張芬生了個女兒, 她母親又來說她︰「得有兒子, 便現在不靠著李子義, 將來老了終歸是得靠兒子的。還得生。」
送走母親，張芬對婢女說︰「母親腦子比父親和祖父清楚得多了。」
她說︰「祖父父親一味說教我, 想讓我三從四德循規蹈矩地遵守女則。真是，他們男人家看到女人就希望女人都听話。也不想想, 李七因張家權勢而娶我，我便不溫良恭儉讓又如何？看我過得多麼痛快暢意。整個雲京, 誰比得了我？」
「反之, 我便是真的規規矩矩小意溫柔地服侍李七又能得到什麼好處呢？張家盛時，不過給李七錦上添花，張家有一天若倒了，李七難道會因為我溫柔就繼續捧著我疼著我？我反正是不信的。」
「我好好一個皇後, 不知道被哪個賤人連累得沒了。嫁個土鱉似的軍漢，我不委屈？我既然不是靠著他活, 干嘛要委屈自己過得憋屈？我又不傻。」
「我什麼都有, 只差一個兒子了。且待我生個兒子吧, 大門一關, 自己逍遙過日子，連爹娘都管不著我。」
張芬便要李衛風回來與她合房。
連皇帝都勸李衛風︰「七哥，子息事大。你這侯府爵位, 總得有兒子繼承。」
李衛風總覺得皇帝是報復，當年，他也跟皇帝說過「子息事大」, 如今輪到自己了。
但身邊的人都這麼勸他，一個人很難去違抗世間的主流觀念，李衛風無奈，便每個休沐日回府去。
孰料張芬一直未能再孕，李衛風便只能一直按時回府與她合房。
感情不合的夫妻，常常這事上也不諧。
張芬不喜李衛風身體堅硬，一塊塊肌肉隆起嚇人，更不願意見到那些刀疤傷痕，行房時不許李衛風月兌衣服。
男人本是一撩即硬的，李衛風愣是叫張芬折騰得硬不起來。
張芬便怨他不中用，又跟母親抱怨。
她母親沒做成皇帝的丈母娘，心中有怨，也頗有些看不上女婿這河西土包子，聞听之後更是不喜，不免又與要好的妯娌私下里說︰「原是不怨我家芬兒的，男人不中用，還能怪女人了？」
李衛風「不中用」之名就傳了出去。
待李衛風知道，簡直無語問蒼天，悲憤至極。
明明十個美人都能證明他「中用」！
親兵一提醒，一想到今天又要去邶榮侯府見張芬，李衛風就頭皮發麻。
「不去。」他煩躁地說。
親兵說︰「那不好吧……回頭夫人又鬧。」
李衛風更煩，瞪眼楮︰「讓她鬧去，我不是‘不中用’嗎？既不中用哪來的孩子！要有了孩子，全雲京人都得覺得我頭上綠了！」
他越說越生氣，馬頭一撥，轉了個方向。
「侯爺，家在這邊呢！」親兵忙喊。便是回外宅，也不是那個方向。
李衛風卻點了兩個人，道︰「你，還有你，你們回去拿東西，我在城門等你們，咱們出城打獵去！」
親兵無奈，只得和另一個一起回府了。取了家伙什趕到城門，堂堂邶榮侯大剌剌坐在城門口小攤的木凳上，和幾個親兵一起吃肉餅吃得正香。
這樣子要被府中的主母看到，又要罵他了。
兩個親兵跳下馬︰「餓死了，可有我們的？」
旁人遞過來還熱乎的肉餅，待這兩人也吃飽，一伙人背弓上馬，出城去了。
蔣敬業也覺得不對。
他跟著李固不少年了，對李固十分熟悉。李固要他將那和親的公主帶回來也沒什麼，但用了「迎」用了「還朝」，便讓他敏銳地覺出來點什麼。
離開紫宸殿後，他特意等了一會兒，果然看到了胡進。
「蠻頭！」他招呼了一聲，「下值了？」
「喲。」胡進笑嘻嘻地說，「侯爺怎麼還沒走？」
蔣敬業一腳踹過去︰「侯你大爺！」
胡進靈敏地跳開，看不遠處有個文官朝這邊看了一眼，忙道︰「別鬧，人看著呢。」
文臣里面他們的人少，大多是雲京舊黨的人。蔣侯爺和胡統領立刻肅然起來。
一個嚴肅道︰「去我府里喝酒。」
另一個也嚴肅道︰「正想呢！」
遠遠看去，一本正經的，仿佛在討論什麼朝堂大事似的。
待到了蔣敬業的府里，提前回來的親兵早前通知了廚下已經整治好一桌酒菜。
蔣敬業府里美人多，他剛得了一班前趙貴人家中豢養的家伎，也喚出來，又歌又舞的，頗讓胡進開眼界。
待喝得差不多，讓這些人都退下，蔣敬業提起了謝玉璋︰「那個寶華公主，還挺厲害。」
「唉，是呀。」胡進感慨，「我是真沒想到，她那樣一個女郎，竟做得出這樣的大事。」
蔣敬業驚訝︰「你見過她？」
胡進道︰「當年她去漠北，是陛下奉了老大人的命護送去的。」
蔣敬業更驚訝︰「我怎麼不知道？」
「你當時，你當時……」胡進回想了一下，「好像換防去西邊了？應該是，我記得我們送完公主又把壽王和五皇子送到涼州，由三郎接手，就去了西邊，對，是在西邊。」
蔣敬業道︰「這麼說，陛下和寶華公主認識。」
胡進擱下酒杯，嘆道︰「何止是認識。」
蔣敬業道︰「蠻頭，有什麼我該知道的？」
胡進今天從紫宸殿出來，便有心想找蔣敬業。不想蔣敬業和他心有靈犀，竟在等他，可知是個有心人。他們都是李固身邊最親信的人，便道︰「不該說的我不能說，我只提醒你一個事。」
蔣敬業道︰「你說。」
胡進說︰「此番，最好是能依陛下的意思把公主帶回來。刀兵無眼，便萬一帶不回來，也千萬注意別誤傷了她。你別多問了，我只能說這麼多。」
蔣敬業明白了。他低頭想了想，說︰「她和親過去得有六七年了吧？」
胡進感慨︰「是啊，一轉眼已經過去這麼久了。」
蔣敬業問︰「這麼美嗎？」
胡進道︰「美！」
蔣敬業不禁神往。
胡進一看就沒好氣地踢了他一腳︰「別他媽胡思亂想了，不是你能想的人。」
蔣敬業辯解道︰「我自然知道，我就想想而已。」
蔣敬業有個毛病，他管不住褲/襠。大家都知道。
忽然有人來報︰「侯爺，有位林大人求見。」
蔣敬業問︰「哪個林大人？」
僕人遞上名帖，蔣敬業接過來一看︰「林諮？他誰啊？」不熟。
胡進咦了一聲，接過名帖看了一眼︰「是中書舍人林諮林仲詢嗎？」
蔣敬業對胡進刮目相看︰「蠻頭，你現在厲害了！」
「操咧！」胡進痛苦罵道，「陛下按著我的腦袋讓我背下來的！你知道有多少人名和官職嗎！！」
蔣敬業哈哈大笑，說︰「你先喝，我去見見他。」
說完去了，時間倒也不長，便回轉了。
「送了我一幅古畫，托了我一件事。」蔣敬業說，「你猜什麼事？」
胡進根本不用猜，直接道︰「叫你幫他找他妹子。」
「咦？」蔣敬業說，「這你都知道？」
「這個林氏，陛下贊過她。」胡進便把林斐的事告訴了蔣敬業。
蔣敬業說︰「這個林仲詢生得十分好看，他妹妹應該也是個美人。」
胡進說︰「行，這個你可以想想。」
還沒坐熱，僕人又來報︰「楊二郎來了。」
「咦，快請他進來。」蔣敬業高興地說。
楊懷深來了一看，道︰「好啊，你們兩個喝酒居然不喊我！」
僕人已經過來添了酒杯食箸，楊懷深一起坐下，蔣敬業道︰「你怎麼來了。」
楊懷深道︰「當然是找你有事。」
蔣敬業笑吟吟道︰「真不是從家里逃出來的？」
楊懷深道︰「呸！」
楊懷深原有個未婚妻。當時因他決意要去河西歷練，楊長源同親家說好，待他在河西待個一年半載回來再成親。
楊懷深的準岳父只以為他是去河西鍍金，自然樂得女兒出嫁時女婿身份更高，一口答應了。
不料之後雲京便是兵禍，楊懷深回不來，雲京人更是受了大罪。
岳家家破，他那個未婚妻死于兵亂。
在謝玉璋的前世，這女子也是因為驚聞娘家遭了兵禍，驚懼之下難產身亡的。
楊懷深回京，已經二十好幾，還沒新婦。近日里，楊家正忙著給他說親。
說哪個他都不願意，氣得楊夫人直擰他。去跟丈夫告狀，丈夫卻說︰「他大了，有主意了，且听听他的意思。」
把他喚過去問︰「可是有中意的人了？」
楊懷深只不語，怎麼問都不說。再逼問，急了就逃出來，或者蔣敬業這里，或者去李衛風那里，總歸有地方去。
他問︰「我爹回來說，陛下點了你北上？」
蔣敬業道︰「正是。」
楊懷深道︰「帶我去！」
蔣敬業答應︰「行啊。」
胡進卻知道究竟，道︰「二郎是寶華公主的表兄呢。」
蔣敬業︰「咦？」
楊懷深道︰「前趙末帝元後是我姑母。」
蔣敬業才想起來︰「也是，你是這樣的出身。」
楊懷深跟他們在一起，早被同化，已經被視為河西的一員。
喝了幾盅，話匣子打開。楊懷深道︰「去接我表妹，我定要去的，還有一人，我也要親眼見到她平安，才踏實。」
蔣敬業和胡進都側目。
楊懷深話憋在心里很久了，在父母面前不願說，他與蔣敬業和胡進關系都極好，便忍不住說了。
「寶華身邊有一林氏，是前趙林相嫡孫女，中書舍人林諮是她兄長。」他說，「當年，寶華將她托付給我，她卻絕食抗爭，硬跟著去了漠北。這些年我一直心里記掛，不知道她是否安好。」
林斐跟著寶華，一去六七年。
寶華貴為公主，尚要從胡俗二嫁，可知漠北是何等境況。
林斐算起來，也二十好幾了。若在雲京，都是四五個孩子的母親了。
她可嫁了？嫁得可好？有沒有孩子？
什麼都不知道，楊懷深便無法對父母開口。
「這一次，我定要親自去，接回寶華，也接回她。」他捏著酒杯，用力地說。
胡進「咳」了一聲，把視線移開了。
蔣敬業心想，得，這一個他也不能想了。
而紫宸殿里，當別人都離去，李固揮退了內侍，一個人待在安靜的殿中。
御案上，謝玉璋的密信鋪開，李固的目光落在了被胡進「嗯嗯」含糊了過去的那一句上。
【妾在漠北，雖以色侍人，亦日夜憂心故土。聞戰起，……】
她對她的使者說，如果他不問，就不要提她。可他問了，她給的回復也不過是「有錢，有人，有刀，可自保」。
自保什麼！不過區區五百人！真臨大戰，當得什麼！
她的信通篇說的都是家國大義，鏗鏗鏘鏘，完全沒提她自己。
偏「以色侍人」四個字，李固目光才一觸及……她的苦，便撲面而來。