有人還在通過蛛絲馬跡演算著這場龐大戰役的前因後果，但有人卻已經從詳細的軍報之中知道了其中的全貌。
入夜後的稷城上空籠罩著重重厚重的雲，像是一條大河向下傾倒，就好像百姓們心中的忡忡憂心一般，壓抑，沉重。
「你的意思，曹孟不單單只是對我墨家示威？」
油燈的燈芯被剪刀剪去了半截，但火焰非但沒有變的暗淡，反而越發明亮，竹席制成的幕簾之後，一個看上去瘦削的輪廓帶著幾分滄桑，聲音沙啞，好似夜里的竹林的竹葉在隨風飄蕩。
竹席的外面，一個坐在輪椅上的身影半邊籠罩在黑暗之中，但誰都知道，有資格進入這座大殿而又坐著輪椅的人，墨家朝堂只有一個，那就是王玄微的學生，孫伯靈。
「是。」孫伯靈緩緩說道︰「曹孟雖然生性豪放，卻絕非狂妄之徒，若他派夏侯來僅僅只是為了對我墨家冷嘲熱諷，我不相信。可若說是他糧草不足，急于求戰，那就說得通了。」
「不錯，曹孟確實是個難纏的對手。」幕簾後的墨家巨子低頭看向手中的軍報，卷動竹簡的動作穩定得可怕。
盡管如今他已六十有八，接近古稀之年，可作為墨家少有的氣血宗師，他的衰老速度遠比常人慢得多。
他成名在數十年前，一手墨家墨守之劍天下聞名，甚至在其他年輕少壯派的宗師高手里，也沒有誰敢說自己能在與他的正面交鋒之中穩勝不敗。
遺憾的是，縱然他一身修為天下少有，可他如今要面對的卻不是來自江湖或是來自他國的修行者高手，而是錯綜復雜的朝政與天下大勢，這兩件事，無論哪一件，都不是單憑一人之勇便可解決的。
否則他大可以快刀斬亂麻，一人獨斷變法，何須要在稷上學宮做那樣的局去試探朝堂上下？
「這麼說來，曹孟雖出其不意拿下了洪關，可糧草依舊緊缺，難以久戰，所以才想用這樣的手段逼我們速戰？」巨子沉吟片刻，突然道︰「若是野戰，你有幾成把握能勝過曹孟？」
「不到三成。」孫伯靈閉著的雙眼轉而睜開，目光深邃，「論野戰之強，天下無有能媲美滄海，無論是那支虎豹騎，還是蠻族輕騎，都要優于唐國的玄甲重騎。我墨家黑騎或許能拼盡全力與之一戰，可數量上又不如曹孟……」
巨子緩緩地點了點頭，對于這個問題他倒是不怎麼意外，只是嘆息了一聲，道︰「如今看來，果真是我的錯處了……當初玄微多次上書奏請擴編黑騎，使之達到二十五萬人，以此壓制滄海騎兵之鋒，我沒有同意……不然我墨家軍也不會如此被動。」
孫伯靈搖搖頭，並不因此責怪巨子，只是听到他提起王玄微，心中難免有幾分悲切︰「巨子不必自責，當初墨家幾場災荒，國府空虛，賑災尚且困難，要擴編黑騎更是難上加難，上將軍雖上書被駁回，卻也明白巨子您的苦衷。」
「這種時候你就不必安慰我了，我這一生，雖有一些意氣風發之時，錯處卻也不少，沒什麼不可說的。仲夫子一直說君父無不是之處，可我身為墨門中人，大不必按照他的那一套來。」巨子望著那微微搖曳的燈火，緩緩道︰「那麼依你之見，還是該固守？可若我真這麼做，明日朝堂之上，又該怎麼面對群臣？怎麼面對百姓？」
孫伯靈目光一凝，低沉道︰「這正是曹孟要的效果，在稷上學宮大放厥詞，然後又差使小人在城中散布洪關失守之事，就是想要以此來擾亂巨子之心，再以群臣百姓逼迫巨子以速戰以對。」
說到這里的時候，孫伯靈的目光越發明亮，似乎是帶著幾分怒意，同時提高聲音，一聲低喝︰「但！若巨子真的遂了曹孟的意，墨家定然要再敗一陣，曹孟便會長驅而入，直到稷城腳下，我墨家淪為他砧板上的魚肉，任由他宰割。我知巨子之難，但國事為重，請巨子三思！」
孫伯靈不是修行者，他那先天就孱弱的身軀也難以支撐他去做什麼修行，但這一次的進諫，他幾近用盡了胸中所有的氣力，好似把一身的精氣神都喝了出來。
而在幕簾之後的巨子則是一陣沉默，似乎也是被孫伯靈這樣堅定的聲音所感染，撫模著軍報竹簡的手帶著幾分深切的情感，好似在冥冥之中，感受到了一股來自于王玄微的精神力。
那個人最後已經成為聖人，有些時候巨子甚至會懷疑他是不是根本沒死，只是超月兌了世間，在某一處靜靜地注視著他。
但巨子也很清楚，這種想法，只不過是一廂情願，聖人境界成就之難，不亞于一葉扁舟要在大江大河中逆流而上。
王玄微或許在修行一道上確實有著十分強大的天賦，可要跨過那道門檻，卻一樣需要付出性命的代價。
竹簡被巨子不自覺地握緊了，甚至因為無法承受巨大的力量，線繩開始出現斷裂。
幕簾後傳來巨子幽幽的嘆息︰「我知道了，國事如此，我身為巨子，自然責無旁貸。」
孫伯靈望著那道輪廓，也是有些慚愧地低下頭︰「臣有罪，若非臣沒有預料到曹孟會走那條古道，巨子也不會面對這樣的局面。」
「這種話就不必說了。」巨子晃了晃袖子，似乎是表示安慰道︰「即便是我，也沒有預料到曹孟會從那條古道直擊洪關背後。說起來，即便是今年冬日寒意洶涌，可大隊人馬想要通過那條古道依舊艱難，真不知道曹孟是怎麼帶著人走過去的……往年入了冬歇，基本都會停止兵戈，休戰養兵，我們也都松懈了太多。誰曾想曹孟這回會反其道而行之，偏偏在這樣的惡劣天氣之中強行軍，這個北方之虎的名頭，倒真不是浪得虛名。」
「北方草原，是天下苦寒之地，北邊的蠻人在那樣的地方成長，其性耐寒，比起墨家男兒，還要更勝一籌。」孫伯靈同樣有些後悔，這些日子以來，他忙于推動變法，反倒是把許多兵事拋諸腦後，否則以他的推演能力，總該看出一些端倪才是。
「如此看來，曹孟當年孤身北上，實屬明智之舉，既避開了中原混戰，又趁機收服了草原部族，才能以此為根基，打造出這樣一支無堅不摧的強軍。」巨子唏噓道︰「墨家上下一直看不起這些不通詩書，不懂禮法的武夫，可誰會想到，有朝一日他們會成為滄海的慷慨忠勇之士？」
「是。」孫伯靈低聲應和。
但下一刻，巨子話鋒一轉，說到了另外一件重要的事情︰「可我墨家的忠勇之士呢？他們又該如何？」
孫伯靈當然明白巨子是指那五萬在文良戰死之後，被滄海國俘虜的五萬墨家軍，事實上，這一點也是他最為頭疼的一點。
開戰以來，墨家和滄海大大小小打了至少三十幾仗，雖然孫伯靈仗著穩扎穩打的方式壓制了滄海軍，也抓獲了一些俘虜，可加起來也不到三千，而這一次洪關失守，五萬墨家軍淪為軍俘，光靠換俘根本不可能換回那些墨家將士。
可若滄海以此為威脅，要求墨家割地或是接濟糧草，又該如何？
割地是萬萬不能妥協的，若誰真敢這麼做了，那一定會被釘上恥辱柱，成為墨家的千古罪人。
而接濟糧草……等同于壯了敵軍威風，滄海此刻最缺的就是糧草，若給了糧草，滄海說不定要在洪關扎下根基，那樣一來墨家國豈非時刻都得暴露在虎狼窺視之下？
這……真是兩難啊。