直到他饜足退下，她憋在喉嚨的一口氣才喘了出來，繼而惱羞成怒，揚起饅頭大的粉圈就敲在他胸前。
他任由她打了幾下，才笑吟吟將她的手一把握住，狠狠親了一口，才作罷，然後方恢復正色︰「便是為了你跟小團子，我也不會被人踩下去。……難道在你心里，為夫就這麼容易被人加害？」
這一點她倒是不懷疑他的能力，。
……
走出青川閣，元謹先目送溫瑤回了寢宮，才轉身。
在外頭守著的沈墨川迎上去︰「爺，禮部那邊送來了明日去護國寺的行程，給您過目。」
元謹嗯一聲，又道︰「通知太子那邊了嗎。」
皇帝久病在床，太子一直就想去護國寺祈福。
他身為攝政臣子，照理也該一起同去，只前端日子去了邊城平亂，現在回京了，也該安排下去了，所以才定好明天陪同太子一起去護國寺。
沈墨川回應︰「太子那邊已通知了。」
他不再說話，大步朝宮門方向走去。
*
次日清晨，天還未亮，元謹就在皇宮門口等著。
元若出了宮門後，上了儀駕， 與他一起朝護國寺的方向而去。
護國寺經蜀王之亂後，重新修繕過，如今早已經恢復成與以前一樣莊重肅穆了。
一行人抵達時，住持等人已經在寺廟內等著了。
元謹等人下了車駕，進了寺廟內。
元謹陪著元若在高僧的引領下去，先去了正殿。
為乾寧帝祈福的僧眾已在殿內盤坐，祈福用品也一應俱全，早就備好。
元若作為儲君，又是皇子，是今天祈福的主心骨，撂袍跪在蒲團上，隨著僧眾一起默默誦經。
元謹則領著隨從站在一旁。
時辰一點點過去，不覺快到正午。
沈墨川走到寶殿門口，低聲詢問護國寺一名僧人關于午膳的安排。
得知安排好，元謹與元若一行人暫停祈福，暫時先移步去了隔壁的膳廳。
等元謹與元若坐下來，幾個小僧端著菜，魚貫而入。
因為是祈福，今日午膳都是素菜，不可見葷腥。
遵照以往祈福的舊例，有足足十八道素菜，代表著佛教十八羅漢。
白菜炖豆腐，清蒸山芋，菌菇蔥花湯，蒜蓉芹菜，什錦三蔬……
雖然清淡，卻又刀功精細，紅綠黃搭配，每道菜皆是一幅畫，賞心悅目。
最後一道菜，是素拌蘆筍野木，由一個年約二十來歲的年輕和尚端著。
那和尚端著菜走近長桌邊，與前面人一樣，緩緩放下，抬起手的瞬間，手臂卻是一滑，一把閃爍著銀光的尖銳物什握在了指月復間，朝最近的元若撲過去。
元謹最先反應過來，即刻便嘩然起身，順手抄起桌上的一個盤子，厲色狠擲過去。
那和尚被盤子狠狠撞擊了一下，雖然刀子還緊握在手，速度卻被阻擋下來了一點。
「有人行刺！」沈墨川與殿室內一起陪同太子而去的禁衛軍也都紛紛反應過來，撲過去。
和尚見狀，知道自己一把刀子無法抵擋這麼多人，似早有準備，馬上扯開僧袍。
眾人頓時腳步一駐，震驚。
那和尚身上綁了火藥，層層疊疊好幾圈！
他手里攥著火引，吼︰「你們都別過來，不然整個殿里的人都莫想活！」
整個殿室的僧人大驚不已。
幾名禁衛軍怕傷了元謹與太子，也不敢輕舉妄動，一時皆都停住，只不約而同繞到最近的元謹左右前後，將其圍住，生怕那刺客傷了攝政王。
元謹臉色卻巍然不動，手一揮，示意護住自己前面的兩個禁衛散開，緩步朝那和尚走過去。
和尚沒想到他竟對自己身上的火藥毫不懼怕，嘶吼︰「不要過來！小心我們同歸于盡！」
元謹放緩腳步，平靜地看著和尚︰
「別激動。本王不過來。說吧，誰派你來的。」
語氣鎮定又有種力量，讓人後背發寒，想要匍匐下去的力量。
和尚一個冷戰，咬緊了牙關︰「沒人派我來！」
元謹唇際泛出一縷諷笑︰「那你一個化外之人，為什麼要行刺太子。」
和尚面色漲紅︰「別廢話！總之，你們今天都跑不掉！
元謹身軀不經意朝前傾去，「你就不怕死嗎。」
和尚冷笑︰「有什麼好怕的？不就是一條命嗎？十八年後又是一條好漢！」
元謹淡然︰「你若傷了太子，不僅僅是你沒了一條命，這是誅九族、殺無赦的重罪。護國寺所有的無辜僧人，都會跟著你受罰，還有你的家人……哦，你出家了，可能沒有家人，但你俗家總有幾個與你有血緣關系的親人吧……或許是你父母，或許是你兄姊，也或許是你嗷嗷待哺的佷兒外甥，都會因為你的舉動而沉淪地獄，不得超生。」
這話顯然對那和尚有一線殺傷力，一時間遲疑了。
元謹見他還是有那麼一點顧慮的，已飛快遞了個眼色給護國寺住持。
護國寺的老住持醒悟過來，在禁衛軍後面苦苦規勸︰
「度恆，快放下屠刀，及時回頭吧！老衲也不知道你為何會犯了這麼糊涂的事情，但看在這麼多年你在護國寺清修的份上，切勿害人害己，在佛祖面前，切勿犯下這種殺身重罪啊——」
度恆身子一個顫抖，看向老住持，還未來得及回應，只覺得前方一道昂長身影已飛撲而來——
元謹將他手指間握著的火引一拳打落在地，度恆大驚失色，見來不及撿回來，退後幾步。
與此同時，元謹已厲聲呵斥︰「將這刺客拿下！」
度恆見禁衛軍朝自己包抄而來，再無生路，環顧四周，好像看到了什麼，朝殿內佛祖金身後的案台跑過去！
元謹循著看去，立刻明白了他想做什麼。
那案台上有供奉佛祖的正在燃燒的蠟燭。
度恆是想用蠟燭引爆自己身上的火藥。
他再次厲叱︰「保護太子！所有人馬上退出大殿！」
禁衛軍立刻收住準備過去逮住度恆的腳步，回頭護著元謹與元若，與一群僧人離開大殿。
剛跨出大殿門沒兩步，眾人便听到了里面傳來嘶嘶的輕微引燃聲。