秦縣丞信手一指，獻寶似的開口道︰「這里便是羊肉谷了！來此地的商隊，可以過瓊關縣城而不入，卻沒有一個人會不到羊肉谷坐一坐的。」
這里架起了好幾個火堆，每個火堆上都串著羊腿、羊肉等物，烤得滋滋冒油，色澤金黃，香味四溢。
尤其是中間最大的火堆上，架著一頭帶角的全羊，總有七八十斤。一個身材魁梧的妖族單手持著穿過羊月復竹竿，緩緩轉動，羊油滴落，發出嗤嗤的爆響。
秦縣丞從騾車上探出頭去，歡快大叫道︰「老狼頭，烤全羊好了沒有？我們已經到了，可別讓大人干等！」
葉行遠抬頭望去，那單手持全羊燒烤的果然是一頭蒼耳狼妖，須發皆白，也不知有了多少年紀。他的面容甚是沉靜，听秦縣丞呼喝，也不著急，並未轉過身來。
只沉聲道︰「大人來早了些，羊肉的火候未足，還須翻三次才能外酥里女敕，便請大人們稍坐，讓我孫女切些羊肝下酒。」
秦縣丞抱怨道︰「中午便與你說好，怎麼到此時尚未烤完？我們是熟客倒也罷了，縣尊大老爺今日是頭一回來，你可不要怠慢了他。」
老狼妖連道︰「這怎麼敢？大人放心，招待貴人老狼必拿出渾身手藝，包管沒吃過這等好羊肉。」
秦縣丞縮回了頭，搓手對葉行遠道︰「大人來得急，我們準備未足，不過略等片刻，老狼的羊肉實在味美，也是值得的。」
他一副垂涎三尺的模樣，看上去便是個老饕。葉行遠暗自好笑，從這位秦縣丞身上倒是找到了幾分跨越時空的熟悉感。當初葉行遠前世支邊，地方上的同志就是這般殷勤招待，看來世雖異，人性卻相同，基層的干部都有這麼一股子豪爽勁兒。
方典史補充道︰「老狼的烤羊肉好，絕無虛言。況且他這個孫女雖然是異族，也花容月貌，與中原女子迥然不同，大人亦可品鑒一二。」
這人平時說話不多，顯得有些憨厚，但一開口就有點低俗的意味。秦縣丞白了他一眼，責怪道︰「別拿你平時下面那些玩意兒來勾引狀元郎，沒得丟了體面。何況老狼的孫女雖是妖族，卻也冰清玉潔，莫要污了人家名聲。」
方典史方才收斂，只嘻嘻一笑。葉行遠跟著他們倆下了車，陸十一娘隨侍在後，便在火堆旁撿了張干淨的桌子坐下。
此時本是夏日，但是北地夜間已經有些涼意，好在四面火堆一烤，熱乎乎的甚為舒服。葉行遠正四面張望之際，果然見一個狼女托著一大盤羊肝羊腦與蘸料，又提了一壇子酒，輕盈的放在幾人面前。
那狼女柔聲道︰「幾位大人請用，都是新鮮的，今天才殺了好羊。」
葉行遠掃了一眼，只見這狼女面貌不過十七八歲，除了一雙綠色的眸子之外，面容與人類少女一般無二，身材窈窕，玲瓏有致。只是腦後豎著兩只毛茸茸的白耳，身後又有一條蓬松的大尾巴，這才與普通人區隔開來。
方典史等她轉身離去，色迷迷道︰「這狼女自十五六歲便有不少人看上，只是她性子倔強，一直未曾從了別人。大人從繁華之地來此，只怕冷清，若有意收她，下官亦可出面說合。
這妖族之女，與人類女子又有不同，曼妙之處，不可與人言說，錯過未免可惜。」
這酒還沒開始喝，就與上官這般說話了？葉行遠都有些不習慣這種直接，只能干咳兩聲，笑道︰「今日本官初臨，豈有此心，先自喝酒吃肉。」
這種邊疆之地，風俗與朝堂之上果然大不相同，葉行遠若有明悟。在這種地方治政，想要端著狀元、進士的架子只怕是不成的，雖然不能說同流合污，但至少也要打成一片，行事方能如魚得水。
所以他也未曾把話說死，只打個哈哈過去罷了。秦縣丞心中一動，心道這新來的縣尊倒是識趣的，只是年輕面女敕，直接這般粗魯直接，只怕他不習慣。
便笑著岔開了話題，將一盤凍羊腦送到了葉行遠面前，「大人所言甚是，到了羊肉谷，怎能不吃肉？這凍羊腦又是一絕，可惜此時天氣還不夠冷，否則凍得酥脆，咀嚼時羶香撲鼻。但此時也別有風味，鮮美異常，大人先嘗嘗。」
這凍羊腦便是先行將整只羊腦煮熟，然後自然冷凝之後，切片享用。葉行遠未曾吃過，便按照秦縣丞的指教，夾了一片，蘸了紅紅的辣椒，往嘴里一送。閉嘴咀嚼，果然是香味雋永，別有一般滋味。
一吃肉便開始喝酒，秦縣丞與方典史都酒量甚豪，此地民風粗獷，都用大碗。酒也是自家釀的，烈性如火，葉行遠一碗下肚，就覺得一股熱氣從小月復直沖上喉頭，大感爽快。
秦縣丞和方典史甚為熱情，頻頻勸酒，烤全羊還沒上來，兩人都各自與葉行遠干了三碗。看葉行遠面不改色，酒到杯干，秦縣丞也頗為佩服。
他嘆息道︰「原以為大人是狀元之尊，紆尊降貴來到此地，必有許多不適應處，沒想到竟然是如此豪爽的性子。大人勿憂，此地雖然勢力紛繁復雜，難以治理，但是有我們在此，至少也可保得表面太平，絕不至于麻煩到大人，影響大人的前程。」
朝堂斗爭距離秦縣丞這個層面太遠，葉行遠到底為何從堂堂狀元被貶來這偏遠小縣，他並不能完全理解。不過不管怎樣，在他想來，葉行遠在此地怎麼也是匆匆過客，就算不是鍍金，也不過是宦途中短暫的插曲，只怕沒多久就會調走。
所以從一開始，他的想法就是能哄著這位縣太爺高興，縣中之事一切照舊，也省得葉行遠水土不服。不過今日喝酒看葉行遠全無狀元的架子，秦縣丞的對他的看法又有所改觀，所以才直言相告。
葉行遠心中如明鏡一般，秦縣丞心里打什麼主意，他已經了然。這地方官吏想法沒那麼多，尤其是在這天地元氣枯竭的王朝末世，在這錯綜復雜的邊疆之地，對于秦縣丞來說，無非只是想混混日子罷了。
他是舉人出身，雖然還年輕，但升官也不大可能。他是孑然一身，家中並無親族，又在此地成了親，大約也就打算在這里開枝散葉了。
對邊民來說，這里是苦寒之地，但他一個八品官員，到底還是能讓自己過得舒舒服服。對他來說，當然是最好一切不變。他一個流官尚且是如此想法，底下的胥吏那就更不用說了。
葉行遠這位狀元來此，本地的屬官和小吏不忌憚是不可能的，畢竟狀元的層面太高，已經不是他們平時應付的那些低級官僚。誰知道狀元會有什麼想法？而且狀元所代表的能量，當然能夠給這座保持一種古怪平衡的小城帶來巨大的變化。
今日這一頓烤全羊，除了是聯絡感情之外，只怕包含了更深的試探之意。
葉行遠的表現讓秦縣丞和方典史很驚喜，不管如何，他不像是死讀書的書呆子。頗見豪氣，有血有肉，秦縣丞沒有那麼多彎彎繞，便也就將心里的想法和盤托出。
葉行遠卻不會那麼快表現出自己的心底之意，他尚未看清這座縣城的具體情況，當然也不會急于拍胸脯，只是微笑著再與秦縣丞干了幾碗酒，表示他的好意心領。
縣衙上下，如果能夠通力合作，那才是治政的第一步。這小城妖、蠻、地方勢力和軍方錯綜復雜，縣衙還未必能全管得了，而葉行遠此行的終極目的子衍墓，還要在縣城以西的三不管地帶，他當然得謀定而後動。
不一會兒老狼頭的烤全羊送了上來，秦縣丞上前，從腰間拔出一柄銀色彎刀，割下羊腿最膏腴處，殷勤的獻給了葉行遠。
葉行遠正要送入口中，就听背後一聲大喝︰「老狼頭！下午軍爺找你的時候，你推三阻四，說今日的烤全羊已經訂出去了，原來是給這姓秦的？怎麼，咱們西鳳關的苦哈哈軍卒，比不上這些坐衙門的大老爺是不是？」
一條彪悍的漢子沖到面前，舉起醋缽大的拳頭，竟然是毫不客氣的伸手要往葉行遠手中搶食。
秦縣丞大驚失色，怒喝道︰「厲校尉，你不要昏頭！這位是我們縣中新任的大老爺，新科狀元葉大人，你怎敢冒犯！」
那姓厲的漢子身子一頓，怏怏縮回手，毒蛇一般的目光在葉行遠身上掃來掃去。俄而又狐疑的看了秦縣丞一眼，嗤笑道︰「姓秦的，你不要唬我，狀元郎乃是天上星宿，會跟你這個舉人在這骯髒地方吃羊肉？」
一旁方典史悄然向葉行遠講述此人的來歷，原來這姓厲之人乃是西鳳關總兵麾下的校尉，平日負責關外斥候。他是老兵油子了，士卒出身，積功升到八品。平日里拿雞毛當令箭，最愛敲詐盤剝地方，秦縣丞與他互相看不順眼，發生過好幾次沖突。
葉行遠苦笑，這才到縣城第一天，當地駐軍與縣衙的矛盾，就已經赤.果.果.的展現在他面前了。