八月初三, 吳家大夫人親自來了蘇家，為自家兒子和蘇家三娘子蘇曦定婚。
兩邊長輩早已私下遞過話，什麼都商量得差不多——, 眼下定婚, 也只是走個形式，把名分給定下。
吳家卻沒因此稍有懈怠, 從上門到吃定婚飯，樁樁件件都為著女方家中考慮, 處處緊著蘇家來。
就這般, 蘇吳兩家小兒女的親事，便算徹底定下。吃——定親飯，兩家便是親家了, 之後逢年過節，都要按親家的關系來走動聯絡。
定親翌日, 幾個姐妹們約在一處說話，因阿梨有個歲歲, 不方便帶出門，便把位置定在了阿梨的院里。
用了早膳，三姐姐和七妹妹便一前一後來了。
阿梨笑著望過去，招呼姐妹們，便見三姐姐蘇曦眉眼含喜，定親次日, 穿得身杏紅的襦裙, 眼角眉梢俱含著甜，——里暗道，三姐夫真是好福氣。
自家三姐姐這樣的，模樣生得百里挑一, 性子更是溫善柔德，這樣的娘子，哪家不爭著要。
「三姐姐，七妹妹，你們坐。」阿梨招呼二人，坐下後，姐妹幾個說起了話。
因蘇曦剛定親的緣故，作為妹妹的蘇薇，便十分好奇，一直追著問，幾人的話題，也一直在成親的事情上打轉。
蘇薇捂著嘴偷笑，打趣道，「六姐姐不知，昨日給三姐夫的那身衣裳，是三姐姐親手做的，熬了好幾宿呢，那燈油都不知費——多少。」
三娘子被打趣得面上薄紅，嗔——眼妹妹，卻是道，「你眼下笑我，哪日你定——親，便換我笑你。」
姐妹幾個笑作一團，阿梨又問道，「三姐姐，那你成婚那日，叔叔嬸嬸可會回來？」
姐妹倆的父親一直在外當官，這些年回來的少，但兒女成親這樣的時候，為人父母再缺席，便說不過去了。
蘇曦還未說，七娘子便替她開——口，道，「自是回來的。爹爹寫信回來，說到時候會同陛下告假，親自送姐姐出門。」
阿梨听完，——替姐妹倆高興。雖說蘇家親人和睦，各房也都互幫互助，但畢竟父親母親不在家中，姐妹倆平時多少還是有些孤單。
況且又是嫁人這樣的大事，至親若不能出席，便十分遺憾了。
姐妹幾個正說著話，卻見祖母身邊的嬤嬤過來了，行禮後朝阿梨道，「老太太請您過去一趟。」
老太太發話，阿梨自不敢耽擱，辭別一雙姐妹，便去祖母處。
進屋後，卻見屋里堆滿了綾羅綢緞，成匹成匹堆在大桌子上，阿梨差點都沒處下腳。
蘇老夫人朝阿梨招手，阿梨便立即過去了，看——眼那綾羅，有些疑惑，「祖母，家里有什麼喜事嗎，怎的堆——這麼多料子？」
蘇老夫人樂呵呵笑，隨手扯了塊料子，搭在阿梨的肩上，比對了一下，滿意點點頭，邊道，「也不算得喜事，方才宮里來了人，是太後身邊的公公，說太後千秋宴，準我入宮，貼上還有你的名字。」
說著，怕阿梨不明白，又解釋道，「你剛回來，還不大清楚，太後與你母親同出一族，也是謝家女，若論輩分的話，你還得喊太後一聲姑外祖母。」
說著，放下手里那匹料子，朝一旁嬤嬤道，「這匹鵝黃的留下，襯得沅姐兒氣色好，只是進宮穿不合適，倒顯得小家子氣——，做成襖子，入冬穿正好。給薇姐兒也做一身，曦姐兒的用那匹海棠紅的，喜慶些。」
阿梨還沒怎麼反應過來，便被祖母和幾個嬤嬤圍在中間，試——幾十匹的料子，站得腿都酸了，興致勃勃的祖母才大手一揮，道，「方才我點了的那些都留下。」
阿梨一听，看著那堆成小山的料子，都傻眼了，忙推辭道，「祖母自己留著用吧，我哪里用得——那麼多。」
蘇老夫人樂呵呵道，「有什麼穿不完的，你瞧那花花綠綠的，我都這把年紀——，哪里穿得——，你們姐妹幾個穿才合適。」
長者賜，不可辭，阿梨便也只好——懷不安收下。
過——會兒，又有嬤嬤來給她量身，一番折騰下來，倒是用午膳的時候。老夫人便發了話，叫阿梨陪她一起用膳，被來回跑折騰了。
午膳上來，俱是些養生清淡的，阿梨不太挑嘴，什麼口味都愛，邊伺候著祖母，邊吃得津津有味。她舀——碗菌湯遞過去，道，「祖母，您試試這個。」
蘇老夫人見孫女吃得高興，還不忘給她夾菜，臉上笑得褶子都深——些，接過來嘗——一口，道，「是做的不錯。」
老人家胃口差，平日吃不下什麼的，但看著個胃口這麼好的晚輩坐在身邊，——情好了，胃口也跟著好了，等到放下筷子，伺候的嬤嬤還笑著道，「老夫人今日胃口真好，比昨兒多用了半碗。」
蘇老夫人笑道，「我看沅姐兒吃得香，也跟著有胃口了。」
阿梨剛放下筷子，聞言便道，「那我日日陪祖母一起用膳。」
蘇老夫人笑開——花，邊拍著孫女的手，邊疼愛道，「你來就是，祖母還能少一口飯吃？祖母自己餓著，都不能讓你餓著。」
那嬤嬤也跟著笑起來。
這話說得她很貪嘴似的，阿梨臉頰微紅，但被長輩這樣疼愛的打趣時，又有種——溫暖的感覺，小聲道，「祖母快別笑我。」
等主僕二人止——笑意，阿梨才扶著祖母的胳膊，道，「我陪您出去走走吧，消消食。」
蘇老夫人應——下來，祖孫兩個邁過門檻，來到寬敞的庭院散步。邊散著步，蘇老夫人邊開始給阿梨說入宮要注意的事。
阿梨聰明，听一遍便記得差不離了，蘇老夫人又怕她忘——，便道，「太後的千秋節也不遠——，就這個月初九，等會兒讓龔嬤嬤跟你回去。她是宮里出來的嬤嬤，你跟著學一學。」
阿梨應下，但其實對于進宮，她心里多少有些害怕，上回貴妃召見，她都感覺渾身不自在，這會兒要見的人是太後，她心里更沒底。
蘇老夫人人老——，但不糊涂，自然看得出孫女的害怕，和藹安慰道，「不用害怕，太後性子極好，對我們這些臣婦一貫和顏悅色，十分和藹慈善。你見——便曉得。」
阿梨只得點頭。
從祖母這里回去，阿梨便閉門不出，認認真真跟著嬤嬤學規矩。
幾日後，便到了太後的千秋節。
凌晨，天還未亮，阿梨便起來收拾打扮了，手巧的丫鬟替她梳了個髻，戴了簪釵，又換上——專門為進宮準備的衣裳。今日天有些涼，丫鬟又捧了一襲櫻桃紅的披風，替她披上。
丫鬟朝後退——一步，一直在一旁伺候著的龔嬤嬤，則細細打量著裝扮整齊的小娘子，——下忍不住嘖嘖稱奇。她在宮中伺候多年，見過的宮妃不少，什麼傾城絕色未嘗見過，可也不得不承認，面前的六娘子，絲毫不遜色于宮妃。
這個年紀的小娘子，身上還有些純真，眼神澄澈如水，偏又——養過孩子，細腰圓、臀，胸前亦是一對鼓鼓的小桃兒，嫵媚不失純稚，眼角眉梢都如帶著軟鉤子一樣。
素日里素面朝天的，還不如何顯得，如今盛裝打扮，才顯出那獨有的妙處來。
龔嬤嬤忍不住多看——幾眼，不由得想到，六娘子與謝氏的淵源，莫名想到，若是六娘子是謝氏女，說不定早已嫁——皇子。
畢竟，謝氏女進宮做皇後宮妃，是眾人習以為常的事。太後、謝貴妃不都出自謝氏麼？
阿梨等著龔嬤嬤點頭，久不見她有什麼話，有些疑惑抬眼，輕輕喊她，「龔嬤嬤？」
龔嬤嬤被喊得回神，忙露出個笑容，道，「六娘子這樣便極好。」
阿梨頷首，眼看著進宮的時辰要到了，便抬步朝外走，剛上回廊，便看見——爹爹，他站在回廊上，雙手背在身後，天還未亮，回廊上點著燭，微風拂過，底下的影子也跟著一顫一顫，顯得有幾分寂寥。
阿梨走過去，輕輕喊——聲，「爹爹。」
蘇隱甫聞聲轉過身，笑——下，道，「爹爹送送你。」說罷，伸出手來。
阿梨將手放上去，覺得爹爹的態度有些怪怪的，但又看不出哪里怪，便只能按下——里疑惑，隨口問，「爹爹今日要去早朝嗎？」
蘇隱甫微微搖頭，「今日不用，太後千秋宴，陛下亦要為太後慶賀。」
阿梨對朝中之事不太清楚，還以為早朝是很嚴肅的事情，實則還真不是，至少本朝不是。本朝早朝五日一回，遇上什麼大事，朝後延幾日，也是常有的事。畢竟，有什麼緊急大事，一般內閣看過之後，就會呈給陛下，真要等朝上幾百官員討論，只怕事情都塵埃落定——，都沒討論出結果來。
不多時，便到了正門，祖母還未來，黑壓壓的天還有幾分寒意，阿梨怕冷，攏了攏披風，又看爹爹只穿——件直綴，便道，「爹爹回去吧，別著涼。」
蘇隱甫卻只搖搖頭，道，「——妨，爹爹送你出門。」
阿梨不明就里，只以為爹爹是怕她初次正式進宮，——里害怕，故而來給她底氣的，便沒說什麼，只將袖里丫鬟塞過來的暖爐遞給爹爹，道，「那爹爹暖暖手。」
蘇隱甫接過去，唇邊多——點笑意，道，「你母親也畏寒，入秋便愛揣著暖爐。她自己畏寒，便覺得旁人也怕冷，走到哪里，都愛給人遞暖爐。」
阿梨——少听爹爹提起娘，此時便認真听著，——里有些高興，貴妃說她——得不像娘，但她和娘都有一樣的習慣，可見她和娘還是有相似的地方的。
她畢竟是娘的女兒呢。
父女倆說——會兒話，蘇老太太終于被嬤嬤扶著來了。
阿梨跟著祖母乘著蘇家的馬車，經東大街，與一眾去宮中赴宴的各府馬車，一同入宮。
侍衛放行，馬車經過宮門，被掀起一個角，阿梨從那處望出去，是很長很長的夾道。
旭日初升，一縷金光穿破厚厚雲層，照在宮牆明黃的琉璃瓦上，富麗堂皇得耀眼奪目，攝人心魄。