鄧介中長身而起，「也只能如此了，但願這場風暴不要起的太大？罷了，什麼都不管了，天塌下來，咱們先過這個年。」
就在鄧介中和譚東來說著「先過年」的檔口，一個蟒袍玉帶的身影升捧著一沓奏折，走進了乾清殿。
他每一步跨出，周邊的世界都仿佛靜止，而他每一步的步距，就是拿最精準的尺規來量度，必是一樣等長。
此君正是已在皇宮中奉獻四十三個春秋，時年五十有七的提點夜卒事、司禮監秉筆大監陳升。
明明已是五十六七的年紀，可任誰一眼看去，都會以為這是個芳華正好的俊秀少年郎君。
空闊的乾清殿，宛若一個巨大的冰宮，冰宮內幾乎沒有任何陳設，除了有限的侍者三載幾乎一眼難以望見的角落，整個乾清殿似乎沒有別的生氣。
誰能想到，一國至尊所居之地竟是如此的清冷。
和往常一樣，前行一千三百六十三步，陳升定住了腳，微躬了身子道，「啟稟陛下……」
「可是不招？」
一道玉語鶴音打斷了陳升的回話。
聲源來自一團裊裊白氣中傳來，透過那團白氣，可以看見一個隱隱綽綽的清 身影，正是御宇四十余年的大明國當今至尊的廣元皇帝。
陳升道，「是的……」
「可以預料的，這等罪名，他縱是死，也斷不肯認。」
廣元皇帝再度截斷了陳升的回話，「可查明了何人投書？」
陳升道，「投書之人很是小心，文字全部從刊物上裁下粘貼。
投書的濟北城，已讓左高帶人過去了，現在還沒有絲毫頭緒。」
廣元皇帝道，「不必查了，掉腦袋的干系，能讓你們查出蛛絲馬跡？
投書地在濟北，投書人一定不在濟北。
謝昆此人，你怎麼看？」
陳升道，「罪大惡極，罪無可赦。」
他回答得很果斷，因為他伺候廣元皇帝太久了，太知道這位至尊的脾氣了。
盡管他也清楚廣元皇帝未必不知道謝玉是被人構陷，多半是無辜。
可謝玉千不該萬不該，和那件事聯系起來。
不管任何人，只要和那件事聯系起來，就已觸了廣元皇帝的逆鱗。
就沖這一點，注定沒救。
「你這老狗，現在也學會哄著朕說話了。
孤家寡人，孤家寡人啊。」
廣元皇帝的聲音清冷，透著一絲淒涼。
陳升眼觀鼻、鼻觀心，如老僧入定。
「既然問不出來，就別耽誤工夫了。
謝玉的案子，刑部的那群蒼蠅不是一直嚷嚷著要追查嗎？你們夜司處理謝昆後，和謝玉案聯系起來，正好堵住悠悠眾口。」
廣元皇帝一錘定音。
「奴婢遵命。」
陳升正待告退。
「老狗，你說謝昆是誰捅出來的？」
廣元皇帝又說話了。
陳升恭謹道，「奴婢不敢妄言，倒是謝昆有所指認。」
「都有誰？」
「北靜王蕭海里、金蟬博士鄧神秀。」
「海里那孩子恨朕不假，但不至于這麼蠢。
謝昆指認他，不過妄揣朕意，就沖這一點，活剮了他都不為過。
至于那鄧神秀，近來，我好像有兩三次听到這個名字。
德華那里又招攬到了奇人異士？」
廣元帝的聲音沒有變化。
但陳升還是听出了他情緒上的起伏，「雖然鄧神秀金蟬博士的封號，是東宮簽發的，太子並未和此人見過面，此人甚至不曾來過東都。
多半是太子背後那幫人的手尾，陛下最知太子素來宅心仁厚，難免為小人所趁。」
廣元皇帝道，「朕的兒子什麼樣，朕自己清楚。
鄧神秀到底是怎麼回事，就沖區區一個金蟬博士，不至于讓朕听了好幾次他的名字。」
陳升道，「此子生于淮東，年方十九……」
「威遠侯的血脈？」
廣元皇帝的語氣加重。
陳升道，「世間盛傳，除非滴血認親，但鄧孝先極為介懷鄧神秀的身份，因此與他爭鋒，傳言未必為虛。」
「你接著說，這小子有點意思，原以為能做出散發弄扁舟之句的，應當是個潦倒儒生，想不到他還有如此膽魄，敢手刃那謝玉，富貴人家養不出此等血勇之士。」
廣元皇帝終年清修，遙控朝政，已多年不曾上朝。
清修的日子，平淡如水，此刻听陳升說鄧神秀的過往，仿佛听少年歷險故事，竟也津津有味。
「讀聖賢書，所學何事？嘿嘿，就是學那些腐儒攪弄風氣，把持朝政麼？這混賬年紀輕輕竟也會攪弄人心。」
听鄧神秀擊鼓鳴冤，舌戰昌武府衙，廣元皇帝冷聲做評。
「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！！！」
听完鄧神秀大鬧鹿鳴會，廣元皇帝的聲音沒有任何情緒波動，整個人卻站了起來，現出頎長的身形，「天下真有生而知之者？如此佳句，非聖賢不能道？真是此子所發？」
陳升道，「萬千眼目在，假不了。」
「可恨，可恨，此子句句不離豎儒狂論，卻不知哪一句提及朕這個君父？還口口聲聲直指朝政之非，句句不離流民、戰亂，這是含沙射影，蔑視朕這個君父，他想干什麼？他要干什麼？」
陳升知道廣元皇帝句句叱罵，實在已經將鄧神秀看入眼了，否則哪里會有多余的話。
何況，鄧神秀的言論，雖然狂妄，但不離儒教根本。
儒教乃是國教，尊的就是皇統，雖然當今朝堂上立的袞袞諸公，皇帝多有不喜。
但儒教立為國教，卻是維護皇統萬事不易之鐵律。
倘若發此言論的鄧神秀不是儒生，而是佛，是道，廣元皇帝萬萬不會容他。
雖明知廣元皇帝心思，陳升道，「此子年少輕狂，受教于腐儒，難免入了歧途。
好在此人年歲尚淺，本性似乎不壞，應當可堪挽救。」
廣元皇帝冷聲道，「你犯不著拐彎抹角替此獠求情，此獠猖狂，不過憤世嫉俗的迂腐儒生，朕豈會和他一般見識。
此子如今既深得儒家各派青眼，卻是個極好的機會。
老狗，如果這次你還把握不住，朕就親自下場把握。」