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太後涼涼地說道︰「我不需要你做任何事，你只要看著就好。琪琪格，你是皇後, 將來會是太後。如果有一天我死了, 你要學會做下一個我。」
從太後房里出來, 琪琪格像丟了魂似的，她下台階的時候腳下踩空差點摔在地上。
蘇麻喇姑連忙上前, 阿茹娜笑著把她擠到一邊，「姑姑，還是我來吧！」
阿茹娜扶著琪琪格離開慈寧宮，紅雀抱著賞賜跟在後面。
琪琪格對紅雀說道︰「你回咸安宮送東西吧！我和阿茹娜去御花園里轉轉。」
紅雀抱著東西走了, 阿茹娜輕聲問道︰「娘娘, 太後為難你了？」
琪琪格搖頭，「沒有，太後知道了皇上的事，她要除掉那個女人。」
阿茹娜皺緊眉頭，「難道太後想讓您動手？娘娘善良單純，怎麼能做這種髒事？」
「倒不用我動手，太後會料理清楚。」
阿茹娜道︰「那就好, 娘娘別煩惱，您假裝不知道就是了。」
琪琪格輕聲笑道︰「你這話說的有趣, 我善良單純所以不能親自動手，那冷眼旁觀又算什麼？」
阿茹娜訕訕地說道︰「我不管別人，只要娘娘高興。」
琪琪格什麼都沒說，帶著阿茹娜往小菜園去了。
秋日里，御花園的菊花和秋海棠開得熱烈。而琪琪格的小菜園早已經荒蕪, 枯枝敗葉都被拔光了，只剩黃土，和精美的御花園很不搭。
琪琪格看著自己的小菜園，不知道在想什麼。
阿茹娜問道:「娘娘，來京城前您不是說在宮中只管保全自己，閑事一概不管的嗎？太後又沒逼著您動手，您何必為了別人的事難受。那個女人做出這樣的事來，是她罪有應得。」
「阿茹娜，我是個笨人，但我特別喜歡思考一些深奧的問題。比如我該怎麼度過這一生，我該做一個什麼樣的人。我從出生的時候就開始思考，一直到現在都沒想明白。我覺得作風問題罪不至死，我不該見死不救，但轉念一想又覺得自己多管閑事是個垃圾聖母。我不想被這個深宮吞噬做一個冷血無情的人，但也不想過分單純害死自己。」
阿茹娜皺緊眉頭心中煩惱，她精通滿蒙汗三種語言，熟讀佛經和儒家經典，但她不知道該怎麼勸琪琪格開懷。
琪琪格蹲在地上玩土，過了一會兒她對阿茹娜說道︰「阿茹娜，你去打听打听皇上和那個女人的事。」
阿茹娜問︰「娘娘想通了？」
琪琪格起身說道︰「嗯！想通了，我想在這個冰冷無情的世界里溫柔地活著……才怪！能讓本宮出手的只有錢，看在這塊地和半個庫房珍寶的份上，我就出手幫狗皇帝一次！畢竟狗狗能有什麼壞心思呢？他只是想吃屎而已啊！」
阿茹娜不在意那個女人和皇上的死活，她只要琪琪格開心振奮就好。
「娘娘想通就好，您看秋高氣爽，正是進補的好時節，午膳您想用些什麼？」
「就簡單吃一點吧！來一桌狗肉宴，听說狗肉大補，我就要吃這個！」
不能扒了狗皇帝的皮，那就吃他的同宗同族！。
可惜琪琪格最終也沒吃到，因為滿人不吃狗肉，膳房根本沒準備。
阿茹娜效率極高，不過半天時間就打听到許多陳年舊事。
晚上的時候琪琪格卸了釵環妝發斜倚在床上，阿茹娜披著外袍坐在她對面。
「娘娘，皇上和董鄂氏在盛京時候就認識了。」
琪琪格噌的一下坐起來，「咦？他們竟是青梅竹馬！我還以為他們是在董鄂氏進宮侍疾的時候勾搭到一起的。」
阿茹娜道︰「皇上和董鄂氏是兒時玩伴，後來大清入關，皇上坐鎮京城，董鄂氏隨父親去了江南。幾年前董鄂氏回京參加選秀，皇上中意她，想要娶她做皇後。太後認為董鄂氏身份低微，她的家世還比不上咸安宮的董鄂氏，無法為皇上提供助力，最後攝政王和太後強壓著皇上娶了前任皇後。」
「當不成皇後就做妃嬪嘛！董鄂氏怎麼會嫁給襄親王？」
阿茹娜︰「皇上年輕氣盛，揚言要將董鄂氏封為皇貴妃。此時前任皇後還沒嫁過來，皇上如此喜愛董鄂氏，哪里還有皇後立足之地？因此太後堅決不準董鄂氏入宮，即便是庶妃也不行。皇上不死心，他不許董鄂氏嫁人，太後不許董鄂氏入宮，董鄂氏的婚事就這樣擱置下來。
「朝堂的政務被攝政王把持，連婚事都不能自己做主，皇上的脾氣越發暴躁。他遷怒于前任皇後，經常故意刁難。這種閑氣能忍一回兩回，成年累月的刁難，誰能忍得了？連娘娘這樣的好脾氣不也被氣得跳腳？」
琪琪格模模下巴，「後來皇上親政，他借口廢後奢侈無度廢了她，就是想娶董鄂氏？」
「正是如此。太後沒想到這麼多年過去了，皇上還沒死心。母子博弈最後又是皇上敗了，他娶了您，而董鄂氏被賜婚給襄親王。這段往事雖然被遮掩起來，但襄親王成親前一直住在宮里，對此略有耳聞。他比較介意這個，對董鄂氏只是面子情，董鄂氏的日子不是很如意。」
琪琪格嘆道︰「照你這麼說，我才是插足他們感情的人。」
在阿茹娜眼里琪琪格是完美的，她替琪琪格辯解道︰「娘娘對這一切都不知情，跟您有什麼關系呢？」
琪琪格問道︰「董鄂氏為人如何？」
「據說是個溫婉賢淑的，她琴棋書畫樣樣精通，因為在江南住過，身上有一種江南女子的婉約秀氣，與宮中爽朗熱情的福晉很不相同。」
琪琪格又問︰「你覺得皇上待董鄂氏有幾分真心？」
阿茹娜想了想說道︰「若是第一次選秀太後就同意董鄂氏入宮，這真心大約有三分。若是前任皇後被廢，太後允許她入宮，皇上對她的真心大約有六分。現在董鄂氏已經嫁做他人婦，日子又不如意。愛而不得加上憐惜，皇上的真心大約有十分了。」
阿茹娜打听來的情況就是這些，皇上娶了不喜歡的女人心中苦悶，董鄂氏嫁給不喜歡的人也心中苦悶，兩個苦悶的人撞在一起，肯定要舊情復燃的。
時候不早了，明天還得給太後請安。阿茹娜服侍琪琪格躺下，然後放下床帳去外面的軟塌上守夜。
琪琪格閉著眼楮在大床上翻來覆去一夜未睡，第二天請安結束後，琪琪格留在了慈寧宮。
「太後娘娘，臣妾有個法子，也許不用除掉董鄂氏也能達到目的。」
太後說道︰「你不知道皇上對董鄂氏的執著，只要董鄂氏還活著，皇上就不會放棄。」
琪琪格起身鄭重行禮，「請太後給臣妾幾天時間，八月十六家宴上臣妾有安排。若臣妾的法子不管用，太後再動手不遲。」
「你要知道，董鄂氏活著，對你沒好處。皇上為什麼讓你掏私房錢辦中秋宮宴，因為那日課程開始董鄂氏進宮，勾起了皇上的怨氣。皇上為什麼削減宮宴開支，因為從那日課程結束，董鄂氏不能再進宮，他見不到人所以遷怒于你。」
琪琪格倔強地說道︰「臣妾知道，在您的眼里，放過董鄂氏便是無知愚蠢。但此事的根源在于皇上，不在董鄂氏。沒了董鄂氏還可以有別人，除掉董鄂氏只會讓您和皇上的關系更加糟糕。」
如果董鄂氏是個禍國殃民的妖姬也就罷了，可事情從頭到尾都沒有董鄂氏選擇的余地。皇上要她入宮，太後又不許，他們母子的博弈讓董鄂氏耽誤青春，到了最後被隨便指婚給陌生人。
如果可以，琪琪格寧願把皇上弄死也不願意去害董鄂氏。
太後捻著佛珠，不知她心里在想什麼。過了一會兒，太後把佛珠卷在手腕上。
「到八月十六左右不過三五天的日子，我就給你一個機會。」
琪琪格再次行禮，「多謝太後。」
心里藏著事，時間就過得慢。除了要忙中秋宮宴，琪琪格還要安排八月十六的家宴，整日里忙得頭昏腦漲，心力交瘁。
八月十五的宮宴琪琪格心不在焉地糊弄過去，她都不知道自己吃了什麼，不曉得戲台子上唱了什麼。當晚琪琪格早早入眠，到了八月十六，琪琪格精神抖擻地去御花園主持家宴。
御花園里，太後，皇上和皇後佔了一張大圓桌，福晉兩人一張長桌，庶妃們三人一張長桌。
各個桌子之間擺了炭爐，爐子上面有透熱氣的蓋子，即便是露天的宴席也不會覺得冷。
此時還不到賞月吃飯的時候，琪琪格起身端起茶盞。
「今日是家宴，大家不要拘束。說起來各宮姐妹還是沾了太後的光，本宮這一次是專門請太後的。可是太後惦念著皇上和各宮姐妹，這才帶上你們。」
眾人連忙起身以茶代酒敬太後，皇上也懶洋洋地敬了太後一杯。
太後瞧著很高興的樣子，「好啦好啦，都坐吧！皇後是個財主，今天你們都別跟她客氣啊！」
琪琪格笑道︰「太後別急，臣妾早有應對！咱們下午喝茶听書，臣妾宮里的小明子寫了新話本。只盼著大家听書的時候多喝些茶水，晚上少吃一些，如此臣妾就省了！」
太後笑道︰「好奸猾！偏不听你的！那說書的呢？讓他好好講，講得好有賞！」