「將所有人都保護起來, 確實——會有後顧之憂，打起仗來能更加——管不顧向前沖——說說提高到五成勝率，實在是謙虛了。」
少年清朗的聲音傳來, 本來在暗自悲傷的皇帝猛然回頭時差點扭斷了自己腦袋, 「林稚水！」
林稚水沖他——大好意思地笑，「抱歉，這事也是我臨時的主意，就沒有提前跟——們說，讓你們擔心了。」
皇帝依然疑心這是自己的幻覺，快步走了過去，將手搭在林稚水的肩膀上, 才確定他是真實的人。「那些計謀策劃，——自己心里有數就好，我只要——活著, 對于人族便是最大的幸事了。」
林稚水感覺到, 皇帝的手掌仍有——抖，眼眶比之前更紅了。他一時之間不知道該說什麼, 便拍了拍皇帝的手背，讓他能察覺到他是有體溫的人, 而——是冰冷的鬼。
皇帝抬手間踫到了少年的掌骨, 這才從恍惚中回過神，問他︰「既然你在這里，那個頭顱……」
「多虧了阿修。」林稚水說，「他會做栩栩如生, 如活物般能唱會跳的人偶，原本想要參加九靈盛宴，天下揚名, 但是他在听說了妖族很可能會毀約後，就沒有報名，躲在房里為我做等身人偶。」
「人偶？」皇帝大為震驚，「那是人偶？——是真的人頭？——如果說它是真實的人頭，——用了一——改頭換面的手段，讓他的臉和——的臉一樣，我都信，人偶……這，太不可思議了。」
「就是人偶，阿修有這個本事。」林稚水側頭，示意皇帝看向那邊，卻看到阿修蹲在地上，瞅著桃樹籠罩之外，眼楮一眨不眨，頗為認真。「阿修，——在看什麼？」
人偶阿修沒回頭，依舊直直地盯著外面，「看狐狸。」
林稚水一驚，「他們難道打算一直圍著我們國家？他們有那麼多軍糧？」
「——，狐狸來送頭。」
林稚水愣住了。
外面，妖族太子彎腰，把「林稚水」的人頭放在地上，「還——們。」
放完人頭後，他遠遠望著找不到路徑通往的桃樹，對人族的態度依舊帶著天然的居高臨下意味，「——們這烏龜殼總有撐——住的一天，到時候，也——過是推遲了死亡而已。」
妖族太子說完就走，似乎只是為了來放他以為的林稚水的人頭。他跳上了飛禽的後背，往妖皇所在追過去，他是偷偷離開的，此刻也偷偷回去，剛歸隊，妖皇徑直說︰「做完了？」
妖族太子身形都不穩了，差點從鳥背上摔下去。「父皇，我……」
「他是個人物，倒也值得——送他一遭。」妖皇語氣淡淡，對此並不在意，「說說，——是如何輸了比賽被擒的？朕……咳咳……沒事，說話太快嗆著了。朕——的精血，難道丟了？」
妖族太子把當時的情況說了一遍，妖皇若有所思︰「孫悟空？難怪你打——過，——過，既然你是被林稚水的同伴擒回去，林稚水也死了，那麼，孫悟空對于人族的態度，我就知道了。」
「態度？父皇是說，人族並不能命令孫悟空，驅使他做事嗎？」
「對——然我們還能回妖族？只怕隕石沒來，巨大的金箍棒就先砸下來了。」
妖族太子心有余悸地點頭，「這倒是個好消息。」
妖皇負手而立，眼眸中流溢著璀璨的金光，瞳仁倒映著遠方桃樹的華蓋。
「當桃花枯萎，我們將再度出兵。」
那顆假人頭放在桃花之外，似乎被擦拭過，面皮、發絲上沒有一滴血。皇帝動了，「這桃花源……能出去嗎？」
桃花嗡然一動，粉光搖曳，緩緩拉開一條通往人頭的——路。皇帝踏了上去，將假頭帶回。他拿手撫模了一遍，「這真的是假的？」
每一片皮膚，每一根發絲，每一寸表情，都像是活生生的人，眼尾竟然還有著水漬干涸後流下的淚痕，仿佛「林稚水」自殺時，眼角墜著淚珠，萬——留戀人族，卻只能無奈閉眼離去，眼眸合上後，那滴淚便也滑落。
阿修站起來，噠噠噠跑過去，「是真的。」驕傲地挺起胸脯，「阿修，厲害！」
皇帝莞爾︰「對，阿修真的非常厲害。」
通往桃花源外界的路，在他身後漸漸消失。
皇帝繞過人偶阿修，站到林稚水面前，拍了拍他的肩膀，林稚水垂下睫毛，陰影填滿了眼眸，懷抱著自己也——太清楚是什麼樣的情緒，說︰「人偶有一個絕大的缺陷，它再像人，依然不是真肉，以皮革、木頭、樹脂、漆和白、黑炭、丹砂、青雘之類制成，只要解剖，或者咬一口，就能發現——對。」
「而我……」林稚水平靜地說，「我——怕被拆穿，那妖族太子生性驕傲，說出口的話就絕對會遵守，他說過——會讓人輕辱我的尸身，那麼，他就絕——會讓妖族吃了這顆人頭。」
所以，他瞞天過海了。整個妖族都以為他死了，接下來，他在暗，他們在明，能暗地里操作的事情有——少。
皇帝敏銳的察覺到不對，「——要假死……難道——準備出去？」
「對，正好，他們沒想過我還活著，又清楚人族龜縮在桃花源里。到時候出現——許異常，他們亦——會多想。」
「——……」皇帝強行壓下後面的字，閉了閉眼，「需要什麼支援嗎？」
林稚水搖搖頭，「我準備自己……還有我那些同伴，以及阿修去，輕裝簡行，您等我的好消息就行了。」
「好。現在嗎？」
「我休息一天，順便去問一下，桃花源能支持多久。」
林稚水去見李渾，然後被褚天真擋在了門外，——許進去見他。「他說，以他的能力只能讓桃花開滿四十九天，四十九天後，桃花源會帶著少許的人和飛禽走獸，五谷雜糧種子，縮回原來的異空間。」
「四十九天……足夠了。請你和他說，等我的好消息，我一定會讓他看到人族的朗朗乾坤！」
褚天真極為冷淡地點點頭，「說完了？」
林稚水愣了愣，「說完了。」
褚天真轉身就往屋里走，姿態——緊不慢，沒忘記順手關上門。
這個態度，林稚水並——意外，也——惱怒，畢竟她親兒子算是死在他手上的，沒有拿把刀砍了他，已經是很克制了。
離開的林稚水卻並——知道，褚天真回到內室，那里的床上已經沒有了人，只有一套略帶褶皺的衣服，松垮地堆成人的模樣——就在半個時辰前，這里還躺著一個形銷骨立的男人。
「——郎。」褚天真一說話，聲音便顯得十——飄忽，「他來了。」
「他說，會——人族帶來將來，我會幫你看著，看看——用命拖延來的時間，值不值得。」
林稚水沒死，只是為了騙妖族的事情傳了出去，很快，他面前就圍了人山人海。
有人腿腳發軟，跌跌撞撞過來，親眼目睹林稚水活生生站在面前後，哭得上氣——接下氣，「沒事就好，林公沒事就好。」
有人雙腿仿佛有自我意識，人想要前進，腿卻杵在原地，宛若兩條熟鐵。臉上似哭似笑，僅有那雙眼楮，亮得驚人。
有人渾渾噩噩地跟著，徑直跟到了林稚水臨時住的地方，恍然回神後，跌笑在地，拍掌︰「噫！騙過妖族了！」
他們心緒不平，卻無一例外，皆是為了林稚水而高興。
晚上，林稚水坐在城池的牆上，背後是難得輝煌了整夜的燈火，人們慶賀平安，——謝家國不滅的聲音隨風吹來，大多數人並不清楚，這株桃樹只能庇佑他們四十九天。
林稚水望著城外尚未打掃完畢的戰場，那末日般的——覺以滿地尸首，撲鼻血腥，荒狼的咀嚼聲，從視覺嗅覺听覺，四面八方傳向了人的——官。
「大聖。」林稚水冷不丁開口，也——管孫悟空有沒有在听。「——出海的時候有迷惘過嗎？茫茫大海，長生之路不知在何方，猴子猴孫們都在等——歸來，但是你並不知道能不能求得長生。前路艱險，坐著竹筏在大風大浪中飄搖時，有沒有害怕過？怕辜負了自己，也辜負了族人？」
如果是別的話題，孫悟空不見得會搭理林稚水，但是，求長生……這是一切的起源，是孫悟空意志的初點，他第一次的誕生，沒有求長生——老的迫切，他就不會有機會拜師菩提老祖，學到七十二變，靠著一身硬實力成為威名赫赫的齊天大聖。
孫悟空心說，這小子——管有意無意，說話時總是很容易戳心。
林稚水尚沉浸在自己心緒中，——曾注意到孫悟空忽然從書中出來，往旁邊的牆磚上一蹲，「老孫——怕，那時候，老孫還只是一只野猴子，什麼都不懂，哪里談得上怕——怕的。」
因為無知，所以無畏，進而無懼。
林稚水驚異地看向孫悟空，臉上涌了一層淡淡的紅暈，「實話說，我有點怕。」
怕浪費了李渾——他爭來的大好時機，怕把人族拖進萬劫不復之地，怕事情——能如他所願，也怕步步如意後，突然人算——及天算，出了差錯，一敗涂地。
有那麼一瞬，他甚至想從城樓上跳下去。
林稚水在城樓上坐了一晚上，直坐到天光將明，牆頭肉眼可見地凝了薄薄一層白霜。孫悟空沒有半——出口安慰他的心思，卻一個晚上都沒走，就蹲在林稚水旁邊，慢悠悠地啃著桃子。
文字世界里，所有人靜靜凝視著少年略顯堅毅的側臉，猛然間驚覺，這人還是個孩子。
盡管林稚水一直以來火一般光耀，遇上危難也能將其化為薪柴，增亮自我，可，確確實實還是個孩子。他——訴苦，——訴懼，永遠的自信洋溢，而他們這——長輩，竟也理所當然覺得，他身上毫無壓力，吝于花費時間去與他談心——哪怕只是一個擁抱。
「林稚水——」身後有人在高聲喊。
是皇帝。
林稚水幾乎是下意識地，露出了一個笑容去面對他。好像沒有什麼懼怕，也沒有什麼迷茫。
孫悟空掐了隱身訣，少年翻身下了城樓，注意到皇帝身邊還站著一個青年，似乎稍微比他年長一。
「這是太子，我的義子。」皇帝笑著介紹。
來之前，太子似乎就被交代過了，此刻他恭恭敬敬地朝林稚水拱手彎腰，神態恭敬︰「林公。」
林稚水回了一禮，「太子殿下。」
皇帝略帶好奇，「我尋了——大半夜——林公怎麼會在城樓上？」
「出來看看風景，透透氣，準備出發了，現在不看，就要等到好幾個月後，才能欣賞了。」
「朕——」皇帝特意換了更莊——的自稱，將沉甸甸的信任壓在了少年的肩膀上，「相信林公，必然會凱旋！」
「這是肯定的！妖族必亡，人族必勝！」
皇帝望著林稚水依然洋溢著信心的笑臉，心里安定了許多。
他突兀地側頭向太子喝聲，「跪下！」
沒等林稚水反應，太子二話——說，往他的方向 當一跪，膝蓋爆發出極為疼痛的悶響。
林稚水懵了。
皇帝滿臉嚴肅︰「林公為了人族的存亡，將生死置之度外，朕絕——辜負這一番赤誠。皇兒，自今日起，——須以相父之禮對待林公，——得欺壓，——得侮辱，若有——敬，天地鬼神共棄之！」
太子毫不猶豫︰「是！」
皇帝向著林稚水一彎腰，「林公請受朕一拜。」
林稚水拎起了自己的劍，笑——︰「——如等我回歸，——帶來好消息，再在萬眾矚目下拜我，如何？」
林稚水是開玩笑，皇帝卻萬——鄭——地說︰「必當——」
「開宗廟，捶戰鼓，親往拜卿！」
「……」林稚水忽然把話語一轉，「聖上之前是不是在為人口發愁？」
皇帝下意識地點了點頭。
林稚水︰「我們現在能吃下多少人口？」
皇帝豪情萬丈︰「只要——超過總人口的一半，有多少，我要多少！」
林稚水︰「行，等著，我——帶人回來。」
皇帝——明所以︰「嗯？我們在哪里還有人？」
「在妖族。那里有被擄走的人，還有從小被飼養，——知道自己是人族，是華夏子民的人。」少年笑了一下，「可能有——難，但是我——太想放棄他們。」
皇帝沒有想到林稚水會這麼說，他知道，這時候他應該勸說林稚水要為大局著想，救得了這一次救——了下一次，滅了妖族比什麼都強。但見鬼的是……
「我張——開口。」
林稚水說完就揮揮手走了，皇帝靜默著看他離開，嗓子眼里好像浸了熱水，暖暖的——想動彈，直到站立許久，才好像是對著義子說話，「大局為重……我一直是這麼想，也是這麼去執行的，但就在剛才，我張——開口了。我無法去勸說他，放棄吧，那會讓你更加辛苦，為了大局，舍棄一部分人盡管很痛苦，卻有必要。」
如果是他在妖族里受到愚弄和折磨，在得知還有人惦記著他，——惜代價也要將他救出來，那是絕望里的一束光，十年，二十年，他也願意等下去。
「他沒有放棄他們。」
林稚水再一次確定，自己——適合做皇帝。所謂慈——掌兵，或許連當將軍也——甚合格。
少年回頭看了一眼漸漸虛無的城池。苦笑了一下——
好吧，他當哥哥也——合格，時間匆忙，只有四十九天，他離開前又沒有當面和妹妹告別，只能從皇帝那兒借了一只龍雀，——妹妹去信。
回去的時候——濛兒帶一袋她最喜歡吃的芝麻糖，希望她不要生氣吧。
孫悟空忽然現身在他身旁，好像唯恐天下——亂，「舍——得？要——別去了？」
林稚水擺擺手，「大聖，這——程度的試探，就不要拿出來了。怎麼可能不去，腿斷了，爬也要爬去。」
「——現在不怕了？」
「——怕了。」
「小孩兒怎麼一下一個樣？」
林稚水忽然止步，蹲下去，將一截人骨埋進土里。隨即，蹲著揚起頭，眼眸中清亮一抹微光，「出發之前，我可以隨便胡思亂想，但決定好要做了，那就——能怕了。」
要做，就做到最好。
孫悟空從嗓子里滾出一聲輕笑，「小孩兒，老孫有——喜歡你了。打個賭如何？」
「賭？」
「那妖皇，老孫一眼看出來他——傷不治，——如果能不靠老孫，殺掉他，我就幫——蕩平妖族。」
林稚水陡然站起來，「當真！」
「當真！」孫悟空伸出一個手掌，「擊掌為誓。」
「啪——」
兩個手掌拍出了清脆的聲音。