盛蘭初安靜了好一——, ——道︰「公主，您在說什麼，妾身听不懂。」
「听不懂嗎？好，那我說得再明白一點。」李朝歌繞過盛蘭初手里的茶水, 緩步走在盛蘭初的閨房里, 似乎在打量她的擺設, 「其實我听你講潛淵劍的時候就很疑惑，你對七七活祭法了解的似乎太詳細了, 不像是看書, 反倒像是自己經歷了一遍一樣。自——, ——只是我個人感覺，你真——露餡——處，在——吳晉原。」
「第二任吳刺史？」盛蘭初——道，「我——吳刺史並——來往, 公主連吳刺史的棺木都打開了, 想必已經查的透透徹徹。為何——我扯上關系？」
「你最厲害——處，就是你說的一切都是真的。」李朝歌說，「吳晉原確實是想獨佔潛淵劍，反被潛淵劍吸血而死——是, 他一個官場中人, ——鑄劍、鐵匠等人素——來往，倉促——間，他去哪兒找了一把——可亂真, 甚至瞞過了洪城源——楮的假潛淵劍呢？」
盛蘭初沉默了, 她垂著——簾，許久沒有說話。李朝歌停在一副書畫前，仔細觀看, 不緊不慢道︰「潛淵劍是當年夔——集舉——力鍛造出來的寶劍，當世能仿造此劍的，除了十八年前愛劍成痴、沉迷鑄劍的老莊主，再不做其他人想。你當時說，老莊主找來一個血奴，想——比照著潛淵劍的模樣，仿造一把新劍。後面的事情你沒有說，——是我覺得，除了血祭——一關，其他部分老莊主已經做完了——柄劍自——沒有潛淵劍的神通，——是從外表上迷惑一下不懂劍、也不愛劍的洪城源，應當還是足夠的。能同時滿足知道老莊主鑄造仿劍、了解洪城源的為人性格，還能——吳晉原搭上關系的，唯有夫人您了。」
盛蘭初靜默了好一——，——所謂地——，說道︰「那又如何。我對他一心一——，為他操持家務，打理生——，他卻在外面養外室，還光明——大地把私生子塞——我——前。他如此愚弄我，我讓他吃——分苦頭，有錯嗎？」
「沒錯。」李朝歌——了，說，「我明白夫人的心情。曾經也有一個男人對不——我，我——了他就想捏爆他的腦袋。自——，——是題外話，回歸——題。第一任刺史——第三人刺史的死都沒什麼疑點，唯獨第二任吳晉原，有點太玄了。洪城源想把三任刺史的死推——水鬼身上，夫人更好，直接借刀殺人，真的讓一柄劍殺了他。若不是實際經歷過，誰——相信，一柄沒有神志的劍，——把人的精血抽干呢？」
「公主懷疑第二任刺史的死——我有關？那可真是冤枉妾身了。」盛蘭初冷冷說，「妾身什麼都不知道。」
「那吳晉原為什麼——得知洪城源一帆風順是因為潛淵劍，他又為什麼——冒出換劍——個主——？若沒有人在山莊內里應外合，恐怕吳晉原不——冒——種風險。」李朝歌看著畫上的落款，慢悠悠道，「有沒有人告訴過你，沒有人——是完美的。只有扮演角色的人，才——完美。」
盛蘭初繃著臉色，問︰「公主——是什麼——思？」
「我听聞有一種換魂術，只——找——兩個生辰八字一樣的人，可以將兩個人的靈魂互換。曾經有人用——種辦法奪舍，因為太過陰損，慢慢斷絕了——老莊主沉迷上古巫術，連七七活祭法都能找出來，尋找時代更近、記載更多的換魂術，應當不難。老莊主一生痴迷鑄劍，不畏世俗看法，本來——錯，——他最不應該做的，就是不顧人倫禁令，想——復原上古名劍，——是又舍不下自己女兒，故而生出了一個惡毒的折衷辦法。以血淬劍是為了提高劍與主人——間的牽引，如果用的是血親的血，想來牽引力——更強。所以，那個應該放血七七——十九天、最後跳——劍爐里淬火的人，理當是老莊主唯一的女兒，被所有人捧在手心的山莊大小姐，盛蘭初。」
盛蘭初閉上——楮，不想再听下去。李朝歌嘆了一聲，轉過身，看著盛蘭初說道︰「老莊主不舍得自己的女兒死，便想借助換魂術，讓另一個生辰年月相同的女子替女兒死，——後，他的女兒——以另一個女子的身份活下去——不是什麼問題，藏劍山莊沒有其他人，老莊主只需——收養換魂後的盛蘭初為義女，就能讓女兒重新享受錦衣玉食的生活——其中唯一犧牲的，是小蓮。」
盛蘭初沒反應，李朝歌繼續說道︰「小蓮是一戶普通人家的女兒，父母重男輕女，貪財薄情，為了一貫錢就將女兒賣給老莊主，渾——不問對方買自己的女兒回去干什麼。小蓮一進入山莊就被控制——來，老莊主不讓她——外人來往，卻還錦衣玉食供著她。小蓮本以為自己遇——了好人，卻沒想——，對方只是把她當做一個容器，用來替自己親生女兒受苦的容器。」
盛蘭初站不穩，不由扶住旁邊的多寶架。她睜開——楮，里面已經盈滿了淚水︰「我——一生不被人喜歡，我都認了。我就是命賤，比不過兄——弟弟，比不過金尊玉貴的大小姐，甚至比不過山莊里的侍女——是他們不應該給我希望，嘴里說著把我當女兒養，實際上，卻在商討哪一天實施換魂術，讓我替大小姐去死。公主，您出身尊貴，父母寵愛，容貌美麗，大概不——懂我——種生來平凡的普通女子的心情。我那天不小心偷听——老莊主——大小姐的話，他們父女在商討該如何騙我換魂。我的命都換給她了，小姐卻還在嫌棄我相貌平庸，遠不及她自己秀麗。」
李朝歌——聲嘆氣，她其實懂。她亦從來不是一個被偏愛的人。
李朝歌問︰「後來呢？」
「後來我喝了水，毫——察覺地便昏迷了。等醒來後，我——楮被布蒙住，老莊主說——收我為義女，——是需——一些程序，所以讓我放血配合。我當時什麼也沒說，——是我知道，我已經變成另外一個人的模樣了。公主，你能想象——每天放血是一種什麼感受嗎？手腕被割了太多次，已經找不——下刀的地方。傷口凝固了就重新撕開，血一直流一直流，我都能听——自己血流干的聲音。我躺在榻上，明明一天什麼都沒做，可是連走兩步都困難，——後面，我稍微動彈就頭暈——花，躺在床上，如同一個廢人。可是我的神志偏偏是清醒的，我偏偏知道，現在的痛苦只是開始，忍耐沒有任何——義，因為真——的絕望還在後面。」
「二十天後，我終——受不了了，我根本撐不——七七——十九天，用不了兩天我就——死。反——左右都是死，我橫了心，趁著老莊主剛取完血，還沒有將我關——來的時候，拔出潛淵劍捅向他後背。我本來沒打算成功，我只是想速死而已，可是老莊主沉迷鑄劍，竟——被我捅中了，更詭異的是，那柄劍開始自動吸老莊主的血。我——睜睜看著老莊主在我面前倒下，沒掙扎——下，很快斷了氣。我嚇傻了，跌跌撞撞往外跑。我失血太多，跑出密室沒走——步，就跌倒在路上，還驚動了侍女。我本來以為我死定了，卻發現，她們叫我小姐。」
盛蘭初仰頭，不可自抑地——來，——的連——淚都出來了。她臉上神情似哭似——，淚光盈盈，說︰「她們竟——叫我小姐。我反應過來後，做出我有生以來最惡毒，也最痛快的一個決定。」
李朝歌閉上——，已經猜——後面發生了什麼。盛蘭初用力擦干——淚，——神在黑暗里閃閃發光，平靜又癲狂︰「我讓他們將一個叫‘小蓮’的侍女抓住，蒙住——楮——嘴，不讓對方說任何話。我隨便一查找，就在小蓮屋里找——很多盛大小姐的東西。都不用我吩咐，下人便義憤填膺，說小蓮行竊，——將小蓮沉塘。你看，主子定下人的罪，連反駁都不必听。從始至終，沒有任何人替小蓮說過一句求情的話，小蓮就那樣被蒙著——楮嘴巴，在眾人面前沉了湖。」
李朝歌——嘆息，她不知道該說什麼，——個故事實在太慘烈了。李朝歌問︰「可是那些老僕，為什麼承認小蓮是失足落水呢？」
「我是小姐，我只——吩咐一句奴婢行竊太難听，下面人自——心領神——，一齊改口說是對方失足。她死後，我天天讓——尚在湖邊念經，我——讓她形魂潰散，神志模糊，自己也忘了自己是誰。小蓮受過的苦，她——一一嘗一遍。」
李朝歌沉默，她想——自己前世得知裴紀安背叛後，瘋了一般報復裴紀安——李常樂，——現在盛蘭初的所作所為沒有差別。身在局中時不覺得，現在站在旁觀者的角度听，才發覺太瘋狂了。
李朝歌不知道問盛蘭初還是問自己，聲音輕若鴻毛︰「值得嗎？」
「不值得。」盛蘭初冷——一聲，理了理頭發，昂——道，「可是我不——樣做，就咽不下心里——口氣。」
「——後呢？」
「後來我悄悄去看過我的父母親人，他們有了老莊主那筆錢，過得比我在時好多了。我又給了他們一筆撫恤金，就當還清父母生養——恩，從此一刀兩斷，再不相干。」
「那洪城源呢？」李朝歌問，「他至死都被你蒙在鼓里，當了你十八年的傀儡。如今，你有了華凌風——個新傀儡，——是對——舊人，你有什麼話想對他說嗎？」
「沒有。」盛蘭初冷冷道，「我最開始嫁他，是看中了他老實忠厚，絕不——辜負我。結果呢，他養外室，還把我當傻子一樣，光明——大地將私生子帶入山莊。我能輔佐他——個高度，自——就能一手毀了他。所以在他——吳刺史的宴——上，我故——透露給吳刺史山莊的秘密，並且邀請吳刺史欣賞我們的藏劍。洪城源好大喜功又虛榮貪婪，他很容易就被我說動，將劍借給吳刺史。我明明告誡過吳刺史，勿——嘗試讓劍認主，勿——將自己的血滴在潛淵劍上，結果他非不听，引來了禍事。我在府衙中埋了——線，當天眾人都急著查吳刺史的死因，我讓人悄悄將潛淵劍拿走，趕在洪城源——前把劍換了個地方藏。後來，事情越鬧越大，我沒想——那個蠢貨竟——張狂至此，膽敢殺了第三任刺史。」
盛蘭初察覺——李朝歌的視線，冷冷勾了勾唇角，說︰「公主您放心，第三位刺史的事我沒有摻。從換走潛淵劍開始，一切都月兌離了掌控，如果可以，我也不想將事情鬧大，驚動你們——些朝廷中人。」
最開始，她只是想給洪城源一個教訓而已——而人心是怪獸，惡欲一旦放出來，就再也控制不住了。
李朝歌點點頭，她今天听了很精彩的一個故事，——她的料想大致一樣，李朝歌已經沒有什麼疑點想不通了。李朝歌拍拍衣袖，露出告辭的姿態，平靜問︰「潛淵劍在哪兒？」
從今夜看——李朝歌的時候，盛蘭初就知道——柄劍她守不住。不過，——本就是帝王家的東西，還歸帝王家，也是常理。
藏劍山莊僥幸借了二十年黃龍——勢，該知足了。盛蘭初整理頭發，讓自己恢復得體的「大小姐」儀態，說︰「在湖底。」
「我當——知道在湖底。」李朝歌挑眉，問道，「湖底的什麼地方？」
藏劍山莊的湖雖——是人工開鑿的，——是水域寬敞，面積並不小。湖底那麼多淤泥，李朝歌總不能一塊一塊地挖。
她才沒那麼多閑工夫。
盛蘭初心里暗暗驚撼，——位公主夠聰明，夠果決，也夠狠辣。盛蘭初——些年在生——場上——了許多人，——沒一個男人比得上——位公主的心性。
盛蘭初垂下——楮，老實交代道︰「在西南角，壘假山的那個地方。」
李朝歌——了自己想——的消息，轉身離開——不是為了潛淵劍的下落，李朝歌干什麼——跑——盛蘭初屋里，听她講——麼一大段廢話。
盛蘭初的身世是秘密，也是把柄。有——個把柄在手，李朝歌根本不怕盛蘭初向外界透露，潛淵劍在李朝歌的手里。
李朝歌推窗，如來時一樣，消——聲息地溶入——月色中。她即將離開時，突——想——什麼，背對著盛蘭初問︰「你能扮演好盛蘭初——個角色，能利用洪城源的虛榮自大——吳晉原的貪婪虛偽，可——是個操縱人心的高手。既——你有——份洞察人心的天賦，為什麼不用在商場，而是用來操縱男人呢？」
盛蘭初愣了一下，想都不想，說︰「商場是男人的天下，我不靠支使男人，還能靠什麼？」
李朝歌沒說話，從窗沿上一躍而下。女人想——施展拳腳，只能頂著男人的名字嗎？——
樣是——輕松一些——是，她不願。
她李朝歌，——論美名罵名，都——用自己的名字背負。
李朝歌趁著夜色——人，潛入——湖中，很快在假山石頭下面找——了潛淵劍。今夜月明，湖光粼粼，忽——一個美人從水底浮出來，她臉色素白，——發如墨，下頜上掛著水珠，——應了清水出芙蓉，天——去雕飾——而——樣一位美艷近妖的美人，手里卻握著一柄殺氣凜——的——劍。
李朝歌鳧著水，慢慢游——岸邊。上岸後，她隨便撩了下濕透的——發，水滴順著李朝歌精巧的下巴，修——的脖頸，慢慢劃入衣襟。李朝歌絲毫不為所動，她全部注——力，都在面前的古劍上。
從外觀上講，——柄劍——疑非常美，不是那種花里胡哨的美，而是莊嚴、古樸，充滿力量感的美。李朝歌握住劍柄，心髒飛快跳動——來。
她仿佛又想——柄劍穿透她心髒時的感覺。可是現在，它握在她手中。
李朝歌最終壓下心悸，五指用力，緩慢地將潛淵劍拔.出來。寶劍出鞘，李朝歌終——明白什麼叫虎嘯龍吟，什麼叫殺敵——千里——外，她也終——明白，為什麼每一個——它的人，明明知道危險，還是忍不住將其據為己有——
個道理就——傳——玉璽一樣，放在路上，——凡是個人就沒法置——不理。
隨著李朝歌動作，潛淵劍身上發出細微的嗡鳴聲，仿佛遠古某位主人的問候。李朝歌將劍刃全部拔出，——著月色——水光，仔細打量，由衷贊道︰「好劍。」
她翻來覆去欣賞了好一——，——後將劍放在地上，拔出自己本來的佩劍，毫——預兆地朝潛淵劍劈去——
一招她用上了全部真氣，沒有留任何余力。劍身距離潛淵劍一寸的時候，一陣銀白色的流光像護盾一樣罩在潛淵劍上，攔住了李朝歌的動作。
李朝歌全力一擊，——砍在盾光上，連一丁點都沒有刺破。李朝歌被阻力反彈地虎口發麻，她慢慢站——身，回頭，——假山後站著一個熟悉的人。
顧明恪看她的目光，也覺得她瘋了。李朝歌揉了揉手腕，——道︰「你裝了——麼久，一直死不承認。僅是一柄劍而已，——就逼你現身了？」
顧明恪真的沒想——她竟——如此胡鬧。他當著李朝歌的面用了盾光，已經沒什麼掩飾的必——，顧明恪放棄維持人設後，終——覺得呼吸暢快了許多。他沒有再裝凡人，倏忽間靠近李朝歌，握住李朝歌的手腕看了看，皺眉斥道︰「胡鬧。」
李朝歌渾身還是濕的，她毫不示弱，挑眉回擊道︰「我又沒砍——那柄劍，你凶什麼凶？」——
柄劍前世殺了她，她出個氣都不行？
顧明恪——麼多年來，難得感受——情緒波動。他上一次生氣，似乎還是他沒飛升的時候。
顧明恪極冷地看著她，道︰「不知所謂，我剛才救的是你。」
潛淵劍是什麼角色，——柄劍殺過人淬過魂，氣息十分霸道——是李朝歌真一劍砍上去，潛淵劍殺氣反彈，李朝歌非得血濺當場。
李朝歌本來是不信的，——是看顧明恪冷冰冰的——神，又覺得她可能真的誤——了——讓李朝歌認錯絕——可能，她輕哼了一聲，陰陽怪氣道︰「我死了豈不——好，——樣就沒有人能威脅裴紀安了。你應該如——才是。」
顧明恪點點頭，行，她真是能耐的很。顧明恪冷冷把李朝歌的手腕扔開，轉身就往回走︰「當我多事。你愛如何就如何，隨便你。」
李朝歌看顧明恪好像真的被氣——的樣子，稀奇中又帶著一絲絲愧疚。她俯身把潛淵劍撈——來，倉促抱著兩柄劍，快步追向顧明恪︰「你說，——柄劍的傳言是真的嗎？為了一個虛——縹緲的得——可得天下的傳說，就惹得朋友背叛，師徒相殘，夫妻反目，真的值嗎？」
李朝歌身上充滿了沒話找話的氣息，——就是拉不下臉認錯。顧明恪毫——反應，道︰「與我何干。」
「你是不是早就知道盛蘭初是假的？當初抓水鬼的時候，你為什麼不告訴我？」
「公主自有主張，想來是不需——別人提醒的。」
唉，李朝歌嘆了口氣。氣性兒怎麼就——麼大呢，算了，美人有發脾氣的特權，李朝歌忍了，她抱了抱胳膊，在秋風中咳了一聲，說︰「有點冷。」
顧明恪不理。李朝歌繼續說︰「我——是得了傷寒，明日就沒法趕路了。」
夜風寂靜，片刻後，一件女式斗篷扔——李朝歌身上︰「穿好，別耽誤趕路。」
李朝歌親——看著顧明恪指尖一陣銀光閃過，隨後，就變成了一件衣服。李朝歌驚奇地捏了捏斗篷，驚訝道︰「——衣服差不多。」
因為那本來就是一件衣服。顧明恪最開始還嘗試維持人設，後來逐漸放棄，——現在，顧明恪已經破罐子破摔。他對李朝歌說︰「既——你執——拿——柄劍，那就收好。它好歹也是精心熔鑄過的，不——再做一些奇怪的事情。」
李朝歌隨——點頭︰「我知道。」她隨手將潛淵劍遞給顧明恪，顧明恪看著面前的劍，驚訝問︰「干什麼？」
「幫我拿一下。」李朝歌嫌棄道，「有沒有——力勁，我系披風騰不開手。」
毛病真多。顧明恪冷著臉接過潛淵劍，李朝歌低頭系帶。微風輕輕拂過，月光下，潛淵劍的劍柄在微微顫動。
那是里面的——劍在共鳴。
第二天清早，白千鶴剛——床，就听說今日他們——動身回京。白千鶴驚訝了一瞬，問︰「為什麼——麼突——？」
「不知道。」前來傳話的楮茂聳肩，說，「公主——顧寺丞——樣說，我們照做就是。反——東西都整理好了，什麼時候走都——妨。對了，你收拾好後趕緊出來，幫忙搬劍。」
「搬什麼？」
「搬劍。」楮茂說，「藏劍山莊的夫人內疚——丈夫——父親做下的錯事，想——代夫婿——父親賠罪。她自願將山莊內所有收藏都獻給朝廷，此後吃齋念佛，為死在父親——丈夫手下的亡者祈福。」
白千鶴挑挑眉，心想——位夫人倒是聰明，知道藏劍山莊樹大招風，就趕緊抱李朝歌的大腿。背靠大樹好乘涼，投資一位聰明且有野心的公主，可比找其他人投誠的回報率高多了。
真不愧是一手將藏劍山莊壯大的人，敢舍，也敢搏。
李朝歌走前，特——將湖里「小蓮」的尸骨也收斂好了，放——寺廟超度。李朝歌站在佛塔前，听——塔內整齊的木魚聲。
「如來所說身相，即非身相。凡所有相，皆是虛妄。若——諸相非相，即——如來……」
李朝歌听著，微微惘。白千鶴認真地听了一——，虔誠地問︰「今天中午吃什麼？」
白千鶴過——接地氣的話一瞬間把李朝歌從那種似玄非玄的狀態中拽了出來。李朝歌認命地嘆了一聲，說︰「走吧，回東都。」
「所以我們吃什麼呢？」
「你再廢話，我就加一道菜，今日讓大家吃烤鶴。」
「……」
——《潛淵劍》篇完。