最先被驚動的, 便是蘇追。
他的寢屋，離阿梨的不算遠，但因每日晨起練武, 故而隔了條廊, 但他習武，耳目原就比尋常人更敏感些, 一听到那聲犬吠，他便立即起了身。
蘇府雖養了不止一條狗, 但多在外院, 做看家守夜——用，怕驚著內眷主子，是絕不——縱容它們跑到內院來的。
內院只養了一條狗, 那便是妹妹帶回來的阿黃。
雖只是只土狗，卻十分通人性, 從不——在夜里胡亂吠叫，更別提似今日這般吠叫不止。
蘇追隨手抓了掛在牆——的劍, 跑出書房，不多時，人便已經循著聲音，到了阿梨屋外。
便看見一身夜行衣的男子，懷中抱著卷薄被，那薄被里藏著一人, 阿黃正死死咬著那薄被, 同那男子對峙著。
蘇追眉心微蹙，人卻已經疾步——前，劍出鞘，徑直攻了——去。
蘇追師從名將, 但凡兵器譜——有的兵器，他都使得不錯，其中刀劍卻是用得最為爐火純青。劍影之下，薛蛟簡直無處躲避，若是他一人，倒不至于如此狼狽，他雖不似蘇追師從名家，但他的本事，卻是牢里練出來的，不說其它，自保卻是輕而易舉。
但偏偏他懷里抱著個阿梨，護她比護自己還厲害，怕她被牽連，恨不能以身擋劍。
幾個來回下來，薛蛟的肩臂處，已是一片血淋淋。
外院的侍衛，也已經被這動靜驚動，俱圍了——來，將去路擋得嚴嚴實實。
薛蛟躲過蘇追的劍，後退幾步，靠在牆——，喉間涌——一股淡淡的血氣，垂眼朝四下一望，便心知肚明，自己今日帶不走阿梨了。
也怪他輕敵，怎麼都想不到，最後竟被一個畜生給壞了。
薛蛟微微仰臉，見蘇追又要持劍——前，驀地抬聲笑著道，「蘇將軍，不——了。我認輸。」
而此時的蘇追，的確也投鼠忌器，方才一片——斗中，薛蛟懷里的薄被，散了大半，露出了被薄被牢牢護著的阿梨。
看見被薛蛟抱著的阿梨，他神情驟然冷了下來，握著劍的手更緊了幾分，厲聲道，「我不管你是誰，放下我妹妹，我饒你一命。否則，你別想活著出蘇府。」
薛蛟見蘇追真的停住了，扯起唇角，卻沒理他，只低頭去看懷里的阿梨。
夜色下，阿梨那雙好看的眼緊緊閉著，光潔的額頭散落著幾縷烏黑的發，——了個卷，落在她的鼻梁。她安安靜靜被他擁在懷里，清淺的呼吸，仿佛噴在他的心——一樣，薛蛟驟然心軟了幾分。
他無奈笑了下，道，「早知方才不該心軟的，由著你拖延時間，現在倒好。罷了，也算如你的願了。」
說罷，薛蛟抬眼，看了眼幾步之外一臉肅色的蘇追，抬聲道，「蘇追，丟了劍，抱她走吧。」
見他這般輕而易舉束手就擒，侍衛們都不敢信，面面相覷著，想攔著自家主子。
蘇追卻毫不猶豫，抬手丟了劍，疾步——前，張開雙臂。
薛蛟倒沒耍什麼手段，他心里清楚，若是傷了蘇追，阿梨——恨他一輩子。等蘇追雙手接過懷里人，薛蛟微微閉了眼，感受那即將離去的溫暖，旋即爽快松了手。
蘇追立即後退幾步，抱著阿梨，回到侍衛的保護圈里。
蘇追看了眼懷里的妹妹，見她面色無異，人卻昏睡不醒，沉下臉，冷聲道，「拿下他。」
薛蛟懶得——了，反正今日逃不出蘇府，倒不如省些力氣，索性便攤開手，任由侍衛按住自己。
他抬眼，見蘇追臉色難看，眉心蹙得死死的，顯然是擔心阿梨，倒是道，「她沒——，只是被我弄暈了。我自不——傷他的。」
說罷，捂著口鼻的黑布，被侍衛一把扯下，露出那張邪俊的臉，挺直的鼻梁——，還沾著些血，瑩瑩月色照在他的面上，襯得他面色愈白，血色愈艷。
蘇追卻是神色一厲，緊繃著臉，吐出一句，「竟是你。」
薛蛟不在意揚眉一笑，頷首大大方方承認，「是我。」
兩人戰場之——，便不大對付，但那是戰場，——贏了仗，便無所謂對付不對付，蘇追雖不喜薛蛟狠辣手段，但並未對他有什麼偏見。
此時卻是連眉間都流露出磅礡怒意，咬牙道，「薛蛟，你莫不是瘋了？居然敢動我妹妹，誰給你的膽子。你不——是公久橋身邊的一條走狗，為他作惡，你真以為自己有天大的本事？！」
被罵作走狗，薛蛟卻也神色淡淡，並不見惱怒，只道，「我有什麼不敢的，求娶不成，自然要用別的手段。」
說著，淡淡抬起眼，瞥了眼蘇追，談笑般道，「蘇將軍這麼生氣做什麼，縱使瞧不——我這個妹夫，也不至于如此。你這樣子，倒像怕人奪走阿梨似的。蘇將軍也有見不得光的私心麼？」
薛蛟雖是笑著說的，眼楮卻一直盯著蘇追，一錯不錯的，等著他的反應。
蘇追卻只是一愣，覺得薛蛟這話可笑至極，他怎麼——對阿沅動什麼齷齪心思，縱使兩人無兄妹血緣，他也是把阿沅當妹妹的。他只冷聲道，「少把你那些齷齪念頭，放在我身上，我沒你那麼惡心。求娶不成，便要強奪。薛蛟，你根本配不——阿沅。」
「捆了報官，只說此人夜闖閣老府，意欲刺殺我與父親，被我親自拿下。」
蘇追厭惡看了眼薛蛟，只冷冰冰留下這一句話。
翌日，阿梨剛睜開眼，便見一堆丫鬟嬤嬤擁了——來，七嘴八舌地說著話。
「姑娘總算醒了……」
「快去稟報老夫人……」
「快把大夫開的藥端——來。」
阿梨被這亂糟糟的聲音吵得頭疼，後頸又酸得厲害，胸口仿佛被什麼堵住一樣，猛的趴在床沿要吐。
主事嬤嬤一見，趕忙端了盆——來接著，又冷下臉，喝住幾個手忙腳亂的丫鬟，「別添亂了，還不快出去！冬珠端藥，夏菱去老夫人處傳話，其余幾個，該干什麼干什麼！」
主事嬤嬤一發話，丫鬟嬤嬤們自然沒有不听的，俱冷靜下來，規規矩矩干自己的差事去了。
阿梨嘔了一陣，卻什麼都沒吐出來，只覺得腦子里亂糟糟的，一——兒是李玄溫柔說著話的臉，一——兒是夜色下薛蛟邪氣的面頰，兩張臉在她的腦海里來回交錯，一時竟分不出，什麼是真實發生了的，什麼又是夢境。
嬤嬤見阿梨吐不出什麼，便貼心遞——來一盞茶，服侍阿梨喝下。
溫水下肚，阿梨才覺得舒服了些，沙啞的嗓子也不——那麼干澀，她手按在床鋪上，聲音還有些微微的喑啞，「——來一盞。」
那嬤嬤趕忙又去倒，阿梨一連喝了三盞，才覺得腦子沒那麼糊涂了。
她抵著額，回憶起了昨日的。
崔家賞花宴——，她喝得爛醉，見了李玄後，一肚子氣無處發泄，痛下狠手，——了他一拳——後來……阿梨回想了一下，只依稀想起些模糊的畫面，似乎是在馬車里，她哭得可憐兮兮的，把李玄同他那個妹妹，罵得狗血淋頭。
想起那荒唐的場景，阿梨面上頓時紅透了。
至于李玄什麼反應，她真的一點都想不起了，只記得兩人似乎在馬車里動了手。
阿梨捂住臉，眼楮睜大了些，她不——把李玄給——了吧？不至于吧？——
便是夜里，薛蛟忽然出現在她屋里，
阿梨驀地心頭一跳，抓住嬤嬤的手，問她，「人抓到了嗎？」
那嬤嬤昨夜也在，以為自家主子還在害怕，忙道，「六娘子放心，人已經抓到了，將軍命人扭送官府了。」
听到這話，阿梨提著的心，落了地。薛蛟大小是個官，送去官府，至多吃些苦頭，性命卻是無虞的。
嬤嬤見阿梨蹙著眉，並不敢打擾，昨日出了那樣的——，郎君大發雷霆，守夜的婆子連同侍衛都挨了罰，沒一個落下的。
這時，蘇老太太倒是匆匆趕過來。身後嬤嬤還抱著歲歲。
歲歲一見阿娘病怏怏的模樣，便立即要從嬤嬤懷里掙月兌下來，撲到阿梨懷里，兩只胳膊緊緊環著她的脖子，白女敕的臉蛋貼著她，哭唧唧喊她，「娘……」
阿梨一顆心都被喊軟了，抱了歲歲在懷里，才顧得——同祖母蘇老太太說話。
蘇老太太坐下後，幾個嬤嬤們便都出去了，見四下無人，老太太才嘆了口氣，道，「我是萬萬沒想到，那薛蛟看著不——一個正常郎君，並非毫不講理的樣子，卻敢干出這樣的。好險你沒事，否則祖母的罪過可就大了。」
老太太挺自責，當時她甚至覺得薛蛟是個不錯的夫婿人選，現在想起來，覺得自己簡直是被豬油蒙了心了。
阿梨見祖母愧疚模樣，忙將歲歲放到膝——，騰出手來，去握祖母的手，真切道，「這同祖母有什麼關系，祖母不要自責。祖母待我好，我是知道的。」
蘇老太太看著乖巧的孫女，心里越發不是滋味，這麼好的孫女，怎麼偏偏當初就被她們弄丟了。若是平平安安在蘇家長大，養到這樣嬌花一般的年紀，什麼樣的名門郎君，都得由著沅姐兒挑。
阿梨見祖母憂心忡忡模樣，怕她心里一直惦記著這——，老人家年紀大，心里不能藏事，容易悶出病來。她握住歲歲的小手，去模祖母的手背，同歲歲道，「歲歲哄哄曾祖母去。」
歲歲被娘摟在懷里，小臉滿是滿足，脾氣也很好，听了阿娘的話，雖也不——哄，卻是撲——去抱住了曾祖母，女乃聲女乃氣喊她。
蘇老夫人憐惜歲歲沒有爹，對歲歲簡直可以用嬌慣二字，被曾孫女這樣一哄，臉上到底是露了笑容。
她搖搖頭，道，「祖母老了，看人沒那麼準了，你的婚——，讓你爹爹把關。他就你這樣一個女兒，不——讓你吃虧的。」
阿梨只希望把薛蛟的——情翻篇，听祖母這樣說，便也只點頭，一副乖巧模樣。
蘇老太太又坐了——兒，陪著阿梨用了午膳，便有些吃不消了。
人年紀大了，就不能操勞，得好好養著，阿梨見狀，忙請她回去，原要起身送送祖母的，卻被蘇老太太按下了。
蘇老太太堅持道，「不許起來，好好歇著，祖母又不是走不動了，要你送什麼，你乖乖養病，等身子好了，去陪祖母說話。」
阿梨也不執拗，笑吟吟答應下來。
蘇老太太走了，歲歲卻是被留了下來，她一貫是個好性子的小姑娘，但唯一一點，便是十分黏阿梨。
大抵也是兩人在蘇州那段經歷導致的，在歲歲心里，大約是抱著「歲歲跟娘是最親的」這種心態。
其實也不止歲歲依賴阿娘，阿梨感覺，自己也離不開歲歲。
這幾日發生了這樣多的——，又是認親，又是進宮，還有那些繁瑣雜亂的——情，有的甚至是她不願意去考慮的。
此時這樣抱著歲歲，母女倆——著絡子玩，阿梨依稀感覺，仿佛回到了蘇州一樣，一樣的歲月靜好，讓她覺得安心。
阿梨——好了絡子，遞給歲歲玩，卻見嬤嬤進來了，恭敬道，「六娘子，有兩位娘子來叩門，自稱是蜜餞鋪子的女掌櫃，從前在您手下辦——差。」
阿梨一愣，蜜餞鋪子的女掌櫃？蜜餞鋪子？
難道香婉？雲潤同她說——，香婉出府——後，立了女戶，開了蜜餞鋪子。
想到可能是香婉，阿梨面上露出喜意，催那嬤嬤，道，「快去請人進來，的確是我的舊識。」
嬤嬤自不敢拖延，立即去傳話了——
了一盞茶的功夫，便迎進兩個姑娘，正是香婉，另一個與她同來的，卻是雲潤。
二人如姐妹般，相攜進屋，見到阿梨，便一起福身屈膝，整齊喚阿梨主子。
那副場景，如從前阿梨還在武安侯府的時候，一般無二。
阿梨眼楮立即便濕了，忍著淚道，「不必喊我主子了，你們快快坐下。」
兩人相視一笑，坐下了。香婉在府里的時候，便比雲潤更穩重些，如今當了鋪子女掌櫃，更勝從前，故而她雖然也激動，卻還穩得住。
阿梨拉著香婉，問她的近況如。
香婉便道，「我一切都好，我如今同妹妹——理著一家蜜餞鋪子，賺得雖不多，可卻都是入了自己的口袋的，花用也自在得很。」
阿梨含著笑，很為香婉高興。
又看向雲潤，卻見她小月復微隆，阿梨自己也是生——孩子的人，哪里看不出。
雲潤見主子盯著自己的孕肚，倒是面上露了點羞色，道，「是回京之後懷——的。」
阿梨笑著恭喜她，又說了些自己懷歲歲時的經驗。
雲潤听得一臉認真，香婉倒是不大感興趣，去逗被阿梨抱著的歲歲，笑著道，「小小姐生得像您，笑起來尤其像，——小就是個美人胚子。」
這話倒不全然是吹捧，歲歲的確是個難得的漂亮小姑娘，白白淨淨的，眉清目秀，剛回家，便捕獲了一眾長輩——兄姐的歡心。如今在蘇府，是走到哪里都被人寵著的小娘子。
阿梨只是笑，然後道。「快別夸她了，如今闔府——下都夸她，美得她都快忘了自己姓什麼了。」
歲歲听出阿娘笑自己，卻不舍得同娘耍小性子，去抱娘的脖子，哼哼唧唧嬌氣得很。
雲潤懷著孩子，看得眼楮都亮了，滿眼的羨慕。
香婉是自由身，能出府很正常，但雲潤卻還在侯府，出府自然要有主子點頭，但阿梨也不願意想那些，懶得去揣測其它的，只同兩人敘著舊——
了個把時辰，嬤嬤敲門進來了，遞了安神藥過來。
阿梨挺怕吃藥的，但病了又不能不吃，接過去，閉著眼一口喝個精光，又往嘴里塞了顆蜜餞。
她這動作行雲流水，在吃藥方面，完完全全學了母親的歲歲眨著大眼楮，一副「娘太厲害了」的佩服神色，看得眾人直笑。
香婉卻有些擔心，「您不舒服？」
阿梨只笑笑道，「沒什麼大礙，嗓子有些疼罷了。」
這癥狀听上去像風寒，香婉——雲潤也沒生疑，又坐了——兒，怕阿梨一直撐著接待她們，便起身要告辭。
香婉瞧了眼雲潤，卻是先出去了。
雲潤猶猶豫豫地，一副不敢開口的模樣，看得阿梨都替她著急，無奈一笑，道，「什麼——，跟我還要藏著掖著？」
雲潤咬咬牙，還是開口了，「世子讓我給您傳個話。他說，他想見見小小姐，日子您來定。」
「另外，世子爺還叫我帶了這個。」說著，雲潤從袖里取出個小小的鐲子，雙手遞——來，「是給小小姐。」
玉鐲微黃，散發著淡淡的光澤，肌理剔透，看——去便不是俗物。
既是送給歲歲的，阿梨也沒說什麼，只接——來，道，「我代歲歲收下，至于見面，我定了日子，——差人同他說。」
雲潤見主子還肯答應，很是松了口氣，忙應下後，才回去了。
二人走好，阿梨拿著那鐲子——量了幾眼，她不大懂這些，但也看得出的確是價值不菲的好玉。李玄一貫大方，對歲歲自然也不——小氣，畢竟，歲歲是他的孩子呢。
阿梨給歲歲套——，讓她戴著玩了一——兒，怕她胡亂砸了，便替她收起來了，同她道，「娘幫你收進你的小匣子里，等你——大一些，——戴好不好？」
歲歲這個年紀，對玉鐲的興趣，還不如對紅紅綠綠的絹花來得大，十分爽快伸出手，由著阿娘取了鐲子。
下午時候，母女倆摟在一處，睡了個好覺，——醒來，外頭天都有些黑了。
入秋後，天漸漸黑得越來越早了。
冬珠听見動靜，進來點燈，柔——的光將屋子照亮了，阿梨坐起來，問冬珠什麼時辰了。
冬珠答了，便又去了趟外間，取了本書回來，踫上來道，「下午您與小小姐歇著的時候，衛大人身邊的小廝來了一趟，送了本詩冊來。」
衛大人？
阿梨一下子想起了醉酒前看見的那個郎君，三姐姐似乎便喊他衛大人，她接——來，翻了幾頁，邊問冬珠，「那衛大人常來府里嗎？」
冬珠倒豆子說了出來，「衛大人從前是咱們老爺的學子，後來做了官，但依舊經常來府里，待老爺十分尊敬，大小年節都會來。」
這麼听上去，倒是個十分尊師重道——人。阿梨點點頭，表示自己知道了，順手將那詩冊壓在枕下，想著等哪日空了，便取出來看。
接下來幾日，阿梨便乖乖在府里養病，期間兄長來了一趟。
蘇追來了後，卻沒提薛蛟的——，只叫阿梨日後不必害怕，如今府里守衛森嚴，別說夜闖，連只蒼蠅都進不來。
阿梨點頭，兄妹倆說著話。
丫鬟進來奉茶，阿梨便將桌案——的書合——了，給茶盞騰位置。
蘇追端茶，瞥見那本詩冊，覺得封面似乎有些眼熟，取——來看了眼，翻了幾頁。
阿梨見他翻著看，便道，「是上回去崔家赴宴，遇著了衛大人，我說他的詩寫得好，他便差人送了一本過來。」
蘇追對作詩這種風雅——，沒什麼興趣，他一貫是打——殺殺習慣了的，但他想，妹妹怕是挺喜歡這些的。畢竟，小娘子們都喜歡這些。
便點頭應——道，「衛臨的詩，是作的不錯，連父親都夸——他。他做官稀里糊涂的，詩冊倒是出得快趕——父親了。」
蘇隱甫不大出詩冊，他更喜寫時文論時事，但他名聲擺在那里，總有書肆——收集他的詩，自行編纂成冊，基本都能大賣。蘇家還時常有書肆老板捧著銀子——門，說是給蘇隱甫的潤筆費。
阿梨還偶然見——一回。當然，潤筆費自是不——收的，多添到蘇家布施的銀兩里了。
阿梨听了後，有些好奇地問兄長，「衛大人差——辦得不好嗎？」
她那日見到衛臨，並不覺得他是個不靠譜的人。
蘇追想了想，道，「倒也不能說不好，他那人心思不在為官——頭，日日在戶部混日子，倒是對詩詞歌賦更感興趣些，素日總弄些什麼焚香撫琴，去寺廟齋戒什麼的，活得跟神仙似的。」
當今聖上還是很看真本事的，詩做得——好都沒用，還得差事辦得漂亮。這幾年能晉升——，幾乎都是如此。
像衛臨這樣的，漫不經心做官，雖也沒出過什麼差錯紕漏，但也沒什麼功勞，便很不容易出頭了，在仕途——就更沒什麼進益了。
阿梨听罷，倒是沒說什麼，只頷首理解道，「人各有志，衛大人的志向，也許不在仕途。說不定，他日後會是個名流千古的文人。」
蘇追嘴角微抽，分明便是胸無大志，男兒在世，自當頂天立地，博一番事業，作詩又不能當飯吃。怕阿梨又問，蘇追便敷衍著點了頭。
見了兄長後，阿梨又安安靜靜歇了幾日，尋了個天清氣朗的日子，便定了日子，帶歲歲去見李玄了。