同女兒說清緣由後, 蘇隱甫便徑直去了母親蘇老夫人處。
乍一听完，蘇老夫人震驚得把杯子都放下了，疑惑道, 「不是說好再留沅姐兒幾年的, 怎麼你——當爹忽的改了主意？」
蘇隱甫自不會把謝家的事情拿出來說，只哄著老太太道, 「母親也知道，我膝下只有——一個女兒, 自是希望她能有個好歸宿的。她早一日安定下來, 我也早一日安心。倘若真挑了個不好的，也趁著我還在這位置上，能護得住她。兒子真要退下了, 人走茶涼，不過也是一時半會兒的事情。」
蘇老夫人倒是被哄住了, 她一介後宅婦人，對前朝之事知之甚少, 也不知道似自家兒子到閣老——個地步的，便是要致仕，也不是撂挑子就走的。縱使真的致仕，單單靠著兒子那一門學子，蘇家啃老本都能啃上十來年。
十來年一過，蘇追幾個兄弟們自然便上去了。
所以, 若不出什麼事, 蘇家自是可以一直繁花似錦下去。
可老太太並不知道——些，只當兒子說的是真的，倒有些動搖了，只是還問, 「那沅姐兒自己可願意？人家孩子才回來，——沒過多久，便急著要她嫁，沅姐兒心——多不好受啊。」
蘇隱甫只道，「她最是孝順懂事，知道我的苦心。兒子與她說過了。」
蘇老太太一听，倒沒繼續問了，本來麼，嫡出幾個孫輩的婚事，她一個都沒插手過。父母俱在，自用不著她越俎代庖，自己的孩子自己疼，還能故意挑個差的？
但沅姐兒不一樣，母親去得早，她自然得幫著操持著。
便頷首道，「既然都沅姐兒也願意，那便听你的。我明日叫你幾個姨母來說說話，透出話風去，有意的人家自然便上門了。」頓了頓，——道，「但有句話，我得先說在前頭了。沅姐兒是我嫡親孫女，我自然也是疼的。但沅姐兒前頭到底許過人，要挑高門大戶，怕是難。」
蘇老夫人也是說心底話，她當然覺得自家孫女樣樣好，可旁人又不知道，旁人只知道沅姐兒嫁過人，還帶著孩子。高門大戶若來求娶，那必定也只是面上光，底下且不知一片胡亂遭的，哪能讓孫女嫁去那樣的地方。
蘇隱甫只是點頭，「兒子只道。母親先替我看看，真正定人家，還得讓沅姐兒自己選。」
蘇老夫人听罷，含笑道，「那是自然的事，我還能一人拿主意不成？你放心去辦你的差事，我明日便私底下放出話去。」
老夫人頗有些躍躍欲試的興奮，雖說不舍得孫女出嫁的人是她，可真要相看人家的時候，她又挺來勁兒，仿佛回到了當年給女兒挑婿的時候，催著長子一走，便喊了嬤嬤，道，「我記著去年官媒送了本冊子來著，你替我找找，放哪兒了？」
嬤嬤翻箱倒櫃，才把壓了箱底的冊子找出來，老太太翻開，坐在燈下，一頁頁地挑。
第二日，便請了年輕時常走動的幾個姐妹們來了府。
阿梨也被喊去陪著坐了，因知道祖母的打算，阿梨屋——的嬤嬤們也卯足了勁兒，把她往既不過于鄭重，但細看之下處處都耐看的方向打扮。
嬤嬤為阿梨插上最後一支白玉瓖松綠石青玉簪後，朝後退了幾步，輕聲道，「娘子起來走幾步。」——
是想看看，有沒有哪個小簪或玉扣過于松散，因走動而掉落。
阿梨心——明白，聞聲便站起身，在屋——走了幾步。
然後，屋內驀地靜了下來。
慣做妝面的人都知道，玉是最挑人的。若模樣平庸些，則容易被玉壓得黯淡無光。若氣質俗氣幾分，戴玉則顯得不三不——，既不莊重，也不體面。
屋——幾個嬤嬤望著站起身來的阿梨，心——都不約而同想到這一點，皎皎如美玉，瑩瑩——圓月，莫說男子，便是女子，瞧見——樣的美人，都會忍不住想要親近幾分。
此時，被嬤嬤拘在內室玩的歲歲待不住了，一陣小跑出來，見在房間中間站著的阿娘，發出「哇」地一聲，撲過去，抱住她的小腿，仰著圓圓小臉看她，脆生生喊她，「娘！」
阿梨原面色淡淡的，一見歲歲，神色便一下子柔和了，猶如春風化雨般，彎腰去抱她。
歲歲倒不知道，娘打扮得——樣明媚，是要去給她找「後爹」去，被美人娘親美得暈乎乎的，美滋滋抱著娘的脖子，甜甜道，「娘美！」
阿梨被她逗樂，親昵蹭蹭女兒的鼻尖，柔聲道，「歲歲也美。」
下人們听得嘴角微抽，雖從小小娘子的眉眼看，的確是個美人胚子。可就現在這幅三頭身的圓滾滾模樣，與美還是相差甚遠的。
倒是抱著女兒的六娘子，才是真正的美人。
但下人們自不會去打攪母女倆親近，都只在一旁笑看著，看準時機，——將歲歲抱去內室玩了。
嬤嬤瞧了眼天色，剛要催促，阿梨卻猶如察覺到一樣，朝她輕輕頷首，溫聲道，「走吧。」
主僕到的時候，蘇老太太正與幾個姐妹們說著話。
說是姐妹，其實也都是各府德高望重的老太太了，曾孫輩都能環繞膝下的年紀了，听見通傳聲，俱和藹朝進屋的方向望過去。
然後，便見一窈窕娘子從門外進來，烏發雪肌，晨曦從她背後照進來，猶如給她的身形籠上一層柔和的金光，小娘子原規矩垂著眉眼，入內後，便抬起眉眼，抿唇露出個柔軟的笑容，剛欲開口。晨曦驀地黯淡了下去，攏著她的柔和金光散去，露出姣好精致的五官。
幾個老太太也都是見過世面之人，都有些被這一眼震住。
倒不是說多麼傾城絕色，只是，那個場景下，仿佛連日光都毫不掩飾自己的偏愛。
阿梨倒未曾察覺，依舊盈著笑，柔柔朝祖母與老太太們見禮，聲音柔和好听，潺潺——流水般。
幾個老太太還沒開口，面上先露出笑來了，其中一個更是直接朝蘇老夫人「埋怨」道。「好你個老姐姐，家里有——樣的孫女兒，還藏著掖著，不肯帶出來給人瞧！」——
話說到蘇老夫人心坎里去了，誰不喜歡听人夸。
方才她暗示一番，幾個老姐妹口上應得快，可瞧著心——未必太上心，話——話外還問薇姐兒。倒似看不上她的沅姐兒般。
老太太壓著笑，喚阿梨到身邊去，疼惜模著她的手，朝幾個老姐妹道，「不怕你們幾個說我偏心，我幾個孫女里，數沅姐兒生得最好，也最得我疼惜。」——
種場合之下，阿梨只用端莊坐著，好好當個花瓶，當然，也不純粹當個花瓶。老太太們聊得熱絡，茶涼了，她便適時朝丫鬟遞個眼神。外頭風大了，便示意丫鬟關窗。
陪著坐著，時不時點頭朝老太太們笑一下，和風細雨便把事情都安排了。
老太太們自不是一直就阿梨的事聊，真那樣聊，阿梨得羞得坐不住了，老太太們許久未見，聊些家長里短，再回憶一下少女閨閣歲月，原上了年紀，就容易多話，渴了有茶、餓了有溫熱的糕點，舒舒服服的，等幾人反應過來，才驚覺到了午膳時間了。
宋老夫人一瞧天色，「喲」了聲，道，「怎麼都這個時辰了？」
蘇老夫人自是笑著留他們用飯，無需說，阿梨亦含笑道，「午膳都已經備好了，難得見祖母——樣高興，幾位便留下了陪陪祖母吧。」
她說話輕聲細語，——帶著點小娘子的柔軟的語調，雖不是撒嬌，更勝撒嬌，老太太們都是長輩，很是吃——一套。
幾人移步廳堂用午膳，不消說，一頓午膳，自也是用的賓主盡歡。
直到幾個老太太要走的時候，面上的笑都一直沒下來過，都拉著蘇老夫人的手，說下回找機會再聚。
蘇老太太自然答應下來，親自送她們走。
且不說幾個老太太回去後，——何一改來時的看法，對阿梨——何贊不絕口，卻說阿梨——邊，卻是正扶著祖母，朝回走。
柔和的夜色籠罩著靜謐的院子，小蟲繞著株菊花飛，發出低低的蟲鳴聲。遠處眺目望去，能看見一行南飛的大雁，與底下裊裊生起的炊煙。
阿梨微微垂著眼，扶著祖母，腳下步子邁得很慢，心——有些愧疚，輕聲道，「為了我的事，您受累了……」
祖母——把年紀了，為了她的婚事，還要——般操勞，說到底，其實是她不孝。
蘇老夫人原是有些累，可听到孫女這句話，一下子便笑了，挺直了腰背，道，「真當祖母老了啊？祖母身子硬挺著呢，別說替你操心，便是再來幾個，祖母也沒在怕的。」
阿梨被祖母——老頑童的模樣逗笑了，郁郁失落神色也一掃而空。
蘇老夫人瞧她笑了，便道，「有我那幾個老姐妹在，保準明日便有人上門。你盡管放心，祖母不會讓你吃虧的。」
祖母——話，阿梨倒沒有太放在心上。
她對自己有很清楚的認知，她的優勢在于模樣美，可時下納妾才納美，娶妻更重賢，她的模樣，並沒有太大的優勢。此外，便是她的家世，父親是內閣閣老，蘇家是清貴世家，沖著——一點來的，興許也有。
除此之外，她身上並沒有更多的優勢了，和離、帶著個孩子……這麼一算，興許自己只能低嫁。
但倒也無妨，阿梨有——樣的心理預備，所以對于祖母的話，她並沒有抱太大的期待。
回去後，也什麼都沒琢磨，躺下便睡著了。
第二日，阿梨才意識到，自己似乎有點過于低估蘇家的門第了。
光是一日，祖母那里便已經堆了不少的帖子和畫冊了，阿梨過去時，祖母正在看那畫冊。
見她來了，祖母先喊她到身邊，先擺了幾幅名冊出來，一一指給阿梨看，道，「我瞧這幾戶倒還不錯的樣子——個禮部侍郎家的嫡次子，姓周，大你幾歲，但大幾歲曉得疼人。」
阿梨听得一臉平靜，看了眼那畫在畫上的男子，但其實還真看不出到底畫了什麼，只寥寥數筆，看上去是個讀書人的模樣。
蘇老夫人當然不會只看那一個，立馬又翻過另一本，指了另個名字，道，「喏，——個也不錯，去年的進士，——今在吏部，家世倒還一般，但自己卻是出息。」
蘇老夫人挑了五六家的名冊，一一翻給阿梨看了，上頭無非是籍貫家世官職什麼的，畫像又只能看個大概，阿梨看得暈頭轉向。
蘇老夫人倒是銘記于心，收起那幾本，道，「還不急，——才一日，明日還有要挑的呢——些你帶回去看看，翻一翻，熟悉熟悉名字也是好的。」
阿梨只好收下，帶回去後，也只隨手擺在一邊，回來後，並沒見到歲歲，便問了嬤嬤。
嬤嬤倒是很快道，「奴婢方才帶著小娘子出去玩，路上遇著老爺，被老爺抱去書房了。」
阿梨便打算過去接歲歲，爹爹在書房自是忙正事，且也到了用午膳的時辰了，省得歲歲鬧得爹爹用不好午膳。
她穿過回廊，過了一扇門，才到了爹爹的書房外。
書房門開著，阿梨看進去，便見爹爹坐在上首，懷——抱著歲歲，有過幾面之緣的衛臨坐在下首，師生似乎正一本正經說著正事。
阿梨一猶豫，正想著眼下進去，會不會不大合適，被外祖父抱在膝上，百無聊賴甩著小腿的歲歲，卻十分眼尖瞧見了自家娘親，立馬伸出雙手，高高興興喊她。
「娘~」
听到這句娘，書房師生二人自是一齊望了過來。
衛臨那雙桃花眼，便泛著笑，搖著扇同她打招呼。
他都這幅不避嫌的樣子，——有父親在，阿梨倒也沒揪著舊禮，進去也回了個禮，同爹爹說了聲，抱了歲歲，便出去了。
門被關上，衛臨慢吞吞搖著的折扇驀地停了下來，抵著下頜，含笑望向老師，「听說老師在給六娘子相看人家？」
蘇隱甫抬眼看他，「怎麼？」
衛臨含笑，一臉無辜道，「老師覺得我——何？」
蘇隱甫原神色淡淡，听到這——，已經露出些許的不虞之色。其實弟子之中，衛臨既不是最有出息的，也不是最聰慧的，除了相貌，可謂是平平無奇。但他尊師重教一事上，做得最好，最常說的便是一日為師終身為父。
走動得多了，蘇隱甫自然對衛臨——個弟子，多了份偏愛。
但——偏愛，自然不足以讓他——種玩笑。
察覺到老師的嚴肅，衛臨收起了笑，從袖中取出名冊，恭敬遞過去，正色道，「弟子並非談笑。」
直到看到那份名冊，蘇隱甫抬起眼，正色看了眼衛臨，見他一改素日的笑容，神情竟還有幾分不易察覺的緊張。
到底是多年的弟子，總還有幾分感情，蘇隱甫神色稍緩，卻沒收那名冊，只問，「從前也不是沒有人托我給你說親，從不見你點頭，一昧只顧著料理你那些花草鳥獸，今日怎麼動了成家的心——了？」
衛臨仿佛被問得一愣，很是認真——忖片刻，道，「興許是我與六娘子投緣吧。」——
話說了等于沒說，蘇隱甫也懶得追問，只接過來，道，「罷了，我先收下，但未必應你。」
衛臨見老師收下了，也只是一笑，道，「自然，一家有女百家求。」
卻說阿梨——頭，抱著歲歲回到屋——時，天色已經黑了，母女用了晚膳，便鑽進暖烘烘的被褥。
阿梨犯困得厲害，歲歲卻仿佛還很精神，阿梨也不催她，只叫嬤嬤留了盞燈，便自顧自靠著枕頭睡去了。
睡得迷迷糊糊的時候，忽的听到歲歲激動喊了聲。
「爹爹！爹爹！」