等到曹沛離去，曹孟看向行軍地圖，微微嘆息道︰「說起來，這還得怪孤冒進，若當初不是孤決定分兵前行，也不會被孫伯靈趁虛而入，或許今日還真能如你們所說，趁虛而入，打他們一個措手不及。」
劉德微微笑著道︰「國主察覺到了？」
曹孟一拍大腿，笑罵道︰「廢話，你能看出來的東西，孤難道就看不出來？墨家軍前方勝了一仗，更知道我軍糧草不足，本可以乘勝再壓我東南一邊，截斷我軍最後一條糧道，可如今墨家軍龜縮不出，甚至主動收縮戰線，以孤的計算，此時孫伯靈大概已經離開了戰陣，領著人馬回稷城幫仲倪鞏固朝堂去了。」
「墨家大軍群龍無首，自然要轉攻勢為守勢。」
「沛兒說的第二點雖然有理，終究他還是年輕，沒有看出墨家朝堂之穩，不單單在于仲倪，更在于孫伯靈率下大軍。趁此孫伯靈不在軍中之際，此戰難道真的全無機會麼……」
「國主，這一戰……不該打。」劉德輕聲道。
曹孟點了點頭，嘆息道︰「不錯，有機會，但無異于賭博。打仗的事情，雖說無險則無勝，但當下我軍士氣不高，若強行開戰，輸面太大了些。」
「若要是換作孤當年只身北上的時候，輸了倒也沒什麼，反正一無所有，橫豎只有孤一人的生死罷了，然而此番關乎滄海國運，關乎將來能否天下一統，不得不慎。」
「既然如此，國主打算怎麼辦？」
听到這個問題，曹孟也不好回答，只是閉目沉思，良久後道︰「劉德，我軍糧草剩余幾日？」
「國主心中想必也很清楚……」劉德道︰「雖說我們這些時日以來巧立名目從那些大戶豪紳家弄來不少糧草，可大軍行動，吃飯是頭等大事，軍中個個又都是大肚漢，估計……撐不到五日。」
「五日……」曹孟撫模著自己的胡須，又問道︰「那五萬俘虜情況如何？」
劉德的語氣十分平淡︰「按照國主的意思，每天兩頓，一人一碗菜湯，三塊面餅，這已是我軍所能給出的最多的糧食了。」
說到這個，張翼突然來了氣，猛一巴掌拍在桌面上，罵罵咧咧道︰「國主，我老張還是得說兩句，那五萬俘虜吃得也忒好了些，你看咱們現在自己人都半饑半飽的，結果還要給他們分糧食，何必呢？國主你是沒見那群王八蛋的樣子，眼見拿到手的三塊面餅和菜湯，居然還說我們是故意在虧待他們，老子真想拿著矛一人一下全給他捅死算了。」
「張翼！你放肆！」關長羽看見劉德臉上的表情越發晦暗，立刻呵斥道︰「分食之事，本就是國主決斷，哪論得到你在這里謾罵！」
「沒事。」曹孟擺擺手，「我知道大家這些天心里都積著些怨氣，說說無妨……不過，張翼你可別真拿著矛去殺人啊，否則……別怪孤翻臉無情了。」
張翼低聲咕噥︰「要不是二哥那天攔著我，我早殺了……」
隨後他的背上又挨了關長羽一拳，這才住了嘴。
曹孟思索良久，終于嘆息道︰「劉德，看來還是孤錯了，沒有早些听你的方略。如今我們再想攻克墨家顯然不大可能了，眼看著，這洪關我們也守不下去了。」
劉德沒有說話。
曹孟也知道劉德這是在給他顏面，所以笑了笑道︰「既然如此，也該是下決斷的時候了，趁著如今我們還未斷糧，撤軍總歸來得及。」
「撤軍？」此話一出，立刻引得三位將軍側目。
「撤到哪兒去？」關長羽問道。
曹孟道︰「自然是撤出洪關，之前佔據的地方，也都不要了，留三萬駐守龐東，總還算有兩郡之地，好過白來一趟吧。」
張翼立刻瞪大眼楮︰「那麼多的地，都不要了？」
劉德平靜地解釋道︰「要來也沒有用，我軍糧草根本不夠二十五萬大軍的供給，要守的地方越大，需要的人手也就越多，反倒容易陷入孫伯靈的疲敵之策中。」
曹孟點了點頭︰「不錯，若是那樣，別說之前佔據的地方，連那兩郡之地也不保，孫伯靈不會給我們機會，一旦被他得勢，我軍必定吃緊，到時候想走都走不了。」
劉德看向曹孟，問出了至關重要的問題︰「那五萬俘虜呢？」
「你怎麼認為？」曹孟征求著劉德的意見。
「國主何必多問？」
「我明白了。」曹孟微微嘆息道︰「都放了吧，放他們……回家。」
「放了？」關長羽震驚之下豁然起身，「那可是五萬人，一旦讓他們回去，便是一支軍隊，大哥、國主，你們難不成是喝多了……」
「哈哈。」想通後的曹孟大笑起來，「正相反，孤如今比任何時候都要清醒。既然以俘虜要挾墨家已難達成，又不能殺俘失卻天下人心，不如放他們回去。其實……五萬人算什麼？墨家寧肯堅壁清野，也要護得關隘周全，此為不仁。不在乎這些俘虜的生死，這是不義。而孤放了這些俘虜，卻是大仁大義。孤以大仁大義對墨家的不仁不義，這五萬人回去之後一定能讓百姓們知道我曹孟是個怎樣的人。」
他沉聲道︰「而這天下黎民萬千，若能有一個「正義之師」的名頭，到時候，前來投奔孤的人只會更多，又豈止五萬？」
「國主英明。」
劉德站直了身體，雙手寬大袖子隨著動作擺動，以面如冠玉的他緩緩下腰，把頭埋入交疊的袖子之中。
這才是他選中的那個人，若非他有這樣的氣度，自己又怎麼會獻出一切，以一腔熱血報效于他？
然而這時，曹孟卻嘆息了一聲，道︰「說起來，我倒是後悔沒有讓值兒隨大軍同行，不然也可以听听他的想法，看看與沛兒的是否相同。」
劉德低著頭，微微閉上了眼。
他當然知道，曹孟向來不喜曹沛這個兒子，反倒更喜歡三子曹值。
這位曹三公子，不僅在文道上造詣甚高，更有一股浪蕩灑月兌之氣，而比起來，曹沛顯得過分謹慎，的確與其父的性情格格不入。
不過正是曹值身上的這股子浪蕩之意，使得他向來肆意妄為，難掌大局，也非儲君之良選。
相反曹沛謹慎持重，似乎更能扛起整個滄海的大梁。
「三公子文采斐然，然則……」劉德低聲道︰「軍政之事，只怕非他所長。」
曹孟當然清楚劉德向來更屬意于曹沛，可別的事情他都能順著劉德，包括采納劉德釋放五萬俘虜的方略。
但在這件事情上，他覺得無法退讓。
「是麼？孤倒不這麼看，正因他軍政有短處，才應該多歷練歷練，開拓眼界，增長見識。」
盡管心中有無數想法，但劉德還是深吸了一口氣，語氣淡然道︰「是，但憑國主決斷。」
曹孟注視了劉德許久，自然也察覺到了他表面上的順從，更察覺到了他心中的那份堅持，嘆了口氣道︰「罷了，先不說這事情。既然方略已定，那就盡早動身吧。滄海鐵騎來時氣吞萬里如虎，走的時候一定也不能讓人抓住半點尾巴！」