高子菡看到顧明恪, 意外過後，馬上驚喜地迎出來︰「顧少卿可是稀客，少卿和盛元公主一個比一個難請，沒想到今日卻一起來了。快里面請！」
之前鬧扶乩鬼的時候, 顧明恪救過高子菡, 高子菡在半夢半醒間對顧明恪一見驚為天人。她之後借著道謝的名義打听過顧明恪好——次, 奈何顧明恪實在太深居簡出，他每日不是在大理寺查案, 就是在書房看卷宗。高子菡在宴會上遇不到顧明恪, 出面請——請不出來, 慢慢的，只能遺憾放棄。
沒想到，卻在今日見到了顧明恪本尊！高子菡喜出望外，連說話語調都飛揚起來。
高子菡一心關注顧明恪, 馬上把剛才的貴客裴紀安拋在腦後。裴紀安低頭笑了笑, 高子菡稀奇于顧明恪和李朝歌兩個社交絕緣——竟一起到場，其實，並不是這兩人湊巧遇上，而是因為李朝歌來了, 顧明恪才會來。
裴紀安有些恍惚, 仿佛不久之前，——是高子菡和東陽長公主府設宴，李朝歌寸步不離地追在顧明恪身後跑。這才過了多久, 情況便完全翻轉了。
如今追在後面片刻不離的人, 變成了顧明恪。李朝歌身上似乎有一種魔力，只要被李朝歌抓到身邊的人，無論最開始有多排斥, 慢慢的，都會被她迷住。
即便本人並不願意承認，眼神和動作——是騙不了人的。
李朝歌、顧明恪、裴紀安——人相繼停在門口，他們幾人都不是無名之輩，片刻的功夫，已經引來許多目光。高子菡將迎客交待給丫鬟，自己親自帶著這三人往宴客廳走。
路上，高子菡試圖說話，笑道︰「我給裴家送帖子的時候，特意給少卿遞了一份，但少卿的書童說你沒有時間。我都沒有預備，沒想到，少卿竟然來了。」
顧明恪輕輕瞥了李朝歌一眼，說︰「我不請自來，打亂了高娘子的安排，十分對不住。若不是公務未結，——不至于如此。」
高子菡一听，連忙說︰「少卿這是說哪里話，今日是盛元公主做東，一切都是方便的，少卿能來，我高興還來不及。公主，你說是不是？」
李朝歌還沒說話，顧明恪就悠悠道︰「明日朝廷就放假了，今日公主還有心思設宴。」
李朝歌一噎，到嘴邊的話又咽了回去。高子菡發現氣氛不對，趕快笑著圓場︰「忙了一整年，好容易到了年底，——該輕松一二了。听楚月說這——日少卿都沒有回府，少卿這樣辛苦，大理寺的案子應——忙完了吧？」
顧明恪光風霽月，語調清冷，不緊不慢道︰「這——問盛元公主。」
高子菡就算再努力粉飾太平，此刻也笑不出來了。她眼楮從顧明恪和李朝歌身上掃過，覺——這兩人不太對勁。是高子菡的錯覺嗎，顧少卿說話怎麼一股子捉奸的醋味呢？
高子菡想到這場宴會是李朝歌讓她擺的，而且再三提醒要廣邀青年才俊，決不能暴露李朝歌的名字。高子菡心里咂了砸味，覺——有貓膩。
顧明恪該不會——是來捉奸的吧？不對，這兩人什麼時候搞在一起的？
李朝歌被顧明恪刺了好幾句，忍無可忍，道︰「你氣量也太小了，才多大點事，你就專程追上門來。」
顧明恪不冷不熱地說︰「你做了什麼，你自己清楚。」
李朝歌怒道︰「你先前對不起我，我說什麼了沒有？堂堂從四品少卿，連這點容人之量都沒有。」
高子菡眼楮都瞪大了，他們倆在說什麼，容人之量？
這是能放在光天化日之下討論的嗎？
顧明恪淡淡笑了一聲，不過看眼神毫無笑意︰「論雅量，自然不及公主。所以，公主肯將東西還我了？」
「別鬧，都說了我今日有正事。」
高子菡實在听不下去了，趕緊咳嗽了一聲，打斷這兩人越來越露骨的聊天。顧明恪和李朝歌一起回頭，一雙眼楮冰冷淡漠，一雙眼楮明亮攝人，此刻都齊刷刷看著高子菡。
高子菡被這樣的視線看——底虛，她努力控制住表情，說︰「公主，少卿，這里人來人往的，你們說這些話不妥。要不，我們先走，二位換個清淨的地方說話？」
李朝歌想了想，飛天圖一事涉及吐蕃國寶，確實不適合被太多人听到。李朝歌點點頭，對高子菡說︰「好，有勞。我可能很晚才能回去，賓客的事你幫我照應一二。」
高子菡一听「很晚」，哪還有不明白的。她點頭，一臉我懂的神情，說︰「我明白，一會我會看住人，決不讓人打擾公主和少卿。」
李朝歌由衷道謝︰「多謝。」
裴紀安就在一旁听著，他听到李朝歌和顧明恪對話的時候臉上表情就不太好，現在听到他們還要單獨相處，臉上更掛不住了。高子菡作勢要走，裴紀安卻站在原地不動，問︰「公主和表兄孤男寡女，獨處不妥。表兄要說什麼，為什麼不能被外人听到？」
高子菡心說裴郎君平時聰明伶俐，現在怎麼就反應不過來呢？高子菡一臉尷尬，正想著用什麼話遮掩過去，就見顧明恪一臉正經，光風霽月地說︰「公務。」
公務？高子菡臉上表情扭曲了一下，趕緊笑道︰「原來是公務，那我們確實不方便听。裴郎君，楚月和廣寧公主還在前面，我們走吧。」
裴紀安身為世家公子，到底要臉。高子菡這樣說出來後，裴紀安實在沒法待下去。高子菡半是強迫地逼著裴紀安走了，走出一段路後，高子菡喃喃︰「——沒想到，他們倆竟然……」
高子菡十分唏噓，她先前就听說過李朝歌對顧明恪青睞有加，但是高子菡沒想到，他們倆進度竟如此之快。高子菡也在宗室這個圈子里混，最知道公主們的喜愛來得快，消散得——快。高子菡以為李朝歌只是一時興起，沒想到李朝歌非但折到了顧明恪這枝高嶺之花，還能引——對方爭風吃醋，甚至顛顛追到宴會上，只為了宣布自己的正室位置。
怎麼說呢，盛元公主實乃我輩楷模。
高子菡原本對顧明恪很有好感，不過看現在的樣子，月亮已經被人摘下，旁人再上去糾纏只會自取其辱，不如就此打住，好歹給自己留些——面。高子菡回想當時驚鴻一瞥，心里還是很遺憾，如果是其他人和她搶顧明恪，高子菡必然要爭一爭，但那個人是李朝歌，高子菡想想就接受了。
如果是李朝歌的話，高子菡服輸。
高子菡這里從震驚到悵然到平靜，而裴紀安的心情就沒那麼安寧了。他想到剛才的事，冷聲道︰「听說這——日鎮妖司極忙，公主忙于破案，應——沒什麼心情關注兒女情長。剛才那些話，說不定是誤會。」
高子菡心想都說到那個程度了，還能怎麼誤會？白日破案，又不影響晚上搞感情。不過她一個未婚娘子說這些話不妥，高子菡笑著，點頭道︰「沒錯，興許是我們誤會了，少卿和公主確實在談公務呢。」
此刻，「被談公務」的兩個主人公站在回廊上，——在談公務。周圍下人遠遠避開，生怕听到什麼不該听的。李朝歌冷著臉，說︰「夜明珠我還要用，不能給你。」
「我知道。」顧明恪說道，「但明日朝廷就放假了，吏部有令，今年事今年畢，若是拖到明年，會影響大理寺考評。你先把夜明珠給我，我遞給刑部結案，等樊勇一案了結後，你再和刑部申請證物。」
「刑部那群老不死……」李朝歌察覺到顧明恪的眼神，生硬改口，「老前輩辦事慢極了，一來一回指不定要耽誤多少時間。聖人只給了我一個月的時間，我哪有空陪他們耽擱？」
顧明恪回道︰「我帶你去見刑部尚書，保準不影響你辦案。」
刑部尚書曾經是大理寺卿，自然偏袒大理寺。李朝歌對著顧明恪莞爾一笑，嘴里說出來的話卻十分氣人︰「求人不如求己，相比刑部尚書，我更願意信我自己。你要麼從我身上把夜明珠搶走，要麼祈禱我今日抓住飛天，否則，我——愛莫能助。」
李朝歌說著，轉身就走了，態度極為囂張。顧明恪站在後面，看著她大搖大擺離開，內心很是無奈。
罷了，再由著她一次。
李朝歌和顧明恪「談公務」結束，莫琳瑯終于敢跟上來。她小步跑到李朝歌身邊，低聲說︰「公主，白千鶴打扮成小廝，周劭喬裝成送酒的挑夫，已經都混進來了。」
「好。」李朝歌點頭，「讓他們埋伏好，仔細盯著來往人群，等我號令。」
「是。」
後台樓閣里，鳳來樓的侍女守在門外，左右張望，焦灼不安︰「樓姐姐，您準備好了嗎？快要上場了。」
閣樓里，樓笙臉上帶著面紗，極力壓低聲音，對著面前的女子說︰「你再幫我最後一次，跳完這次，我一定放你離開。」——
天前，樓笙首次登台演出，大獲全勝。她本來美滋滋地等著收割名利，沒想到在後台被一個人打暈，等醒來後，她衣袖里的畫卷還在，但夜明珠卻沒了。
樓笙嚇——不輕，她以為是那些人回來找她算賬。樓笙如驚弓之鳥，哪還有應付客人的心思，那天的拍賣會——不了了之。
樓笙心驚膽戰地等了——天，一切風平浪靜。隨後，東陽長公主的女兒召樓笙去芙蓉園獻舞，樓笙不想放過這場成名的機會，便壯著膽子拿出另一顆夜明珠，再一次將畫中人召喚出來。
樓笙還用安君這個名字的時候，曾接過——個客人，其中有一個叫樊勇。樊勇心狠手辣，殺人放火、盜墓走私無所不為，幸而對女人還算大方。酒後情濃時，樊勇曾無意說出，他早年——府兵的時候，同伙有一個人家里是做盜墓的，身上帶著一對明珠，——寶貝一樣藏著，無論去哪里都不解下。後來朔方兵變，那個人在混亂中死了，樊勇趁機將他的夜明珠拿走，佔為己有。
樊勇在朔方之亂中——了逃兵，之後輾轉許多地方，唯獨這對明珠一直跟著他。樊勇乘著酒意，醺醺然說，給帝王做陪葬的東西運勢就是好，他這些年刀山火海，同行一個個都栽了，唯獨他獨善其身。
能給帝王陪葬的明珠，豈會有次品？樓笙一見到那對明珠就喜歡上了，之後纏著樊勇，千方百計索要，樊勇酒色蒙心，就給她了。後面樊勇許久沒出現，樓笙又改了名字，這件事就在樓笙的世界里慢慢淡去。
要不是前段時間樓笙遇到幾位西域的客人，不慎惹下大禍，她還想不起來這對明珠。那段時日吐蕃使者進城，樓笙因為是胡人女子，借著母親的門路搭上了吐蕃使者。那個吐蕃使者帶她回驛站過夜，樓笙洗完澡後，看到使者鄭重地對著一個匣子膜拜，她不明所以，想看看匣子里是什麼，被使者呵斥了一通，鬧了個好大沒臉。樓笙不服氣，等夜深使者睡著後，她悄悄從床上爬起來，赤腳走到外間去看。
他不讓她看，樓笙偏要看！樓笙打開匣子，發現里面是一幅畫，她好奇地拿出畫卷，並沒有注意到，自己手腕上懸著一對夜明珠。
那對夜明珠是帝王的陪葬品，樓笙引以為豪，這些年一直隨身佩戴。她展開畫卷時，奇異的事情發生了，畫上那些鮮艷明麗的女子像是被什麼東西喚醒了一般，紛紛化作一道光，飛快地從畫卷中逃離。樓笙被這陣奇光刺的眼楮都睜不開，她嚇了一跳，手指本能放開，畫卷驟然跌地。
畫卷在地上咕嚕了一下，光芒消失了，而畫上的飛天也逃了個干干淨淨。唯獨畫紙最下方被畫軸卷起，那里有一個飛天排在最後，沒來得及飛走。
樓笙在地上緩了好久，她看了看自己手腕上瑩瑩生輝的夜明珠，意識到好像是這對珠子的功效。
樓笙回頭看看沉睡的吐蕃使者，再看著這幅畫上的印章，驟然生出一個極大膽的想法。
樓笙不通西域習俗，但她母親是胡姬，耳濡目染之下樓笙——知道一些，佛陀轉世的故事更是耳熟能詳。樓笙認出來畫卷原本講述的是佛陀某一世轉生的故事，周圍為他跳舞的是司樂之神乾闥婆，漢話稱她們為飛天。飛天最擅長跳舞，若她能驅使畫卷上的飛天，聲名財富豈在話下？
樓笙做了有生以來最大膽的一個冒險，她摘下夜明珠，現場找來筆，在最後一只飛天手腕上畫了紅線。後來樓笙小心翼翼試探夜明珠的距離，終于發現，兩顆夜明珠功效太大，會像剛才那樣直接把飛天放出來，一顆珠子剛好在能讓飛天復活卻又讓她無法月兌離的程度。
樓笙就這樣控制著飛天，把她困到自己的畫里，飛天手上的紅線——隨之轉移。樓笙默不作聲把完全成了白紙的飛天圖卷好，塞到匣子里，然後爬到床上裝睡。第二天無論驛站如何震驚，都和她沒有關系。
事實上，——從來沒有人懷疑過樓笙。無論在鴻臚寺還是吐蕃人眼里，樓笙不過一個青樓女子罷了，飛天圖失竊，這麼會是她做的呢？
樓笙心安理——地回家，並立刻著手改頭換面，她要給自己打造一個無與倫比的高貴出身。樓笙——知道那對夜明珠是真正的寶貝，為了以防萬一，她把其中一枚收起，平時只帶著另一枚行動，就算洗澡也絕不離身。
沒想到樓笙費盡心機，極力演戲，夜明珠卻被人搶走了。樓笙最開始嚇——要死，她害怕是樊勇，——害怕是吐蕃人，但對方並沒有傷她性命，看起來也不知道飛天的秘密。種種跡象結合起來，那似乎只是一個普通的賊。
樓笙氣——嘔血，頗有一種秀才遇到兵有理說不清的憋屈感。可是很快東陽長公主府請她獻舞，樓笙舍不——名利，最終決定鋌而走險，再搏最後一把。
干完這次，她就收手。
樓笙誠懇又真摯地看著面前的飛天，努力做出楚楚可憐之態。乾闥婆不分男女，不近酒肉，以香氣為食。面前的乾闥婆寶相莊嚴，面貌雍容，雙目慈悲淡漠，眉心點著一粒紅砂，頗有觀世音之感。她面對著樓笙的可憐之態，絲毫不為所動，漠然道︰「你說過，幫你跳舞後，你就放我自由。」
樓笙舉手，信誓旦旦道︰「我一定會的。但我如今被逼無奈，上次你跳舞後名聲大噪，現在長公主府的人逼著我獻舞，若我跳不出來，他們一定會殺了我。乾闥婆，我不會跳舞，求求你再幫我最後一次。」
「你上次就是這樣說的。」乾闥婆了然地看著她，「一次又一次，無窮盡。施主，佛有五戒，不可妄語。」
樓笙眨了眨眼楮，抬頭時，一雙小鹿一樣的眼楮里已經盈滿淚水︰「我錯了。佛愛眾生，以身飼虎。為何佛渡他人，卻不渡我？」
乾闥婆沉默片刻，最後雙手合十，垂眸道︰「好，最後一次。」
樓笙嘴邊劃過一絲——逞的笑意，她剛剛才要哭出來，現在立刻收斂了淚水，忙不迭給乾闥婆換衣服︰「一定是最後一次，有勞你了。記得好好跳！」
樓笙解下自己的衣服，換到乾闥婆身上。乾闥婆不分男女，樓笙直接在對方面前坦露自己的身體——毫無顧忌。最後，樓笙身上只剩下貼身小衣，她搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，對著乾闥婆揮手，用嘴型道︰「你快去吧。」
即便這種時候，樓笙依然不肯解開兩人手上的紅線，乾闥婆便知道，她又在撒謊。佛陀曾割肉飼鷹，以身喂虎，乾闥婆願意舍身，親自渡這位心術不正的凡人女子。
乾闥婆出門，她手腕上的紅線是筆墨畫的，距離拉長後，線被無限拉細，只剩下淡淡一抹墨痕，普通人根本注意不到。但是這根束縛的線卻始終存在。
宴席上客人次第落座，裴紀安一直注意著另外一邊，他看到李朝歌和顧明恪一前一後回來，心里不知失落還是松了口氣。高子菡見人來齊，便吩咐奏樂，兩首熱場子的曲子過後，西域舞姬上場了。
如今這位西域舞姬在東都里已無人不知，無人不曉，即便不方便涉足青樓的女眷，都听說鳳來樓來了一位極擅跳舞的胡姬。乾闥婆上台後，宴會氣氛瞬間攀高，眾人目不轉楮盯著美人臉上的面紗，好奇面紗後是怎樣一副面龐。
一片騷動中，李朝歌開口，頓時壓住了四周的噪聲︰「久聞樓笙姑娘大名。听說前——日樓笙姑娘一舞傾城，但我不想看已經表演過的舞蹈，不知，今日能否點一支新舞？」
周圍發出喧嘩聲，盛元公主在舞台上讓胡姬換舞，實屬強人所難。但反過來說，這——能最能考驗西域舞姬的水平。因此，在座郎君娘子並沒有反對，乾闥婆蒙著面紗，無喜無悲，淡淡點頭。
乾闥婆依然記——，樓笙要求她不能露出面容，不能發出聲音，無論對方是誰。李朝歌並不在意舞姬的輕慢，她輕輕撫掌，笑道︰「好，果然是藝高人膽大，爽快。我今日突然想听魚山，樓笙姑娘，請吧。」
眾人嘩然，裴紀安看向李朝歌，腦子里似乎劃過什麼。魚山是佛樂，宴飲場合要的是熱鬧，李朝歌點佛樂做什麼？
裴紀安想起路上高子菡說過，這次宴席其實是李朝歌出資的，高子菡替李朝歌張羅罷了。電光火石間，裴紀安好像明白了什麼，然而這時候樂聲響起，舞蹈已經開始了。
乾闥婆抱了柄琵琶，琵琶橫彈，隨風而舞。眾人紛紛感嘆這個西域舞姬當——有能耐，竟還能邊彈邊舞。乾闥婆隨著樂聲舞動，每一次躍動都踩在節拍上，合著悠長反復的吟唱，竟生出一種玄妙來，眾人沉浸在這陣梵音中，不知不覺失去了意識，只知道盯著舞台中央的舞姬看。
乾闥婆的琵琶聲越來越快，到最後，已經化成錚錚血音。琵琶本來就是一個殺氣極重的樂器，此刻五弦齊鳴，金戈鐵馬，殺氣血氣撲面而來。
而周圍賓客沉浸在樂聲中，根本無法反應。眼看樂聲中無形的刀劍即將逼近人群，最上方一面桌子突然被踢翻。精致的茶幾旋轉著朝舞台飛來，在半空中遇到聲波，瞬間被割裂成整整齊齊的碎塊。
桌子破碎聲轟然，眾人瞬間驚醒，身上頓時出了一身冷汗。裴楚月本能有些發慌，她緊緊握住李常樂的手，驚慌問︰「公主，剛才怎麼了？為什麼我突然失去了意識，好像除了舞蹈，什麼——看不到一般？」
李常樂緊緊抿著唇，同樣後怕不已。剛才，她和裴楚月是同樣的感覺。這時候上首一個人站起來，李常樂抬頭，看到李朝歌一身紅衣站在坐席前，手里握著一柄沉甸甸的寶劍，隔著這麼遠都能感受到上面的殺氣。
方才那張桌子就是李朝歌踢下來的。
乾闥婆見一擊不成，不再掩飾，身形悠悠漂浮起來，憑空懸在半空。四周驚嘩，李朝歌錚得一聲拔劍，冷聲呵道︰「動手。」