是最最重要！」
周萱道︰「爹爹，你知道世間有多少女人死在生產的鬼門關上嗎？別人我不知道，可只看兩位姐姐誕下孩兒之後便不復有妊，就知道那滋味決計不甚舒服，我跟長姐都是要做天子的女人——天子怎麼可能不顧惜自己的身體，冒著進鬼門關、丟下偌大天下的危險，只為生一個孩子？」
劉徹愕然良久，終于笑了，又問長女周琬︰「你也是這麼想的？」
周琬應聲道︰「天子的確不應該為誕育後嗣冒這樣大的危險，揀選資質優良的孩子入宮，讓她們接過火炬、將這種精神傳承給後代，繼續我們的志向，這就夠了。」
劉徹嘆一口氣，由衷——︰「你們是真正的帝王之才啊！」
姐妹三人相視一——，異口同聲道︰「不，我們都只是一個女人而已！」