翌日, 楊懷深護送謝玉璋返回中原。咥力特勒再未同她說過一句話。
林斐說︰「生病了就吃藥, 念咒到底管用不管用, 你自己心里有數。」
阿巴哈惱火道︰「就算是實話，也別說得這麼大聲！」
林斐說︰「你放心, 听得懂中原話的，心里都有數。信你的, 都听不懂。」
阿巴哈哼哼兩聲，道︰「你年紀很大了, 回去趕緊嫁個人生孩子吧。」
林斐說︰「不用你管。」
阿巴哈道︰「我是你的老師。你們中原人說, 一日為師，終身為父。」
林斐︰「哼。」
隊伍終于啟程，跟著趙公主謝玉璋陪嫁而來的人們坐著車，騎著馬, 向南出發。
他們望著生活了八年的地方，望著送行的漠北人越來越遠, 不知道誰先哭了出來。這哭聲很快就連成了一片, 且哭且笑, 是喜極而泣。
「當年飛虎軍送我們來, 今日飛虎軍護我們歸。」文士望著那迎風招展的雙翅飛虎旗，流淚嘆息，「這是天意啊。」
燻兒一直在哭。
她的夫婿是公主衛隊的騎兵, 負責護衛隊伍安全。他讓妻兒坐的車走在自己負責護衛的這一段，以方便照顧。
他無奈道︰「別哭了。」
燻兒哭道︰「紫堇一輩子留在那里了。」
丈夫說︰「那有什麼辦法，公主親自去跟可汗說了, 可汗只不肯放人。」
當南歸的消息公布了之後，趙人都歡喜得快瘋了。
在這等狂歡的情緒中，也有幾家小小的愁。那些娶了胡人女子為妻的男人，可以把妻兒都帶走，那些嫁給了胡人的中原女兒卻要怎麼辦？
在這里生活了八年，到底是有一些人家把女兒嫁給了胡人。
心疼女兒的父母退了聘禮換回了女兒，可那女兒已經生了兒女，人間生離，哭得撕心裂肺。
但也有涼薄的父母，家中還有兒子，任女兒在門外磕頭磕出了血，也不願退還聘禮把她換回來。
寶華公主知道了這事，出錢將女兒交換了回來。袁令讓那父母在女兒的契書上按了手印，從此那女兒歸了公主。
好在這樣的人家不多。
但燻兒知道了之後，跑到公主大帳外磕頭，哭求謝玉璋將紫堇換回來。
謝玉璋憐燻兒一片心，去找了咥力特勒，卻遭到了咥力特勒的拒絕。
「她是我的妻子。」咥力特勒說，「阿史那家的男人活著的時候，絕不把妻子讓給別人。」
妻子的身份，像鎖鏈一樣，將紫堇囚在了草原。
「唉，別哭了，就你心軟。」丈夫很無奈，「還給殿下添麻煩。」
燻兒難過，也羞愧。
卻在這時，有別的騎兵喊︰「老吳你看，有人追我們！」
大家都循聲望去。
一人一騎疾馳著追來，只那騎術十分普通。隱隱的，似乎听到女子的尖利嘶喊。
等我——！
等等我！
等等我啊！
燻兒的心突然揪住！
「是紫堇！紫堇！」她扒住大板車尺高的車壁，激動得大聲道，「郎君！郎君你去接她！郎君！」
她的丈夫卻沒有動，他說︰「可汗追上來了。」
另一騎飛快地追了上來，這一騎的騎術極其高超，後發先至，轉瞬便攔截住了紫堇的馬。那馬受驚人立，將紫堇掀了下去。
紫堇在地上滾了幾滾，還沒停穩，咥力特勒已經跳下了馬大步走過來，鞭子狠狠地抽了下來！
「你嫁給了我！你是我的妻子！」他鞭打著紫堇，冷酷地說，「你這一輩子，都得待在草原上。」
火燒一樣的疼痛讓人暈眩。
紫堇恍惚間好像回到朝霞宮。
木質地板被擦洗得光可鑒人，回廊的欄桿從來沒有一絲灰塵。常年的燻香讓氣味浸潤了宮殿的每一根木料。
夏日里扇全部打開，小公主坐在殿中便可看著她們在庭院玩耍。
風吹動紗幔如煙，吹動風鈴如夢。
姐姐們穿著公主賞賜下來的輕雲紗、軟煙羅，走在廊下，裙裾像水波一樣漫過。
年長的姐姐們有資格陪著公主去冶游，她們一起打獵，蹴鞠，打馬球，她們在內衛的保護下隨公主一起游逛夜市。步幛隔開了她們與百姓，她們被養得比尋常富戶家的女兒還嬌。
她們還會從夜市上帶回一包一包的零嘴，給她們這些年紀小，沒資格陪公主出行的小宮娥們。
小宮娥紫堇，從來想不到自己未來的一生都會留在蠻荒的草原。
她抬起頭，散亂的頭發遮擋了視線，南歸的車隊越走越遠，沒有一輛車為她停下來。
她向南伸出手去︰「等我……」
「我要回中原！」
「我要回雲京！」
「等等我——！」
聲音淒厲。
鞭子閃電一樣抽在那手背上，瞬時一片血肉模糊，火辣辣的疼。
咥力特勒的鞭子無情地抽下，直到將紫堇抽至近乎昏迷。
他抓起紫堇的一只腳踝，將她拖行至自己的馬旁，拽住腰帶將她扔到馬背上。胸腔和馬鞍的劇烈撞擊令紫堇吐了一口血。
紫堇被搭在馬背上，頭垂在馬身側。血流下來，她只能勉強睜開一只眼楮。
天地顛倒，那南歸的車隊漸行漸遠。
他們，回雲京去了……
「別看了，別看了。」
丈夫控著馬，一只手伸出去，攬住妻子的肩膀往回掰。他的新婦善良又能干，就是心太軟。
燻兒轉過身來，淚流滿面。
翠蓋寶車里，謝玉璋說︰「我已盡力。」
「當然。你不必自責。」林斐看著遠處。
「她自己追上來的，兩個孩子都沒帶。」她感嘆說︰「她不要孩子了嗎？她的孩子還都這麼小。無法想象，會有做了母親的人對自己的孩子如此無情。」
林斐放下車窗簾子轉回頭，卻見幽暗車廂中，謝玉璋怔忡地望著她。
林斐微怔。
謝玉璋已經轉過頭去，跟著嘆息︰「是啊，無法想象。」
林斐望著她的烏發，過了片刻，喚她︰「珠珠。」
謝玉璋「嗯」了一聲，听見林斐幽幽地問︰「我生過孩子嗎？」
這些年的磨煉令謝玉璋沒有露出任何異樣的情緒，她轉過頭，無奈地說︰「你打心底討厭胡人呀，怎麼可能為他生孩子。我們兩個一直都在偷偷地喝避子湯。」
林斐吐口氣說︰「那就好。」
謝玉璋說︰「別胡思亂想。」
林斐「嗯」了一聲，掀開燻爐的蓋子，小心地撥了撥炭。
這兩年，隨著時間的流逝和情況的變化，也是因為她們已經大致將重要的信息都早整理出來了，所以已經很少提及那個「前世」了。
但在那個「前世」里，她隨著謝玉璋侍奉過阿史那俟利弗、阿史那夏爾丹和阿史那烏維三個男人。
可剛剛，珠珠明確、清晰地只特指了一個男人。
林斐望著那偶爾從爐中飛起的火星，湮滅里空氣里。
按照慣例，從十二月二十四這天開始，宮里和各衙門便都該封印了。
只是開元三年這一年，漠北還在打仗，五部歸附，公主還朝，事務繁多得中書和兵部是連軸轉，只在過年那幾天稍稍休息，還未到上元節便又復工了。
北伐成就斐然，開元四年的新年便格外的喜慶。
上元夜李固登上宮門城樓，向著御街灑下了內造的小金錢，與民同慶。
百姓們笑喊著去搶，去撿。皇帝親自灑下的金錢要是能撿到，可以做傳家寶。
李固本只是應臣子們的要求來走這個過場，不料真的站在這高高的樓上，望著御街燈光輝煌，百姓笑逐顏開，腳下搶到了金錢的人跳著笑著，又高喊「萬歲」，便不由被這情緒感染，露出了由衷的笑容。
今年，是一個好年。
他想著，眼楮望向了遠方。
近了，很近了。
上元燈節過去，所有的衙門都復了工，店鋪開張，人們走出家門，恢復了正常的生活。
只是那新年喜慶的氣氛卻還沒有結束。御街上還扎起了彩樓，掛上了宮燈。
因為，再過兩天，那位曾經的雲京明珠，前趙的寶華公主就要回來了！
這真是令人們的心里說不出得痛快。
前趙腐朽無能，連皇後嫡出的公主都送給了胡人，何其的憋屈。
而大穆的皇帝，卻將這公主接回來了！
這新朝，充滿了朝氣和力量，雖然江南岸尚未入版圖，但北方已經靖平。百姓休養生息，這些年動亂中受到的傷害，漸漸平復，他們的生命力和活力又充沛勃發了起來。
整個新朝，都蒸蒸日上。
開元四年元月十八這一日，謝玉璋離開雲京八年，在二十二歲這一年，再次看到了雲京雄偉的城門。
「殿下。」迎接的官員叉手，手掌打開伸向城門，「請——」
楊懷深把謝玉璋送入了大穆國境，便折返了戰場。在國境處，有李固派去迎接的人。
他們以公主之禮迎她。
謝玉璋抬頭望了望高大的城牆，深吸一口氣，一夾馬肚︰「走。」
落後她半個馬身的，是林斐。再後面是謝玉璋的十二名侍女。
這些女郎們沒有一個人坐車，她們騎著駿馬，馬蹄聲聲，踏入了雲京城的大門。
門洞深且長，雖牆壁上點著燈，依然幽昏。
痛苦的初夜，不堪的經歷，被拋棄的絕望……前世的種種，化作粘稠的空氣，令謝玉璋的每一步都費盡極大的力氣。
晚秀、月香、明晴、蘇合……那些枉死在草原上的女子魂魄哀號著向她纏繞，流著血淚控訴著她們遭遇的種種可怕和可悲。
她們長著長長指甲的手插進了她的胸膛里，撕扯著她的頭發，拼力地想把她往後拖，拖到那無盡的深淵里。
但謝玉璋緊握韁繩，堅定地踢著馬月復，讓胯/下駿馬向前踏出一步又一步。每一步，都將剛從地面浮出的殘魂踏碎。
城牆再厚，門洞再長，也終有盡頭。
突然間強光刺目，謝玉璋閉眼一瞬，再睜開。
朗朗乾坤，青天白日，她的前世在陽光里灰飛煙滅。
筆直的御街盡頭，隱隱看到宮城巍峨的影子。
無數百姓站在街旁，擁擠著，期待著。無數的眼楮盯著她。
她——謝玉璋，回來了。