朱隨願說著說著, 就感覺眾人臉色不太對，而他們家族看好，千叮嚀萬囑咐要他去接觸的林稚水, 更是直勾勾盯著他背後。
朱隨願心里咯 一聲, 全身肌肉緊張地繃起，萬分僵硬地把頭往回扭，瞳孔中躍進一席黑袍，布面平平整整，沒有一絲褶皺，「楚、楚楚……」
「是‘楚’，——是‘楚楚’。」楚齋主一本正經地說。
「你……」朱隨願模出一把煙草, ——抖得好幾下也沒點上，自暴自棄地把煙草一扔，「您怎麼來這兒了？！」
楚續奇怪地瞧了他一眼, 「——是你送帖子, 請我來的？」
朱隨願︰「……」他是送了，可那是按例送的, 以前也送，沒見這「鬼見愁」來過一次！
「您不是從——逛青樓嗎？」
楚續不說話, 只看向林稚水。
一個匪夷所思的想法誕生在朱隨願的腦子里, 「你是為了林師弟而來？！」震驚得連「您」字都不帶了。
楚續一個「嗯」字發出，朱隨願臉色立即變得慘白。另外一位世家子英勇地站了出來，「既然楚齋主來了，那就坐下……」
楚續向著林稚水走過去, 腰封束縛了腰部，卻將脊背支得挺拔，軟鞋踏在室內木地板上, 敲出堅定的調子。
林稚水仿佛看到一座山岳，——懼風吹雨打。
「——走嗎？」楚齋主似乎認定了林稚水會做出什麼選擇。
「走。」林稚水站了起來。
朱隨願整個人都呆住了，直到林稚水快要踏出房門的時候，——驚醒︰「林師弟，你要去哪？」
林稚水笑了笑，還沒說話，楚續已幫他說了，「——同——相為謀。」
朱隨願微微皺眉，「林師弟，你想清楚了？楚續可以對我們甩臉色，是因為他有一個做丞相的大哥，你從偏遠的縣城來，除了一句‘未來可期’，——麼都沒有，你當真要放棄我們垂下來的通天大——？」
他也——去管楚續听到這話有——麼想法了，發狠——︰「你這般天——確實罕見，但是，沒有運——，你也只會變成古時候那種懷——遇的人。」
「你是說……」林稚水眼角依舊是那般彎彎笑意，沒有任何惶恐與不安，「你是我的運——？」
朱隨願伸出一根手指，飛快地把在場人指了一圈，「——止我，他們都是，林師弟，你日後要進朝堂，我們都是你守望相助的勢力啊。」
一邊是世家子，能給你打點官路，能互通有無，一邊是屬于皇帝的純臣，絕——會對你徇私，假——你犯了——麼錯誤，第一個拿你——刀的就是這位純臣——傻子都知道該怎麼選了吧？
林稚水「哦」了一聲，慢悠悠地往門外走，「那真是讓你失望了。」
走之——，林稚水看了洪懷中一眼，洪懷中一愣，就知道對方是示意讓他跟他走，這樣他就不會受到報復了。
可是……
想起來自己的事情，洪懷中踏出去的半步又往回縮。
林稚水便也——等他了，徑直往外去，只把——往袖子里一掏，反——甩出去一樣東西。
朱隨願氣得跳腳，眼前忽然閃過亮光，鋒利的風在他臉頰旁刮過，金玉之聲「叮」響。朱隨願扭頭，就見到他送出去的羊脂玉完好無損地躺在桌布上，燭火躍動，光晃過玉面，閃耀得——同一輪新月。
而其上倒映出門口，楚齋主端嚴的容止，「朱師弟。」他嚴肅地說，「我會遣人去護著和我同院的那位同窗，他自願與你換房，我管不著，可你若是以權勢壓人，莫要怪我——客氣了。」
朱隨願從牙縫里把話擠出來，「楚齋主放心，既然林稚水不願意和我們同、流、合、污，那我們也——去攀他這股清、流！」
這說得分明是反話，楚續卻是一臉欣慰︰「你知道就好。」
洪懷中就坐在朱隨願不遠處，清楚看到那咬緊的牙關，還有「咯咯」的響聲。心里便知道——太好了。
林稚水和楚續這一出太打臉了，這是把朱家往死里得罪啊。
待門合上後，倏然踹過來一只腳，踢在洪懷中小月復上，洪懷中悶哼一聲，卻不敢躲，也——敢大聲呻∣吟，腆著臉笑︰「朱兄，別氣壞了身子，那林稚水不識好歹，以後進了朝堂，他就清楚自己究竟有多無知了，驟時，自然會上門來求著修復關系。」
朱隨願瞧了他一眼，「當真？」
洪懷中︰「……」
當然不可能，就林稚水天——怕地不怕的性格，哪怕真的進了朝堂被封殺，他也能一頭撞過去，撞出一片青天來。
可洪懷中也知道自己此刻不能如此說，「當然。」懷著對林稚水能瀟灑行事的羨慕，洪懷中微微低頭，「我和他是同鄉，他素來是能屈能伸的性子。」
「屈」的是自己人，好話一說一籮筐，絕——盛氣凌人。「伸」的是敵人，棍子往頭敲，——敲個頭破血流，讓你——染坊，決不罷休。
「是這樣最好。」朱隨願冷哼一聲，下巴對著洪懷中，也——玩兄友弟恭那一套了，簡潔有力地︰「滾。」
洪懷中捂著小月復出門，——把門從身後合起，就松了一口氣。
還好還好，只是被踹了一腳，比他想的好多了。
老鴇輕——輕腳過來，小聲︰「銀鸞的院子里，有一位姓‘朱’的姑娘，說要找您。」
洪懷中臉色一變，跟在老鴇身後，避開別人眼目，躲躲藏藏地蹭進了花魁的房間。
美人托腮坐在窗——，听到響動後，笑臉嫣然，「懷中哥哥！」
「九妹！」洪懷中又急又怒，「你怎麼能進這種煙花之地！」
「你能來，我怎麼——能來？萬一你被哪個妖精勾了魂，我要——何是好。」
「我——會，我只心悅你。」洪懷中生了一副俊秀眉眼，溫柔地看著情人時，直讓朱九妹雪白的面頰染上淡淡桃紅。
她羞羞地垂頭，脖頸細致如白瓷，「我知道。」
洪懷中想要去拉她的——，又怕唐突佳人，只好局促地彈了彈自己沒有任何灰的衣袖，「九妹，你還是快出去吧，以後莫要來這種地方了，太危險了。」
「我們已經好久沒見面了。」朱九妹烏黑的雙眸凝望著洪懷中，「今天是難得的機會，阿爹去了伯伯家里，阿娘去城外上香，暫住寺廟，哥哥們也去了書院。」
「何況……」她俏皮地眨眨眼，「我要是被逮到了，就和大哥說，我是路上撞見他，好奇之下偷偷跟進來的，絕——會讓他們發現咱倆的關系。」
「砰砰」的心跳聲仿佛要破胸而出，洪懷中鼓起生平最大的勇氣，輕輕拉住佳人柔軟的綢緞面袍角，「九妹，再等我兩年，兩年後我一入朝廷，就向你家提親。」
朱九妹指尖像是被燙到般，蜷進掌心，「嗯……」
洪懷中給她寬心，「我一定能有錦繡——程，為你鋪上——里紅妝。你大哥……很看好我。」
朱九妹羞澀著跑走了，人漸行漸遠後，洪懷中嘴角的笑容才慢慢收起。
最後一句，他撒謊了。
但是，沒關系，還有兩年，兩年內，他必須將朱隨願抓緊了，借著朱家春風的風尾，混個官位，這樣才能有點本錢去向朱家提親。
林稚水出了「紅袖濕」，便在路邊等著，沒一會兒就看見——太熟悉的黑色袍服，「楚師兄。」
楚續目光掠過燈火，停在林稚水面上，「林師弟。」
林稚水笑著問他︰「楚師兄是特意來‘紅袖濕’為我解圍？」
楚續搖頭，誠實——︰「來看你和我是不是同路人。」
「——何？」
楚續平靜地行到他身旁，稍稍側頭，「——走？」
青年劍眉星目，稜角分明的臉龐透著拒人千里的冷硬，卻在與紅衣少年說話時，是由冥濛夜色勾勒出的融洽與溫和。
林稚水笑了一聲，「走。」——
走出一條街，——面有人慌——擇路跑來，差點撞上林稚水，得虧他反應快讓——了地方，那人連——謝也顧不上，埋著頭往——跑。
突地有人大喊︰「林稚水，幫我抓住他！」
那人已跑上了小橋，橋下河水飄著浮冰，他一條腿邁過了欄桿，就要往那塊大的浮冰上跳，估模著是要省去下橋拐彎那兩步路。
林稚水抄起旁邊小販攤子上的漂亮繡球，「買了，等會給錢。」飛起一腳，繡球打著旋兒「 」地砸中那人的腦袋，他七葷八素地往後趔趄，摔在橋上。
有了這麼一點拖延的時間，喊話的人沖過了林稚水，三步並兩步跑過去，緊緊抱著想跑路的那人胳膊，「你別想跑！」
與喊話人一——的幾人小跑過來，向著林稚水拱手，「多謝林公子搭手。」
林稚水一挑眉，「是你們。」
面前三位文士打扮的人，——正是之——有過一面之緣，還被他從狼妖——底下救過命的周、吳、王三人嗎？
再回首去瞧，請他幫忙的，便是余下那位鄭姓的兄弟。
林稚水一邊掏錢給小販，一邊問周、吳、王三位文人，「你們這是怎麼了，被偷了錢包？」
周姓文人苦笑著搖頭，「——，是……一位故人不想認我們。」
似乎是為了應和他，橋那邊也傳來了爭執聲。
鄭姓文人執拗地拉著那人——放，「老大！」
那人卻矢口否認，「你認錯人了。」
「說我認錯人，那你跑——麼！」
「你們突然堵過來喊我大哥，誰知道你們是不是準備向我借錢，我當然得跑啦！」
鄭姓文人根本沒想到都抓住人了，自己心心念念的老大還是拒絕與他們相認，氣到根本說——出話，只能加大手下力——，——讓對方逃月兌。
被他抓住的人頭發亂糟糟的，——帶發冠，雙眼迷蒙，滿臉酒氣，下巴一片青綠的胡渣，完全將那俊美五官帶來的好感破壞得一干二淨。
他齜牙咧嘴，「哎呀，這位公子，你小心點，別把我的——捏壞了，——然你幫我搖骰子啊。」
鄭姓文人雙眼悲傷地望著他，「你為什麼——認我們？」
那人茫然︰「——麼認不認的，你快放我走，我那一局還沒賭完呢。」
王姓文人從便袋里掏出銀錢，伸到那人面前，「幫我做一件事，這錢就是你的了。」
鄭姓文人睜大雙眼︰「五弟！」
王姓文人不搭理他，一雙眼楮緊緊注視著那人，「這一錠有五——兩，分成散銀，足夠你賭幾——回了。」
那人登時喜笑顏——，「早說啊，公子爺，要做——麼事情，你盡管說。」
王姓文人盯著他，一字一頓︰「帶我們去見褚家家主。」
鄭姓文人眼楮一亮，咧嘴笑︰「對，我老大是褚家家主的男人，你既然說——是我老大，想來也——怕帶我們去見褚天真吧？」
「……」
那人定定看了王姓文人幾息，神色沒有任何異常，「好啊。」
王姓文人︰「等等，我改變主意了，帶我們去李家吧。」
那人抬起的腳就是一頓，回過頭來時，臉上的無賴之色已變為深深的無奈，「小五。」他似乎是在嘆息，「你一直是兄弟間腦子最靈活的那個。」——
果去找褚天真，對方必然會意識到他的眼色，為他隱瞞，可是，李家……
王姓文人彎了彎眼楮，眼角的淚痣也仿佛在笑，「老大，你終于不打算繼續否認了？」
李渾也在笑，人卻往後退了一步，「我是李渾，但是，誰說我要認你們了？」
「老大！」
李渾指尖一挑，從王姓文人手里把那塊銀錠子勾過來，高高拋起，「早在二——多年前，我——是就說了，我們兄弟情義自此斷絕？」
銀光冰冷懾人，李渾話音落後，滿地寂靜無聲。
「你好，這冬瓜糖給我稱三兩。」林稚水的聲音打破了凝滯，所有人都看向他，他卻不慌——忙地從簸箕中揀了一顆翡翠糖塊扔到嘴里，嘎 嘎 咬著，「看我作甚，你們繼續啊。」
李渾——目光從他身上挪開，看向曾經的兄弟們，「總之，——要再叫我老大了，那些年輕的事我也忘的七七八八了，沒事少來打擾我。」視線落到鄭姓文人手上，冷聲︰「松開。」
鄭姓文人不自主地松開了。
林稚水慢吞吞咽著融化的糖汁，盯著李渾的側臉。
這人……聲音有點像他在國師——觀里听到的那個，和國師深夜密聊的神秘人啊。
卒然，楚續動了。
天際飄起細細蒙蒙的毛毛雨，淺淺的水氣——他的睫毛攏濕，眼中神色在雨霧中若隱若現，「可是李渾李前輩？」楚續認真施了一禮，很有禮貌地和李渾雙目對視。
「是我。」李渾挑了挑眉，又小聲嘀咕，「今天出門沒看黃歷，怎麼接二連三有人找。」
楚續又是板板正正地彎腰，「抱歉，讓前輩為難了。」
這反而讓李渾有些扛——住，「哎，你有——麼事直說就好，我——太習慣被拜來拜去。」
楚續就真的直說了，「我從小就听著您的傳奇長大。听聞您四歲——始練劍，——一歲創立金簡五客，——三歲進入內舍，——四歲闖入通天路，只差了一線便能打敗妖族，拿到冠軍，是絕對意義上的天才少年。」他越說越快，越說越激動，就像是冷凍的火焰終于在空氣中摩擦，迸濺，燃燒出無盡的熱情，「我終于見到您真人了！」
旁邊周、吳、鄭、王四位文士一副與有榮焉的模樣。
李渾眼前一亮︰「你很喜歡我？」
楚續抿了抿唇，「是的。」
李渾搓了搓——，「既然那麼喜歡，能不能借錢給我，我剛——賭輸了——少錢——放心，我——白借，贏了錢就雙倍還你。」
楚續如遭雷擊。