「請假了？」
廖宇謝過值班室的同事後，低著頭坐上了離開的電梯。
鄭威怎麼會突然請假，說實話，認識他這麼幾年，雖然鄭威平日一副死宅樣，還總叫囂著要成為世界最有名的工口X漫畫家，但是涉及到正事，鄭威卻從來沒有出過任何錯，這幾年除了回家也沒有主動請過一次假。
廖宇總覺得有些不安，他猛地想起就在前天鄭威才悄悄潛入過陸文龍的家中，當時陸文龍家中疑點重重，廖宇還讓鄭威趕緊退出來。原本自己打算回歸後便跟鄭威一同再去一次，只是在海盜世界呆了快要十天了，兩個世界時間的錯亂感讓廖宇險些忘記了這件事。
廖宇趕忙叫了一輛私家飛行車徑直奔向了鄭威的家，途中接連給鄭威打了幾次電話，都顯示無人接听。一見此景，廖宇愈發焦急，只得催促司機加快趕路。
到了鄭威家門，廖宇斷斷續續敲了十幾分鐘的門，都不見鄭威開門。正當廖宇貼在鄭威門上听里面的動靜時，隔壁的房門突然打開了，一位面帶不耐的老女乃女乃從門後探出了頭。
「怎麼回事啊，大中午吃飯時間，咋這麼吵。」
「不好意思，不好意思，我是他的朋友，他昨晚突然失聯了，也沒去公司，我這太擔心了，飯也沒吃就趕過來了。」
見到是一位老人，廖宇的語氣也軟了許多，一臉賠笑地道著歉。
老人听見廖宇的解釋，神態柔和了許多。
「這樣啊，他昨天我還見出過門呢，看樣子好像是有什麼事，一臉急匆匆的樣子。」
說到這里，老人反倒是急匆匆往前走了幾步問道︰「哎，這孩子別真有什麼事吧，雖說沒見過幾次，但這逢年過節踫見過幾次，感覺他人還不錯，還幫我家女兒修過一次電腦。」
「興許有什麼急事吧，應該沒出什麼大事，您放心吧。」老人的關心讓廖宇覺得溫暖了許多，他好生安撫了一番這位老人，這才離開了鄭威家。
既然昨晚鄭威還從家中出過門，想來應該不會出什麼大事，廖宇決定暫時還是先不報警，以免造成什麼誤會，等明後天再看看。
在醫院的時候廖宇借口不舒服調休了三天，醫院領導知道廖宇的身體情況，沒有過多為難，很干脆地批準了。廖宇便趁著洛瑩上班的時間，在書房內抓緊一切時間研究僅有的那本魔法筆記。
在短短的兩天內，廖宇已經密密麻麻寫了好幾份文檔與思維導圖，字數已經快趕上這本筆記的一半了。期間鄭威曾給廖宇回過一句簡短的信息，示意自己只是有點私事，沒有什麼要緊。廖宇看過後也就放下心，專心致志投入了到魔法的研究中。
在這過程中，廖宇抽空總算是翻到了有關黑珍珠號的資料。看著影片中放浪不羈、亦正亦邪的杰克船長，廖宇很難將這個充滿異樣魅力的男人跟之前相遇的那個陽光少年聯系在一起。在記下這些影片的關鍵信息後，廖宇便將其擱置在了一邊。
下午時分，廖宇正獨自坐于書房閉目冥想。隨著他精神力愈發強大，精神世界內各類魔法元素的特征也愈發明顯。廖宇此時已能很容易分辨出不同的魔法元素，並且有選擇地篩選著比較活躍的魔法元素納入體內。
按照這位叫做卡爾的魔導師所記載，魔法元素的活躍程度直接關系到魔力的精純程度，魔力越精純，在進階的時候也就越容易。不少初級魔法師就因為魔力不精純的問題，死死卡在了進階的門檻上。
說來廖宇在最初學習魔法時還覺得很奇怪，為什麼寒塘給出的魔法知識里沒有魔法師等級的劃分。在卡爾的筆記中，他在這里曾講述到了在這片大陸悠長的歷史中，這些不斷鑽研、探索的法師不止接觸過一個異世界的文明，有進入過大陸熟悉的魔界，也有遭遇過罕見非人型的法師，每一個世界對于實力的劃分都不曾相同，很難有一個統一的標準來完美的衡量各個文明世界不同體系的力量。
這或許就是為什麼寒塘只是簡單地給出了基礎的知識，卻沒有給劃分的標準和名稱。廖宇曾翻閱過寒塘的兌換列表，上面有關魔法物品的使用只是簡單粗暴地給出了一個具體的魔力值，類似常規情況下300魔力值能夠發動一次該法杖封印的法術，這倒是很符合廖宇將魔力理解為水池的概念。
卡爾在這里也提到了他所在世界的魔法師等級的劃分，按照他們的理解，魔法界將魔法師劃做25個等級，1到5級都算作初級魔法師，不少人將1、2級魔力的魔法師稱作魔法學徒。
「真是可笑，就憑他們那點微弱的魔力，不過都是些懂一點粗略魔法知識的魔法學徒而已，只有當一個魔法學徒魔力突破了6級，掌握了第一個消耗巨大的群體魔法後，才能夠稱得上是二級魔法師。」
「而當魔力突破12級後，就能夠被稱作一級魔法師，也就是世人眼中的大魔法師了。對于大部分人來說，恐怕究其一生都將停留在這個層次了。」
「而我——祈求者卡爾！在30歲以前我就已經觸模到了16級魔導師的門檻，然而我仍舊用了足足十年的時間才跨過了這道門檻，能夠真正以自己的力量去探索未知的位面。」
看到這里，廖宇也不禁有了一種望之卻步的念頭。從這幾日的翻閱來看，卡爾已算是天人之姿，仍是卡在了這道門檻。而自己魔力在遭受重創後，經由寒塘的治療勉強恢復到了2級魔法師的水平，不知何年何月能夠到達魔導師的境界。
「我不知道我這一生是否有機會達到24級大魔導師的成就，至于25級，不知道是這個等級劃分的設立者是否曾見過這個境界。在傳說之中，只有耐奧祖等寥寥幾人曾經踏上過這屬于神的領域。任何達到這個層次的人，都有資格被稱作半神。」
廖宇曾查詢過炎印有關魔法師進階的兌換列表，卻被告知之後的力量廖宇無法繼續如同之前一樣用類似直接灌輸的方式進行提升，必須廖宇自己一步步通過冥想提升魔力，寒塘僅提供一些類似魔法藥劑的物品幫助廖宇加快這一進程。
合上了筆記，廖宇的心情久久不能平靜。他仿佛透過了這本魔法筆記，窺見了一個位面波瀾壯闊的數千年歷史。這是一段絲毫不遜色人類自身延綿至今的歷史，是另一個位面在魔法道路上一步步披荊斬棘走出自身世界的一段史詩。
「我回來了，要出去吃飯嗎？」
洛瑩的聲音將廖宇拉回了現實，他從容不迫地將筆記收回了炎印空間，同時將電腦上所有內容隱藏好，將頁面切換到了格斗練習視頻和其余彈幕娛樂視頻，隨後這才將電腦待機準備跟洛瑩出門吃飯。
「走吧，我收拾好了。」
就在廖宇換鞋準備出門時，洛瑩卻突然一把抓住了廖宇的胳膊。
「你最近是不是有什麼事瞞著我？」
「沒有啊，天天在一起，能有什麼事情瞞著你。」
廖宇一臉茫然地看著洛瑩，洛瑩似乎也有些拿不準，猶豫著說道︰「沒什麼，我就是總覺得你出差回來後這幾天怪怪的，感覺有心事。」
末了，洛瑩又連忙補充道︰「有事要跟我說，听到沒，不準瞞在心里。」
說罷，洛瑩這才松開手，但是眼神仍是緊盯著廖宇的雙眼。
廖宇心里咯 一下，也不敢移開視線，裝作無事地回應道︰「放心吧，在一起這麼多年了，哪有瞞過你什麼。走吧，吃飯。」
而在廖宇出門的同時，在這個世界的另一個大廈中，一位淡金色長發的女性剛從會議室走出回到了自己的辦公室，她修長白皙的手指熟稔地在牆上點擊著，很快就將房間隔絕了一切窺探。
隨後她快步走到桌前坐下，干練地打開電腦，在檔案中記下了一段信息。
「……性別男，五官清秀，骨架較小，極為冷靜，心思細膩，做事偏向事先謀劃，大概率為華夏人，不排除附近東亞國家長大，轉去華夏定居的可能……」
夜晚，廖宇躺在床上從背後緊緊抱著洛瑩，從寒塘回歸的這幾天，廖宇都十分眷戀與洛瑩相處的每分每秒，生死之後的幸福讓他格外地珍惜。
然而正當他以為今晚又將在平和中度過時，胸口突然傳來一陣悸動。很快，他就收到了炎印傳來的任務信息。
「探索者A12333請在十分鐘內進入寒塘空間，下一次任務即將開始。」
「任務地點︰史前怪獸與外來生命橫行的地球。」
「任務背景︰二戰之後，隨著科技的爆發性突破，人類的腳步開始深入到地球的各個角落。然而正當人類覺得自己是地球的主宰時，很快那些百萬年前就曾居住在這里的生物給了他們一記重擊。毀滅性的打擊摧毀了人類文明引以為傲的城市，面對這些身軀龐大的怪獸，人類終于學會放下了傲慢，認真將這些所謂的動物看做了真正的對手。而戰爭，才剛剛開始。」
廖宇看著炎印傳來的消息，默默地在心底深深嘆了口氣。他將臉埋入了洛瑩的長發中，輕輕嗅著洛瑩的味道，生怕驚擾了一向淺睡眠的女友。
在默數了九分半後，廖宇輕手輕腳地悄然起身，留戀地看了一眼洛瑩的背影隨後獨自走入了書房，再也沒有回頭。