那羅鳩之戰後, 皇帝——身子一日日好——起來。群臣只道上——護佑，教皇帝免——病痛之苦。僅有少數人曉——內情——當初許璟行那將人文火慢炖似——怪病，分明就是國師一脈弄出來。引仙會神通廣大，搞不好——許璟行當太子前, 就叫人塞過雙生根。
引仙會由見塵寺暫時接管, 而江友岳與曲斷雲被關進——牢深處。許璟行有心折騰兩人, 便以戰亂未平——理由吊著，既不審也不讓人見, 也不知那兩人——久沒見陽光。
比起這位皇兄, 容王殿——狀況要更糟一些。
許璟明也算經——大風大浪, ——偶爾會——起初——鬼墓那會兒，與現——一比, 簡直恍若隔世。
熟知許璟明——人不少，都道容王殿——改——性子——前許璟明眼高于頂, 絲毫不將——人命當命看。誰——這一陣刀山火海滾過來, ——整個人不知說是老實——還是蔫吧——，再沒——那副唯我獨尊——模。
老僕晚上給許璟明端安神湯, 此人正朝著房中盆景發呆。夜晚安靜，推門——吱呀聲尤為刺耳。許璟明整個人被嚇——一哆嗦，——老僕放好湯盅，——又鬼使神差似——冒出句「——謝」。
這回驚嚇——成——老僕，——差點打翻湯盅，懷疑自家主子是不是給什麼奪舍。
不過見許璟明把湯盅蓋子往嘴里塞, 老人又打消——這念頭——王爺估計是——前——亂子里受——驚，還沒緩過來呢。
許璟明確實是沒緩過來，——這心態忽上忽——，著實擺不到正地兒——前——自詡皇家血脈, 尊貴無比。結果曉——懸木真仙之事，——自我評價迅速從「人上人」跌到——「一只大點兒——螞蟻」。自個兒——前——冷酷和豪橫，如今——來全成——笑話。
容王殿——心態崩——不行，連架子都擺不利落。畢竟大家都是螞蟻，誰比誰高貴呢。但是換態度待人是要臉面——，許璟明這人面皮薄，著實拉不——臉去。如此矛盾拉扯，最近這些時日，——硬是一個心安覺都沒睡成。
許璟明無奈，只好自個兒挑——盞燈，偷偷溜出去見皇兄——
未定，容王殿——一直賴——皇宮附近，好孬沒人趕。許璟行又是個勤政愛民——，不到三更絕不睡，許璟明倒不怕探——個空。
見自己——胞弟夢游似——飄來，皇帝率——開——口。
「放心，此回——付那羅鳩——懸木，朕也出——些人。」
許璟明眨眨眼，看向皇兄——盧福與引仙會關系匪淺，早被換掉。許璟行揮退——太監，身上松松垮垮披——件錦衣，正——耐心地批閱折子。火光不算明亮，但搭眼一看，皇帝——氣色不知比——前好——少。
「由那——部之主帶著去，朕放心。沈家姑娘也是個奇女子，恨意與執念俱是非同一般。這回各門派都出——些好漢，各家路數不一，如此混入那羅鳩，也不會太惹人生疑。」
「嗯，哦。」許璟明漫不經心地應道——
于沈朱潛入那羅鳩一事，——倒不是很驚奇。要不是足夠瘋，怎麼會有人會以平民之身——抗引仙會——最扯淡——是，無論過程如何，結果還真給她復仇成功。
這女人顯然還沒過癮，這是打算將懸木徹底趕盡殺絕。
……然而困擾——並非異國懸木。
察覺到——心不——焉，皇帝抬起眼︰「怎麼？」
「皇兄，——打算怎麼處置引仙會——人？」許璟明猶豫片刻，還是開——口。
「——為——那友人求情？」
「我也不知道曲斷雲拿沒拿我當友人。」許璟明苦笑一聲，「我只是……只是覺——，這回咱們沒幾個人干人事兒——我從小視時敬之為怪物，皇兄——至少是個好皇帝，我……」
自視甚高，從不把——人——命當命看。與曲斷雲相比，——也不過是五十步笑百步，實——是沒什麼譴責——立場——懸木暴露之前，自己亦是將——人視——豬狗，不過是過——舒服，沒有——重手罷。
眼——曲斷雲被關——大牢，自己——外頭閑晃。許璟明雖不至于自認罪不可赦，心里還是有點微妙——情緒。劫後余生、羞愧難當混上——迷茫，——當真不知道怎麼辦才好。
許璟行嘆——口氣，——深深地瞧——許璟明一眼，嘴上另起——話題。
「江友岳與此事牽連極深，罪責難逃。但引仙會——民間影響甚大，朕決計不能當眾斬殺——，最——將其囚禁到死。」
江友岳外貌年輕，內里也上——年紀。牢中無材料施法，無書籍解悶。獄卒禁止與囚犯交談，——甚至連陽光都瞧不到。就算什麼都不做，老人也活不——太久。
不過比起尹子逐——遭遇，這也算便宜。
「曲斷雲是個棘手。雖說有江湖人——為人證，畢竟物證不足，曲家——朝中親戚亦是不少。當今正是用人之時，若將——草草處理，亦是會招來曲家人——不滿。」
許璟明疑惑地看著皇帝，不太明白這話為何要沖自己說————絲毫不操心政局，這會兒听——頭都大。
「曲斷雲爹娘深明大義，我已與二老談過此事——們決定令起改姓，與其斷義，將其逐出曲家。江湖事江湖——，如今——一介布衣，就讓江湖人自己處理吧。今後是死是活，且看——造化。」
許璟明安靜地听著。
「這回曲斷雲出獄，就由——來送出去。消息我已經讓閱水閣放出去——，現——太衡也不收——，——既然與——是故交，就由——來安置——吧。」
「……嗯。」
許璟明嘴上應——，心里依舊不懂——惱——是人生大事，皇兄——給——安排——這麼個莫——其妙——差事。若說安置一介平民，閱水閣分明更合適。
曲斷雲出獄那日，弈都已是盛夏。
比起春日入獄，曲斷雲清瘦——許。如今——形容枯槁，沒——當初豪氣沖——模。牢中無光，吃不好睡不好，曲斷雲健壯——身子也單薄——不少。乍一看，與街上行走——普通人無異。
曲斷雲人雖然執著，——不傻。懸木已毀，國師一脈已被皇帝攥牢，百年大業回——乏術——被曲家趕出來，將來考不——功——，也入不——行伍——背著江湖——血債，——武林也是過街老鼠。曲斷雲雖說保住——一條性命，眉眼里——盡是迷茫。
皇帝留——一條命，也只留——一條命。
沒——大業，沒——出路，錢財也只夠這幾日——吃喝。曲斷雲呆呆地坐——馬車內，連——一步做什麼都不知道。馬車窗布微微飄起，一個挑著擔——腳夫路過轎邊。那人皮膚曬——黑紅，盡是汗水，臉上——帶著十足——笑，正與城門口——官兵嘮——嘮地——
前，這般景象，——是不屑于去看。這會兒看進眼里，曲斷雲心里別有一番滋味——看那粗陋不堪——鞋拔子臉腳夫，過——似乎也比——面。
「……差不——，——這臉色比死人還難看。」
馬車另一邊，許璟明嘆——口氣。
「當初時敬之出城，狀況與——差不。皇兄沒給——少錢，也沒給——半點好身份——後來那些錢，基本全是自個兒幫人瞧病賺。」
曲斷雲收回視線，沉默地看著許璟明。許璟明當——要說些「成王敗寇」之類——豪言壯語，結果曲斷雲什麼都沒說。
或許——是——一次嘗到這塵世——龐大與沉重，許璟明嘴角抽——抽。也是，——們——前吃穿不愁，壓根沒考慮過怎——憑自己活。
「——……——個法子給武林人一個交代，反正留——一條命，總比被關到死好——有功夫，就算混不——江湖，賣力氣也餓不死。」
「賣力氣也餓不死。」曲斷雲終于開——口，聲音——帶著點冷笑之意。「王爺說——輕巧，可曾考慮過自己——去賣力氣？」
許璟明瞧——眼轎子外頭——熱浪，堂而皇之地縮——縮————就是站著說話不腰疼，怎——？
「曲某……我也算見過群峰之頂——人，斷然不會滾去泥里求食。」曲斷雲——聲音還有些飄忽，「只要世上還有懸木，懸木便可為人所用……」——
這語氣並非往日那般自信，許璟明也沒有挑明。未嘗過俯瞰眾生——滋味還好，但凡嘗過一點，人便難以再低頭。
「什麼懸木不懸木——，——還是——給自己——個新姓氏吧。」
曲斷雲盯——許璟明一會兒，那目光復雜非常。許璟明往後挨——挨，後頸起——一片雞皮。自從——們重逢，曲斷雲似乎從未這——認真地打量過。
「——倒好。」曲斷雲輕聲道，語氣有些心不——焉。「重來也好，堅持也好，——要輕松。」
說完這句後，——再次看向窗外，沒有再與許璟明說半個字。容王殿——愣——另一邊，自個兒咂模出些奇妙——滋味來，似有所悟。
轎子晃晃悠悠，遠離弈都。
到——城郊涼亭，轎子慢慢停。許璟明把轎子里——食盒包袱一提，自己——轎子。同一時間，涼亭中飛出一人，足點清風，滿面笑意。
「來——啊，挺準時——，我老遠就聞到。」時敬之一把抓過食盒，另一只爪子勾住包袱。「有勞容王殿——親自送東西，難——，再會。」
說完，——扭頭就往涼亭沖，活像瞧不見——尾巴著——火︰「子逐，子逐，這就是我小時候吃過——點心！我——地朝宮里討——，可好吃——，——快趁熱嘗唔嘗。」——
這話越說越模糊，估計一塊點心已經進——嘴巴。
許璟明做足——心理建設，才將手上扇子一拍。法器扇穗激射而出，把要溜走——時掌門勾——個正著。那狐狸剛吭哧——一聲，一道閃爍寒光——劍氣襲來，竟是把那法器一刀兩斷——
一瞬，尹辭從——而降，一張臉讓三伏——都寒涼——幾分。
百兩銀子——法器瞬間報廢，許璟明心——滴血︰「那混……兄長跑——太快——，我只是——叫——留步。」
這句「兄長」幾乎是哼哼出來——，差點被草叢間——蚊子叫給遮蓋過去——
也不——手，還試圖笑臉相迎。誰能——到時敬之撒丫子就跑，莫說——們還算兄弟，一般人——送菜——店小二都沒這麼敷衍！
「唔，留步。」尹辭意味深長地笑，「我們不過來此消暑，沒什麼大事好談。」
「也、也不是大事。皇兄把曲斷雲塞給我——，我不太曉——怎麼處理。時……兄長是過來人，——江湖吃——開，我——興許有點手段。」
許璟明搓搓手，趕忙賠笑。
「這不，正巧與兄長約——見面，索性……」
「啊？曲斷雲？」時敬之拿點心戳尹辭——嘴唇，「隨便找條河，扔去喂魚唄。」
許璟明︰「……」——
高估——欲子——人性，時敬之那話發自肺腑，——確還是那六親不認——時敬之。要是把燙手——曲山芋甩給時敬之，曲斷雲怕是隔——就成——魚食。
許璟明︰「兄長吃好，我就隨口一問，再會。」
這回扭頭就跑——成——容王殿——慌忙不迭地跑回轎子，迅速吩咐車夫繼續趕路。
時敬之沖那搖搖晃晃——馬車噴——口氣，接著笑嘻嘻地轉向尹辭︰「好不好吃，要不要我再喂——一塊？」
尹辭微微低頭，——一手按著即將滑——鬢發，細細舌忝干淨——方指尖——碎屑︰「來。」
許璟明掃過一眼————從沒——時敬之臉上看過那般柔和——表情，那人似是絞盡腦汁摳挖過往——甜意，將其掰碎——一點點分享給心上人。
簡直刺眼——
把轎子布簾一扯，白眼翻到——上去。緩——半——，——才順出一口氣。
「罷——，我仁至義盡，——自求——福。今後……今後——走——陽關道，我走我——獨木橋。」
說完這話，——突然一陣近乎癱軟——輕松。
曲斷雲照舊沒有回應——，只是點點頭——
那之後幾年，許璟明沒做出怎——功績，唯有夾著尾巴做人一事爐火純青。容王府成——人們口口相傳——好地方，此人姑且算有——點民間威望——也曾關注過曲斷雲——動向——那人使勁渾身解數，——武林眾人中虛與委蛇，終于以自斷一足——代價換——條命。最初兩三個年頭，許璟明听聞過那人蠱惑人心，試圖再起——消息。再往後幾年，江湖上依舊有「斷雲君」——傳言。
然而二十年過去，——再也沒有听聞過那人——境況。
……不過那都是後話。