翌日，早朝上。
群臣皆在，兵部尚書于謙移步出列，肅然道。
「稟皇上，昨夜兵部接宣府軍報，都督僉事楊信，受總兵官楊洪令諭，領軍五千，夜襲阿剌知院大營，斬首四千，繳獲糧草，軍械無數。」
「另有龍門衛守將，都指揮僉事夏忠來報，昨日傍晚，有達賊約四千，往四周村鎮擄劫，被夏忠率軍伏擊，倉皇而逃。」
話音落下，底下原本還算安靜的朝臣們，「嗡」的一聲，立刻就炸了。
要知道，自從土木之後，但凡是關于邊境的消息，幾乎一個接一個的壞，听著于謙低沉有力的聲音。
朝臣們一陣恍惚，不會是于尚書看錯了軍報，是我軍戰損四千吧？
然而事實就是事實！
短暫的議論過後，一幫朝臣頓時喜形于色，立刻有御史站出來道。
「皇上，此戰大勝，當傳訊沿邊關隘諸將，提振我邊軍士氣。」
「不錯，皇上，此乃土木之後，我軍首勝，當厚賜宣府守將楊洪，及都督僉事楊信。」
看著底下一個個激動的不像樣子的老大人，朱祁鈺嘆了口氣。
曾幾何時，大明在面對瓦剌時，是多麼的心高氣傲，不屑一顧。
現如今，這麼一場夜襲劫營的勝利，就讓他們喜不自勝。
土木之役帶來的影響，又何止于邊境守將？
…………
下朝之後，武英殿中。
和朝上一幫大員都在時不同，此刻的殿中，只剩下幾個七卿重臣，加上陳懋，李賢等幾個勛戚大佬。
于謙立于殿中，依舊是一副嚴肅的模樣，道。
「皇上，倒馬關守備都指揮韓青來報。」
「也先大軍三萬余，日夜不停，已攻倒馬關四日。」
「協同守備參將孫鏜出城迎敵，力戰而亡，關內官軍士氣不足，朝廷所遣提督軍務按察使曹泰，巡查御史余儼身先士卒，隨軍出征，余儼戰死，曹泰重傷斷臂。」
「現倒馬關內軍卒死者已逾四千，傷者三千，可戰官軍不足三千，請朝廷派兵增援。」
宣府的一場大勝，固然能夠鼓舞軍心。
但是這改變不了，大明在和瓦剌的對戰當中，仍舊處于劣勢的局面。
自從白羊口被攻破之後，也先一路南下，又攻破了幾個小隘口，如今已經在倒馬關下，進攻了接近四日。
不得不說，作為一直積極表現自己，向皇帝證明自己能夠替代勛戚的文臣，在此次戰役當中表現的相當出彩。
白羊口的參議楊信民，倒馬關的按察使曹泰，巡查御史余儼。
但是一個個到了戰場上，沖的比武將還厲害。
打得過就上，打不過就殉國！
這基本是被派出去的一幫文臣的共識。
迄今為止，在各個關隘守城而死的文臣，已經有不下十幾位。
當初大朝會上，被朱祁鈺貶去協同守備的那七個御史，現如今還活著的，已經只剩下兩個了。
朱祁鈺輕輕吐了口氣，開口問道。
「倒馬關百姓遷徙情況如何？另外，紫荊關布置的怎麼樣了？」
于謙答道︰「回皇上，倒馬關百姓九成已遷至居庸關內，剩下部分，正在加緊遷徙。」
「紫荊關正在加緊布置，如今大軍輜重已至，最遲再有三日，各項布置即可完成。」
將指節在案上輕輕叩擊，朱祁鈺沉吟道。
「傳命韓青，善撫軍心，堅壁清野，此役凡戰死者，世襲軍戶升品一級，撫恤翻倍，官員按例追贈。」
無視戶部尚書沈翼一臉肉疼的臉色，朱祁鈺臉上閃過一絲決絕，道。
「就是死，也要給朕撐過三日！」
「三日之後，準韓青率軍後撤至居庸關。」
…………
另一頭，倒馬關。
深秋的寒風瑟瑟，吹落了無盡的黃葉。
傷痕累累的城牆下，橫七豎八的倒著無數的尸體。
守城的官軍三三兩兩的靠在城牆旁邊，大口吞咽著早就準備好的軍糧和涼水。
空氣當中，彌漫著濃濃的血腥氣，無數干涸的血跡，將枯黃的落葉，染上了一層淡淡的殷紅。
殘破的城牆上，立著兩個人。
一人身著盔甲，虎背熊腰，但是臉上卻盡是疲累之色，看起來已經身心俱疲。
另一個身著淺緋色官袍，面色蒼白，左邊手臂上的官袍空空蕩蕩，竟似被人以刀斬下一般。
他們正是守備倒馬關的都指揮使韓青和提督軍務按察使曹泰。
此刻，曹泰手中拿著一份軍報，半晌，方才長長的舒了一口氣，開口道。
「韓指揮，準備死戰吧！」
韓青臉色一沉，從曹泰手中接過軍報，仔仔細細的讀了兩遍，後退兩步，倚著城牆才勉強沒有跌倒，慘然道。
「三日？怎麼可能，曹大人，關內情況你心中有數，可戰之軍不足三千，外頭也先有足足兩萬多人馬，怎麼打？」
相對于韓青的激動，曹泰就平和的多，他往前走了兩步，望著底下橫七豎八躺倒的尸體。
蕭瑟的秋風吹動他的衣袍，失去一臂的曹泰，在秋風中顯得越發瘦小。
他的神色慢慢變得堅毅起來，道。
「韓指揮，你我受朝廷恩德，職責便是守城護衛百姓。」
「軍報當中已然言明，我等固守，是為了爭取更多的時間，讓其他關隘百姓疏散，給紫荊關的守軍布置，留出更多的時間。」
「此戰，不是人多人少的問題，而是朝廷軍令在上，由不得你我後退。」
然而韓青卻像是被刺激了一樣，猛然從地上跳起來，喊道。
「那可是三萬多瓦剌大軍啊！太上皇帶著二十萬人都敗了，我們怎麼可能守得住？」
韓青臉上青筋迸發，臉色猙獰。
「四天了，老子手下的兵都快死完了！再打下去，老子也要死了！」
說著，韓青抓起曹泰空蕩蕩的左袖，道。
「曹大人，曹泰！你忘了嗎，昨天，你也差一點就死了！要不是老子拼死救你一命，你現在哪能活著站在這跟老子說教？」
曹泰握緊了右拳，但是沒有說話，只是沉默下來。
秋風陣陣，吹不散空氣中彌漫的血腥氣，直往人的鼻孔里鑽。
韓青漸漸冷靜下來，似是想起了什麼，神色一陣掙扎。
片刻之後，他壓低聲音，湊近曹泰身邊，道。
「曹大人，你我也算過命的交情，如今朝廷之意已決，你我被當做了棄子，我老韓，還不想死！」
曹泰神色微冷，反問道︰「那你想做什麼？」
韓青轉過身，望著遠處的大營，道。
「你瞧，那是也先的大營，太上皇也在那里，這次，太上皇是要回京的……」
曹泰的神色卻徹底沉了下來︰「韓青，你瘋了，你竟然想投敵？」
韓青搖了搖頭，臉色扭曲，道。
「憑什麼說我投敵，我是投奔太上皇，到時候太上皇回了京，說不定，你我還是助他老人家正位的功臣。」
停了停，韓青轉過身，目不轉楮的盯著曹泰，道。
「曹泰，老韓我是看在咱們是過命的交情，才跟你交這個實底。」
「跟老韓一起走吧，留下，就是個死！」
曹泰瞪著韓青，同樣目不轉楮。
兩人就在城牆上相互看著。
最終，曹泰敗下陣來，神色一陣掙扎，反問道。
「韓青，你別忘了，你和我的家人，都在關內，你我走了，他們怎麼辦？」
韓青微不可查的舒了口氣，按在腰間長刀上的手悄悄松開，道。
「大戰將起，朝廷哪有工夫管這個，就算是要處置，也是大戰結束後。」
「到時候，若是太上皇勝了，你我家人自可無恙」
「若是敗了，無非一死而已，可要是繼續守下去，說不準明天，你我就沒命了！」
韓青臉上閃過一絲回憶的神色，摻雜著一絲絲的後怕，反問道。
「曹大人，你忘了昨天的場景了嗎？那般凶險，你難道還想再來一次？」
曹泰的臉上閃過一絲驚懼，顯然是回想起了什麼可怕的場景，他閉上眼楮，蒼白的臉色涌上一陣潮紅。
半晌，曹泰睜開眼楮，往四下望了望，往前兩步，湊到韓青的身邊，嘆了口氣，道。
「韓指揮，想必你想這件事情，並非一日了吧？」
「事已至此，曹大人你何必糾結……啊！」
韓青話說到一半，陡然臉色一變。
他下意識的伸出雙手，捂著自己的腰月復，然而汩汩流出的溫熱鮮血，卻怎麼也止不住。
曹泰後退一步。
右手上一柄鋒利小巧的短匕，帶著粘稠的鮮血，一滴一滴的落在地上。
此刻的曹泰，臉上沒有一絲方才的猶疑掙扎，而是冷漠無比，開口道。
「這柄匕首，本是為曹某自己準備，不想今日，竟先用在了韓指揮身上。」
韓青死死的瞪著曹泰，有心想要撲上去。
但是剛剛經過一場大戰，他身上早已經力竭。
難以置信的抬頭，韓青喘著粗氣，聲音憤怒而微弱。
「曹泰，你這個忘恩負義的混蛋，老子昨天才救了你的命！」
曹泰依舊面無表情，後退兩步，站定道。
「救命之恩，曹某斷不敢忘，韓指揮放心，此戰之後，無論成敗，曹某皆當以命相報。」
話至此處，曹泰神色陡然堅毅起來，一字一句道。
「然，投敵叛國者，當殺！」
眼看著韓青漸漸沒了氣息，曹泰上前確認之後，方轉過身，對著一旁嚇得說不出話來的偏將，問道。
「你叫什麼名字？職餃為何？」
曹泰依舊拿著那柄短短的匕首，身上沾著血跡，將他淺緋色的衣袍，染成了深紅。
那名高大的偏將吞了吞口水，大著膽子，道。
「俺……俺叫孫大勇，是懷來衛的千戶。」
曹泰開口繼續問︰「你會投敵嗎？」
孫大勇搖了搖頭，瞥了一眼一旁的韓青，說道。
「不……不會，俺爹教過俺，當兵就是要打仗，打仗就是會死人。」
「俺怕死，可俺更怕被父老鄉親戳脊梁骨。」
「俺要是投了敵，不僅俺要被戳脊梁骨，俺娘，俺妹子，都在鎮子里抬不起頭了。」
曹泰臉上浮起一絲笑容，抬手拍了拍孫大勇的肩膀，道。
「你說得對！」
「兵者，凶器也，衛社稷，保家國，是為將者職責所在，既為忠君，亦為大義。」
「奮不顧身，戰死沙場，此為滿門之榮耀。」
「可惜，有些人想不明白這些道理。」
孫大勇撓了撓頭，他覺得這位曹大人說的話，和他應該意思差不多，但是听起來就莫名其妙的覺得，好厲害的樣子。
讀書人就是會說話！
還沒反應過來，孫大勇的手里就多了一道令符和一支短匕。
他抬起頭，看到這位曹大人已經轉過身，邁步離去，只留下一句話。
「城中還有三千兵馬，從現在起，歸你調遣，記著，死守三日後，方可退至居庸關內！」
孫大勇下意識的抬手叫道︰「曹大人……」
曹泰停了停腳步，轉過身，臉上露出一絲和煦的笑容，道。
「你放心，我會和你一同死守到底，若戰死也就罷了，若未死，就請你用手里那柄匕首，殺了我，我自己，怕是下不了手。」
「殺……啥？」
孫大勇的腦子有點轉不過彎，咋還有人自己尋死呢？
曹泰笑了笑，道。
「曹某未負國家社稷培養之恩，未負于公信重提拔之恩，如今大義已全，自然當報一己之私恩，韓指揮救我一命，我以此匕首殺他，自當以此匕首，自我了結。」
「自然，這是在三日之後！」
「城門一日未破，曹某便一日死守于此，若有幸能撐過三日，還請孫千戶，不吝全曹某心願。」
說罷，也不管孫大勇迷惑不解的神色，轉身踉踉蹌蹌的，便下了城樓。
孫大勇看了看手里的令符，又模了模鋒利的匕首，刀刃上血還溫熱著，一滴一滴的滴在地上。
但是韓青的人，已經死透了。
他望著曹泰消失的身影，不知道為什麼，眼楮莫名其妙有些濕潤。
剛剛曹泰離開的時候，他心里忽然涌起一種奇怪的感覺。
當初鎮子上的教書先生，閑著沒事的時候跟他講過。
這種感覺叫做……悲壯。
像秋風一樣蕭瑟，像猛士一樣悲壯！