長安大亂, 皇帝和朝廷匆忙離開長安，趕往益州。益州沃野千里，天府之土, 再加上周圍有天然屏障, 是最適合保存實力的地方。朔方節度使能把皇族逼成這樣, 並不是朔方的軍隊如何強盛, 或者朝廷的駐軍多麼腐朽，而是因為朔方勾結妖道, 有鬼兵鬼將助陣。
據當年幸存的前線將士說，叛軍攻過來時本來是正常的，朝廷軍按照陣法抵抗, 兩軍相接時, 對方陣營里突然響起幡鈴聲，一些輕飄飄的紙兵、紙獸飄落在地上，突然變成活物，不怕死也不怕痛，瘋了一般攻擊朝廷軍。這些怪物雖然是紙做的, 可是咬合力不比真正的虎獸小，而且被他們咬住的人, 傷口會泛出黑氣，沒過幾天就全身腐敗而死。
朝廷軍大嘩, 士氣一落千丈, 節節敗退。很快, 潼關就失守了，皇帝帶著後妃倉皇南逃。在逃難路上，李朝歌落入叛軍和紙獸亂潮中，就此音信全無。
皇帝當時痛失愛女, 又適逢烽煙四起，家國不在，心情十分抑郁。他本以為李唐江山就要斷送在他這一代，沒想到李朝歌丟失後沒多久，那些詭異的紙兵紙獸突然消失了。朔方節度使暴斃帳營，被叛軍尊稱為國師的妖道也不知下落，朝廷軍絕地反擊，逐漸開始佔領上風。
從一開始，這次叛亂難纏的便是紙兵紙獸，而不是朔方之軍。妖道消失後，叛軍群龍無首，沒過多久朔方之亂平，李澤帶著朝廷後宮，回到長安。
叛亂平息了，可是他們走丟的女兒，卻再也回不來了。多年來皇帝一直心存愧疚，為此他將全部的愛都傾注在李常樂身上，以此彌補對大女兒的虧欠。天後也對李常樂寵溺非常，想來，她和皇帝是一樣的。
一別十年，宮中所有人，包括皇帝也覺得李朝歌已經死了。身強體壯的士兵都在紙兵紙獸手中活不下來，何況一個六歲的孩子呢？沒想到，她竟有如此機緣，被一個隱士高人所救，並且隱姓埋名十年，習得了一身好本領。
皇帝唏噓當年，並沒有注意到天後垂著眸子，不曾表態。皇帝說完後，滿身勁兒無處使，一腔父愛蠢蠢欲動︰「她這些年流落在外，不知道吃了多少苦。她明明是公主，本該錦衣玉食，眾星捧月，結果卻在民間蹉跎了十年。既然她回來了，那麼一切待遇理該比照廣寧，甚至還要更高些。她的封號已經有了，繼續用安定就好，公主府也是時候修建了。對了，她的封邑是多少，要不要再加點？」
天後听到這些話，眼神動了動，說︰「聖人，公主封邑不過三百五十戶，安定這些年累積的食邑已經一千戶了。她剛剛回來，正要熟悉人脈，慢慢融入到東都。你若是再封賞她，讓其他宗室怎麼想？廣寧又怎麼想？」
天後處事要比皇帝圓滑的多，皇帝一想也是，李朝歌本就是突然出現的，要是再給她搞特殊，只會替她樹敵，不利于讓她融入環境。皇帝打消了這個念頭，說︰「那就從其他地方補償她吧。如今我們一家團聚，日子還長著呢，不急。」
天後也這樣想，過猶不及，這種事還是循序漸進、春風化雨為好。母親的關注點到底和男人不同，天後憶起一件事，問︰「現在是二十二年，朝歌今年十六歲了？」
「是。」皇帝點頭，感慨道，「歲月不等人，都十年了。」
天後見皇帝還是沒听到點子上，只能再一次提醒︰「聖人，國法有規，女子十七歲當嫁，她今年已十六歲了。」
這回皇帝終于想起來了︰「對啊，她都十六了，該招駙馬了。」
按照唐律，女子十七歲必須婚嫁，要不然朝廷就會遣派官媒，強行給未婚男女婚配。到時候嫁給瞎眼的瘸腿的，可由不著自己。自然，沒有官媒敢指點公主，可是李朝歌年紀已經不小，是時候考慮婚嫁的事情了。
正巧今日裴大夫人向李常樂提親，天後一起說給皇帝，道︰「剛才裴大夫人也在，和我說了裴大郎君和常樂的事情。依我看，她們姐妹倆沒差幾歲，干脆好事成雙，將朝歌的婚事也一起辦了吧。」
皇帝一听到兩個女兒都要出嫁，本能地皺眉︰「怎麼兩人都要嫁人？她們才多大？」
「常樂今年十四，朝歌更是十六歲了，是時候籌備了。要不然等十七八還嫁不出去，豈不是叫百姓笑話？」
行吧，家里的事皇帝一向听皇後的，于是點頭道︰「好，這些事，天後你來安排吧。裴大郎和常樂一起長大，品行信得過，反倒是朝歌，你一定要好好把關，務必給她挑個十全十美的駙馬。」
天後應下，笑道︰「天底下哪有十全十美的人。聖人，你只叮囑朝歌卻不管常樂，要是被孩子們听到，恐怕要說你偏心了。」
皇帝搖頭。他自然對小女兒更有感情，可是李朝歌剛剛找回來，還在民間受了許多挫折，他這個做父親的自然要加倍補償。他沒能護著她無憂無慮長大，那給她找一個好夫婿，保護她下半生安穩無憂，便是他這個父親唯一能做的了。
皇帝說︰「朝歌和常樂不同，常樂心地純善，仁義大方，她會明白的。再說，裴紀安是長安洛陽數一數二的人物，常樂招了他做駙馬，日後有裴家幫襯，婚後已經比朝歌強了一大截。如此，更要給朝歌好好挑一個駙馬，就算比不上裴紀安，也不能差太遠。要不然以後姐妹兩人越差越大，那才是真的埋下禍患、離間姐妹感情呢。」
「我明白。」天後說道，「聖人擔心的這些我都懂，我定好好把關，給朝歌挑一個不遜于裴紀安的駙馬出來。」
皇帝道︰「朕自然相信你。朕剛才那些話，不過是有感而發、言之所至罷了。這麼多年來，你辦事滴水不漏，面面俱到，從無一次偏差。朕就是不相信自己，也不會不放心你。」
天後抿唇輕笑，道︰「我們夫妻多年，哪還用說這些。聖人，時候不早了，過一會該開宴了。你快去前面忙吧，我去看看朝歌。」
皇帝十分放心天後，當即如釋重負，毫無憂慮地出門了。天後靜靜在千秋殿中坐了一會，叫來宮女，問︰「大公主呢？」
「公主在後殿更衣。」
天後輕輕點頭，吩咐道︰「你們好生侍奉，勿要怠慢了公主。」
「奴婢遵命。」
千秋殿後殿，宮女們魚貫跟在李朝歌身後，手里捧著瓶瓶罐罐，要為李朝歌沐浴更衣。女官知道這位剛回來的安定公主是江湖人士，恐怕不喜歡別人近身侍奉，為此特意說︰「公主，一會有晚宴，禮服復雜繁瑣，須得多人配合才能穿好。奴婢等人奉天後之命侍奉公主沐浴，之後，再伺候公主更衣。」
李朝歌明白宮廷的規矩，就算她不在乎形象，也不可能穿著一身洗得發白的粗布青衣去參加宮廷宴會。她點點頭，說︰「我明白。我初來乍到，不懂規矩，你們按最常用的章程安排就好。」
女官微微吃驚，听說這位公主一身匪氣，能孤身殺熊，她本以為這是個蠻橫凶悍的主，沒想到，竟意外的好說話。女官應是，招呼宮女們放水、燻香，引著李朝歌沐浴淨身。
李朝歌沐浴出來時，宮女們為她拿來中衣，要親手為她穿上。李朝歌沒有拒絕，由著她們在自己身邊忙來忙去，將她身體胎記看個明明白白。
李朝歌前世和天後相處了那麼久，最是明白這位女皇的秉性。李朝歌知道天後已經相信她就是李朝歌了，但是這並不影響天後會再三取證，屢次試探。這些宮女里必然有天後的眼線，查看她身體上的胎記或者小痣，回去和天後稟報。天後自己生的孩子，當然知道一些細微特征，到底是不是真的，一對就知。
而且，天後也會派人去劍南，和當地人核查李朝歌的身份。不過，天後勢必要無功而返了。這些年周老頭怕被人找到，行蹤格外小心，除非天後的人能穿過黑森林，找到黑林村，不然，必然什麼痕跡都找不到。
李朝歌對此並不擔心。她是真的李朝歌，查千遍萬遍也不怕。她和小時候一模一樣的五官，肖似武家女子的臉，便是最好的證據。
宮女們給李朝歌換衣服時，發現這位公主雖然看起來縴細，其實月兌了衣服後身材特別窈窕。該細的地方細，該鼓的地方鼓，而且因為多年習武，皮膚緊致，雙腿又細又長又直，腰月復處甚至有漂亮的線條。
換衣的宮女們默默紅了臉。兩個宮女給李朝歌系襦裙，她們一低頭，見李朝歌胸口處有一道疤，長度將近有兩寸。雖然顏色不深，不仔細看根本注意不到，可是放在李朝歌白皙緊致的皮膚上，還是很刺眼。
宮女見李朝歌從頭到尾非常配合，看起來很好脾氣的樣子，于是壯著膽子問︰「公主，這道疤是什麼？」
李朝歌低頭瞥了一眼，這道疤是前世裴紀安穿心那一劍留下的，這一世重生，她身上很多痕跡沒有了，唯獨這道疤，跟著她來到了新世界。
李朝歌渾不在意，淡淡道︰「以前不小心受傷，留下的教訓。」
這些宮女們雖然是奴婢，但也過著十指不沾陽春水的生活，她們听到李朝歌的話，紛紛嘆道︰「這麼長的傷口，那該有多疼啊？公主，您以後可要小心，不能再受傷了。」
李朝歌對喊疼的話置若罔聞，唯獨听到後一句，她很認真地點頭︰「以後再不會了。」
吃一塹長一智，以前可以說不懂情愛，年少無知，這一世她要是再輕信男人，被男人害死，那就活該她死無葬身之地。
其他人端來托盤，宮女環住李朝歌的腰，將叮叮當當的玉佩系到腰帶上，面紅耳赤地退下，俯首道︰「公主，禮服換好了。」
「嗯。」李朝歌慢慢放下雙臂，習以為常。她前世當了許多年的公主，剛回來時還不適應，後面時間久了，也能習慣由侍女幫她換衣。畢竟朝廷許多禮服，真的不是一個人能穿好的。
另一波宮女上前，行禮道︰「公主，奴婢給您梳發。」
李朝歌坐在鏡子前，眼神微微一錯，掃到一個宮女悄悄出去了。李朝歌了然，不動聲色地收回視線，就當自己沒看到。
千秋殿前殿，天後听完宮女的稟報後，徹底放下心。接下來，派人去劍南查一查，這件事便可以敲定了。天後心里其實已經認定，然而多年習慣使然，小心些總沒錯。
另一邊，李朝歌換好衣服，梳好妝容，鏡子中的人如同拭去灰塵的明珠一般，散發出耀眼的光輝。宮女們被李朝歌的容光所攝，紛紛贊道︰「公主真美。」
類似的話李朝歌實在听膩了，她隨意點頭，說︰「我累了，想一個人休息一會。你們先退下吧。」
宮女們齊齊拜首︰「遵命。」
宮娥像是棋子一樣整齊有序地退下。等人走後，李朝歌坐到塌上，給自己倒了杯茶，不緊不慢道︰「下來吧。」
按理綠綺不該對裴家有所不滿。顧家就算祖上名聲再清貴，也架不住顧家人丁凋零，家道中落。老太爺顧尚、郎君顧沅接連亡故，至如今，全族只剩下顧明恪一個男丁。
老太爺顧尚著過許多書，家資卻不豐，到了顧明恪這一代，更是僅剩寒宅一座，薄田幾許。相反，老太爺的兒媳，少夫人顧裴氏的娘家卻蒸蒸日上，到了高帝這一朝，更是滿床芴板，子佷甥婿皆為高官。顧沅病故後，顧裴氏扔下顧家祖宅，帶著郎君顧明恪進京，回娘家定居。
裴家無償收留他們，供顧明恪抓藥治病，讀書習字，平時裴家郎君有什麼，表郎君就有什麼。這樣好的待遇，綠綺實在不該抱怨了。可是，寄人籬下的滋味誰住誰知道，平時看不出來，如今裴大郎君一生病，就全暴露了。
綠綺看著無人問津的西院，幾次深呼吸，還是覺得心里堵得慌。裴紀安生病不假，他們郎君就沒有生病嗎？裴府的下人全顧著裴紀安就不說了，連夫人也去那邊看著，全然不管病了五六天的顧明恪。明明，郎君才是夫人的親生兒子。
綠綺越想越氣，她陰著臉，怒道︰「他們不上心，你對郎君也不上心嗎？郎君這幾天連飯都沒怎麼吃，你還有心思在外面睡覺？」
焦尾年紀還小，被綠綺罵了一通後，又害怕又委屈︰「可是，裴大夫人說了郎君正在生病，要靜養……」
綠綺氣得啐了焦尾一口，上前擰焦尾的耳朵︰「別人說什麼你就听什麼，你到底姓顧還是姓裴？還不快進去守著郎君！顧家三代單傳，到郎君這里就是唯一的香火了，我們便是冒犯宵禁請郎中，也絕不能讓郎君有任何閃失。」
焦尾支稜起耳朵，嗷嗷叫疼。他們這里正鬧騰著，屋門忽然吱呀一聲，從里面拉開。焦尾和綠綺听到動靜，一起回頭，看到門口那道人影時，兩人瞬間失聲，一時間連呼吸都不敢了。
秦恪換上了顧明恪的衣服，靜靜瞥了外面兩人一眼︰「我身體好多了，已無大礙，不必驚動旁人。」
焦尾和綠綺愣愣地看著自家郎君，綠綺滿臉驚愕，焦尾瞪大眼楮，都忘了自己耳朵還被綠綺揪著。明明只是幾天沒見，為什麼他們覺得，郎君仿佛變了許多？
何止是變，簡直是換了一個人。郎君從小體弱多病，說話總是輕聲細氣，根本不會有這樣冰冷攝人的氣勢。而且郎君的相貌清俊不假，卻絕沒有這般驚心動魄。
以前……這時候焦尾和綠綺再回想，突然發現竟想不起以前的郎君是什麼樣子了。他們慢慢陷入遲疑，好像，郎君一直就是這個模樣，這副嗓音，這般氣質。
秦恪剛剛從黑森林回來，他拿到了混元仙丹，不必再壓著速度，頃刻間就到達東都。秦恪好不容易甩掉了李朝歌，正打算清淨一會，卻被外面嘰嘰喳喳的聲音吵得不得安寧。他忍無可忍，只能出面，阻止這兩個小侍從吵鬧。
他說完後，見這兩人呆愣地看著他，絲毫沒有認錯的自覺。秦恪只能說得再明白一些︰「我要休息了，你們退下吧。」
綠綺終于從震驚中回過神來︰「可是，郎君你還在生病……」
秦恪斂起衣袖，淡淡瞥了綠綺一眼。明明他沒露出任何凶惡的表情，可是綠綺瞬間被嚇得冷汗涔涔，一句話都不敢再說。
綠綺和焦尾不約而同低頭，靜悄悄退後。秦恪關上門，終于能享受片刻清淨。
屋中無光，可是一切擺設在秦恪眼中無所遁形。他靜靜掃過屬于顧明恪的痕跡，回想起離開天界時，蕭陵給他的那份資料。
顧明恪，裴紀安的表兄，父親顧沅，祖父顧尚，俱是博聞強識、才學淵博的文學家兼史學家，母親顧裴氏是裴家的長女，也是裴紀安的大姑姑。顧明恪的家庭可以說詩書傳家，清貴至極，祖父顧尚主持編撰了南北六個朝代的正史，是不世的史學大家，父親顧沅亦是和其父顧尚齊名的才子，在顧尚死後，繼續編撰隋史。只可惜顧家人祖傳體弱，顧尚、顧沅都英年早逝，顧明恪更好，才十幾歲出頭就咳嗽不斷，終年離不了藥。
編撰史書是一項漫長且清苦的工程，到了顧明恪這一輩時，顧家已經敗落的差不多了。等父親顧沅死後，母親顧裴氏一來不想守著老宅過苦日子，二來得給顧明恪看病，便帶著他回了娘家——東都中書令裴府。
顧明恪和裴紀安是表兄弟，兩人只相差一歲，然而命運卻截然不同。前世，顧明恪修完隋史的尾巴，完成父親及祖父的遺志後，就撒手人寰，死時不過二十歲。那一年裴府還沒有卷入朝廷斗爭，裴紀安意氣風發，是譽滿京城的裴家玉郎，而李朝歌，甚至還沒有回到洛陽。
死在大廈將傾前，某種意義上，也算幸運。
不過現在，站在裴府西院，決定顧明恪未來命運發展的人，變成了秦恪。
秦恪和蕭陵達成協議後，秦恪離開三清宮，趕往人間，同時，蕭陵扭動輪回盤，回溯時間，順便清空了這一世凡人的記憶。對于世上其他人來說，他們的時間已經從元嘉元年倒流到永徽二十二年，而他們自己卻渾然未覺，只以為自己睡了一覺。唯有裴紀安和李朝歌這對冤家，保留了前世的記憶。
而對于前世已經死了的人，比如在李朝歌稱帝之前就病逝的真正的顧明恪，已經進入輪回道投胎，不再回到陽世了。取代他的身份的，是北宸天尊秦恪。
因為秦恪有任務在身，蕭陵為了方便，給凡人清除記憶時，順便修改了他們對顧明恪的印象。這一世的人想起顧明恪時，總覺得面貌模糊，霧里看花，直到看到秦恪本尊，才驟然想起這是顧明恪。此後顧明恪的聲音、面貌、性格，都將由秦恪取代，換句話說，世人看到的，其實是秦恪。
反正顧明恪本人也是病秧子，眾人對他印象薄弱，並不違和。這樣做是有點冒險，但是總好過秦恪全程用易容術。顧明恪體弱多病，多愁善感，但秦恪並不是，即便是神仙，長時間假扮另一個人也會露餡的。