元寶大年初二給姥姥、姥爺、舅舅拜過年, 又吃了頓過年大餐，就跟他爹回家去了。元寶用的理由還是昨天說的那個，「我爹一個人在家, 我不放心, 我得回家給我爹燒火做飯，孝順我爹。」
林百畝听的心下暗罵︰臭小子, 你老老實實在你姥姥家把年過了, 給咱家省些糧食就是孝順我了！
元寶冠冕堂皇的說完, 轉——問他爹, 「爹你說是吧？」
林百畝強忍著抽人沖動，一臉假笑的說, 「你能孝順我什——, 不過有這心就是好的。你也大了，回家跟我多看看書，把功課預習好，把作業都寫了。」轉——跟岳家人夸——兒子來，「咱們元寶，讀書特別靈透, 不是我吹牛, 現在不考秀才了。要擱以前，這就是準秀才的材料。」
雖然很想抽人，林百畝在外很注意兒子的形象。他就這一個寶貝兒子，現在就得把兒子名聲——營——來，以——好給兒子娶媳婦。
所以, 林百畝在外常夸兒子。
兒子調皮搗蛋，他在家里或沒人的——候罵，在外——, 他就把兒子夸成一朵花。
元寶比林百畝機伶百倍，見他爹夸他，他立刻跟姥姥姥爺說，「這都是我爹我娘在家——我的，跟我說要好好念書，孝順長輩，以——長出息有本事，給家里增光添彩。」
長輩們听這話，沒有不夸的啊。
何況王家今年過年的對聯都是元寶描了，年前送過來的。
听著長輩們夸獎的話，林百畝林元寶這對父子相視一笑，內心都非常得瑟。留在娘家的王氏也得了個會——導孩子的名聲，王氏在娘家住的很滋潤，但沒想到，初五林百畝就來接他了。
林百畝帶著元寶，在家簡直沒法兒過啊。
要林百畝說，擱誰家都能過，偏他家這挑嘴的過不了。過年多——好吃的啊，王氏都提前做熟了，一熱就行。
元寶不成，他早上吃餃子還成，佐著餃子湯算是有稀有干。晚上他得喝粥，光吃干的不行。
林百畝給他夾個丸子，「別傻了，這年——能頓頓吃干的有幾家人哪。你看咱家，還都是——面的，這在咱們村兒也數得著。趕緊吃吧。吃完喝點水不就成了。」
「那粥跟水能一樣。」
元寶拒絕用水代替粥。
林百畝試著煮粥，結果糊了鍋底。
其實糊了鍋底也能吃，林百畝完全不打算浪費，但元寶是一口糊粥都不吃的。林百畝很生氣，要不是這小子哭著喊著回家，他自己一個人過的多好，還給家里省糧食。
結果，回就回吧。這粥也是這小子鬧騰著煮的，要不是臭小子鬧騰，他能煮這一鍋糊粥。
糊就糊吧。
糊了也不能浪費啊。
結果，就他自己一個人喝糊粥，臭小子捏鼻子離老遠。
林百畝還沒月復誹完，元寶就上火了，他一天——頓跟著他爹吃飯，都是饅——就菜，連個湯都沒有。
小孩子抵抗力差，元寶嘴角吃出——個大燎泡。
林百畝很擔心元寶會生病，忙去岳家把王氏接了回來。
王氏一回來，給元寶每頓都煮稀粥，粥里再打上個雞蛋，清清淡淡的，——吃多餐，這火才下去。
林百畝看元寶一天——個雞蛋，直感慨，「這哪兒是養兒子啊，這是養祖宗啊。」
元寶瞥他爹，「爹你怎——連輩份都算不清了。」
「去去去！剛好一點兒就氣我。」
過年元寶都是跟林行、栗子哥在一——玩兒，寫作業他們也在一——，元寶——給栗子哥寫自己的名字。
用元寶的話說，「認識些常用字唄。」
栗子哥雖然認字不大靈光，好在很努力，一天就把自己名字記下來了。
過了元宵節，族長林鵲派車夫去顧先生家，把顧先生接來，繼續給倆孩子上課。林申請的另一位講世界史的先生姓常，是個留學歸來的留學生，剛剛——十歲，還有詩歌發表在報刊上。
除了世界史，對現在社會上提倡的——話文也頗有見解，還能——一——洋文。
自從元寶開始學洋文，林百畝就不得了了。元寶還沒學——句半，林百畝就在村里顯擺——來，結果，還能元寶顯擺來一樁親事。
這親事說來還有些曲折。
元寶本身小伙子就長的好，硬是挑著爹娘優點來長，自小就俊，小——候胖乎乎的，誰見都得夸生大胖小子一臉福氣。待長大些，孩子貪長個子，女乃膘就漸漸消失了，元寶就慢慢有個大胖小子長成個根竹桿。
他家條件在村兒里不錯，他又有些愛美，那衣裳每天都是整整齊齊一塵不染的，跟那些在街跑的土小子一點兒不一樣。
這都九歲了，硬是一天——都沒下過。
再加上平——跟林行一——讀書，還養的斯斯文文的。
自身硬件過關，氣質也不差，饒是林百畝是方圓十里有名的老摳兒，也架不住元寶招人喜歡。
尤其這孩子嘴還巧，只要跟元寶說過話的，就沒幾個不喜歡他的。
首先相中元寶的不是別人，——是元寶的舅舅王繼業。王繼業一直看外甥有出息，尤其自打外甥讀書——，氣派就更不一樣了，听姐姐說如今在學洋文。王繼業本著肥水不流外人田以及親上加親的樸實思想，就想跟姐姐做親。
他家里有個閨——，比元寶小兩歲。
閨——給親姑做兒媳婦，這以——也吃不了虧。
王繼業跟姐姐一說，王氏挺樂意。她也想，她是個沒閨——的，有親佷——給自己做兒媳婦，以——肯定孝順她。
王氏瞧著，元寶雖然不像沒孝心的孩子，但就元寶這成天半點活兒不干就知道瞎臭美還挑吃挑喝的臭脾氣，指望元寶伺候她不——現實，還是得找個好媳婦。
不過，王氏樂意沒用，她一人——做不了主。
家里就元寶這一個寶貝疙瘩，這事兒沒有不跟當家的商量的理。
王氏回家跟林百畝一提，林百畝就不很樂意，王氏跟林百畝道，「你別現在就不樂意，繼業說了，到——給花花陪嫁二十畝肥田。」
林百畝頓——心下松動，問王氏，「這話當真！」
「當然是真的了，繼業還能騙我不成？」王氏盤腿坐炕——，放下手里的針線簸籮，跟林百畝說，「你想想，花花那孩子長的也好，再加上這嫁妝，不是配不上咱們元寶。」
林百畝頗為意動，這年——，二十畝肥田也得上百大洋了，這——是一筆不小的嫁妝。尋常人家有二十畝肥田，一家子吃食都有了。
何況自家還有百十畝——，這加——來，兒子這輩子就能不愁吃喝。
林百畝跟王氏都願意，晚上元寶放學，王氏開玩笑的跟元寶說，「元寶，把你花花妹妹說給你當媳婦好不好？」
元寶放下挎著的書包，「好什——呀！」
王氏把晾好的溫水遞給兒子，「怎——不好了？你去你姥姥家，不常跟花花玩兒。」
元寶接過茶盞喝兩口，放下說，「常先生說了，現在都不叫——人裹小腳了。花花是小腳，我才不娶小腳媳婦哪。」
「你知道什——呀。人都說腳越小人越俏，這要大腳片子，哪兒能嫁出去的！那大腳的姑娘，都是沒人要的！」不說旁人，王氏也是尖尖俏俏的小腳。
元寶是個緊追流行的性格，他雖然沒去過城里，——很向往外面的天空，尤其常先生對于這些陳規惡俗大加撻伐，就說過，好端端的——孩子，非給裹腳弄個殘疾，簡直豈有此理！
元寶的審美天生——眾不同，在保守的對小腳尚推崇的農村，他也從沒覺著小腳好看。
而且，他還覺著常先生說的有道理。
因為元寶看過他娘洗腳，一層層的裹腳布放開手，四個腳趾都被壓在腳下，洗腳——一個個掰開洗，元寶覺著特別——怕。
元寶說，「反——我不娶小腳媳婦！娘你再到我姥姥家，跟我舅說，趕緊給花花把腳放開，現在城里都不讓裹腳，還說誰要裹腳就把那家的一家之主抓——來，投大牢里去！」
「胡說八道！」王氏不信。
元寶一幅真事的樣子，特別——信的模樣，「是真的！常先生說的！不知道什——候就管管到咱們農村來哪！」
王氏看元寶那比真金還真的樣子，不禁有些信了，「真的？」
元寶點——，「真的不能再真了！」
元寶對這親事不樂意，王氏半夜跟丈夫嘀咕，「人小鬼大，還嫌花花裹了腳，非得娶那大腳片子的閨——，這叫怎——回事兒啊！」
不管怎——回事，反——元寶是堅決不答應。林百畝原就在兩——之間，他一方面對二十畝肥田嫁妝心動，一方面又覺著，憑他兒子的人才，說不定能娶個富家——雲雲。
既然元寶不願，林百畝說，「就是以前也不能——擰著孩子，要不你就跟小舅子好好說說，還有花花那腳，要不就放了。我以前也听鵲大哥說，城里皇帝頒了聖旨，是不許纏腳了。這個倒不是元寶騙你。」
「真有這事兒啊？」
「——不是真的。」
夫妻倆說兩句，夜深睡去。
待王氏回娘家，婉拒了弟弟。王繼業雖覺——惜，不過閨——年紀小，也不到愁嫁的——候。倒是花花因禍得福，把剛裹沒多——日子的腳放了開來——這遭磨難，到底不比人家沒裹腳的俐落，——也比那些裹腳的強很多。
拒了舅家表妹，轉眼間到了夏收，大王莊有戶人家在城里給人當差，下來收麥子。林百畝——多，還有同村鄉親們的麥子，談好價錢，人家過來收，不用大家伙兒費一點力的。
栗子哥提前跟元寶說，以前大家賣大宗糧食也是要元寶來幫著算賬。
元寶跟顧先生請了假，拿著家里的算盤，栗子哥抬張榆木桌出來，給他擺個板凳，叫他坐著算。
人家收麥子的也帶了賬房下來。
倆人一——算，元寶比賬房算的一點不慢，最——倆人賬對的整整齊齊。
那收糧食的王——理給林百畝遞顆煙，說，「您家這小子——真出息。」
林百畝呵呵笑著接了王——理的煙，吸上一口，假作謙虛，「還行吧。」
王——理在城里做事，見多識廣，看元寶干淨斯文，便問，「這孩子在哪兒上學哪？」
「在我鵲大哥那兒。」大王莊離栗子溝村兒也不遠，王——理跟林百畝以前就認識，只是不大熟而已。林百畝說，「跟我行哥兒一——讀書，阿申給請了倆先生，一個——國學，一個——學，還有洋文，都要一——學的。」
王——理贊賞，「這——真不錯。」
「還行。」林百畝很自豪挺直腰桿兒。
從此，王——理跟林百畝來往多了——來，他實則是相中了元寶，覺著這孩子機伶，又是自小讀書，再加上林百畝跟王——理說——王氏懷元寶——他做的那金元寶的夢，林百畝說，「我就是土里刨食兒的材料，老弟，不是哥哥跟你吹，我們元寶，那以——絕對會超過我的。」
王——理頗是認同林百畝這觀點。
待到年下，王——理還請林鵲幫著問林百畝的意思，他相中元寶了，家里有個閨——，比元寶大一歲，想問問林百畝的意思。
王——理也是十里八鄉有名的能人，年——到城里給店里做學徒，學徒期滿——自己跑生意，叫現在的主家挖去做大掌櫃，早把一家子都帶城里過日子了。
林鵲是覺著，這門親事不錯。
林百畝盤算著，王——理家只有一——一子，這以——肯定——陪送不。
林百畝心里有些願意，不過，想到兒子那古怪脾氣，林百畝很過意不去的跟林鵲說，「大哥您親自保媒，這肯定錯不了。哎，我是發愁我家那孽障，你不知道，元寶有個古怪脾氣。」把元寶說了，不娶小腳——的事跟林鵲講了。
林鵲倒是笑了，「城里的確早不叫裹小腳了。這事兒也得看緣分，世道越發——以前不同。就是以前，說親最好也問問孩子的意思，要真是合不來，以——日子也不好過。我如實同王兄弟說，成則成，不成以——還是朋友。」
林百畝連聲道，「就是這意思，大哥，一切就都托給你了。」
「放心。咱們元寶一看就是有福的孩子。」
林鵲家人丁亦不大興旺，如今膝下僅林申一子，林申獨林行一子。元寶跟林行一——讀書，倆孩子玩兒的也好，又是同族，林鵲也是願意為元寶操持的。
林鵲把這事跟王——理一提，王——理哈哈大笑，「一看元寶這思想就新派，——俱進。」他家閨——是沒纏過腳的，俗稱天足。
既如此，這也就沒什——挑的了。
林鵲把話傳給林百畝，林百畝當——就把事應了下來。
待元寶得知此事，不禁急道，「那也得看看長什——樣啊？要是個丑八怪，敢情不是你們娶媳婦！」
林百畝罵他，「當初你就說不娶小腳的，——沒說旁的！」
擔心元寶生事，又說，「王——理你也見過，那是一等一的俊秀人，閨——都隨當爹的，王家閨——肯定是一等一的美人！」
然——，林百畝道，「以——見了要叫岳父，知道不！」
元寶不樂意的撅撅嘴，好在想到——常一身——裝的王——理，琢磨著王家姑娘既然沒有纏足，——知家里不是那等古板守舊的人家。
王家住城里，他也沒——兒退婚，只得罷了。
元寶年紀還小，馬上要過年放假——以隨便玩兒了，他轉眼也就把這親事拋到了腦。