李朝歌當然確定他是人, 才會讓他竄上樹。李朝歌眼神從對方身上掃過，這個男子穿著夜行衣，臉頰白皙, 紅唇齒白, 眉目含情, 頗有些小白臉的模樣。可是看他湛湛發光的眼楮, 草地上踏風無痕的輕功，很明顯不會是個小白臉。
李朝歌沒有問黑衣人的身份, 她確定對方不敢輕舉妄動後，就收回劍，冷冷道︰「安靜, 要不然我就把你扔下去。」
黑衣人忙不迭點頭。他們這里剛穩定下來, 樹林深處就傳來重重的腳步聲，無須交流，李朝歌和黑衣人一起屏住呼吸。
李朝歌練過心法，黑暗中依然可以如常視物。隔著幢幢樹影，她看到一個渾身漆黑、身形龐大的黑影逼近, 它毛極長，都耷拉到地上, 根本看不清長相。可是它的眼楮卻和銅鈴一樣，從濃濃的毛發後, 散發出危險的氣息。
它走路緩慢, 跌跌撞撞, 看起來很沒有章法。黑毛怪物漸漸朝他們這個方向逼近，李朝歌手指握緊劍柄，黑衣人屏住呼吸，全身都緊繃起來。
黑毛怪物呼哧呼哧喘著氣, 繼續往前走，似乎並沒有發現他們。黑衣人悄悄松了口氣，然而李朝歌眼神猛地變亮，毫無預兆地跳下樹，高喝道︰「跑！」
黑衣人被嚇了一跳，可是他行走江湖多年，全靠機敏和輕功過活。他在李朝歌行動的那一瞬間也跟著躍起，他剛剛離開樹杈，就看到他們剛才所在的位置纏上來許多藤蔓。藤蔓上長著紅色的刺，像是有自主意識一樣輕輕蠕動，一看就不是什麼好東西。
黑衣人心都涼了，他千手神偷白千鶴行走江湖這麼多年，沒有死在官府和仇家手里，竟然要折在這個深山老林？白千鶴還沒有落地，那只黑色的長毛怪物就呼嘯著撲來了，白千鶴只能中途換氣，在半空中硬生生拐了個彎，險險躲開長毛怪的攻擊。
白千鶴狼狽落地，他落在地上後都不敢喘氣，趕緊又往後撤。他以輕功聞名，已經很久沒有這麼狼狽地逃過了，然而那只毛乎乎看不清什麼模樣的怪物像是認準了他一般，嗷嗚一聲，猛撲著朝白千鶴追來。
長毛怪物張開血盆大口，白千鶴都能看到里面的尖牙。他本以為自己此命休矣，這時上方忽然劃過一陣冷風，一個女子從他頭頂掠過，重重踹在怪物的毛臉上。
怪物被一腳踹開，李朝歌借著反彈的勢頭，在樹干輕輕一踏，反身躍上樹梢︰「它是條狗，干擾它的嗅覺。」
白千鶴站在後面，重重換了兩次氣，才反應過來李朝歌在說什麼。他不知道這個女子為什麼能辨認出這是狗妖，就像他不知道為什麼李朝歌躲在樹上可以不被發現一樣，白千鶴沒有多問，趕緊拿出一包香粉，施展輕功，兜著圈灑在樹林中。
這只狗不是自然修煉成妖的，雖然體型、力量增大許多，可是依然保留著獸的神志。黑暗中它看不清那兩個獵物躲在哪里，鼻子被香粉干擾，賴以謀生的嗅覺也失效了。黑狗妖越來越暴躁，壓低身形刨地，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲音。
白千鶴一動不敢動地躲在樹上，心髒現在還砰砰直跳，久久無法平息。寂靜中，他察覺到對面的樹葉動了動，一柄泛著冷光的箭矢探出來，猛然向黑狗妖疾馳而去。
對方箭法極準，穿過沉甸甸的長毛，精準地射入黑狗妖後頸。黑狗妖劇烈地吼叫一聲，在地上亂沖亂撞，想要將躲起來的獵物趕出來。然而它沒有狂暴太久，麻藥很快發作，黑狗妖動作變緩，轟隆一聲摔倒在地。
不消李朝歌交代，白千鶴立刻從樹上躍下，沒命一般往前跑。他輕功了得，幾個回合就已經躍出黑狗妖的攻擊範圍。這時候他發現身後的人沒有跟上來，白千鶴回頭，見那個青衣女子站在地上，手里握著劍，靜靜盯著黑狗妖的方向。
白千鶴提起心，隔著樹林道︰「多謝姑娘搭救。小姑娘，這個怪物不是普通野獸，我們降服不了。趁它現在不能動，趕緊跑吧。」
李朝歌沒有回頭，說︰「這麼大一只狗妖活動在林子里，若是村民經過，豈不是危險至極？你先走吧，我把路清理一下。」
白千鶴驚愕地張大嘴，清理一下？這個小姑娘看起來年紀不大，最多十五六歲，為什麼口氣如此嚇人？反正兩人只是萍水相逢，白千鶴惜命，他對李朝歌抱了下拳，說︰「姑娘小心，實在打不過就跑，為兄還有其他事，就先走一步。」
白千鶴說完，頭都不回地跑遠了，生怕慢了被怪物纏上。李朝歌沒有搭理那個小賊，她握著劍，輕輕挽了個劍花，將自己為數不多的真氣注入到劍身中。
牲畜野獸一旦成妖，皮毛、筋骨都會變得堅硬強橫，刀槍不入。普通兵器砍在獸妖身上，根本傷不了它們。
只有法術才能打敗法術，對付妖怪，用凡人的武功是不行的，得用降妖術。
李朝歌也不知道為什麼自己的真氣可以降妖，並且比修行多年的道士還要厲害。她其實懷疑自己修習的根本不是武功，但是前世今生她都再沒有見過周老頭，這個疑問也無從取證。
不過，追究這些已經沒有意義了。李朝歌分明記得前世根本沒有黑毛狗，他們橫穿黑森林時，只有兩個裝神弄鬼的小花妖。植物成精的妖怪都弱，前世僅是幾個身強力壯的村民就能將花妖制服，之後的出村路上，基本沒有遇到危險。
這一世為什麼會有這麼大一只狗妖呢？李朝歌沒想通，但是也沒關系，有妖怪，殺了就是了。
至于那個臨陣月兌逃的盜賊，李朝歌壓根不放在眼里。李朝歌打架從來不需要別人幫忙，她從一開始，就沒指望過白千鶴。
李朝歌劍刃立起，劍鋒處折射出冰冷的寒光。這柄劍本是把普通凡劍，可是有李朝歌真氣加持，立刻變得寒光凜凜，吹發可斷。
黑狗妖認出來這就是剛才踢它的人，身子下壓，喉嚨里呼呼粗喘，擺出明顯的攻擊架勢。它後腿猛地蹬地，如一座山一般朝李朝歌撲來。幾乎同時，李朝歌也從地上躍起，利劍橫掃，將偷偷靠近她的藤蔓削成一段段的。
果然，除了這個黑狗妖，還有另外的妖怪躲在暗處。想來，就是前世那兩個小花妖了。
兩個花妖應當和黑狗妖是一伙的，她們負責纏住獵物，黑狗妖攻擊。前世黑林村的村民經過時，不知為何只剩下兩個花妖。兩個花妖法力都很低微，沒有黑狗妖根本不成氣候，故而輕輕松松被他們俘獲。
前世黑狗妖去哪兒了？或者說，被誰殺了？
李朝歌心里念頭百轉，但是她沒有多想，就投入到攻擊中。背後的兩個花妖意識到她們已經被李朝歌發現，動手不再藏著掖著，暗算變成明攻。李朝歌以一敵三，還要時不時躲避凶猛的黑狗妖，從數量上處于絕對的下風。可是她行動處，卻絲毫不見局促。
李朝歌將一股真氣順著藤蔓攻擊回去，那個不斷使絆子的藤蔓妖馬上就消停了。解決了礙手礙腳的藤蔓，李朝歌一心對戰黑狗。對付這種毛長的妖怪，用火攻是最有效的，可是李朝歌怕引發山火，便放棄智取，打算將黑狗妖硬生生打死。反正對她來說，只是馬上結束戰斗和稍緩結束戰斗的區別而已。
黑狗妖的皮毛被李朝歌用劍氣劃破，左一道右一道流出血來。黑狗妖越發狂暴，不斷嘶吼著朝李朝歌撲來。李朝歌矮身躲過黑狗橫撲，一個滑鏟從黑狗妖身下劃過，用劍在它肚子上拉出長長一道血口。李朝歌心里不住嫌棄自己，她的功力為什麼只有這麼點？她十六歲的時候到底在干什麼？
月復部是絕大多數獸類最脆弱的地方，黑狗妖痛苦地嗷嗚一聲，趴在地上，很難再站起身攻擊了。李朝歌停在後面，手腕微轉，將劍身上的血清理干淨，然後從地上躍起，雙手高舉長劍，用力向黑狗妖脖頸處攻去。
這一招她動了殺手，沒有再保存力氣，而是將全部力量都注入到劍刃中。可是即將觸踫到黑狗妖時，旁邊忽然伸出一把銀白色的劍鞘，將她的攻擊牢牢架住。
兩劍相撞，發出清脆的金石之聲。李朝歌這一擊用上了全身力氣，沖勁並不小，可是那柄劍鞘卻動都不動。李朝歌頓時警惕，順著銀色劍鞘，慢慢朝上看去。
劍鞘修長精致，不知道是什麼質地的金屬，散發著冷冷的輝光。祥雲花紋纏繞在劍鞘上，圍繞著中心處的冰藍色寶石旋轉，仿佛是某種神秘的上古圖騰。一只修長的手握在寶石旁，寶石是冷的，他的手指比寶石還要冰冷華貴。
再往上，李朝歌看到一襲白色長袖，袖口暗光流動，隱約能看到淺金色的嘉量、華表和星芒。一個帶著銀色面具的人，同樣在注視著李朝歌。
李朝歌面無表情，可是心中非常緊繃。這個男人是什麼時候來的？她絲毫沒有察覺便不說了，剛才她全力一擊，男子一伸手就能接住。他的實力，要遠在她之上。
李朝歌沒有收劍，就那樣冷冷地男子對視，問︰「你為何阻我殺妖？」
「沒有人阻止你殺妖。」秦恪沒在乎李朝歌緊緊握在劍柄上的手，他很輕松地將自己的佩劍收回，回身看向黑狗妖，手心散發出一陣銀色的光點，慢慢流入到黑狗妖口中。黑狗妖像是被什麼力量擒住了喉嚨一般，身體不受控地騰空，張大嘴，四肢徒勞地掙扎著。很快，一顆瑩潤生輝的白色丹藥從它喉嚨里升出來，平穩地落入男子掌心。黑狗妖也迅速縮小，馬上變成一只普通黑狗，墜落在地。
李朝歌剛才就覺得這只狗妖不正常，空有強大的妖力、堅硬的皮毛，卻沒有相對應的神志。原來，它不是自然成妖，而是被仙丹催熟的。
秦恪將混元仙丹收起，對李朝歌說︰「好了，現在你可以殺它了。」
殺妖他不管，但混元仙丹是天庭財物，可不能被破壞了。
李朝歌看著地上那天奄奄一息的黑狗，哪還有繼續的心思。她反手將長劍收回劍鞘，見前方的男子露出離去的架勢，立刻追上問︰「你是誰？」
秦恪不回答。李朝歌跟著走了一段路，再一次問︰「你之前，是不是來過這里？那個時候，我們還住在屏山。」
牡丹仙子先前和楊華隱居在屏山，家里有木屋三座，屋前有一隴地，屋後有一塘水，除了夫妻二人外，還養著一條黑狗，一叢野花，日子過得倒也輕松自在。可惜，一切美好截止至天兵到來前。秦恪得知牡丹觸犯天條，親自下凡，將牡丹和楊華捉拿回天牢。
天上一日，地下一年，秦恪從捉拿到審判不過是十四天的事情，而人間已過了整整十四年。秦恪第一站去了屏山，昔日溫馨的小院此刻早已衰敗不堪，秦恪在牡丹的居所掃了一遍，並沒有發現培元丹的痕跡。
秦恪在屋前的花坪上站了一會，感受到細微的仙丹清氣，以及些許妖氣。
牡丹畢竟是百花之長，有她日日澆水照料，凡花很快生出靈智，變成了精怪。秦恪注意到院子里那條黑狗也不見了，多半，混元仙丹是被這些小妖精帶走了。
低級妖怪是消化不了仙丹的，秦恪並不怕他們對仙丹做什麼，只不過，這樣一來他又要繞路，有些麻煩。
秦恪順著仙丹氣息，一路往大山深處走去。大山里的精怪猛獸對秦恪來說形同虛設，就算他修為只有十分之一，也不是區區凡物能挑釁的。
秦恪很快找到了混元仙丹。不過，除了那條狗，還有一個女子在。
巧了，正是熟人。
秦恪一會還要去裴家執行任務，他這次下凡就是為了幫助裴紀安渡劫，以及保護裴紀安不受李朝歌的魔爪荼毒。以他在人間的身份，日後少不了要和李朝歌打照面，若是在這里就被認出來，恐怕有些麻煩。
秦恪只好臨時給自己捏了個面具，順便擋住李朝歌的攻擊。這個女子，殺氣是真的重。
她殺妖秦恪倒沒什麼意見，但是，她那一劍下去，要是把混元仙丹砍壞了，仙界可就損失大了。
秦恪攔住李朝歌，先行把混元仙丹收走，然後就打算離開。秦恪向來不管閑事，李朝歌殺妖是她的事，秦恪收仙丹是天庭的事，等他把東西取走後，李朝歌愛怎麼打怎麼打。
沒想到，剛才還氣勢洶洶的李朝歌不殺妖了，反而一心一意跟在秦恪身後，怎麼甩都甩不掉。秦恪意識到她並不是一個普通凡人，看她的身法，分明練過仙術。
秦恪心道難怪，看來前世貪狼被坑的那麼慘，也不能完全怪貪狼無用。不過，她一個凡人，為什麼學過仙家法術呢？
秦恪心中浮出些許猜測。為著這個緣故，他沒有立刻離開，而是難得問了一句︰「你為何跟著我？」
「你還沒有回答我的問題。」李朝歌從小就被周老頭扔進深山老林里訓練，此刻雖然吃力，但也並不是完全跟不上，她不依不饒，問，「永徽十八年，在屏山，你是不是出現過？」
秦恪換算了一下凡人的時間，永徽十八年，這一世的四年前，天庭的十四天前。那個時候他帶著天兵天將緝拿牡丹仙子，如果李朝歌居住在屏山，湊巧看到他倒也有可能。
秦恪雖然性子冷，但是並不否認事實。他點頭，道︰「是我。」
李朝歌驚訝地睜大眼，果真是他！
永徽十八年，李朝歌十二歲，懵懵懂懂，沒心沒肺，渾然不知男女有什麼區別。那天，她被周老頭扔到山上砍柴，忽然感受到森林中寒氣涌動，李朝歌跳到樹梢，看到對面山頭，一個衣帶當風、冰姿玉骨的仙人站在雲端，雲層下，隱約有白甲執劍的人影上上下下。
那一眼給李朝歌的沖擊太大了。雲霧涌動，一切很快消失不見，仿佛剛才只是山市蜃景。連李朝歌自己也不知道，她看到的景象是真的，還只是她的幻覺。
她看不清雲端之人的長相，然而那種清華凜然、寶相莊嚴的氣息，從此牢牢縈繞在李朝歌心頭。似乎就是從這一天起，李朝歌猛然發覺，她和村里的小伙伴不一樣，她和周老頭，也不一樣。
她頭一次意識到，她是個女孩子。
也是因為這一眼，李朝歌此後下意識地偏好長相帶仙氣的人，連她挑駙馬都難以幸免。李朝歌一眼相中裴紀安，此後八年跟中了邪一樣喜歡他，和十二歲時那驚鴻一眼，有很大關系。
李朝歌重生後，本來都打算放下執念了，沒想到，卻在這里遇到了前世那個人。
李朝歌心中無限唏噓，如果前世她也能再遇此人，她何至于對裴紀安念念不忘？可是李朝歌轉念再想，前世十六歲時她根本沒能力獨闖黑森林，就算此人同樣出現在這里，她也無緣得見。
想來這一切，皆是因果。
李朝歌想通後，也不再執著于前世了。因為這是前世驚鴻一現的白月光，李朝歌說話時，不知不覺變得很客氣︰「你那天消失得好快，我還以為自己做夢，出現幻覺了。我果然並沒有記錯，那個死老頭又騙我。」
秦恪不動聲色，問︰「你既然居住在屏山，現在為何在這里？」
「哦，因為我們搬家了。」李朝歌想到十二歲的事，口氣無意間變得柔軟，「那天我興致勃勃地回家，和周老頭說我看到了仙人。周老頭說我腦子壞了，出現了幻覺，不光不讓我繼續想，還連夜帶著我搬家。」
周？秦恪面具下眉梢輕輕一動，他靜靜看了李朝歌一眼，泠然問︰「你的撫養人，姓周？」
李朝歌就算見了前世的白月光心懷好感，也不至于警惕全無。她眼神慢慢鋒利起來，打量了秦恪一眼，問︰「你問這個做什麼？」
出乎李朝歌意料的，對方並沒有追問下去，反而輕輕笑了聲︰「沒什麼。」
李朝歌不肯說，但是秦恪已經得到答案了。難怪，原來如此。
周長庚。怪不得這麼多年天庭布下天羅地網都找不到他，原來他躲到凡間來了。其實秦恪應該早些想到的，周長庚是江湖人士飛升，說得好听些一身俠氣，說不好听的那叫一身匪氣。他不耐煩天規束縛，偷偷跑回人間，其實完全可以預料。
世上的事就是這麼巧，周長庚撿到了李朝歌，將其撫養成人，並且在多年後，狠狠坑了他的天界同僚一把。導致秦恪不得不下凡，幫他們收拾爛攤子。
李朝歌記得周老頭說過，他是為了躲避仇家追殺，才躲在深山老林里。能追殺周老頭的不會是普通人，而這個男子武力深不可測，他莫名出現在這里，到底是為了什麼？
李朝歌懷著警惕，問︰「我們村子窮山惡水，黑森林也不是什麼名勝之地。公子為何深夜出現在這里，還帶著面具，不肯示人？」
秦恪輕輕踫了踫臉上的遮擋，說︰「無他，避免麻煩而已。」
「麻煩？」李朝歌依然懷疑地看著他，「有什麼麻煩，值得勞煩公子來我們這等窮鄉僻壤呢？」
「一個女子引發的麻煩。」
李朝歌听到這里，輕嗤了一聲，說︰「我知道了。我本以為公子仙人之姿，會和其他人不一樣，沒想到，你也抱有這種想法。紅顏禍水是女人的錯，牝雞司晨是女人的錯，連麻煩，也是女人的錯。」
秦恪記得在須彌鏡中，李朝歌穿著帝王冕服死于宮殿。秦恪不知道她經歷了什麼，為何要奪位，但是讓李朝歌和裴紀安重生是他和蕭陵決定的，既然給了她第二次生命，秦恪就必須承擔一部分責任。秦恪懷著長輩的善意，對李朝歌說︰「自古高位能者居之，衡量一個領導者好壞的，絕非男女，而是能力。若有能力，史書自然會給予她公道；若無能力，僅為了自己的私欲濫殺無辜，只會被天下拋棄。」
李朝歌沉默了。她不知道秦恪為什麼說這些話，可是無疑，正說到了她的心坎上。李朝歌前世殺了很多人，最開始是為了正義，後來為了自保，等到最後，她已經停不下來，只能以殺止殺。她殺了很多反對她的臣子，可是對于東都膾炙人口的童謠，偷偷指點她不忠不孝的百姓，她一個都沒殺過。
她其實一直很後悔。她承認，她是有私心，是想要登上那無上高位，可是，她也想做一個好皇帝。
但是她沒有做到。殺李懷和李常樂的時候，李朝歌一直在想，她是不是做錯了。如果讓李懷當皇帝，是不是確實比她更好？
兩人靜默地走在叢林中，背後黑森林傳來沙沙的風聲。李朝歌過了一會，輕聲問︰「怎麼樣才可以做一個好皇帝、好女兒呢？」
秦恪冷冰冰地提醒她︰「慎言。在凡間，說這些話罪該斬首。」