三個月後, 凌繁徹底痊愈。
楚浩打劫了幾船船聯盟的物資，準備回浮空島參加凌繁的慶祝會。
結果路上收到了老頭子的來信。
整封信只有四個字︰病危，速歸。
老頭子對長子嚴格, 對他一直處于放養狀態, 哪怕自己在參軍體檢路上跑路, 老頭子也沒什麼動靜。
十年來只給他發過兩份信，一封是三年前問他還活不活著, 另一封就是眼下收到這封。
他掉了幾滴淚, 發了半小時呆, 拉著下屬喝了一夜酒, 凌晨決定放下手里一堆爛攤子, 一個人穿越整個帝國的浩瀚星河。
快艦拋錨了，棄艦改逃生艙；
遇見海盜了就黑吃黑打劫；
在補給站用單人光能炮, 逼得人家職業飛船放棄比賽，掉頭回首都星……
結果，等到他一身塵土趕到帝城, 老頭子正在院子里挖的沙坑里，跟護衛隊的小年輕計玩摔跤。
精神矍鑠，面色紅潤。
老大正站在旁邊，一臉復雜的看著他。
楚浩覺得，當時自己的表情一定很好看, 不然以老大那種脾氣，不會破天荒的出現露出同情的眼神。
楚公爵絲毫不覺得詐死騙兒子回來有什麼不對, 被撂倒在沙地里, 還能慢悠悠的對楚浩說︰「吃飯了麼？」
「……」楚浩感覺著自己餓的幾乎麻木的胃︰「沒。」
楚公爵回頭看向管家︰「我也餓了在，準備開飯。」
老頭的飯自然不是那麼好蹭的。
1、老大楚洵這些年掙下了軍功，封地已經確定, 需要帶人去封地兩年壓壓陣，軍部空出了不少位置，他剛好頂上。
2、作為大好青年，他可以找對象了。
故事發展到這，突然狗血了起來。
楚浩知道，這一次老頭是真心實意的為他考慮。
這時候進軍部，是為了給老大佔位，主次清晰，並不扎老大的眼。
其次楚家人口一直不多，哪怕是個私生子，只要進了軍部，就代表見了光。
頂著楚家二少的名頭，帶著楚家護短的光環，別說橫著走，想橫著飛估計都不是什麼大事兒。
至于自己是不是閉腦，看屏幕那一排等著自己挑選的貴族小姐就知道了，不少小貴族家族為了能抱楚家大腿，並不在意。
別的家族私生子婚姻，大多用于聯姻，事先定好，見面過個場基本就差不多了，而楚公爵吃著晚飯，很自然補了一句︰「如果都看不上，再挑。」
——楚家根本不需要聯姻。
簡直是前程和家庭雙豐收的完美劇本。
楚浩捫心自問，楚公爵作為一個父親可能不夠格，但是作為貴族世家家長，他對自己十分寬容，也十分負責。
養大他的是曼叔是楚公爵的青年時的心月復。
沒有就讀一流的軍校，曼叔從未懈怠過對自己的教導。
沒有多余的生活費，飲食、訓練設備、電子儀器都是帝國最好的層次。
沒有讓他見光，從他填大學志願起，就開始為他鋪軍部的路子；
沒有帶他見過人，但是楚家相關所有人都知道有他這樣一個人的存在。
還有那些曼叔仿佛從大街上隨手撈回來的格斗老師、機甲老師、軍事理論補習老師……現在想想，都是楚家舊部退下來的。
如果自己沒有野心，可以富足舒服過一輩子。
如果自己有野心，可以在戰場上殺出一條路子。
楚浩將口中的肉咽下︰「這幾年，我在外面，也打了些基礎……」
楚公爵眉毛挑了起來︰「當海盜？」
混沌區地處偏僻，混跡著帝國大半的海盜和罪犯，爛到骨子的一群人，千百年來為了搶地盤打的頭破血流，一盤散沙。
這樣的地方，連規司都懶得多費力氣，只有幾個暗線盯著。
楚浩的事情，楚公爵陸陸續續知道一些，但是也僅限于什時候出現在什麼地方，四肢健全還活，細節所知並不多。
況且，當海盜還能當出個什麼花來？
楚浩沒解釋，砸吧砸吧嘴︰「肉味道不錯。」
一旁的楚洵什麼表情都沒有，反倒是楚公爵一臉便秘的表情，準備訓誡的話咽進了喉嚨，他擺了擺手︰「給他再上一盤。」
楚浩笑的意外得瑟︰「破費——」
楚公爵沒忍住，翻了個白眼。
***
帝都有帝都的規則。
相親局既然已經定下，他頂著楚這個姓，就必須到場。
前兩場比較平和。
對方禮貌不失熱情，落落大方，一個顏值高，一個氣質好，聊的也是日常八卦，吃飯的時候有趣不冷產。
到了第三場——
楚浩抬起頭，看著對面的姑娘冷著一張臉，就差把「被逼」倆字寫在臉上。
「我實話說了吧。」對方說話也不客氣，「我對閉腦沒有偏見，對私生子的身份也能接受，但是你這二十幾年，上的學校是家里找渠道進去的，參軍的資格是楚家安排好的，結果去報名的路上——」
對方說到這，眼角浸著不屑︰「你還跑了。」
楚浩自己也覺得挺坑，有些哭笑不得。
正打算坦白自己相親也是任務，大家大可和平吃頓飯的時候，對面繼續道︰「我這人脾氣不好。」
楚浩點頭，這一點他看出來了。
對面瞄到楚浩的動作，冷笑一聲，她顯然對被迫相親安排十分不滿意，完楚浩之後開始自黑︰「而且，我對感情有潔癖，我的伴侶只能忠誠我一個，要是對方出軌，我的處理方式可能不亞于譚醫生家那位二小姐。」
楚浩關注點有些偏︰「譚二小姐，譚淺雲？她怎麼了——」
楚浩發現自己的話音剛落，對面的貴族小姐臉色復雜了起來，張了張口卻沒有出聲，最後拿起杯子，用喝水掩飾住了自己的表情。
一直到相親局結束，楚浩在回去的路上，才通過光腦查到了譚淺雲曾經的壯舉。
【驚天情變︰外科聖手手握手術刀捉奸，對未婚夫絕情又絕育】
【女醫生的憤怒，作不作男人由她選擇】
【元帥做保，庭外和解，談外科手術專家在軍部的稀缺現象】
……
楚家的司機坐在駕駛位子上，透過後視鏡看到，自家的二少爺月兌了外套歪在後座椅上，仿佛看到了什麼笑話一樣，笑得前俯後仰。
「哈哈哈——」
司機將車內的溫度稍稍調高了些，看來，這次的相親對象有些特別。
除了參加相親局，楚浩還被老大或者老頭子帶去酒會見人。
私生子見光過程，有低有高。
低的就是讓私生子接管些不起眼的產業，讓眾人明白就行，而高的，也不過是在一些不重要的場合讓私生子漏個面，在家宴上說兩句。
而像他這種，天天被家主和未來繼承人帶在身邊，哪里隆重往哪帶的……
隔壁邵家正經老二也沒這待遇。
楚浩被老頭子放養太多年，現在回過頭各種資源都懟給了他，讓他極度不適應。
而且，他家凌繁還在望眼欲穿等他呢~
于是，角色扮演時間結束。
吃過晚飯，楚浩敲開了楚公爵的書房門。
他單刀直入︰
「最近新起的浮空軍，我的。」
「邊境幾個行政星興起的暗街，我的。」
「混沌區我已經平了一半，再過三年我就能踏平了。」
……
歪在沙發上的楚公爵內心掀起驚濤駭浪，他似是掩飾什麼摘下眼鏡低頭擦拭著，從頭頂的角度看去，只能看到他的表情慢慢的嚴肅起來。
楚公爵安靜的等楚浩說完，心里已經明白小兒子的來意︰「我一直以為我對你雖然說不上稱職，但也還算上心，現在想來，我挺失職的。」
「你大哥的心胸比上不足比下有余，我楚家人口少，你越有能力也是越助于他，這點他成年後就已經想明白了。」
楚公爵戴上眼鏡︰「你自己打拼的那些，還是你自己的，你找代理人或者定時出門打理都行，有些地方楚家還能給予方便。」
楚浩沒想到老頭子壓根沒看上自己的「基業」。
也是，對于帝都楚家，黑路就是走到頂峰也是不夠看的。
他有些無奈，沒有接話，身上的原力傾瀉而出。
楚公爵︰「……」
兩人大眼瞪小眼之後，楚公爵忍不住爆粗︰「⺪！」
⺪！
這小子的源力比他高！
這天，楚公爵盯著浮空道的情報，陷入了一輩子最難的抉擇。
老大是他手把手交出來的，天賦不錯，性格雖然差了一點，但是做事穩當，從小被當做繼承人培養。
楚家的產業、命脈、人際關系、軍務他都了如指掌，成為下一代楚家掌舵人，雖然不談往上更進一步，但也能順風順水經營下去。
而小兒子，是個可以媲美儲君的貴族天才。
源力一般出現在青春期，小兒子隱藏了近二十年。
上的是普通學校，社交是普通圈子，長大後安排好路子，第一時間落跑連軍部大門都沒有踏進去過。
這麼不著調，現在想起來應該是怕老大忌憚。
十年打成一支海盜軍，五年打磨的暗街在黑市殺出一條路子，還有「三年蕩平混沌區」這句話，甚至還有些保守了。
就情報看起來。
明年混沌區最大的勢力就該分崩離析。
能隱忍，有決斷，會指揮，有領導力，野心雖然有些歪，但也是斗志昂揚。
他這個小兒子是把開疆拓土的利劍，楚家幾代功勛，小兒子如果掌舵，將會帶領楚家再上台階。
可是，要先廢了老大。
不然老大根基已定，掣肘小兒子不說，一個為了奪會去爭，一個為了自保也為了大局反擊。
兄弟反目是板上釘釘的事情。
老大格局不夠，小兒子這邊現在看起來——
楚公爵嘆了口氣，小兒子格局又太大了，他甚至有些看不上繼承家業這條路子，不然早個十幾年發力，也沒老大什麼事。
天蒙蒙亮，楚公爵才眯著眼楮躺在椅子上小憩了一會兒。
當凌晨第一抹陽光照射在窗台上，楚公爵睜開眼楮，去衛生間洗漱完畢，邊換衣服邊打開通訊器︰「你什麼時候走。」
通訊器那頭，楚浩︰「我明天去墓地看看曼叔，定的後天的船票。」
楚公爵嘆息一聲︰「替我帶一束花。」
如同自己猜想的那樣，自己的選擇楚浩早就猜到。
甚至可以反過來說，楚浩正是因為想走，才會把隱瞞了多年的源力等級暴露出來。
他一時間不知道是生氣多些，還是愧疚多些。