借你心肝一用, 聊以告慰……
人要是沒了心肝，那還能活嗎？！
胡光碩听得肝膽俱裂，臉色煞白, 雙目被那匕首閃爍的寒光所刺，驚恐之下, 不覺流下淚來︰「不, 不, 大哥, 你——」
他戰戰兢兢的從地上爬起來, 卻被走向前來的高祖又一次踹翻在地，三兩下扯開胡光碩胸前衣襟, 在他的劇烈掙扎之下, 匕首悍然下揮, ——見血光四濺，下一瞬皮肉——離……
胡光碩發出一聲淒厲慘叫, 身體劇烈抽搐幾下, 大睜著眼楮, 死不瞑目！
高祖臉色不變, 隨手將手中匕首丟到腳下，吩咐侍從取盒子來裝了胡光碩心肝，等到第二日天亮之後，與妹妹一道往母親墳前祭奠。
另有侍從入內收拾殘局，將胡光碩和胡老太太死不瞑目的尸體拖出去掩埋, 又清理廳中血跡。
費卓就坐在距離胡光碩不遠的位置，因為方才那幾刀來的悍利，血液飛濺到了他臉上，又濕又熱, 帶著一股粘稠的腥氣。
費卓三魂七魄都跑了一半，呆坐在地上，牙齒不受控制的咯咯作響，眼珠子都不會轉了。
自有僕婢入內，戰戰兢兢送了熱水來，高祖淨了手之後，隨意扯了巾帕去擦，視線瞥過費卓時，不禁停了下來，饒有興味道︰「差點忘了——還有你呢。」
胡老太太跟胡光碩的前車之鑒還在那兒擺著，費卓這輩子就沒這——害怕過，僵硬的身體緩和過來，二話不說跪倒在地，磕頭如搗蒜，一疊聲的哀求︰「大將軍大人有大量，饒恕小人這條賤命吧，您多擔待幾——，就當小的是個屁，隨便給放了吧！」
高祖笑眯眯的看著他，問︰「好容易攀上了胡家，肯定特別高興吧？」
費卓回話時聲音都在打顫︰「小的該死，小的該死！」
高祖冷哼一聲，又道︰「胡家答應叫你女兒做平妻，料想也得意壞了？」
「也是，」他自問自答︰「瘦死的駱駝比馬大，胡家到底還有幾——底蘊，總比你們費家好多了，至于你們家的女兒嫁過來做平妻是不是委屈了——妹妹——嗨，反正那是別人家的女兒，委屈了也就委屈了，跟——們有什——關系，是不是？」
費卓不敢說話，只一個勁兒的磕頭，腦袋就跟不是自己的一樣，硬生生將頭磕破，鮮紅的血液順著臉頰流了下去，尤且不曾停下。
高祖見他這樣乖覺，不禁冷笑︰「你倒真是聰明，知道柿子撿軟的捏，為自家謀取——大利益，只可惜運氣不夠好，撞到了——子——頭上！」
他將手擦干，手中巾帕甩手砸到費卓頭上︰「你們家是一門心思鑽營，踩著——妹妹往上爬，——是又跟胡老太太和胡光碩不一樣，罪不至死，——不殺你，也不會殺你女兒！」
費卓听得心頭一松，磕的頭破血流，眼底卻透著歡喜和如釋重負，連聲謝道︰「大將軍虛懷若谷，心胸寬廣！」
「你夸早了，——心胸真不怎麼寬廣。」
高祖唏噓一聲，旋即傳了侍從來，眸光譏誚︰「持——手令往兗州都督處，告訴他，——子——在京城主政一日，費家便不能有人入仕為官！不是削尖了腦袋想往上鑽嗎？——子今天就給你踩回去！」
費卓听說能夠保全性命，當即大喜，這會兒再听高祖說他主政之時費家人不得入仕為官，剛剛冒出來的那點喜意霎時間便僵硬起來，整個人如墜冰窟，心頭冰涼。
他為什——想把女兒嫁進胡家？
還不是想著借機幫襯自己家里，令家中族中子弟為官入仕，光耀滿門？
辛辛苦苦鑽營了那麼久，豁出去臉皮不——，付出了那麼多心血之後，卻又因為一著不慎，滿盤皆輸，豈不叫人懊惱悔恨！
何震魁手握燕雲，南控兗徐，大有一統天下之勢，來日他坐穩江山，費家豈不是要被打壓一世？
即便是到了後世，怕也難以從這一層陰霾之中幸免！
這懲罰真是比殺了他來的還——殘忍！
費卓方才眼見著胡光碩被剖開月復部沒了心肝，便覺得心口發涼，這時候卻真真切切是體會到了被挖走心肝的滋味兒，涎著臉哀求的看了過去，想要開口討饒，高祖卻壓根沒給他這個機會，揮揮手，示意左右帶他出去。
對于許多人而言，這晚注定會是個不眠之夜——
對于何氏和她的一雙兒女來說，哥哥來了，他們有了依靠，真真是多年以來睡得——為安心的一個晚上。
多年的習慣使然，第二日清晨，何氏早早便醒了，往一側臥房里去瞧了一雙兒女，見他們這時候睡的正香，便不曾驚擾，梳妝更衣之後，往客房處去拜見兄長。
她的陪房早就在外邊等著了，見主母出來，忙走上前去，壓低聲音道︰「昨天晚上，——太太跟——爺都被大將軍殺了，尸體直接拖出去埋了！」
何氏知道哥哥必然會為自己出氣，卻沒想到竟直接——了婆母和丈夫性命，不禁一驚︰「啊，竟是如此？」
陪房便將胡老太太有意將她磋磨死再吞沒嫁妝的事情講了，又道︰「當年老爺在咱們家老夫人墳前發誓，說會善待夫人，如果不然，情願剖心謝罪，大將軍說到做到，當夜便剖開胸膛，剜了他心肝出來，今日一並帶去咱們家老夫人墳前祭拜，結束之後便啟程回京。方才大將軍差人來了，說兩個外甥年幼，別叫看這些沾血的東西，在家里等著便是，您兄妹兩個祭拜完了，再回來接上他們動身還京。」
何氏並非傻子，不至于好賴不——，婆婆都想著磋磨死自己謀取自己的嫁妝了，自己又何必為她的死而傷心難過？
若不是哥哥榮歸故里，死無葬身之地的怕就是自己了！
至于胡光碩……
若是叫她自己來選，打一頓再和離也就是了，畢竟他再怎麼不是東西，也是兩個孩子的生身父親，夫妻一場，總想著給對方留幾——余地。 ——
是現下哥哥直接將人殺了，剖出心肝來去母親墳前祭奠，何氏也沒有任何異議。
若有負心，便將心肝剖出向岳母謝罪——這是胡光碩自己對著亡故母親發下的誓言，現下他既違約，哥哥踐諾，又有什——不妥？
自作自受，與人無尤！
何氏應了一聲，沒有多說什——，吩咐廚房送早飯過去，再打發去瞧一瞧有沒有什——遺落下的行李，腳下不停，往客苑處去。
京城有飛馬傳書抵達，高祖打開看過，吩咐幾句之後進院，正跟何氏踫上，四目相對，齊齊一笑，一切盡在不言中。
兄妹二人分別多年，餐桌之上難免會提起各自這些年來的經歷。
高祖喝著粥，間隙道︰「哥哥也已經成婚，兒子都有兩個了，大的那個今年七歲，比康林和皎皎還小一歲，對了——」
他三兩口把粥喝完，隨意一抹嘴，向何氏道︰「——現在想起胡家就覺得膈應，既然要離開這兒，索性離個干淨，連同姓氏一道改了，跟咱們一樣姓何多好！」
何氏對胡家沒有什——留戀之情，現下听哥哥如此言說，自無不應之理，只是兩個孩子那兒……
她抿一下唇，說︰「上京的路上，——再跟他們慢慢說。」
高祖頷首應了，見何氏已經放下筷子，也不拖延，吩咐人帶上成防著胡光碩心肝的木盒，起身往何夫人墳墓前去拜祭。
空間里幾個皇帝端詳著何氏神情，面色各異。
李世民眉頭微皺，忽的叫了一聲︰「元達。」
高祖自侍從手里接過韁繩︰「怎麼？」
「你昨晚那事，是否辦的有些草率了？」
李世民憂心道︰「殺便殺了，卻將胡光碩心肝一並剖出——他畢竟是你兩個外甥的生父。這些年來他冷淡漠視那母子三人，兩個孩子心里邊有怨氣也是尋常，——是若知道你殺了他們生父，還把他的心肝剖出祭奠亡母，只怕難免會……」
高祖微微一笑，氣度雍容，口中說的卻是︰「愛怎麼想怎麼想，——管他們呢！」
他翻身上馬，眉宇間透露出幾——冷意︰「妹夫對妹妹不好，——得收拾這個孫子，給自己妹妹出氣；妹夫違背了當年在亡母墳前發下的誓言，做兒子的不能叫母親在九泉之下不得瞑目，怎麼著也得把他那副黑爛心肝摳出來叫老太太在地底下消消氣；兩個外甥不被親爹喜歡，這些年受了太多委屈，當舅舅的得好好待他們，帶去京城，給倆孩子一個好前程，事情做到這兒，——可就算是仁至義盡了。」
高祖手握馬鞭，眸光鋒銳，神情卻有些漫不經心︰「——是舅舅，只管盡舅舅的心就成了。既幫報仇又給前程，還無時無刻不關懷呵護兩個孩子敏感的內心，這不是舅舅，是孫子——孫子都辦不到呢！」
李世民听得忍俊不禁，又有些贊嘆。
朱元璋也道︰「元達通透。」
高祖則笑道︰「該辦的——都辦了，他們願意接納，固然是好，不願意接納，——也不強求，只要不觸踫到底線，沒必——求所有人都照我的心思活，那得多累啊。」
胡家人將府門打開，高祖騎馬，何氏乘坐馬車，二人並排前行。
何氏到底是沒忍住，掀開車簾，試探著向兄長打探︰「只听哥哥提及兩個佷子，卻不知嫂嫂祖籍何方，是哪家閨秀？」
高祖順著記憶翻了翻，笑道︰「你嫂嫂她算不上大家閨秀，卻也擔得起一句女中豪杰——岳父原先是朔方城的守將，家中唯有這一個女兒，守城之時岳父身受重傷，你嫂嫂便提刀替父上陣，指揮朔方軍民堅守城池三日，後來我率軍去援，她一眼就相中——啦，當然，哥哥也相中了她，後來我們就在朔方城里拜堂成親，擺了幾桌酒，做了夫妻。」
何氏問這一句，一是好奇，二是擔心自己攜帶一雙兒女前去投奔，會惹得嫂嫂不快，現在听哥哥如此言說，心中霎時間浮現出一個英姿颯爽的明朗婦人形象，當下再無憂慮，笑語道︰「這才真真是姻緣天定呢！」
何夫人墳塋所在之地距離胡家不算太遠，高祖騎馬，何氏乘坐馬車，不過半個時辰，便順利抵達。
何家被繼室潘夫人牢牢把持，何夫人墳塋難免落寞，好在何氏心中惦念亡母，每逢節慶總會到這兒來拜祭，墓前保持的十——整潔，絲毫不見雜草亂樹。
高祖與何氏一道近前，自有隨從送了瓜果糕及一干祭奠之物，又將盛放胡光碩心肝的盒子打開，取出內里東西，擱在盤子里一並擺了上去。
何氏看了一眼，便扭過臉去，跪在墳前燒紙，邊燒邊道︰「娘，哥哥回來了，——們兄妹倆——別多年，今天總算是聚到一起了，您可以放心了……」
說著，眼淚不知不覺間流了出來。
高祖也道︰「娘，兒子回來了，只可惜匆忙了些，沒把您的兒媳婦和兩個孫兒一並帶來，過些時候兒子得了空，再跟他們一起回來看您，到時候您肯定高興！」
兄妹二人在墳前說了許久的話，到最後干脆停了口，只靜靜跪在墳前，左右垂手侍立在側，不敢前去驚擾。
如此過了良久，高祖與何氏互相攙扶著站起身來，留下侍從在此看顧母親墳塋，又同妹妹折返回胡家去，點齊人手，折返回京。
胡老太太跟胡光碩一死，胡氏出嫁，整個胡家好像也隨之空曠了，等胡康林跟胡皎皎睡醒起床之後，便覺得偌大的胡家好像變成了一座空宅，所有人都消失了似的。
何氏的陪房守在邊上，聞言哭笑不得︰「嬤嬤還在這兒呢，怎麼就是所有人都消失了？」
胡皎皎揉了揉眼楮，有些興奮的問她︰「祖母呢，爹呢？還有姑姑，舅舅是怎麼收拾他們的？！」
陪房不知道該怎麼說才好。
真相固然是真相，——對于兩個孩子來說，實在是太過血腥和殘酷，她不確定他們是否能夠接受真實。
所以最後陪房只是笑了笑，說︰「夫人同大將軍一道去拜祭老夫人去了，等她回來，自然會說與你們听。」
等何氏回來了，又悄悄道︰「他們問呢，——瞞著沒說，夫人自己想想怎麼開口才是。」
何氏心里有些糾結，暫時拖延著不曾開口，坐在馬車上駛離胡家，回首遠眺胡家牌匾時，卻有種身上束縛盡數解除、如釋重負的感覺。
她心下微動，垂眸去看一雙兒女，忽的又釋然起來。
紙是包不住火的，與其叫兩個孩子從別人口里得知此事，還不如自己一五一十的將事情原委說與他們听。
且哥哥身居高位，本就引人注目，他的胞妹帶著一雙兒女到了京城，受到的關注難道會少嗎？
胡家的事情哥哥並未刻意隱瞞，即便自己不說，京城里的貴人們也會打探出來，既然問心無愧，又何必畏首畏尾，刻意遮掩！
若是做母親的尚且膽怯，不敢做聲，兩個孩子又怎麼能直起腰桿說話？
何氏定了心神，當下不再猶疑，將當年之事細細講給一雙兒女听，從何夫人母家對胡家的恩情，到胡光碩在母親墳前發下的誓言與此後胡老太太母子的言行，——後停頓幾瞬，終于將胡老太太母子已死的消息告知二人。
胡康林與胡皎皎畢竟還是半大孩子，听完難免驚詫，胡光碩是個偏心眼的王八蛋，——胡老太太待他們總還是有幾——溫情的，驟然听聞二人昨夜都已經被舅舅所殺，難免為之變色。
兄妹倆年紀相同，——「大事」上邊，胡皎皎還是要等哥哥拿主意的，這時候便皺著小眉頭看向哥哥，等著他出口評判。
何氏心頭也微微有些忐忑，聚精會神的看著面前兒子。
胡康林是胡家長孫，從胡老太太那兒得到的偏愛也多一些，得知祖母死訊之後，說半——都不傷神是騙人的，只是低頭沉思許久，終究還是道︰「舅舅的做法，其實沒什——問題。」
他抿一下嘴唇，慢慢道︰「祖母的確待——不壞，——是也不能因此抵消掉祖母對娘的壞，——不能因為自己得到的善待，就對于娘這些年來遭受到的委屈視若無睹。再則，舅舅也審了祖母的陪房，祖母她為了娘的嫁妝，是想要折磨死娘的，實際上她也那麼做了，那個姓費的姑娘不就是祖母堅持——娶進門的嗎？」
胡康林道︰「爹跟娘都是至親，祖母跟舅舅也是，都是血緣骨肉，是非曲直，該論的便是一個理字了。」
胡皎皎被哥哥說服了，回想起父親面容，神情中不禁閃過一抹畏懼和不忍︰「可是直接挖出爹的心肝，實在是太殘忍了……」
胡康林道︰「人無信不立，那是爹親口對外祖母做出的承諾，從舅舅的角度來看，這——做也無可厚非。」
胡皎皎皺起眉頭︰「哥哥，你怎麼這樣？爹他再不好，也是我們的父親啊！」
胡康林不氣不惱，只是問妹妹︰「嬌嬌，你是覺得舅舅做的太過——了嗎？還是覺得娘對祖母和爹太冷漠了？」
胡皎皎低下頭，不敢說話，小手有一下沒一下的撥弄著腰間絲絛。
何氏見狀，並不動氣，只溫和道︰「沒關系的，咱們是一家人，有什——話都可以打開天窗說個明白，娘不會怪你的。」
胡皎皎垂著眼睫，輕不可見的點了點頭。
「可是皎皎，——覺得你這——想舅舅和娘，也不太對。」
胡康林坐到妹妹身邊去，兄妹倆肩頭挨在一起。
他拉著妹妹的手，說︰「娘為我們忍受祖母的刁難和姑姑的欺辱，忍耐張姨娘的尋釁，——凡不是為著——們，她怎麼會過得這——苦？娘有手有腳，若不是有——們拖累，早就解月兌了，何必留在胡家虛耗？——爹呢，這些年他又為我們做過什——？」
「說的通俗易懂一點，娘是常行善事，——後卻因為些微瑕疵功敗垂成，——爹呢，卻是放下屠刀、立地成佛，這公平嗎？更何況屠刀不是爹自願放下的，是被舅舅奪走的。」
何姣姣听得漲紅了臉，愧疚的低著頭，不敢看母親此時神色。
何氏也不曾想兒子能說出這樣一席話來，心中又是熨帖，又是動容，欣然一笑，不曾做聲。
胡康林則繼續同妹妹道︰「爹跟祖母去了，——心里也難過，書上講人非草木，孰能無情？——是死並不能消弭罪惡，畢竟他們的死並不是為了恕罪，——是純粹因為舅舅的懲處。你只看到祖母跟爹指縫里露出來的些許溫情，卻忘記了這些年為——們擋風遮雨的娘，這不也很過——嗎？」