孟家做的是印染生意，周寶兒為了招攬大商戶，會用新印染的料子繡上花樣，因此這些年沒少向繡娘請教。她手巧有天賦，本來就不差的繡技越發好了。
周寶兒的提議，讓林秋娘很是心動。她清楚指望閨女繡喜服，三年五載都不一定能夠繡出個樣子來。既然可以找人代勞，也懶得喜服的事為難她了。
想到這里，林秋娘說道︰「你的繡活兒當然沒話說，可是你家的買賣越做越大，這喜服也不是一天兩天的事，怕是會耽擱你的正事。」
周寶兒笑道︰「買賣的事不急，笑笑的喜服才是頭等大事，只要你們不嫌棄就行。」
見她這麼說了，林秋娘再推辭反倒不美，便一口應下來︰「成，喜服的事就勞煩你了，除了你，我也信不過別人。」
周寶兒一听，很是高興︰「那我得拿出看家本領，才能不辜負秋姐的信任。」說罷，她又對秦笑笑說道︰「到時候我找好式樣送過來，你喜歡哪個咱們就做哪個。」
秦笑笑連連擺手︰「不用這麼麻煩，我自己去你家選好了，順便讓我偷偷師，嘿嘿。」
林秋娘打擊道︰「就你這榆木腦袋，手把手都教不會，偷師就能偷會了？」
秦笑笑不肯承認自己笨，小聲嘀咕道︰「我學不會不一定就是我笨，也許是您這個師父半瓢水，沒能讓我開竅。」
林秋娘耳朵尖，听得分明︰「你在怪我？」
秦笑笑急忙搖頭，諂媚道︰「沒有沒有，是我太笨了學不會，哪能怪娘您呢。」
林秋娘懶得跟她計較，對周寶兒說道︰「一會兒我把她的身量尺寸給你，只是她還在竄個兒，裁剪的時候這尺寸得再放兩分。」
周寶兒說道︰「各處的尺寸我多留出兩寸，等花樣全部繡好了再按照她的身量縫合。」說著，她對秦笑笑開了個玩笑︰「平日莫要貪嘴，萬一吃成個小胖豬，這兩寸怕是不夠。」
秦笑笑低頭瞅了瞅自己縴細的腰身，自信滿滿的說道︰「放心吧小姨，我吃不胖的。」
周寶兒從來沒有見她胖過，便相信了她的話。
知道他們夫婦不會留下過夜，秦笑笑陪著說了會兒話，就到菜園里刨了蚯蚓，拿上魚竿到湖里釣魚了。
這一次她只要鯽魚，就在心里念叨了一陣。幾息的工夫，巴掌大的鯽魚一條接一條的上鉤，不一會兒就釣上了二十多條。
如今天冷，把魚兒放在水里養著，十天八天不成問題。估模著夠晚晚吃一陣了，秦笑笑又釣了幾條小魚丟給了模過來的幾只家貓，就收了魚竿拎起魚桶往家里走。
她前腳還沒邁進門，就听到里面傳來熱鬧的說笑聲。
起先她以為又是那些八竿子打不著的親戚來了，正想著要不要悄悄把魚竿魚桶放下，先到山上比避一避，屋子里的人已經發現她了。
「笑笑，你傻站在門口干什麼！」大寶大笑著走出來，見妹妹傻愣愣的看著自己，他模了模臉得意道︰「怎麼樣，是不是突然覺得大哥特別有男子氣概？」
秦笑笑沒有回答，騰出一只手抓向他黑乎乎的絡腮胡子，然後用力一揪︰「咦，是真的？」
「哎喲，你輕點兒！」大寶大聲慘叫，急忙拍掉她的手，齜牙咧嘴的揉著被她揪疼的地方︰「你手勁兒這麼大干啥，臉皮都快讓你揪掉了！」
「大哥，你怎麼長胡子了？」秦笑笑不可思議的看著自家大哥，不明白短短幾個月不見，他怎麼就大變樣了。要不是聲音沒變，乍一看她根本認不出來。
「你哥我又不是太監，長胡子有什麼稀奇的？」大寶沒好氣的瞪著妹妹，接過她手里的魚竿魚桶不死心的問道︰「咋樣，哥是不是特別有男子氣概，特別有男人味兒？」
秦笑笑仔細的打量這張陌生又熟悉的臉，嫌棄道︰「男子氣概男人味兒沒看出來，就覺得滿臉黑 的不干淨，誰知道里面會不會藏著幾只虱子。」
在沒長這一臉的絡腮胡子之前，大寶相貌平平稱不上俊秀，好在白白淨淨是個精精神神的大小伙子。
如今這臉被黑 的胡須佔了一半，身上那點書生氣沒了不說，瞧著也不像個商賈，倒像是話本里攔路打劫的匪徒頭子，總之不像個好人。
「你還是不是我妹妹了？咋能這樣埋汰你哥。」引以為傲的絡腮胡子，被親愛的妹妹貶低成了這樣，大寶氣得嘴唇直哆嗦
秦笑笑用一副我為你好的眼神看著他︰「大哥，我是為你好，沒有哪個小姑娘會喜歡你現在這張臉，你還是乖乖把胡子刮了吧，不然二嬸要親自動手了。」
大寶在她的腦門上敲了一下︰「這一把胡子給你哥不知道省了多少事，哪是能輕易刮的。」
秦笑笑一听，忍不住猜測他這幾個月不見蹤影，是不是去了很危險的地方。只是家里人都在，她怕問出來他們會擔心，便打消了詢問的念頭。
大寶無意間瞥了眼魚桶，發現里面全是自己愛吃的鯽魚，心里對妹妹的怨念頓時一掃而空，感動的說道︰「是不是猜到大哥今兒個要回來，特意到湖里釣這麼多鯽魚？」
秦笑笑奪過魚桶，一臉冷酷道︰「晚晚前陣子生病了，這是給她補身子的，大哥想吃自己到湖里釣去，想吃多少釣多少。」
大寶一听，心瞬間碎了一地︰「妹啊，我還是你哥不？你咋能這麼對我？虧我知道你跟姓景的小子定親了，大老遠的趕回來。」
趙草兒听到這話，橫眉豎目道︰「臭小子，你剛才不是說惦記我生辰到了，特意趕回來給我過生的？」
大寶暗道不妙，眼珠一轉就想好了說辭︰「娘，一開始就是要給您過生，這不後來听說笑笑被聖上賜婚給了姓景的，這不是趕巧了嘛！」
趙草兒勉強信了他的解釋，教訓道︰「別一口一個姓景的，一口一個小子，小景和笑笑定親了，以後就是你妹夫，見著人了給老娘親熱點兒，別整的跟人家有仇一樣。」
大寶不想跟她起爭執，不入心的說道︰「好好好，我知道了。」
趙草兒沒有放過他，絮絮叨叨的說道︰「笑笑的親事都定下了，你也趕緊給我找個兒媳婦，不然明年你也別想出門東跑西跑，老老實實跟我念書考狀元去……」
大寶被念叨的頭疼，求救似的看向堂妹。
秦笑笑假裝沒有看見，指著魚桶對周寶兒說道︰「小姨，一會兒您連桶一並帶走，隔三差五換次水，應該夠晚晚吃上十天半個月。到時候我去您家選喜服式樣，再帶些過去。」
周寶兒笑著應下來，再次替閨女謝過她的好意。
吃過午飯，夫妻倆就要回去了。
秦笑笑送他們出村，路上問起了新開的印染作坊︰「京城的幾家老字號的印染作坊，幾乎包攬了所有布莊的印染所需，您們開業後沒有遇到什麼事罷？」
生意場上的事她不是很懂，但是大寶每次回來都會跟她講一些。像京城的這幾家老字號能夠多年屹立不倒，除了有過硬的印染技藝，背後很難說沒有靠山。
小姨小姨夫能有如此魄力把印染作坊開到京城，不可能是為多掙幾兩銀子。
況且她見識過小姨的印染技藝，絲毫不比那幾家老字號差，甚至在孟夢的外家兼婆家數次算計孟家後，她覺得孟家應該還有秘不外宣的絕技。
正是如此，一旦讓那幾家老字號察覺了，只怕早晚會跟他們對上。
「放心吧，印染作坊暫時不會冒頭，還是像之前那樣，自家染的料子自家賣，不會招了旁人的眼。」周寶兒知道秦笑笑在擔心什麼，便解釋了一番。
原本孟家只做印染生意，後來京城的幾家老字號把印染生意做到了樂安，孟家的生意就越來越不好做了。在她的提議下孟家索性開了一個布莊，低價買進素布自己印染自己賣。
短短幾年的工夫，孟家布莊的生意越來越好，不僅在樂安鼎鼎有名，周圍的幾個縣鎮的布莊也會從孟家的布莊拿貨，加點錢賣出掙個差價。
誰讓孟家印染技藝好，不僅色澤鮮亮還不掉色呢，關鍵是價錢還便宜，傻子都搶著要。
這一次他們如法炮制，想在京城試試水，等站穩了腳跟再徐徐圖之。
「嗯，那就好。」秦笑笑稍稍安心了些，不忘提醒道︰「萬一遇到麻煩，您也別瞞著我，大忙我可能幫不上，出出小主意總還行的。」
周寶兒笑道︰「好，這話我記下了。」
目送夫妻倆走遠，秦笑笑回到了家里。見大寶在自家的院牆角下嗑瓜子，她走過去瞅著他一動一動的絡腮胡子，越看越別扭︰「大哥，這胡子你真不打算刮了？」
她的嘴巴周圍光溜溜，有時吃完飯嘴角還會沾上油漬，得用帕子擦干淨，無法想象大哥的胡子里到底藏了多少污垢，說不定真有幾只虱子在里面爬來爬去。
想到這里，她忍不住哆嗦了一下，恨不得把自家菜刀拿過來幫他刮一刮。
「刮啥刮，爺爺還有你爹我爹，他們不都留胡須了？咋不見你嫌棄。」大寶一眼就看出了堂妹的想法，白了她一眼，拍了拍身側的椅子︰「過來坐，咱倆說說話。」
「你要說啥？」秦笑笑坐過去，在他開口之前提醒道︰「若是說我和鯉哥哥不般配，那你就別說了，說了也是白說。」
大寶滿肚子話被堵了回去，瞪眼道︰「啥叫說了也白說？你就死心塌地非他不嫁了？」
秦笑笑反問道︰「聖旨已下，除了嫁給鯉哥哥，我還能嫁給別人？」
大寶再次噎住，無法反駁。
「大哥，這些年他怎麼對我你也看在眼里，即便我遵照你們的意願，嫁給一個讓你們處處滿意的人，也不一定就比他好。」
秦笑笑心平氣和的說道，順便扎了自家大哥一刀︰「沒有哪個姑娘對你，像鯉哥哥對我一樣好，所以你不認可鯉哥哥，我也能夠理解。」
大寶撫了撫胸口，被打擊的不輕︰「有、有未婚夫了不起啊，下次我就給你帶個嫂子回來，讓你知道什麼叫真正的好！」
秦笑笑頓時來了精神，興致勃勃的問道︰「大哥，你有心儀的姑娘了？是哪家的姑娘啊？那姑娘也心儀你麼？你打算什麼時候提親？」
大寶眼角抽了抽，抓起一顆瓜子丟了過去︰「閉嘴吧你，話這麼多。」
秦笑笑抬手抓住瓜子，一邊剝殼一邊不死心的追問︰「大哥，你快說嘛，我嘴巴嚴實著呢，只要你不想讓其他人知道，我保證不會告訴第三個人。」
大寶哪會信她的鬼話，嘴巴比蚌殼還緊︰「別問了，以後你就知道了。」
「不說算了，等以後見著了大嫂，我再好好跟她告狀。」確定他不會說，秦笑笑不再浪費口舌，放下狠話就消停了。
大寶才不怕她告狀，毫無形象的癱在椅子上︰「哎呀，還是家里舒服，在外面東奔西走，有時候連個落腳的地方都沒有。」
秦笑笑早就想知道他這幾個月干嗎去了，順勢問道︰「大哥，你這次出去了幾個月，都去過哪些地方啊？」
大寶想糊弄過去，只是對上妹妹的眼神，他就知道沒法兒糊弄，便四下里看了看，壓低聲音說道︰「這一次去了海上。」
見妹妹瞪大了眼楮，他急忙說道︰「別怕，我們啥都沒干，就是跟隨別的船偷偷出海湊了下熱鬧，待了不到半個月就下船了，保證安全不會有事。」
秦笑笑強忍著擔憂和怒意，嚴肅的說道︰「大哥，建朝後朝廷就實行了海禁，如有違令者一律以叛國論處，你不知道被人上報後，要承擔怎樣的後果麼？」
大寶見她真的生氣了，賠笑道︰「好妹妹，你別生氣，哥哥真的只是去海上看看，見識見識大海的氣魄，絕對沒有不該有的念頭，你不信的話，我把其他人都叫來，你問問就知道了。」