次日清晨，風停雪歇。
尹辭穿好鬼皮衣，出門弄早餐。蛋花粥剛煮好，那江湖郎中又冒了出來，一雙眼閃閃發亮,全不見昨夜的狼狽相。
他湊到尹辭面前，語氣溫和︰「在下時敬之，昨晚……咳咳！」
話沒說完，那人面色一滯，掏出帕子，噗地吐出口鮮血。
尹辭︰「……」他默默將粥碗拿遠了些。
時敬之像是習以為常，三下五除二將血抹淨，沒事人一樣繼續︰「昨晚多謝相助，我這有些燙傷膏，閣下先收著。」
尹辭點點頭，接過藥膏。時敬之遲遲不退開，彎起狐狸眼，笑得西北風都帶了春意。
可惜尹辭不吃這套，端了粥就走。他不吃自有人吃——李大娘得了錢，瞧見這賞心悅目的「狐仙爺爺」，殷勤又回來幾分。
尹辭一碗粥剛吃一半，身邊李大娘已經從天侃到地，正將話題往他身上繞︰「……他是送貨的山戶，不是我家店里的。這小子手藝不錯，就是命苦……」
時敬之坐在兩人對面，安靜地听她絮叨，微笑要閃瞎人眼。
「喏，他爹前些年沒了，他硬守了三年孝。我說咱不興這些，不如早去鎮上做工，在我這燒飯都行……小兔崽子不听老人言，年歲整二十了，連個相好的都沒……」
尹辭巴不得她多宣揚些自己的「清白身世」，毫無打斷之意。
「不瞞您說，昨夜我被盜匪追趕，兩眼一抹黑地跑到您這。如今要下山，要是這位小兄弟不介意，我想出錢請他帶路……」時敬之抬眼看向尹辭。
「行。」尹辭伸筷去夾小菜。
「多謝。」誰料時敬之啪地握住他的手，表情誠懇得讓人牙痛，掌心也燙得灼人。
尹辭皺皺眉，不著痕跡地掙開︰「不用這麼客氣。」
時敬之做出這副熱情模樣，尹辭以為他要順勢打听割耳匠。誰料用完早飯，時敬之沒問半句，反而搬了個板凳在門口賞雪，仿佛真是來散心的。
兩人下山前，李大娘將尹辭叫來，長吁短嘆地塞了包饅頭。
「我做的東西難吃，別嫌棄。唉，你這小兔崽子今兒一去，怕是三五年都不回來——我瞧見背簍里的行李了，就算沒這茬事，你本來也打算下山吧？」
她念叨了一陣，從懷里模了串錢，塞進尹辭手心︰「外頭賊人多，莫教人騙走……得空回來看看老婆子。」
尹辭拿了饅頭，沒收銅錢。若要演得好些，他該落幾滴淚，可他半滴眼淚也擠不出。
「知道了。」
「你能跟狐仙爺爺下山，討了個好彩頭。可別惦記他那身毛皮，小心造孽。」末了，李大娘鄭重其事地叮囑，活像瞅見過時敬之的狐狸尾巴。
尹辭一哂，他造的孽怕是數不清，還真不差這一筆。
可惜尹魔頭滿月復算計沒來得及發揮——
剛出客棧沒多遠，兩人被赤勾教的殺手圍了個正著。
昨夜沒見割耳匠回去交差，這次赤勾教派來的殺手足有十人。尹辭剛想退開，便給時敬之一把撈住腰。他將尹辭一扛，逃得異常熟練。
魔教殺手不是吃素的，十人頓時轉向，窮追不舍。
眼下沒有暴風雪，殺手們足點雪面，追得優雅。時敬之卻像耕地的犁，小半個人杵在雪里，吭哧吭哧朝前撲騰，甩了尹辭滿臉雪。要不是扛著自己，尹辭懷疑這人會連滾帶爬地逃起來。
怪不得昨晚鞋都跑丟了。
然而靠這不堪入目的逃跑方式，十個殺手竟全被他甩到身後。確定殺手們暫時追不上，時敬之松開尹辭，一坐進雪地︰「真是纏人。」
尹辭被迫吃了一路雪，心情頗差︰「你昨天被那些人追的？他們白衣白蒙面，不像普通盜匪。」
時敬之咂咂嘴︰「那些是魔教的殺手，我從他們那偷了點小玩意兒。話說回來，見那幫人提刀來追，小兄弟你倒一點不慌，好膽色啊。」
尹辭眯起眼。
赤勾教如此興師動眾，姓時的絕不簡單。可這人明知後有追兵，還特地帶上自己這個「普通百姓」。他又不像要死前拉墊背，那麼只剩兩種可能。
要麼時敬之實力夠強，有自信在殺手底下保自己周全；要麼自己哪里露了馬腳，正被他試探。
無論是哪種情況，這人都有點意思。
尹辭繼續裝傻充楞︰「你干嘛偷魔教的東西，嫌命長嗎？」
時敬之也不惱︰「怎麼說呢，那東西也不算他們的……你听說過‘鬼墓’麼？」
「沒有。」
時敬之頓時精神不少，正襟危坐起來︰「那你總該听過‘陵教’。陵教首任教主無法無天，四處搜刮異寶神兵當陪葬，他的墓便是‘鬼墓’。」
尹辭點點頭。陵教是百年前的第一魔教，當時的教主極惡不赦，在民間故事中出場頻繁，山民知道也不稀奇。
時敬之興致勃勃地繼續︰「去年鬼墓出世，江湖炸成一鍋粥，誰都想分杯羹。但你想，要是阿貓阿狗都能下墓，鬼墓非被擠炸不可。」
「于是金玉幫當了主持。幫主親手雕了一百零八顆玉珠，藏在四處，作為準許下墓的信物——我偷的就是這玉珠。其實為了減少對手，各門派都收集了不少，互相搶奪也在規則之內。」
尹辭︰「金玉幫自己當主持，又清楚玉珠藏在哪，豈不是很不公平？」
見尹辭對鬼墓感興趣，時敬之又彎起眼︰「金玉幫不下墓。它就是個商人聯盟，幫眾武功上不了台面。他們更願意備好金銀，買賣鬼墓里的奇珍……只要取得一件寶物，包你下半輩子吃喝不愁。」
尹辭慢條斯理道︰「不如直接將玉珠轉手，錢來得更快。」
時敬之大驚︰「那也太無趣了！」
看時敬之那興奮樣兒，肯定初入江湖沒多久。這人果然與鬼墓有關，讓他多活幾天便是。尹辭不再答話，兀自掏出個饅頭啃。
不一會兒，時敬之又挑起話頭︰「小兄弟你這趟下山，可有去處？」
來了來了，這小子把他拖入渾水，肯定帶點目的。
「沒有。我想先四處逛逛，再找個好點的地方做工。」
「要麼跟著我吧。」時敬之言辭懇切，「說來慚愧，我在外頭行走這麼久，還沒吃過昨晚那麼好吃的飯。你只需準備飯食，每月可得二兩銀子。而且……」
「而且？」
「你根骨不錯，不妨拜我為師。今後可以跟我習武，強身健體延年益壽。」時敬之笑得更親切了，誰料沒笑多久，又噗的噴了口血。
尹辭︰「……」
看來這人不止是江湖初哥，還是個江湖騙子。自己「二十歲」的年紀，對入門學武來說實在嫌大。再者，除了那一言難盡的狗刨式逃跑，這人還沒拿出過什麼值得學的東西。
擱這哄騙無知山民呢。
一口血噴在「延年益壽」後頭，時敬之自己也尷尬。他干笑兩聲，迅速擦起血來。尹辭沒在意他的窘態，注意力去了別處——
兩道氣息在靠近。
尹辭早已察覺，那兩個殺手在不遠處徘徊許久，就等他們放松警惕。按赤勾教的風格，暗器快到了。
與此同時，時敬之又開始推銷自己︰「當了我的徒弟，若我有什麼萬一，我的錢財全歸你。我家在弈都還有個小藥鋪，值不少銀子……」
「好。不過你比我大不了多少，我跪不下去。你若不在意，我可以拜師。」
「啊？」時敬之沒料到他這麼干脆，愣在原地，半晌才回神。「我虛長你七歲，跪就不用跪了，來頓拜師飯就行。」
見對方還在震驚，尹辭笑了笑——
他原本就打算混進能下墓的小門派，低調行事，坐收漁翁之利。時敬之頗為引人注目，能將他人注意力引開，可謂絕佳的掩護。
時敬之要有在赤勾教手下幸存的實力，跟著他也不錯。倘若他死在這，自己也沒有任何損失。
殺手終于出手，幾把飛刀破空而至。尹辭瞳孔緊縮，細細觀察時敬之的反應。
時敬之糾結許久，向前挪了挪，剛好錯過飛刀︰「雖然這話不該我說……小兄弟，拜師可是大事，真不用再考慮考慮？」
尹辭︰「……不用。」
「當真不用？我——哎喲！」
又幾把飛刀射來，其中一把擦過時敬之的肩膀。他唉聲嘆氣地站起身，將擦血的帕子往地上一扔︰「我再給你個反悔的機會，瞧好了。」
暗殺不成，兩個殺手索性現身，長刀反射出閃閃寒光。時敬之伸出手——
「等等，兩位先等等，有話好說。」
殺手最忌輕敵。兩人見識過那般古怪的逃法，真的停了動作，警惕地瞧過來。
「听說貴教有個規矩，但凡沒有血海深仇，只會派三次殺手，殺不了就收手。昨晚割耳匠算第二次，你們應當算第三撥吧。」
「我一個小人物，你們直說跟丟了，處罰也不會太重。不如我們就此別過，怎麼樣？」
其中一人終于憋不住，出劍迎上︰「什麼屁話！」
這次時敬之沒逃。他順勢攥住那人手臂，將其甩出幾十米，徑直撞斷兩棵白皮松。
「貴教不缺玉珠，爭奪也是正當規則。要為這點面子去死，著實沒趣。最後奉勸二位一次，請回吧。」
說罷，時敬之將寫了「藥到病除」的旗子一掃，擺明要以旗桿應戰。殺手們仍未放棄，也不顧忌什麼公平，一同持劍殺來。
尹辭興味十足地看了會兒，深覺辣眼——
時敬之的招式毫無章法，一桿旗揮得讓人落淚，仿佛練劍不久的小兒。步法也虛浮得很，七歪八扭，不像裝的。
有趣的是，就算他棍法步法爛得一碗水端平，殺手們就是無法得手。
三人纏斗沒多久，殺手之一被這爛到家的招式忽悠懵了，動作慢了半拍。就在此刻，時敬之輕嘆一聲。
「得罪了。」
他揮出手，掌心往對方下巴上輕輕一拍，那人腦袋西瓜似的爆開，紅紅白白崩了一地。另一個殺手一驚，正對上呼嘯而來的旗桿，被抽沒了半個頭顱。
旗上的「藥到病除」濺滿點點血跡，兩具尸體散著熱氣，寒風中滿是腥味。
尹辭皺起眉。
此人外功、輕功一塌糊涂，毫無可取之處，內功卻猶如怪物。從之前的逃跑，到方才的對戰，時敬之只用了內力。
這事實在駭人听聞。
內功與外功不同，無法靠天賦或悟性一蹴而就，需要經年累月的修習。就算找高人灌頂，不僅事倍功半，還無法將內力運用自如。那內力至精至純，必然由時敬之自己練成。
他才二十七歲。
哪怕是千年難遇的武學奇才，也得從懂事起只修內功——而且得沒日沒夜地拼命修習——才可能達到這種高度。然而這種做法毫無意義，幾個魔教殺手也就罷了，若遇到頂尖高手，時敬之佔不到任何便宜。
這人究竟是哪來的奇葩？
「怎麼樣？」時敬之拄著旗子，走到尹辭跟前，面上多出點苦笑。「我出手一向如此，還想當我徒弟嗎？」
「當然。」尹辭目光亮了幾分。
……他太久沒遇見這種樂子了。