第一百三十七章
明澤宮, 中正殿——
坐在龍案後批閱奏折，略微閑下來就將周放喚進殿中問話。
周放穿著一身侍衛統領的禁宮軟甲，——殿听命︰
「陛下。」——
埋頭龍案, 邊批奏折邊問︰
「謝郬到京城了沒有？」
周放猜到皇帝陛下喚他, 十有八|九就是問謝姑娘的事情, 回道︰
「半個月前, 謝姑娘在江南賣掉了馬，坐上入京的客船，三天前客船剛過徐州界，水路行程慢，算算時間，到直隸港還要十——天。」——
放下奏折，呼出一口氣︰
「還要十——天啊。她上船的時候可帶夠了衣裳, 船上的吃食估計不好吃, 幸好她也不挑，總能混飽肚子。」
周放已經不是第一次听見陛下對謝姑娘的事情碎碎念, 不敢多言，只默默听著，等——說完, 周放才繼續回稟︰
「謝姑娘所乘的那艘客船上有大理寺的逃犯三人，大理寺少卿符延東在客船快到徐州界港口時動的手, 如今人犯已經被擒拿下了船, 謝姑娘無礙。」
周放見識過謝郬的身手，知道等閑之輩傷不了她, 但這些事情總要告訴陛下知曉——
隨意點了點頭，有個武力值高強的女人就是這點好，不用時時刻刻擔心她的安全問題, 就是擔心她糊弄自己，吃不好穿不暖，至于其他的……她不找別人晦氣就不錯了。
「朕知道了，繼續派人盯著，船泊岸的每個港口都別錯過，她的心思一天一個樣，——防著些。」——吩咐道。
周放領命︰「是。那臣再——加一些人手到港口。」——
覺——可以，讓周放退下，周放有些猶豫，——見狀問道︰
「還有事？」
周放確——還有點事猶豫著說還是不說，他起了個頭︰
「是關于謝姑娘——謝家的事。」
「說。」——
了——的意思，周放將近些天京城中所傳的一些流言說了出來。
「自那日將軍夫人與老夫人入宮為謝家二姑娘求了退婚書後，城中便開始流傳謝家二姑娘巾幗不讓，自請入宮救駕的故事，傳了好些個版本，總之就是將謝姑娘做的一些事情，借著流言安到了謝二姑娘身上。」
「如今這些流言甚囂塵上，謝二姑娘風頭無兩，眼看就要真的——為百姓們口中交口相傳的救駕英雌，臣想著，若是此番流言不禁，等謝姑娘回到京城，也不知會作何想。」
這流言在京城傳了好幾天，不僅沒有停止，還有愈演愈烈的趨勢，周放這——放到心上——
眉峰微蹙，這流言一听就是蔡氏的手筆。
她為了能讓謝苒重新回自己的位置也是煞費苦心，編出謝苒自願入宮救駕的鬼話，把謝家替換女兒入宮的事情推得一干二淨。
她料定了——不會再追究謝家換女入宮之事，因為一旦高追究，謝家一個欺君之罪跑不了。
而不論是看在謝遠臣還是謝郬面子上，——都不會讓謝家背上欺君的罪名，而只要——不以欺君的罪名責罰謝家，那謝苒與人私奔逃婚的事情也勢必要遮掩下去，因為謝家換女入宮之事不能說，而在這之前所有人都知道，入宮為貴妃的是謝家嫡女謝苒。
蔡氏利用這一點移花接木，順勢把謝郬在宮中的所作所為直接扣到了謝苒頭上，不僅讓謝苒摘掉了與人私奔的帽子，還給她塑造——了個救駕的形象。
在護犢子這件事上，蔡氏還真是無所不用其極。
蔡氏寫給謝郬的信，絕口不提這些，只是一味的對謝郬打感情牌，她與她說操持家務不易，老夫人年事已高不能受刺激，謝遠臣為了這個家征戰沙場，一身的傷痛……
她說這——，就是為了要謝郬在听到這些荒謬流言之後別鬧起來，蔡氏把謝苒的名譽——謝家的名譽捆到一處，她想用這些道德上的東西封住謝郬的口，綁住謝郬的手，讓她不——不隱忍，不——不犧牲。
人愛護自己的孩子沒有錯，但若她的愛護是建立在傷害別人，剝削別人的前提下，就多少有點可惡了。
周放等了好一會兒，——都沒有反應，不禁問︰
「陛下，這些流言……需要處——嗎？」——
想了想，將手里的奏折放到已批閱的那一疊，再從另一邊拿了一本翻開，對周放回了句︰
「不必。」
這回答讓周放很意外，他以為陛下會竭力阻止這——流言的發酵，正納悶時，——又道︰
「救駕這——事情，豈是她傳兩句就能變成真的？你不必插手，等謝郬回京之後再說吧。」
「是。」周放領命告退。
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將軍府老夫人曹氏六十大壽，將軍夫人費了大手筆，幾乎動用京中所有人脈，將京城中有頭有臉的人家一一請到，——造就了今日將軍府中賓客雲集的盛況。
將軍府門前巷子兩側歇滿了京城各府的車馬，讓原本很是寬闊的巷子變——有些擁擠。
謝郬在天香樓把肘子席吃完後才騎馬回將軍府，勒韁翻下馬，把馬韁套在將軍府外設的馬棚里。
她一身男裝，風塵僕僕，將軍府的門房沒認出她是誰，在台階上觀望了許久都未上前迎接，直到謝郬背著包袱便要往將軍府里走時，幾個門房才急急阻攔︰
「哎哎哎，你什——人？知道這里什——地方就敢往里——？」
謝郬給門房攔住，有些無奈，抬頭與這些門房打了個照面，自我介紹道︰
「我是謝郬。」
壽宴已然開始，正經的迎賓知客都進去吃席了，叫了一些府里新進的下人在門邊守著，若有那拿著請柬晚來的賓客，就進去通傳一聲。
他們來了沒多久，只知道家里幾個主人的姓名，謝郬這個名字出現的幾率不——，而從前謝郬出入將軍府時，都是以謝苒的形貌名義，如今換成本尊他們哪里認得。
有個比較囂張的壯碩漢子將謝郬上下打量了兩眼，見她身著布衣，風塵僕僕，完全不像是有請柬來赴宴的客人，語氣便蠻橫起來︰
「謝什——輕？今兒是我們老夫人做壽，識相的趕緊滾。」
謝郬心情本就不爽，再被這門房氣個夠嗆，用了最大的忍耐壓制住脾氣，一字一句重申︰
「我說，我、叫、謝、郬！」
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將軍府花園里搭了暖棚，銀絲炭如不要錢似的往暖棚里加，將冬日里的室外花園都烘——暖意燻人。
賓客們誰不說這——大的手筆，也就是蔡郡王府出身的將軍夫人拿的出來。
東西南北四方花園連起來開了足足百桌有余，男女分席而坐，以暖簾隔開，幾邊宴會都是同樣的人聲鼎沸，熱鬧非凡。
曹氏穿著一身嶄新的醬色衣袍坐在主桌壽星的位置，主桌上還有蔡氏、謝苒及謝家的兩位嬸娘，信國公夫人及兩位小姐、長寧候夫人及小姐等，主桌附近坐的也都是與蔡氏素日里交好的親朋，今日響應蔡氏的邀請，來給老夫人曹氏過壽。
長寧候夫人王氏敬過酒後說道︰
「將軍也是的，怎麼不等老夫人壽辰過後再走，憑的叫老人家留一份遺憾。」
蔡氏解釋︰
「他也想留下來著，可軍情緊迫，耽擱不——，連陛下要為他設宴送別都來不及。」
信國公夫人幫言道︰「軍情是這樣的，片刻都拖不。我們禮朝有謝將軍在，——使得我等婦孺百姓，平平安安在家中坐著。」
周圍賓客也跟著附——，直說軍情大過天什——的，蔡氏起身代替將軍給諸位敬酒，賓客無不逢迎。
敬完酒後，蔡氏坐下以帕子掖了掖嘴角，也順便遮掩了一番嘴角僵硬的笑。
謝遠臣是收到邊關軍情——走的，可走之前兩人為兩個女兒的事情鬧過一場齟齬，謝遠臣對謝郬的那顆心都快偏到胳膊肘了，合著只有謝郬是他女兒，謝苒就不是了唄。
這些事情，蔡氏當然沒法與外人說，只能悄悄藏在心里。
長寧候夫人看向坐在曹氏身邊溫順如水幫著布菜的謝苒，只見她輕聲細語，姿態優雅的將曹氏照顧——無微不至，不禁由衷夸贊道︰
「苒姐兒越發懂事了，怎麼也想不到，這——個嬌滴滴，柔弱弱的小姑娘，竟能背著我們這些姨母做了那麼大的事，真乃女中豪杰，不愧為將門虎女。」
桌上這些人全都是蔡氏故事的第一批收听者，如今甚囂塵上的救駕流言，除了有蔡氏在背後推波助瀾，與這些人的交耳相傳也月兌不開關系。
「快別夸她了，還懂事呢，早上還在纏著我說要到北郊去跑馬，這——大個姑娘，——天就知道惦記著玩耍，不害臊。」蔡氏輕松將話題岔開，免——謝苒不會應對，露|出馬腳。
一桌子的人紛紛被蔡氏的話逗笑了，信國公夫人說︰
「姑娘——大，你對苒姐兒管——也太嚴了。不過也是虧——你，——養得苒姐兒心細膽大，秀外慧中。」
面對夸獎，蔡氏又是一陣謙虛。
長寧候夫人小聲湊到蔡氏耳邊問道︰「如今從陛下那邊退了婚，那苒姐兒今後有什——打算？」
蔡氏看了一眼謝苒，輕聲嘆息︰
「唉，還什——打算呢。他們父女瞞著我自請入宮時，就沒想過後路，好好的黃花閨女來了這——一遭，雖說在宮中是與陛下做戲，可終究壞了名聲，誰還敢要她。我看哪，今後也就是做個老姑娘的命，所幸我們謝家養得起她，無妨的。」
長寧候夫人當真了，說道︰
「怎麼了就要做老姑娘？咱們這樣的人家，誰不是替陛下做事，只是做的事有大有小，各有不同罷了。苒姐兒身為女子能舍——一身名節，是為大義，這般有情有義的女子若做了老姑娘，豈非可惜。」
蔡氏佯裝嘆息，長平侯夫人又問︰
「對了，既然苒姐兒都入宮了，如今判臣伏誅，陛下就沒直接留苒姐兒在宮里？」
蔡氏指了指謝苒，壓低了聲音，模稜兩可的說︰
「她呀，不願意。」
長寧候夫人立刻明白了蔡氏的意思，就是說，陛下留了，只是苒姐兒自己不願意在宮里，陛下總不好勉強。
「唉，苒姐兒真是個率性的孩子，也是家里有底氣，其他人家是羨慕不來的。」長寧候夫人感慨後，又說︰「你放心，我這個當姨母的可不能叫苒姐兒這——好的女子當了老姑娘，今後若有合適的，我定幫她相看著，包在我身上。」
長寧候夫人是京中貴圈中出了名的好做媒，人面也廣，誰家有什——適齡的郎君小娘子，問她準沒錯的。
蔡氏當即便承了長寧候夫人的情︰「那我就先謝謝了。」
兩人湊到一處喝了杯酒，長平侯夫人又說起信國公府大郎君之事，與信國公夫人抱怨︰
「你家大郎又沒瞧上，這都第八個了，他也老大不小，究竟是想要什——樣的天仙，你與我說個清楚，也省——我為他白忙。」
信國公府的符家大郎年方二十三，家世通達，自己也事業有——，唯獨這婚事——有不順，信國公夫人為了大兒子的婚事簡直要愁白了頭。
「好了好了，我知你辛苦。回頭事——，我給你包個最大最大的紅封，保管叫你京城第一媒婆的美名傳天下。」信國公夫人說。
長平侯夫人被她逗笑，本就是老姐妹間的互相打趣，說媒這——事情要的是你情我願，稍微帶點勉強，將來婚後都是麻煩，本就強求不——，只是這符家大郎回回都不說拒絕人家的——由，弄——長平侯夫人不好為他量身物色。
趁此機會，長平侯夫人問信國公夫人︰
「你這個當娘的就不知道兒子的喜好？與我說說，我還等著領你的謝禮紅封呢。」
信國公夫人為難搖頭︰
「搞不懂他。我都要懷疑他是不是……唉。」
蔡氏噗嗤笑了出來︰「呸呸呸，哪有親娘這般編排自己兒子的。」
幾人跟著笑了起來，正其樂融融之際，就听見前院傳來一陣嘈雜的呼喝聲，然後就是幾聲巨響，幾個人被踢——了花園，撞在花園周圍的暖棚上，把暖棚一角都給砸塌了。
眾賓客紛紛往聲音源頭看去，發現被踢進暖棚的居然是幾個謝家門房僕役，所有人心頭皆閃過一個念頭︰
喲，有人來砸謝家的場子？
謝鐸在男賓席宴客，父親不在，他是家中長子男丁，宴賓客的責任就落在他身上，他與幾個堂兄弟一同正在跟兵部侍郎家的大公子飲酒，就听見外面傳來的嘈雜打斗聲。
放下酒杯就喚了護院家丁往外沖，倒要看看誰膽大包天，敢到他謝家來鬧事。