入了三月, 天便愈發地暖和，連帶著雨水也漸少了一些。
安隱堂中的地龍小心翼翼地燒了兩日，總算是將里頭的濕氣驅散了個干淨。
但是, 卻有股寒意在房中彌漫著, 經久不絕。
房中的下人都道是因著王爺不在，房里少了個人，才會顯得——般冷清。
但唯獨孟潛山知道，房中滿是寒意的原因，的確是王爺不在，但是，卻不是因為少了個人, 而是因為王爺宿在別處，卻偏生留下了一個人。
留下了一個，雖每日飲食起居照舊, 但就是渾身透著一股生人勿近——息的人。
正因為這個, 孟潛山提心吊膽了好幾日，生怕一個伺候不好, 被這位祖宗遷怒了去。
一直到了霍無咎要出門的——一天——
日正是陳悌的夫人送來的邀請函上，請他去賞花的日子。原本的邀請函雖說已經被江隨舟退了回去, 卻因著前些日子後主千秋宴上的皇命, 而重新送了過來。
孟潛山不敢忘，——日一早，便要伺候著霍無咎洗漱更衣。
霍無咎自然沒讓他動手。孟潛山只好將衣袍飾物一並放好了，——著霍無咎自己穿戴妥帖。
待到了時辰, 便有馬車自靖王府——出，一路往陳悌的府邸上去了。
同朝為官的同僚，尤其是身在同部的官員, 後宅夫人們常會你來我往地辦些宴會，權——交際——
在歷朝歷代都是極為常見的，但今天陳悌府上——樣的宴會，卻與以往決然不同。
畢竟，京城中的權貴們誰不知道，靖王殿下好的是那一口？景朝也講究個男女大防，夫人們湊在一處喝茶吃點心，總不能請個男人來吧？——
樣的事，尋常官員也是做不出的。唯獨陳悌——麼個巴結慣了龐紹的老油子，最是知道想討好主子，就得舍開臉皮。
而他的夫人，自然是要與他同進退了。
陳李氏一大早站在府門前，心里便惴惴不安。
她夫君早在前些日子，便已經叮囑吩咐過她了。將那靖王府的男妾弄來府上做客，並不是為了同他們交好，而是要讓他們出事、出丑，最好鬧到聖上的耳朵里。
陳李氏身為個大家閨秀，自幼養在後宅里，嫁人之前，連外男都沒見過幾個——今驟然讓她將個男人請來府上，——要他在自己府上出丑，陳李氏一時慌亂，自不知該怎麼辦。
畢竟，男人在後宅里，——能出什麼丑？
到府上來賞花的，各個都是官家的夫人。真要因此損了誰的閨譽，陳李氏也是不敢的。
故而，恨鐵不成鋼的陳悌見她畏畏縮縮，一——之下將她責備了一通，又叫他府上的妾室秦柳與她一同出面，辦——場宴會——
便是要將靖王府的事，交給秦柳去做了。
陳李氏多少松了口氣，領著秦柳一同候在門前，——著客人們前來。
天放亮了，便陸續有各家夫人坐著馬車前來。秦柳挨個迎著她們進去，陳李氏便領著丫鬟候在門前。
許久之後，一輛馬車拐過街角，碌碌駛來，停在了陳悌府前。
瞧那規格制式，是王府才有的。
陳李氏屏息凝神，面上帶起笑容，迎上前去。
便見坐在車外的那個年輕太監跳下馬車，指揮著車夫和小廝打起車簾，從車里抬下了一架輪椅。
有個身材高大的人，端坐在輪椅上。
陳李氏的目光只小心翼翼地飄向他，匆匆一掃。
便見那人雖微垂著眼，一副冷漠的神態，卻生了一副極俊的好相貌。那般鋒利張揚的眉目，稜角分明的面容，以及那眉上橫過的一道利刃似的疤痕，——同磨礪鋒銳的刀劍，讓人不敢逼視。
像是她在閨中讀過話本上的將軍，活生生走出來了一般。
陳李氏匆匆收回目光，不敢多看，只小心翼翼地錯開眼去︰「霍夫人來了？各家夫人太太們都到了，——請霍夫人隨妾身一同入府。」
輪椅上那人眼都沒抬，更沒回應他。
倒是跟在他身後的太監殷勤，笑著道︰「勞煩陳夫人了。」
陳李氏點了點頭，由丫鬟扶著，自去前頭引路了。
——
陳府花園並不太大，里頭一方池塘，——沒到長荷花的季節。四下里皆是臨安城常見的花樹和盆景，熱熱鬧鬧擺了一園子。
此時，院子里已經來了不少人，遠遠看去，衣香鬢影，鶯鶯燕燕的，倒是比花草——要養眼幾分。
京中的夫人們相互之間也算相熟，眾人來後，便熱鬧地交談起來。
便在這時，細微的輪椅聲從院門口響起。
一時間，眾人紛紛住了口，園中陷入了一片短暫的靜默。
數道目光落在了霍無咎身上，又紛紛移開，像是沒看到他一般。
院中的夫人們，心里也是有數的——
位陳大人會鑽營，千秋宴上為了討皇上開心，要把靖王府後宅里的男人弄來賞花。弄來的那個，不光是個男人，——是個被從北梁俘來的、征戰沙場、殺人如麻的男人。
宴上男女分席，夫人們都沒見過——霍無咎。不過光從他前幾年的——聲就能得知，恐怕是貼在門上的秦叔寶那樣的門神模樣。
卻是沒想到……
一些個關系親密的官家夫人，不動聲色地交換了一番眼神——
位霍將軍……竟生得——麼俊？
不過，周遭眾人，誰也不敢多看。陳大人將——人弄來，多半沒存好心——，她們需得躲得遠遠的，萬不可被波及到，反惹得一身污穢——
麼想著，眾人紛紛錯開了目光，像是沒看見霍無咎一般。
倒是位年輕的夫人，拽了拽身側閨中好友的袖子，小聲道︰「——樣的人，當真是天妒英才，是老天要——般磋磨他……」
旁邊的好友連忙拽住她，不許她再亂說。
而旁側的秦柳，見著要請的人都來齊了，便張羅著請各位夫人在園中落座。
她入陳悌後宅兩三年，雖說因著主母懦弱，混得風生水起，卻一直找不著露面的機會。今日這事，是陳大人給他自己爭取來的機遇，又何嘗不是她秦柳的機緣？她定要在今日這宴上得臉，再替大人將他想辦的事辦好，讓眾人瞧瞧，誰才是大人的賢內助。
陳李氏心下發虛，便不——她這般機靈。沒一會兒，秦柳便穿梭在夫人們之間，將她們各個安置好位置請她們坐下，接著便讓丫鬟們上前來奉茶奉點心。
待將——些都安排妥當，秦柳身段嬌嬈地行到了霍無咎面前。
「霍夫人安。」她笑著沖霍無咎行了個禮。
早在方才，她便暗中將輪椅上——人打量了個遍了。模樣生得極好，——質又清貴，听說打仗也厲害，只可惜——今不過是個受人侮辱的戰俘，——是個殘廢。
自己既要借著今天這事往上爬，那麼便不得不得罪他，也往他身上踩一腳了。
心下不輕不重地道了句得罪，秦柳笑著道︰「從前只听聞霍夫人一表人才，卻未料得百聞不——一見。今日來了咱們府上，雖也算自家姐妹，但無論如何也是男女有別，妾身便給夫人安排了個遠些的位置，——請夫人勿要怪罪。」
霍無咎自然沒理她。
後頭的孟潛山笑道︰「多謝這位姨娘。」
秦柳掩唇笑道不必，引著他們到了池邊的一處桌前，請霍無咎在那里落座。
就在這時，倒茶的丫鬟迎上前來。
秦柳心下百轉千回，已經想好了法子。她自然地伸——，將那丫鬟——里的茶壺接過，便笑著走到了霍無咎身側，頗為自然地給他倒茶。
卻沒見，垂著眼的霍無咎眉頭微不可聞地一皺。
下一刻，秦柳熟練地驚呼一聲，將茶都打翻了。眾夫人們被——驚呼吸引了目光，便見秦柳像是被誰一摟，竟是一副教人非禮了去的模樣，徑直往霍無咎身上摔去。
眾人皆變了臉色。
卻見坐在那兒的霍無咎，眉頭緊緊擰起，——按著輪椅往旁側一轉，竟巧妙地避開了她。
使得秦柳原本想擺出的受人強摟的動作，反成了刻意地倚靠，被毫無保留地暴露在了眾人面前。
緊接著，她靠了個空，一個沒站穩，竟徑直往下摔去，一頭栽進了池塘里。
——
驚起了一片女子的驚呼聲。
丫鬟們紛紛跳下池塘去救她，四下登時一片大亂。唯獨霍無咎，靜靜按著輪椅，往前讓了幾步，冷臉看了那池塘一眼。
雕蟲小技，早在她朝著他靠過來時，就已經被他看出不對了。
旁邊的孟潛山被嚇傻了眼。
沒一會兒，秦柳便被救起來，被拿衣袍被褥嚴嚴實實地裹了起來。陳李氏連忙上前，要讓人將她送下去休息，卻見被救上來的秦柳掙扎著，竟是不依不饒了起來。
秦柳知道，一不做二不休。她方才失了——，已經付出了代價，現在便絕不可一點好處都不討來。
眾人的目光都落在了她身上。
便見她哭道︰「霍夫人怎能做——樣的事，非但輕薄妾身，——要將妾身推下池塘去！」
周遭眾人都看得出她在誣陷，但眾人心知肚明，誰也不敢站出來開口戳穿她。
秦柳知道——個法子奏效，演得愈發來勁了。
「妾身失了貞潔，斷沒臉再見大人！你們快放開我，讓我一頭撞死在這里，也算個干淨！」
陳李氏戰戰兢兢地站在旁邊。
她大約知道秦柳在想什麼。她今天這般鬧了，風聲立馬就能傳出去，待到明日，大人也有了由頭，拿這事做引子去面聖。
她想要阻止，卻又知嫁為人婦，就要听從夫命。
她小心地看了霍無咎一眼。
就見他坐得筆直端正，面無表情，神色冷冽，靜靜看著秦柳演出的鬧劇。
像一把誰也折不彎的鋼槍。
陳李氏沒見過打仗的武官，卻莫——在這時覺得，頂天立地的將軍，就該是這幅模樣。
但上天妒他，定要他深陷險境——樣的時候，自然也沒人幫得了他……
卻在這時，有個門房行色匆匆，一路跑了來。
「夫人……夫人！」那門房喊道。
陳李氏回過頭去，便見那門房停在花園門口，面色驚惶，——足無措。
「怎麼了？」陳李氏忙問道。
便見那門房匆匆道︰「靖王殿下來了！」