副院長站在原地，仿佛雨天熄滅的篝火，冒不出半點火花。耳邊數數催魂奪命——
「五十息了，先生。」
「七十息了，先生。」
先生後背濕透了汗水，難堪得腳趾悄悄抓鞋底。如果給他一個算盤，他能打出來——一百息以內肯定不行，可是，驗證答案根本不需要和考生在同一條件下核算。然而，林稚水三言兩語下，就把他推入如此尷尬的境界。
「九十息了，先生。」
副院長選擇掀桌耍賴。
「林稚水，你未免太過恃才傲物了。」
林稚水反唇相譏︰「總比‘才’不配位來得好。先生，您連學生都比不過，怎麼教人呢？」
「你！」老學究吹胡子瞪眼，「狂生！」
——不，他只是在實行他受到傷害後，反擊的權利。
少年亮出小尖牙，氣死人不償命地︰「謝謝。不過，比得過別人的囂張才是狂生，比不過別人的囂張，那就是犬吠。」
副院長怫然而去。
「干得漂亮！」陸嘉吉蹦了過來，「兄弟，我還以為你要忍下來呢。」
林稚水微微側頭，眼中如同蘊了一汪清淺的水，「我才不舍得委屈自己。」
陸嘉吉憂心忡忡︰「但是，他是老師，我們是學生，他天然就比我們高一層，別人恐怕只會覺得你頂撞老師，不堪教化。就像天下無不是的父母一樣。」
林稚水揚眉︰「老師，老師，那也得他教過我才行，我可沒上過他一堂課，從他那里學到東西。」
反而是那家伙沒有師德，上來就莫名其妙沖他擺下馬威。
「也不是這麼論的……」陸嘉吉跳到桌面坐下，挨著林稚水小聲逼逼︰「如果院長在，根本就輪不到那賊殺才囂張。」
「說到這個……」陸嘉吉茫然，「院長他去做什麼了？再大的事情，一個月也該辦完了吧？」
院長在听頂層那幾位扯皮——倒也不是他磨蹭，馬匹日行不過七十里，他也到底不是年輕時候，有那個體質承受八百里加急趕路，到皇城時，千里的路程，已用了二十七八天。
人族目前的名士共有七位，除去國師和李家家主，剩余五位，他們听完寇院長的匯報後，全程在吵。
吵誰把這塊良材美玉收下當徒弟。
「他當然該作我徒弟！」法家名士提聲，「不別親疏，不殊貴賤，一斷于法，他能寫出包公斷案的文章，就證明他心里必然是更傾向于以法治國！」
陰陽家名士呸他︰「那林小郎君還先寫了鳳凰呢，鳳凰代表什麼？五德！仁義禮智信！我陰陽家的‘五德終始說’，才合他心意！」
雜家名士懶洋洋窩在椅子里，打了個呵欠︰「鳳凰涅槃，浴火重生。小孩兒‘貴生’之義，還需要爭嗎。」
國師頗有興致地插話︰「你們雜家‘貴生’之義取自道家，那他更應該在我跟前學習天衍之術才是。」
雜家名士抬起眼角，「沒事，我們雜家不論這個，你們全當他師父，我也沒意見。」
陰陽家名士翻了個白眼︰「還正好合你們集百家之長的核心是吧？」
又有位名士緊接著說︰「既然你們雜家不在乎這個，想來也不在乎當不當師父，不如退出為好。玉藻，童無南，應喜，你們覺得呢？」
被點名的小說家名士、陰陽家名士和法家名士認同地點頭。雜家名士也忍不住翻眼皮，「明博，你是打算在同僚身上施展你們縱橫家的遠交近攻嗎？」
縱橫家名士溫和地笑，沒有接話。
法家名士瞅他，忽地口誦︰「不勁直，不能矯奸。」轉頭對院長一拜，「寇先生，容我直問，明博是不是私底下做了什麼？」
縱橫家名士笑容一僵。
被其余名士齊齊盯著，寇院長感覺自己背上壓著一座山，他對縱橫家名士歉意地笑了笑，直言︰「明大家早便將火鼠裘和《陰符》一書交與我，讓我帶給林稚水。」
火鼠裘，從火鼠身上剝下來的皮毛制成，披之可烈火中穿行。
《陰符》，全名《本經陰符七術》，縱橫家鼻祖，鬼谷子所作。
先以利誘交好，再使之了解縱橫家理念，徐徐圖之。
陰陽家名士長長「噢——」了一聲，怪聲怪氣︰「原來這才是遠交近攻里的‘遠交’。」
一聲不吭的小說家名士走近寇院長，從袖子里拿出四五張戰文，「听聞林生家有幼妹，此些戰文贈他，以保血親。」
這可提醒了其他名士。
法家名士直接把腰間的一面小鏡子取下來，「我今日沒帶其他東西，此為黃帝十五鏡之第八鏡，可讓邪物顯形，鎮壓妖物，照人肺腑，我如今不大能用到，送他了。」
陰陽家名士取出一律管和一張譜子，「鄒子吹律致氣，既寒，可使六月飛霜。」
雜家名士笑道︰「天時和人和都有了，那我就送他一輛木牛流馬，無視地利，代步的好寶貝。」
李家家主︰「那我也添一個，君子當有寶劍，我有巨闕一柄，劍技一卷，望人族後輩有安身立命之法。」
國師︰「我送他一卦。」
寇院長大喜︰「多謝國師。」
向天卜卦，自然要沐浴更衣，灑掃焚香。
「卜者問天，筮者問地，以玉為禮，以玉為祭。」
國師以玉卜通神，溝通天道。
風起，懸掛的玉鈴叮叮當當響，紫氣覆蓋了半個天空，堂哉皇哉，莊嚴無儔。
院長對于術算並不精通，看不出來所以然，但是，他能听到玉鈴的韻律變了，從叮鈴鈴變成嘩啦啦，如同潮水，一聲疊過一聲。
然後，某一瞬間，忽然寂靜。
一道閃電劃破天空，照亮視野，也照亮了闔起雙眼的國師，結霜的睫毛。
寇院長鬼使神差覺得，自己的影子方才抖了一下。
國師緩緩睜開眼楮。
嚓——
玉鈴碎了一地玉屑。
「國師，這是怎麼了？」同樣在現場的皇帝驚疑，「以往也不這樣啊。」
以前國師卜算的時候，都是閉著眼楮往那一站，風景畫似的，玉鈐隨著異像升起而叮當作響，等到異像慢慢消失，玉鈐歸于沉寂，就算是卜算完了，可這次……
「玉鈐碎了，眼睫還結了霜，是什麼兆頭？！」
國師深深吐出一口氣，「錦繡前程。」
「什麼？」
國師閉了閉眼，「林稚水，天資聰敏，才華卓異，錦繡前程，傲視儕輩。」
皇帝︰「這不是很好的卜相嗎？怎麼突然碎玉？」
「這些都是我根據一閃而過的靈氣推斷的。實際上，他的命運，我根本無法窺探。結霜是天道給我的警示，倘若我強行探查，只有雙目失明一個下場。」
「但是！」國師的眸子不再是單調的黑，一點光芒將其籠罩，「他的存在，是人族幸事！」
「您是說……」
「去蕪存菁，蕩滌邪穢，固其源，培其根，他法正直，肅清一世。」
「好好好！」皇帝大喜，「寇宗！」
寇院長作揖︰「臣在。」
「見此金牌，如朕親臨。」皇帝拿下腰牌，直接交到他手上，「有人的地方就有勾心斗角，無法平復。尋常爭執便罷，若有人相害鳳凰兒，不論是誰，朕皆允你執此牌，先斬後奏。」
「不論是誰？」
「不論是誰！哪怕是朕的兄弟，你也可替朕行刑罰之事！」
寇院長激動地身形顫抖，「謝陛下！」有了這枚金牌，他就能暗中護住林稚水，這人族鳳凰兒，不使他夭折了。
帶著皇帝和幾位學士贈予的物件，寇院長回去的路上真怕自己踫到山賊，東西都被搶了。
出城的時候，李家家主私底下攔了他，「寇宗。」
寇院長笑道︰「老朋友，這是抓緊時間與我敘舊來了？」
李家家主苦笑︰「我是來為我兒謀一條生路的。」
寇院長唬了一跳︰「路行？他怎麼了？」
「你也知道，我是老來得子。」
寇院長點點頭，這個他知道。他這位老朋友子嗣方面實在困難，四十有五了才有幸得麒麟子，那孩子小時候他見過，白白胖胖，玉雪可愛，穿上紅肚兜，跟年畫上的仙童似的。
李家家主︰「他是我們李家這一代唯一的子嗣……」
這話可是讓寇院長欲言又止了，「虹兒……」
李家家主掀了掀眼皮，仿佛沒听到這句話，接著說︰「家族里終于查出先祖靈軀所在，正是金光縣，他自告奮勇來尋，我……」
寇院長嘆了一口氣，別人的家事，他也不好多嘴。
「你難道怕他和林稚水起沖突嗎？」寇院長說完，自己都覺得好笑，「老友，你的品性我還不信？你絕不是那種溺愛孩子，將其寵成無法無天的紈褲的。」
哪知，李家家主嘆息一聲︰「只我一人，也無力回天啊。」
隨後，寇院長就听完了一個努力教孩子，卻被孩子爺爺女乃女乃，母親舅舅，叔叔伯伯，乃至最上頭那一位拖後腿的中年男人血淚史。
「他倒也不是那種令人不恥的紈褲，他就是……就是……」李家家主糾結半晌，「他就是自小被捧大的，要星星不給月亮，養成唯我獨尊的性格。又因著周圍人都說他是李家這代唯一的傳人，必須完美無缺，不負青蓮劍仙威名，便又心心念念覺得自己倘若不夠完美，墮了先祖名聲，那就是千古罪人。」
從要求自己完美，到要求自己周圍人東西也要一樣完美，也不過是七八年的功夫。等李家家主注意到時，親兒子已經養成了那樣又軸又驕縱的脾氣。
寇院長︰「……想些好的，其實他們也不一定會起沖突。」
李家家主眼楮都不多眨一下地︰「我不信。」
寇院長︰「……」
這話不是親爹，都說不出來。
他遲疑著，委婉地︰「那要看看是什麼事了，只是普通爭端，倒也用不著先斬後奏。」