李琰難得得了兄長一句贊, 心里美滋滋的，面上也露出點得意神色，偏還忍著, 「謙虛」道, 「我也不小了，傅氏都給我生了個兒子了, 就算是為了娘倆，我也得長進些。」
李玄輕輕頷首, 神色稍緩, 又勉勵了李琰——句。
李琰俱高高興興應下，他在家中，其實是個執拗又不肯——勸的性子, 偏偏就服自家這位堂兄，從前是不敢親近, 現在親近了些，李琰便有些失了分寸, 犯了老毛病，笑嘻嘻道，「三哥，我也進——給小嫂子拜個年？」
他一時口快，等說出口後，便意識——自己失言了。
堂兄一貫重規矩、重嫡庶, ——今置了個——室, 已然是破了平日的規矩了，——今自己還這般不識趣捅破了，一口一個小嫂子，只怕堂兄——了要惱。
況且, 這薛娘子，他也是見過的，容色的確稱得上一聲絕色，不怪三哥喜歡，但——底是和離之身，還帶著個孩子，只怕是不好納進府里，至多也就是個——室了。
堂兄便是放在心上，也至多把人帶回京城——，——嫁之身，按規矩，是無論——何都入不了侯府的。
李琰自覺食言，正要低聲下氣給自家堂兄道歉。
李玄卻只眉心微蹙，面色微冷，沉道，「嫂子便嫂子，何來的小嫂子之說。方才還夸你有長進，現下說話又沒了分寸。」
李琰——訓得愣在那里，下意識—— 低頭認錯，「三哥，我錯了，我一時口快，你大人不記小人過，別同我計較了。要不，我進——給嫂子道個歉？」
李玄神色緩和了——分，只——底覺得李琰是個不靠譜的，沒松口讓他進——，隨口敷衍了——句，便要送客，「你回——吧，我還有——，沒功夫招待你。」
李琰忙應下，「不敢打擾三哥正。」
說完，便也不要李玄送，十分主動就轉身朝自己馬車走了，等坐上馬車，李琰才後知後覺地——現︰
自己是不是知道了什麼不得了的——情？
嫂……子？
薛娘子？是他嫂子？
李琰打了個哆嗦，倒不是冷的，純粹是嚇的。
合著兄弟里，嫡的庶的，加一起滿打滿算——十個，膽大包天的程度，都比不過三哥一個。
李琰仔細想了想，覺得自己平日里挨罵罰跪，委實冤枉了些，他就是——喜歡一個女子，這樣天差地別的身份，也不可能納——進——的，更別說娶了，給個別院，置個——室，都還得防著家里人——
底是三哥厲害啊……
只是，那薛娘子真要進——，可不大容易。
伯父武安侯雖也是受祖宗蔭庇，沒什麼——，可——底是一府之主，且還有個伯母看著，怕是怎麼都不肯認這個兒媳的。
只怕還有得折騰。
李琰很為自家堂兄操心了一回，覺得這是條走不通的道，堂兄一輩子順風順水，無論念書還是做官，都比旁人厲害出不止一點，在這上頭，怕是要栽跟頭了。
自己身為弟弟，怎麼也得幫襯著，薛娘子在蘇州一日，他就得照拂著一日，萬不能叫薛娘子在自己眼皮子底下出了。
李玄回——後院，未提起來的人是誰，阿梨也不問。
昨夜阿梨想了一宿，倒是想明白了，——何待李玄才好，只拿他——歲歲的爹爹便好了。
李玄要來，——不攔著；李玄要走，——也不說什麼；李玄做什麼，——也不多問。這般彼此客客氣氣的，才少了不少麻煩。
阿梨收拾了會兒，便同李玄說了聲，要——秦家拜年。
李玄雖心里想跟著，可——底明白阿梨怕是不願意，遂只頷首應下，目送母女倆出——了——
了秦家，來開——的是秦三娘，——今日穿一身大紅的襖子，滿臉喜氣，面色紅潤，見了阿梨，便要迎——進——，邊——模歲歲的臉蛋，朝——里塞紅封，「干娘給我們歲歲壓歲錢，歲歲長大了——嫁妝，是不是，小歲歲？」
阿梨——得直樂，笑著朝——道，「那可還早得很。」
秦三娘只笑，「那我可不管，壓歲錢還是要給的。」
進了——，便見秦二郎也在屋里，倒是章姑娘不在。
阿梨環顧四周，沒看見章姑娘的人影，卻也十分識趣不——問，只抱著歲歲給秦二哥拜了年。
秦懷有些時日未見歲歲了，心里十分想——，只是——今他同月娘定了親，——同阿梨母女來往，便要謹慎些，免得壞了母女倆的名聲。
阿梨只看一眼，便曉得秦懷很惦記歲歲，從前他也是拿歲歲——親女兒的，便朝他道，「二哥抱抱——吧。」
秦懷眼里有些驚喜，從阿梨懷里接了歲歲。
歲歲許久未見秦懷，起初還認不出他，——他抱了一會兒，便漸漸又同他熟絡起來了，兩——環著他的脖子，親親熱熱蹭他的臉頰。
秦懷胸口一片柔軟，驀地笑開了，從袖中取出個紅封，早已捂得有些熱了，可見是早就準備好，盼歲歲來，已經許久了，他把紅封遞給歲歲，溫聲道，「歲歲要一生順遂，無病無災，健健康康長大。」
歲歲沒什麼耐心，起初還對紅通通的紙感興趣，但玩了一會兒，便覺得無趣了。
阿梨便上前，從——里接過來，幫——收著，免得掉了。
短短——日，歲歲倒是收獲頗豐。單說壓歲錢，阿梨給了——一個，但只是圖個吉利，數目並不大。
李玄卻是出——極為大方的，厚厚的一疊，阿梨想推，李玄卻只淡淡一句「給歲歲的」，就將——打——了——
爹的給女兒的壓歲錢，——也的確不好說什麼。
現下又有秦二哥和秦三娘的壓歲錢，也是個不小的數目。
阿梨替歲歲算一算，這麼下——，指不定等歲歲出嫁的時候，嫁妝還真是好大一筆了。
想——這里，阿梨忍不住搖頭笑了下，又坐了下來，同秦家兄妹說了會兒話，又同三娘約了鋪子開——的日子，便主動起身告辭了。
秦家兄妹要留——用飯，但阿梨只以歲歲吃不了那些為由，委婉回絕了。
待出了——，一路平平安安回了家。
午飯是在家里用的，是阿梨做的——
對吃的很上心，從不在吃喝上委屈自己，但無奈做菜——藝實在一般，年前雇了個婆子，但要——年後才能來做活。指望不了別人，阿梨只能硬著頭皮上。
折騰了一個多時辰，勉勉強強弄出一頓能入口的。
阿梨自己倒是不嫌棄自己的——藝，可要給旁人吃，便有些不大好意思了——
正猶豫著要不要喊李玄的時候，李玄卻主動過來了，他懷里抱著歲歲，過來道，「歲歲像是餓了。」
一——歲歲餓了，阿梨顧不上其它，匆匆忙忙端了米糊過來，喂歲歲。
兩人把歲歲喂飽了，才顧得上自己，看著面前炒得——軟的青菜、火太大炒老了的肉、——抖放多了鹽的湯，阿梨面上有些紅。
歲歲還在一邊咿咿呀呀，——這個年紀，對米糊之——的任何可以入口的，都表現出極大的興趣。
阿梨只好一邊牢牢抱住——，一邊硬著頭皮開口，「吃吧。」
李玄倒不挑，極給面子，這畢竟是除餃子——，阿梨第一回給他做吃的，他自是——何都要給足面子。
阿梨沒吃——口，最後大多數都進了李玄的肚子。
李玄放下筷子，阿梨——收拾碗筷，李玄便負責照顧歲歲。
時間過得很快，——乎只是眨眼的功夫，便——了入夜時候了。
屋——有風，拍打在窗戶上，樹梢——吹動，——出些許聲響，將屋里襯得極為安靜。
阿梨坐在燈下，漫不經心打著絡子——
今日穿一件海棠紅的襖子，底下是青綠的褶裙，腰身縴細，身段——柳條一般——坐在燈下，微黃的燭光，照在——的面上，素面朝天、未施粉黛，卻顯得更為絕色。
比起在侯府的時候，——長大了些，畢竟是生兒育女過了，身上月兌——了些稚女敕，添了——分渾然天成的韻味，微微垂著的眉眼間，一片嫻靜溫柔。
李玄看得有些——怔，目光落在阿梨的面上，久久挪不開，其實這樣的場景，從前他最常見——，只覺得尋常，——今才覺出，他心里于這樣的安寧美好，是何等的不舍。
他不大想走，又留了會兒，——了不得不走的時候，才忽的起了身。
阿梨回頭看他，起初還不大明白，後來忽的就反應過來。
李玄要走了——
心里突然便有些悵然若失，李玄不走，——覺得不自在，希望他早些走。但李玄真要走了，——卻也沒什麼高興歡喜。
阿梨收起那些胡亂思緒，起身要送李玄。
李玄踏出——，——了雜物間牽了疾風出來，站在月夜下，長身而立，頎長清俊的背影。
阿梨站在——口，面上沒什麼神情，輕輕頷首道，「世子慢走。」
李玄翻身上馬，最後看了眼站在屋檐下的阿梨，——安安靜靜站在那里，寬大的袖子籠著雙——，只露出一點點柔軟的指尖。
那指尖柔軟嬌女敕，李玄不止一遍握過。
只是他那時候太自以為是，不明白自己的心思，以為阿梨于他，只是個小小的通房。直至——走後，才在長久的煎熬和漫長的孤寂中，一點點明白了自己曾經藏在心里的喜歡。
是喜歡的。
否則不會一遍遍把——規劃在自己的未來里。
他還不懂，心里卻已經下意識把兩人的後半生都捆在了一起。那是理智之——的感情，他曾經忌憚至極、不肯直面的內心。
李玄驀地翻身下馬，疾步走——阿梨面前，小心翼翼——握——的——，只一點點，握著——柔軟的指尖，堅定道，「你等等我。」
阿梨一愣，還未來得及想些什麼，便見李玄已經松開了——，疾步回——疾風身邊，翻身上馬，一拉韁繩，疾風已經跑出了院子了。