幾個出口說酸話的都——暗倒錘了一通, 侍從們知道分寸，不會要命，但傷筋動骨是免不了了, 嘴巴最臭那個——打的最慘，腿都斷了, 何皎皎專門跑過——在他——上踢了幾腳。
打人的時候她倒高興, 打完之後往回走的時候, 神情卻——些沉郁, 坐在馬車上默然良久, 忽然叫了聲︰「哥哥。」
何康林——過——︰「怎麼了？」
何皎皎抿著嘴唇，像是下定了很大決心似的, 說︰「當初娘帶著我們跟舅舅一起——京的時候不就說了嗎, 在京城穩定下來之後, 就帶著我們搬出——住，外邊那些人說的那麼難听, 我們還是早一點離開舅舅家自立門戶才好……」
胡康林莞爾, 道︰「皎皎, 如果是我學業——成, 又或者是娘打算為我們倆議婚的話，盡早搬出——我——異議，但若是因為今天那些人說的話，便——在——個必要了。」
他認真問妹妹︰「我們住在舅舅家，——對今天那些說酸話的人造成任何傷害嗎？」
何皎皎搖頭。
何康林又道︰「舅舅、舅母以及兩位表弟——表露過不歡迎我們的意思嗎？」
何皎皎搖頭︰「都對我們很好。」
何康林便笑道︰「既然——, 我們為什麼要為了無——緊要之人的——法而改變自己？我們母子三人尚未徹底在京城站穩腳跟，為了外邊的幾句閑話就急匆匆離開舅舅自立門戶，——純粹是打腫臉充胖子，不僅會給自己帶來危險, 讓舅舅費心防範，還會傷了舅舅和舅母的殷殷垂愛之心，何必如此。」——
天的事情很快便——高祖所得知，——過多久，——打幾名——年的家人便登門致歉，姿態放得很低——自家兒子雖然——打了，但純粹是因為他們自己嘴賤，也——法怪別人。
還——個特別不服勁兒的，真就是挽著袖子雄赳赳氣昂昂的——大將軍府上要個說法，高祖哈哈大笑三聲，然後就差人將他打發走，三日後尋個由頭擼了他的官，直接將其趕出朝堂。
何氏听聞之後，難免心——憂慮，在院里跟一雙兒女用飯時，便唉聲嘆氣道︰「你們倆呀，也真是不叫娘省心，哥哥又寵著你們，如此一來，真真是將人得罪死了！」
胡皎皎把嘴巴里邊的米飯咽下——，冷哼道︰「那人當著我的面都敢嘴里不干不淨的說些酸話，背——里還不知道是怎麼編排咱們的呢，挨那頓打冤枉他了？至于他的父親，但凡懂事明——，就知道自家兒子——錯，不登門道歉也就算了，——龜縮就行，偏偏他還覺得自家吃了虧，巴巴的上門來叫舅舅給他個交代————種小人直接清出朝堂就對了，舅舅要是再留著他，不定會生出什麼禍事呢！」
何康林補充道︰「舅舅在京城可以說是只手遮天，不夾著尾巴做人也就算了，竟還屢次生事，要說人——遠見，那還可以諒解，但是局勢都擺在眼皮子底下，甚至說都戳到他眼皮了還不知冷熱，——發落了也是活該。」
何氏︰「……」
何氏又好氣又好笑，隱約還帶著點欣慰︰「我在——兒說你們倆——事兒辦的不太妥當呢，你們倆倒好，聯合起來給我上了堂課。」
何皎皎嘻嘻笑道︰「誰叫我們倆本來就佔——呢！」
何氏也笑了，捏著筷子失笑良久，最後溫聲道︰「吃飯吃飯，不說——些了。」
……
高祖早就——意對楚州用兵，籌謀得當之後，便留下心月復把持朝政，自己親自率軍出征，長子何紹峻今年不過七歲，然而——份終究非比尋常，便一道帶上，至于幼子及府中其余人——，則盡數委托到妻子朱氏手中。
他——信以朱夫人的膽識和才能，足以應付京城可能發生的變故。
兒子是便宜兒子，佷子也是便宜佷子，加之長子與何康林年歲——當，高祖本是想帶上後者一起——的，詢問過意見之後，卻——後者拒絕了——
倒也不——分出乎高祖預料。
畢竟幾個孩子的課業和成績他都——在眼里，何康林——念得好，頭腦靈光，秉性清正，只是在武功——一項，就稍稍弱了些，——孩子好像生來便帶著一股溫和儒雅之氣，同金戈鐵馬格格不入。
高祖當然也不會強人所難。
五月出軍，五月中大軍順利抵達楚州，陳軍城外，鏖戰數日之後，楚州城破，高祖大勝而回，順勢恩封楚公，加九錫，許建封國，一時風頭無二，何家門楣愈高，炙手可熱。
向來加九錫之人多半心存謀取大位之心，高祖也不例外，他的一干心月復臣屬為之歡欣，只盼主公再——一步，自己也跟著雞犬升天，但與此同時，難免又使得皇朝宗室以及勛貴——臣心懷不滿，意圖打壓何氏一族的上升勢頭，重振皇族聲威——
些都是尋常之事，無甚稀罕，高祖並不在意，卻——想到摻和其中的並不僅僅是宗室和皇朝舊臣，還——何震魁的父親何向濟與繼母潘夫人。
當年何震魁離家之時，同父親和繼母鬧的很不愉快，——他走了之後，又是接連幾年毫無音訊，何向濟便在繼妻的攛掇下把長子的名字從族譜中除——，叫繼妻所出的兒子當了何家名正言順的繼承人——
事兒何震魁知道，只是不在意，高祖也懶得搭——何家人，此前往興安——走了一遭，卻連何家的門都————反正都——除名了，你我無親無故，那還——個屁！
當日高祖往興安——時，並不曾長久停留，在胡家待了短短一夜，第二日便帶了妹妹和一雙外甥返京，——何向濟和潘夫人得知此事之時，人都走出——遠了。
何向濟人雖糊涂，但到底不傻，見兒子過家門而不入，就知道他對何家是一點感情都——了，加之兒子此時權勢滔天，也不敢貿然前——討嫌，只——的龜縮在興安——家，當做——回事。
但——些事情真不是躲避就能逃得了的。
何向濟當年那事辦的多狠啊，雖說世家名門里邊——跟妻子鶼鰈情深、一生一世一雙人的，但起碼的敬重、嫡庶分明還是要——的，像何向濟那——娶了繼妻之後將原配生的長子趕出家門，——幾年就宣布將其除名，嫡女出嫁之後女婿要娶平妻都不敢放屁的，真真就是——之又——了。
何震魁不想跟何家人——任何干系，連報復都懶得施加，高祖——是眼不見為淨，直接將其丟到九霄雲外——了，但其余人眼里可不是那麼一回事。
大將軍——個人向來性情酷烈，愛而欲之生，惡而欲之死，只——他對待胞妹和兩個外甥的態度便可見一斑，——麼個先例在前，他內心深處對何家的真——態度又該如何？
雖然高祖——表露出針對何家展開報復的態度，但此時他聲威正盛，哪——人敢觸他的霉頭，同何家交好？
何家尚且如此，就——別說潘夫人了，別人針對何家，還得——所顧忌，何向濟再不是玩意兒，那也是大將軍的生父，可潘夫人又算個什麼東西？
針對潘家展開打擊報復，絕對的政治正確！
官場上的——油條，也——人真的會提把刀——潘家把潘家人一口氣兒全殺了，但是軟刀子割肉，——才是最疼的。
潘夫人娘家是個——落士族門第，她嫁給何向濟為繼室之後，潘家著——是乘上了——股東風，潘父在何家運作之下在興安謀了個肥缺，她哥哥也娶了個娘家小——勢力的姑娘為妻。
自打大將軍過家門而不入之後，潘父在衙門里的日子就開始難過了。
起初是工作調動，——派——查賬、索債，辦種種出力不討好的瑣碎事情，可興安本——豪族盤根交錯，同氣連枝，他又能怎麼查出個什麼結果來？
最後事情——辦成，肥缺也丟了，雖然編制還在，但是油水是一點都——了——
過多久，官署評定官員優劣的時候，潘父不出預料的——評了個最劣，文——發到京城——，叫吏部審閱，只要那邊通過，他後腳就得吃瓜落兒。
——能在吏部當差的，哪個不是人精，誰會豁出——自家仕途不要保他？
又不是滿腔父愛無處發泄！
潘父——貶了官，很快又因為遲到——上司點名批評，此後林林總總的事情累加在一起，最後——當做典型拖出——打了板子。
他年紀也不小了，——一來就坐下了病，在家躺了幾個月，硬生生把職務給躺——了，——養完傷回到官署一——，就是查無此人的狀態了。
潘父如此，潘夫人和潘家女眷——慘，別說議親，——時候都——什麼正經宴會敢請她們了，雖說大將軍——時候還——發作，但真要是——到那邊發作自己再——斬斷——系，怕也晚了！
何向濟跟潘夫人的兒子年紀也不小了，——兩年夫妻倆就張羅著給兒子說親，一心想挑個好的，千辛萬苦的選好了人，——時候女方那邊忙不迭來退了婚。
鬼知道你們家搶了大將軍家產的兒子還能蹦多久，除非是傻了才會把女兒嫁過——呢！
倒真是——願意把女兒嫁過——的、對未來做一場豪賭的，但是那——的門第潘夫人又——不上。
能繼承何家家業的所謂長子尚且如此，就——別說別的兒女了，興安本——名門真切的演示了——多遠跑多遠的心——狀態，對他們避之不及。
人是社會的動物，家族——是，當何家、潘家——人——整個興安社會孤立的時候，何向濟跟潘夫人怎麼可能堅持的下——？
就算他們倆能咬緊牙根不低頭，別忘了他們還——兒女呢！
潘夫人知道自家幾斤幾兩，也知道大將軍肯定厭惡自己至極，都不敢——冒頭，只哭哭啼啼道︰「我死了不要緊，只求大將軍給幾個孩子留一條活路，到底是至親骨肉，又何至于此？至于何家家產，他本就是長子，給他也使得，孩子們讀的是聖賢——，怎麼會不通曉情——？作為幼弟，怎麼敢強佔大哥的東西呢。當年如此為之，不也是因為——人謠傳，說咱們家大——爺戰死沙場了嗎……」
她年過三——，風韻猶存，捏著帕子哭了半晌，直哭的何向濟心都軟了。
總——麼拖下——也不是個辦法，他坐在一邊唉聲嘆氣了半宿，最後試探著說︰「要不，我到京城——探探風？」
不求長子恩蔭何家多——，只要他肯見自己，肯認自己——個父親，就足夠解除何家現在的危機了。
至于潘家……
他能為了利益拋下一雙兒女，為什麼不能因為利益拋棄潘家？——
把潘夫人一並丟下，已經是超常發揮了。
潘夫人听他說完，先是面露遲疑，假意規勸，眼淚卻不肯停，濡濕了胸前衣襟，再動之以情曉之以——，堅定了何向濟——京的念頭。
她不傻，——做此——謀利的準備，只想著叫大將軍松口給條活路，最好最好的結果就是他既往不咎，重回何家來——
大將軍的無限榮光在，何家那點子家產還算什麼。
只是不知道何震魁會不會答應。
何向濟滿心忐忑，潘夫人也是心——不安，只是事到如今，也只能硬著頭皮——踫踫運氣了。
潘夫人替丈夫收拾了行裝，何向濟便啟程上京往大將軍府上——，門房得知他——份後，遲疑著不知道該不該入內通傳，畢竟自家——爺跟——家那邊的爛事滿府上下就——不知道的。
何向濟站在大將軍府的門前，裝了滿滿一肚子的心虛，只是見——門房如此，難免心生不快，正當此時，卻見一行健僕騎馬而來，中間扈從著一個八九歲的小公子，往臉上——，依稀——幾分長子年幼時候的模。
……應該——吧。
太久——見，記不太清楚了。
心里邊含糊著，何向濟卻滿臉激動欣喜的迎了上——，回想一下潘夫人哭泣時候的——子，模仿著濕了眼眶︰「——，——是震魁的孩子？不知不覺間，竟也——麼大了，我也——了，歲月果真是不饒人吶！」
說完，又擦了擦眼淚，動情道︰「像你父親，跟他小時候是一個模子里刻出來的！」
何康林很不好意思的說︰「你認錯人了，我是康林。」
何向濟︰「……」
默默擦干了臉上的淚痕。
何向濟對長子無情，對女兒同——如此，何氏在胡家時，同娘家的來往便——了，以至于幾年不見，何向濟竟連——隔不遠胡家里邊的外孫——貌如何都忘記了——
時候——何康林點破，何向濟不禁——些尷尬，想再說句什麼，卻見何康林根本——再——會他的意思，轉過——，大步往府里邊——了。
他是何震魁的外甥，視同親子，眾人又知道——位小公子聰敏謹慎，現下見他如此作態，——不敢擅作主張，放何向濟——，只勉強接了他的拜帖，投送到內庭朱夫人處。
朱夫人原還不知道拜帖主人是誰，正準備打開，就听門房在外說是——家那位來了，短暫愣神幾秒鐘，猛——反應過來，當下冷笑一聲，直接將那拜帖摔到——上。
「什麼——家新家，大將軍就——一個家！」
她嗤之以鼻︰「咱們家的家譜早就修出來了，大將軍是頭一代，我便是頭一代的當家主母，打哪兒跳出來個小丑，動動嘴皮子就要騎到我們頭上，瞎了他的狗眼！」
朱夫人隨意往椅背上一靠，眼底冷光閃爍︰「馬上把他打出——，再通令興安境內，嚴禁——人狐假虎威，假借大將軍的名義作亂，違令者斬！」
大將軍不在府中時，朱夫人便是當家主母，說一不二，門房不敢推諉，將朱夫人的命令傳達給何向濟，又示意左右將他打出。
何向濟知道自己不受待見，卻——想到竟會——麼不受待見，專程上京一趟，——得到兒子的特赦令也就罷了，竟還帶回——一封催命。
什麼「嚴禁——人狐假虎威假，借大將軍的名義作亂」，用安陵容的話來說，——不是滿興安告訴不準給我消停日子過嗎？！
何向濟怒的打顫，硬生生挨了——幾棍子——打出府後，跌坐在外邊問︰「何震魁他真是那麼說的——他竟然——絕情冷血？！」
門房道︰「——是夫人的意思，就跟大將軍的意思一——了。」
何向濟先是一怔，旋即會意，心頭陡然升起幾分希望來︰「婦人之言，怎麼能夠當真？」
他道︰「叫何震魁來說話，否則我就不走了，叫滿京城——，他們夫妻倆是怎麼欺辱我——長輩的！」
門房——他——時候站的遠了，離何家門前還——一段距離，倒也不好再打，再則，真要是給打死了，怕也不好交代，躊躇幾瞬，趕緊回——給朱夫人回話。
朱夫人听後冷笑三聲，傳了左右前來︰「走，咱們——會會他！」
何向濟賴在府門外不走，也不顧及形象，直接坐在——上，叫嚷著非得叫何震魁過來才肯起來——
時候卻見府門大開，僕從抬了張太師椅來擺下，緊接著迎面走來一行手持兵刃的僕婢，自覺分立兩側，再後邊才是個年約三旬、英姿奪目的颯爽婦人。
何向濟為——聲勢所攝，站起——來，反手拍了拍上的土，隨之清了清嗓子。
朱夫人走出門來，眼角夾了他一下，便是一聲嗤笑，大馬金刀的在太師椅上坐了，道︰「大將軍不在府上，我可以全權代替他處置所——事項，你今日到——兒，是當自個兒是大將軍的爹，還是陌路之人？」
何向濟不覺並攏兩腿，道︰「血肉至親，自然是斬不斷的……」
朱夫人嗤之以鼻︰「血肉至親——難道當日听信繼室、驅逐長子的不是你？難道長子離家、生死未卜之際開祠堂將他自族譜之中除名，做無根之鬼的不是你？現在又在我面前說什麼血肉至親，虧你——臉在此大放厥詞！」
她詞鋒甚利，何向濟難以匹敵，愈發訕訕︰「那是我一時糊涂……」
「我——你不是一時糊涂，而是——輩子就——怎麼清醒過！」
朱夫人道︰「驅逐長子離家的是你，開祠堂將他從族譜上除名的也是你，怎麼，感情你的信譽一文不值，你家族——都是木偶、任由擺布，你家家譜上邊寫的是教人怎麼養豬？！你們或許天生無恥，渾——兩根骨頭，我夫君可——那麼低賤，——人踩到坭坑——了，還大聲叫好！」
何向濟听得冒汗，取了帕子擦拭，又將鍋全都丟到潘夫人頭上——了︰「我當年如此，心里其——也很難過，都是賤人挑唆……」
朱夫人笑出聲來，反問道︰「‘賤人’二字是說你自己嗎？！」
何向濟臉上一熱，訕笑道︰「是那潘姓婦人，生性刁滑貪婪，暗中攛掇使壞，我——她蒙蔽，——才……」
「她攛掇，你就听？她使壞，你就順從？她生性刁滑，你又為何要寵著她，叫她生兒育女，甚至為家產謀害原配長子，漠視原配留下的女兒——人磋磨？」
朱夫人一針見血︰「潘氏挑唆是非，固然可恨，但你糊涂自私才是根源所在！」
何向濟嘴唇囁嚅幾下，說不出話來。
「說的可真好听，髒事都是潘氏干的，跟你無——，可我就奇了怪了，潘氏那麼貪婪，怎麼——把何家家產都給哄走？你——潘氏蒙蔽，對她做的惡事一無所知，按——說應當是愛極了她，後院怎麼還——那麼多姬妾通房？」
朱夫人目露不屑道︰「感情潘氏算計別人的時候你是佛祖座前白蓮，縴塵不染，一無所知，慘遭蒙蔽，可憐至極，可是當潘氏的算計涉及到你自己的利益時，你立馬就清醒了，寸土不讓，分利不丟，一根毛都不讓她拔？何向濟，我怎麼覺得你是選擇性——蒙蔽，間歇性損人利己呢？」
何向濟听得臉紅，手都不知道該往哪兒放才好，神情羞窘半晌，惱羞成怒︰「我們何家的事情，——你什麼事？叫何震魁來跟我說話！」
朱夫人道︰「大將軍很忙，哪——時間見你——八竿子打不著的閑人！」
何向濟色厲內荏道︰「那我就不走了，——誰耗得過誰！也叫滿京城都——，你們夫妻倆到底是什麼貨色！」
朱夫人幽幽笑了︰「不知道打哪兒來的村夫，竟跑到大將軍府門前撒潑鬧事，不教訓一下的話，滿京城都以為我們夫妻倆是那種任人欺凌的劣——貨色了。」
她往椅背上一靠，氣勢凌人，淵渟岳峙︰「不想走就別走了，傳杖，賞他五——棍子，打完了也別急著抬走，先在門外晾上三天再說，你喜歡——塊——兒，我叫你待個夠！」