兩人相視一眼，找尋機會先後緊跟小區的人走進了小區的中庭。
隨著人類不斷往天空發展，為了照顧地面人群的權利，傳統意義上的院壩和草坪都漸漸被新興的室內庭院所替代，除了郊外的地面世界，市中心幾乎找不到從前的大型公園，中產階層的各類小區開始將中庭改造成為了各式各樣的室內花園，只有真正的富豪階層才能在頂層上空建築中見到露天的傳統花園。
兩人眼下進入的這個小區看上去還算很有品質，室內花園的面積達到了200平米左右，這在中層小區中也算是少見的了。
頂部隱藏于各類圖案和浮雕中的人工照明裝置模擬自然光照亮了整個花園，建築內部的感應裝置可以實時根據外界的光線調整亮度和照射角度。按照國家建築標準，建築外側密布著手掌大小的太陽能轉化板，作為能源的補充。以現在科技所能達成的太陽能轉化效率，這部分的能源已經超過了雞肋的範疇。曾有人提出過在太空中以衛星的方式搭建太陽能轉化站，然而最終因能源傳輸效率和對地球生態影響計算不明確而暫時擱淺。
兩人一邊在這個小區閑逛著，一邊用精神力開始四處探尋著幻洛獸的痕跡。很快就在小區的東南角找到了極為明顯且活躍的痕跡，顯然這幻洛獸前不久還曾徘徊在這個地方！
「不太好辦啊，痕跡都通向了這棟單元樓。」
鄭威和廖宇都抬頭上下打量了一下面前這棟二單元，混進小區中庭很容易，但是要進入單元樓可就難多了。隨著大眾對個人隱私和住宅安全的看重，在二十二世紀的今天，基本所有小區內部的單元樓都會安置指紋鎖、虹膜識別之類的系統，並且與國家機關的系統相結合，不再是過去單一的僅僅是一個小區內部的數據庫。
上次鄭威進入陸文龍的家中是因為有事先遺留的陸文龍指紋，眼下在這個陌生的小區內，從哪里去找這棟單元樓住戶的個人信息。隨著幾十年前全國官方信息化的完善，政府開始大力推廣依次而生的新型個人信息系統，按照復雜程度和重要性將整個系統拆分為幾個模塊先後向全社會推行，並且從小孩入學就開始讓其父母為他們接入系統，如今這個時代的常見信息泄露僅限于姓名、各類賬號等等，幾乎看不到有關核心密碼和指紋一類的信息泄露。
在數次工業革命後，人類的科技已經開始有了這樣的趨勢，越是往後期發展，個人的力量就越難以撼動一個群體的力量，更遑論去對抗國家機器了。電影中一兩個黑客想要攻陷一個頂級大國的重要機構幾乎是不可能的事情，科技雖然存在出現類似牛頓這樣的天才打破一個領域桎梏的情況，但是最終理論落到實踐還是需要大量的精英前去完善、更新和迭代的。
而對于從大學開始便以灰帽子身份混跡在各個論壇的鄭威來說，他至今也就看見過十幾個這類核心信息的買賣，並且每一個的價格都是天價，而且想要參與其中所要接受的手續及其繁多，不論賣方還是買方都要承擔巨大的風險。
此時的兩人正坐在小區花園的一處長椅上，同時取出了背包內的便攜智腦，將折疊後的智腦展開放置于腿上不斷敲擊著。看似兩人正埋頭各玩各的智腦，似乎只是簡單的朋友線下聯機，但實際上鄭威正不斷地截取這個單元樓往外發送的各類信息，而廖宇正在從旁協助，檢測安全系統是否察覺到了鄭威的爬蟲舉動。
鄭威此刻做的並不是要截取那些居民的個人信息，而是利用爬蟲開始篩選他們信息的接收方，只需要簡單地看見信息流的開頭即可，避開了安全系統的重點防護區。
「找到了。」
鄭威很快就停了下來，將智腦屏幕側了過來。
「就這個，在十五分鐘後會有一個外賣送到這里，訂單寫的是唐女士，後面尾號是7971。」
廖宇點點頭，將這段信息背了下來。雖然城市中早已有了專屬市內運輸的物流通道，但是由于各類烹飪食物存在短時間內食用和湯粥等液體的特殊性，所以外賣這個行業還暫時未被人工智能所取代。
對于增大自己生存機會的追捕來說，等待十五分鐘並不算特別讓人難以接受。
「你好，雲鴿外賣，需要我幫您送上樓麼？」
「嗯，上來吧，1402。」
二十分鐘後，廖宇和鄭威提著外賣成功站在了這個單元樓的電梯內。
送完外賣的兩人自然不會就此離開，跟著精神世界中的殘留印記，兩人開始在安全樓梯內步行追蹤著幻洛獸的痕跡，最終兩人一起停留在了1804這家住戶的門前。
看著門前貼著的黑白裝飾以及屋內濃濃的燃燒味道，兩人的臉色都很難看。在精神世界里，里面只有一個風燭殘年的老人，他的靈魂波動極為暗淡和死寂，如同當下冬季荒野上嬌弱的野花，也許僅需一陣狂風，他在這個世界上的所有經歷就都將成為歷史。
兩人大致能猜出老人現如今正在經歷什麼，若非幻洛獸涉及到兩人的生死問題，以它的大腦為核心的防御符文能夠對遠程武器有極大的防護作用，兩人都絕不願意在這個時候去打擾這樣的一位老人。
咚咚。
「誰啊。」
一個嘶啞而衰老的聲音從門後傳出，哪怕僅僅是只听見這個聲音，廖宇就覺得自己仿佛已經看見了一位垂垂老矣的老人站立在了自己面前。
「附近第一人民醫院的工作人員，想來你家做個調查可以嗎？」
廖宇一邊說著一邊將證件在老人的攝像頭前展示了下，在 噠的一聲開門聲中，兩人終于得以見到了1804這家住戶的主人。
這是一位早已滿頭銀發的老婆婆，滿臉的皺紋猶如樹皮的紋路般深深勒進了她的臉龐，簡直比這個時代已年過百歲的老人還要衰老。她渾濁的雙眼上下隨意打量了幾下廖宇兩人，隨即轉身走了進去。
「進來吧，不用換鞋了，不知道你們有什麼想要問問我這個老婆子的，我不記得有跟你們醫院有過交集。」
還未進門，兩人的視線立刻釘在了屋中一處角落的天花板上，那里正有一只幻洛獸的半截身子從天花板露了出來！
不過旋即兩人便注意到了客廳正中間擺放的那張黑白照片，從照片上那位男人的年紀來看，恐怕正是這位老人的丈夫。
兩人心情沉重地邁了進去，由鄭威四處觀察，廖宇來應付老人。雖然從精神力的運用來說，鄭威還差廖宇許多，但是在應付陌生人上，鄭威實在難以對一位這樣的老人說謊。
「您雖然近來沒有去我們醫院就醫，但是我們是公立醫院，考慮到您的狀況，我們特意過來探望您。」
廖宇一邊說著，一邊飛速地掃視著老人的家中，還好那些還未收起來的挽聯一類的東西上寫有死者的信息和日期，另外他在這里居然在桌面看見了極其熟悉的一盒藥物，出產于卡羅紫醫藥公司的救心丸。
卡羅紫醫藥公司就是打敗廖宇和鄭威的那家對手公司，在競爭失敗後，對方處于商業考慮，對廖宇提出了收購他們手中的那些醫療資料、基因圖譜和醫療器械，而在談判中，廖宇提出除了付給他們相應的價格，他們還要借錢給自己兩人還上最難纏的幾筆債務，也就是說現如今卡羅紫醫藥公司也是兩人最大的幾位債主之一。
對于這個熟悉的老對手，廖宇只是眼中閃過一絲復雜的神色，隨後便神色如常地繼續對著沉默的老人說道︰「我知道您在一周前失去了您的愛人，我對此深表遺憾和同情，但是為了您的身體考慮，我今天和同事這才不得不過來打擾您的清淨。」
「身體……呵，我這樣的年紀，身體還能怎麼樣。」
老人顫巍巍地走到桌邊，接了兩杯水遞給了廖宇。
「按照您這個年紀，您的生命還有很長的一段旅程呢。」
廖宇這是根據那位死去老人的年紀來猜測這位老人的年紀，按照那位老人去世時記錄的75歲，即便上下浮動20年，按照這個時代的說法，老人也有至少超過十年的壽命。
「有時候，旅程的長短並不重要，年輕人。」
老人說著坐在了藤椅上，視線卻只是隨意掃過了廖宇的臉龐，隨即便盯在了房間正中的那張黑白照片上，再也沒有離開。
「但是隨著這趟旅途逐漸延伸，我們身上的行囊中漸漸背負了不止屬于我們的東西。」
廖宇沒有如同尋常社區人員那樣對著老人苦口婆心地勸告，而是仿佛如同朋友一般跟老人隨意閑聊著。似乎對廖宇沒有采用身體、親情來勸說感到有些意外，老人在沉默半晌後，終于算是勉強打開了點心扉，開始跟廖宇聊起了近日的家常。
二十分鐘後，兩人在跟老人告別後，並肩離開了這棟單元樓。
生老病死是人生避不開的悲劇，兩人直到走出小區都始終未曾開口說話，待到在小區外隨意找了家飲品店坐下後，鄭威才低沉地說道︰
「基本可以肯定，那里不止有一只幻洛獸的存在，從逗留的濃郁痕跡來看，只怕有三只幻洛獸經常在那附近出沒。」
遲疑了一下，鄭威才說道︰「你說，幻洛獸有那方面的特性嗎？」
廖宇搖了搖頭，聲音顯得干澀、疲憊。
「沒有，幻洛獸沒有吞噬靈魂一類的特性，不過從現在的局面來看，至少人死亡時靈魂消散的動靜的確有一定幾率會引來這些靈體生物。」
鄭威盯著手中銀質細勺，有些自嘲道︰「那你說我們這些被打下烙印的魔法師，死後會引來什麼。」
廖宇仰頭盯著上方的橘黃色吊燈，喃喃道︰「不知道，或許……什麼痕跡都不會留下吧。」