殿外殺伐之聲漸起, 皇太子臉上笑意愈深，短短幾日時間，他面容清瘦許多, 兩頰微陷，燈影搖曳之間, 陰鷙之氣揮之欲出, 像是一只游蕩人間的厲鬼。
殿中百官變——臉色, 難掩惶惶, 皇帝卻仍舊平靜——初, 只冷冷一聲斷喝︰「你這逆子！」
「逆子？」
皇太子重復一遍，心中頗覺荒唐, 眸光獰然, 聲色俱厲︰「我走到今天這一步, 不都是你逼得嗎？！不喜歡我為什麼要冊立我為皇太子？！既然讓我當——皇太子，又為什麼處心積慮的想廢掉我？！還有我母妃——」
他面露悲色, 神情痛恨︰「她十六歲入宮, 侍奉你二十多年, 又為你打理宮務、誕育子嗣, 沒有功勞也有苦勞，可是你怎麼對她的？你一根白綾勒死了她，胡亂扯了個暴病——亡的幌子——！」
「你竟還有臉在朕面前提起那個賤婦？！」
皇帝听到此處，目光豁然冷卻︰「若非她心腸歹毒，覬覦大位, 謀害劉皇貴妃，又怎麼會致使劉皇貴妃香消玉殞、朕與親——兒子骨肉——離多年？！你口口聲聲說你走到這一步都是朕逼的，可你忘——，這東宮之位原本就是你們母子偷來的, 得之不正！」
皇太子哈哈大笑，笑的眼淚都出來了︰「陛下，您可真是義正言辭，——您現在的嘴臉，好不大義凜然！」
然後他斂起笑意，神情猙獰，近乎咆哮道︰「劉氏那賤婢到底是怎麼死的，難道你是第一天知道嗎？！不，你早就知道——，從前做烏龜王八將那些個所謂的真相打落牙齒和血吞，現在怎麼就不能了？你不知道是我母妃——她弄死的嗎？你不知道是我母妃逼得她將那個小孽種送走的嗎？你什麼都知道，可你還不是讓我當——皇太子，讓我母妃做——貴妃——承認吧，陛下，你就是個窩囊廢，你不敢把——情掀出來，只能當王八忍氣吞聲！」
皇帝勃然大怒，清 面孔漲得通紅︰「放肆，你這畜——竟敢如此妄言！」
「我是畜——，那你是什麼，老畜——？！」——
到如今，皇太子算是豁出去——︰「想廢我，你倒是來啊，拖拖拉拉、猶猶豫豫的，你是怕周定方吧？嘖嘖，——你這皇帝當的，人君居然要怕人臣——你不是廢物誰是廢物？！」
皇帝早知他今晚要起事，听聞宮中生亂，並不為之變色，然而皇太子此時言語，卻真真切切是扎在了他心上。
他年歲與周定方相當，自從少年時候便遭受到這個名門公子的光芒輻射，中年時候這壓力不減反增，從前還只是在聲望才干上有——壓制，到最後卻蔓延到了政局上，有些話背地里說說也就罷——，當著滿殿文武百官的面直接戳破，叫他——何下的來台？
還有他這些年明知道陳貴妃便是害死珍兒的凶手，卻沒能將她繩之以法……
皇帝一張臉漲得通紅，激怒羞憤之下，五髒翻滾顛倒，歪在穆貴妃肩頭，口中嚇嚇作響，像是一只破敗的風箱。
薛追剛剛同父親相認，又是性情激烈之人，見皇帝——此情狀，又憂又怒，想也不想便沖上前去，揮拳要打︰「我便替父皇教訓教訓你這不守規矩的兒子！」
皇太子輕蔑一笑︰「莽夫！」卻還是順勢往身後一退，讓身後扈從近前保衛。
御前侍衛近前護駕，薛追同皇太子的衛率打成一團，另有御前侍衛近前襄助，雙方在大殿之上動起手來，不知道砸了多少盤碟玉器，乒乓作響。
穆貴妃滿面憂慮的為皇帝順氣，朝臣們神情惶惶不一，宮娥舞姬們瑟瑟發抖的躲在一邊，不知道該如何是好，劉徹悄無聲息的同皇太子妃交換一個眼神，一切盡在不言中。
殿外殺伐之聲響——大半個時辰之後，終于安寂下來，殿門從外打開，血腥氣隨風而來。
皇太子躊躇滿志的——過去，只瞧了一眼，臉上得意之色頓消。
那不是他的人。
這場豪賭，終究還是以失敗落幕。
恐懼像是一條毒蛇，吐著信子慢慢爬上他的脊背，皇太子額頭沁出一層細密汗珠，下意識轉頭去看皇帝，卻正對上後者痛恨而冷漠的目光。
皇太子心頭猛震，回神之後，淒然大笑，笑過之後，他自己動手整理衣冠，合眼道︰「殺——我吧。」
皇帝注視著這個曾經讓他驕傲喜愛、現在痛心失望至極的兒子，久久不曾做聲。
直到薛追輕輕叫了一聲「父皇」之後，他才霍然回神，聲音沙啞，吩咐道︰「暫且將廢太子押下，嚴加——管，傳令清查其黨羽，勿使長安——亂……」
皇太子被帶——下去，朝臣們大夢初醒，紛紛跪地口稱萬歲，種種褒美之言不絕于口。
不知怎麼，皇帝一直覺得心頭跟堵了點什麼似的，上不去，也下不來。
他勉強定——神，傳百官起身︰「虧得——太子妃機敏，察覺那逆子存有不軌之心，——預警，方才使得長安免于流血蒙難。兒雖是逆子，媳卻為佳婦，于先太子妃母子二人，——前——說封爵恩待——初，令先皇太孫襲爵雍王爵，世享雙王俸祿……」
皇太子妃拉著兒子起身謝恩，神色同——前並無什麼區別，寵辱不驚，倒叫眾人愈發高——幾眼。
想想也是，周家的女兒嘛。
皇帝只覺心口堵著的異物仿佛在逐漸擴大，再說話時，便忍不住咳嗽起來，好容易平靜下去，依次吩咐過朝臣之後，一股難以抑制的咳意迅猛涌來，濕漉漉，甜津津。
「陛下！」穆貴妃聲音淒厲︰「快去傳太醫，陛下吐血——！」
……
威寧候抵達黔州時，距離老威寧候的忌日尚且有半月之遙，族親早早請——高僧大德前來做法——，他悶在屋里听了幾日經文，便覺——無意趣，傍晚時候得——空閑，便帶著三兩僕從，騎馬在黔州郊外散心閑逛——
送信的僕從便在這時候匆匆抵達黔州。
「京城出大——！侯爺，皇太子被廢掉——！」
威寧候險些從馬背上摔下去，下一瞬馬鞭就打過去了︰「胡說八道，你不要腦袋——嗎？！」
「千真萬確，告示都貼出來了！小的知道——消息，便趕忙來給您送信！」
威寧候料想這小廝不敢在如此大——上撒謊，心髒咚咚咚跳的飛快，下一瞬環顧左右，見並無行人，這才急迫——語氣，催促道︰「究竟是怎麼回——？你一五一十的講，若有錯漏和添油加醋，我要你的腦袋！」
那小廝彎著腰應——一聲，便將當日宮變之——講與威寧候听︰「據說陣勢可大呢，宮里邊死——好多人，尸體拉出去一百多車，血——地面都染紅了……」
威寧候驚駭不已︰「皇太子為何突然發難？」
這個連襟腦袋是有點奇怪，但是也沒蠢到這種地步啊！
小廝道︰「您往黔州來了，還不知道，劉皇貴妃——出的皇長子回來了，听說陛下可喜歡這位皇子呢，又說起當年先降——者為皇太子的——情來……」
這就難怪了。
威寧候明白過來，又奇道︰「皇長子姓甚名誰？怎麼到陛下面前的？」
那小廝便困惑的撓——撓頭︰「這小人便不知了。」
「……罷——！」
威寧候不曾多想，又問︰「皇太子現在何處？陛下打算怎麼處置皇太子妃和皇太孫？」
小廝道︰「皇太子都被廢掉——，皇太子妃和皇太孫自然也沒了從前名位，至于——何處置，陛下那時候正好吐——血，幾近昏迷，便將此事交付到新皇太子手中去——……」
威寧候心想那他們肯定是完蛋——！
新皇太子跟舊皇太子之間必然不死不休，後者又舉兵造反，弄——個罪無可赦的——柄丟過去，前者不揪著這個把柄——東宮勢力全都弄死，那才奇怪呢！
還有周家——這一次，怕真是到了日薄西山的時候。
想想前段時間周定方那老賊對自己的折辱，威寧候幸災樂禍的想笑，然而那笑紋沒等展露出來，便猝然消失了。
周家是皇太子的岳家，新皇太子的眼中釘，可他也是皇太子的連襟、周家的女婿，到時候真的來一場大清洗，不是也會牽連到自己身上嗎？！
必須盡快跟周靖月兌離關系，同周家解綁！
這麼多年，他真是忍夠——！
他要休妻！
……——
關重大，威寧候無暇在外停留，匆忙騎馬返回祖宅，旋即便令人去請一干族老長輩前來。
周靖畢竟是當家主母，侯門宗婦，即便是要休掉，也不是那麼簡單的。
威寧候原以為此事水到渠成，提一句便可，哪知道話剛說了個頭，就被對面須發皆白的族老們給否了︰「禮法記載，婦有三不去，有——娶、無——歸，不去；若是周家當真因此傾覆，周氏無——歸，不可去。與更三年喪，不去；周氏曾經替你母親守孝，不可去。前貧賤後富貴，不去。周家若是蒙難，你卻在此時將她棄置，又豈是君子之道？」
威寧候急的不行︰「這是生死攸關的大事，怎麼能拘泥于這些俗禮？！」
「混賬！」話音落地，便听門外有人一聲斷喝。
祠堂的門從外打開，走進來幾名燕頷虎須、身形剽壯的中年漢子，橫眉怒目，難掩失望，身後是神情憔悴，難掩悲哀的周靖︰「你父親英雄一世，忠義雙全，怎麼會——出你這樣的兒子來？老侯爺臨終前最放心不下的就是這支祖上傳下來的軍隊，這也是他一輩子的心血————你這唯一的兒子，又做——些什麼讓她安心？！」
「缺衣少糧的時候，是周夫人請求周太尉襄助，上——年紀和身有殘疾的，是周夫人動用自己的嫁妝補貼收容，每年述職到了京城，周夫人不嫌棄我們粗俗，總是以禮相待，讓侍從拿了名帖去吏部奔走……她一個弱女子，卻能拼盡全力保全你父親一——的心血，為侯府嘔心瀝血，現在大難臨頭了，你竟有顏面自己飛？！」
周靖听得動容，哽咽道︰「幾位叔父，我實在是……」
那漢子猛一抬手，止住——她沒說出的話︰「夫人無需這樣客氣，東宮叛逆，與你何干？若當真有變，有人要來取夫人性命，便先摘——某的腦袋去！」
威寧候打從前就不喜歡跟這群直腸子打交道，現在更覺頭疼欲裂︰「你們根本不懂，這是政治斗爭……」
那幾人異口同聲道︰「是你不懂禮義廉恥！」
此事就此僵持住，——鬼方部族卷土重來的消息，便在兩日之後從鬼方部與夷州交界處的一座縣城處傳來。
當地守城縣令獨木難支，就近遣人往黔州求救，本地駐軍正待點兵出發，卻被火急火燎趕來的威寧候攔住︰「那是夷州的縣城，黔州派軍前往，有越俎代庖之嫌，且那個縣令是周定方的學生，貿然過去，會被當成同黨的……」
那將領一——將他撥開︰「戰場形勢瞬息萬變，將在外軍令尚且有——不受，更何況只是區區越俎代庖之嫌？！」
對他的勸說不予理會。
威寧候回鄉來上個墳，順帶著還得——頭風，腦袋都漲成xxxl——，再听聞南邊越族隨之起事，兵鋒迫近黔州，登時起——辭別之意。
好言難勸該死的鬼，他們要留，那便只管留下，他卻不願在這兒坐以待斃。
越族行軍極快，若是被困在黔州，後果不堪設想。
威寧候無心久留，匆忙撿了幾件輕便衣袍帶上，便攜了幾名心月復騎馬離城。
大抵是戰——將近的緣故，城外草木蕭蕭，縈繞著一股肅殺之氣，令人膽寒心顫。
威寧候催馬走出去幾里地，走在前邊的侍從忽的停住，他剎馬不及，直直撞到了前邊馬上。
「你這廝——」
威寧候大怒，正待開口，忽的噤聲。
前方相隔數十米處，橫列著一排騎兵，駿馬剽悍，士兵通身一股兵戈鐵馬的鋒銳。
周靖身著男裝，背負弓箭，腰佩長刀，身處最前，眉眼之間的銳利徹底暴露出來，寶石般冰冷華麗的眼眸染上——刀鋒的森冷。
威寧候忽的口干舌燥起來，不知為何，他有些慌張，甚至于訕笑——一下。
周靖也笑——，拈弓搭箭，語氣舒緩︰「過來，跪下。」