夜色下。
狂怒的風雪在肆虐，詭異的哭喪在回蕩。
書院的星辰旗迎風招展，如若一片燦爛的星空般，迸發出耀眼的白光，滅殺方圓十數里的惡鬼。
書院的星辰旗並沒有一直展開。
一是沒有必要。
二是太耗文氣了。
這時書院的學子紛紛請纓，欲出書院斬殺惡鬼。
大教諭聞言心中甚慰，但是一口回絕了學子的請求，現在讓學子出書院斬殺惡鬼，其實和送死差不多。
書院三百余的學子，絕大部分是開文宮的九品文童。
八品文生不過十分一。
至于七品文才，更是寥寥數人而已。
「大教諭，雨乃六品琴師，可斬殺惡鬼。」牧雨再次請求，「雨乃一名琴者，豈能眼睜睜看著惡鬼吞噬百姓的生命？吾鳳鳴琴社的宗旨，乃興琴以和天下，以化萬民。倘若連百姓之死生，吾等琴者亦無動于衷，又豈能和天下，化萬民？」
「大教諭，忘乃七品琴士，亦可斬殺惡鬼。」
方忘亦請求。
「大教諭，吾等皆琴士，可斬殺惡鬼！」
九名琴士躬身道，其中兩名是少女。
此時，棋社、書社和畫社的學子再次請纓，且有自信請纓。
琴棋書畫入九品皆稱士，除了世人對琴棋書畫四君藝的尊重外，還說明在某方面達到六品文士級別了。
這某方面，是指武力。
倘若是生死相向，恐怕還是文士勝一籌，畢竟是八九品的琴士，而不是同為六品的琴師。
還有一點，就是八九品文童文生的攻擊手段太少了。
在前期，低品儒生的武力，一般處于劣勢。
在文士文師境，則漸漸逆轉形勢。
在文相大儒級別，開始佔有一定的優勢，要不然儒教亦不會成為周天下的四大教之一。
且，隱隱為四大教之首。
「汝等讓吾心甚慰，但吾身為書院大教諭，職責乃是守護書院，保護學子周全，豈會讓汝等涉險？」
大教諭還是拒絕了，說︰「且，斬殺惡鬼乃書院教諭、教習的職責，暫且與汝等無關。」
「大教諭此言差矣。」
赫連山上前一步一禮說，「惡鬼乃恐怖詭異化身，邪惡存在，天下人人得而誅之，又豈能只是教諭、教習的職責？」
「大教諭，公子山所言甚是，惡鬼人人得而誅之。」
梅蘭走上前一禮說。
梅蘭，字幽放，詩畫雙絕，現為八品畫士。
「再言，雖然吾等乃書院學子，但吾等豈能一直在書院的庇護下？惡鬼乃天下大敵，吾等始終得要面對，此事宜早不宜遲。」
赫連山再說，讓眾學子紛紛點頭。
惡鬼，乃是他們始終得要面對的存在，不可能逃避得了。
這時，封青岩、牧雨、周昌等學子，不禁有些佩服赫連山，想不到文質彬彬之後，竟有如此大義。
「學生懇請大教諭，準許吾等出書院斬殺惡鬼。」
赫連、梅蘭、牧雨等學子再次請纓。
大教諭老懷大慰，諸學子所言亦有理，的確不可能一直在書院的庇護下，看著諸學子沉吟一下，就道︰「吾可準許汝等出書院斬殺惡鬼，但只能在星辰旗照耀的邊緣斬殺惡鬼，不得離開星辰旗照耀的邊緣半步，且以試煉為主。」
「學生不會踏出半步，必定周全返回。」
諸學子高興不已，終于可以去斬殺惡鬼了。
其實三百余的學子，並沒有幾人真正面對過惡鬼，更別說是斬殺過惡鬼。
絕大部分學子都只是听聞，或者是遠遠見過。
大教諭看著群情鼎沸的學子，沉聲道︰「只有吾點到名的學子，方可出書院斬殺，其余學子皆留下。」
「大教諭不要啊。」
有學子高聲叫，生怕自己沒選上。
一部分學子亦松了口氣。
「赫連山、牧雨、方忘、戎韜、劉凌、梅蘭、虞淵、傅林、邊星、朱雁出列。」
大教諭看著眾學子，只點出十人的名字。
此十人聞言大喜，皆走上前。
「大教諭，吾等亦要去，吾乃棋士。」
「吾乃琴士。」
「吾乃畫士。」
這時有不少學子大聲喊道，紛紛請求要去斬殺惡鬼。
「肅靜！」
大教諭大喝一聲，嚴厲道︰「汝等認為斬殺惡鬼，乃游山玩水？一著不慎，身死道消，又豈能重來？」
大教諭不再看他們，對著赫連山、牧雨等學子，再次叮囑︰「汝等只能去東面或南面，更不可能踏出星辰旗的光芒之處，絕不可一擁而上，需有謀有勇，切記以試煉為主。」
「學生謹記。」
赫連山、牧雨等學子拜下道。
大教諭沉吟一下，又道︰「此次出行斬殺惡鬼，汝等以赫連山為首，戎韜為副，可明白？」
十人相視一眼，就點點頭。
劉凌、朱雁和邊星三人，想不到公子竟然能夠壓過戎韜、虞淵和梅蘭三人，心里暗暗高興。至于封青岩、顏山和周昌三人，沒有入選十人大名單，亦讓他們內心有些復雜。
大教諭明顯是偏袒他們三人。
十人出行斬殺惡鬼，大教諭不以熟讀兵書的戎韜為首，是因為戎韜乃八品棋士，滿身殺伐之氣。
倘若以戎韜為首，自然可斬殺更多的惡鬼。
但大教諭的目的，不是求斬殺多少惡鬼，而是求十人能夠安全返回，畢竟他們是書院的英才，豈能因為幾個惡鬼就失去了？
在大教諭眼前，他們十人皆是文相，甚至是大儒之才。
赫連山氣度沉穩，不會貪功冒進。
戎韜則不一定了。
「汝等整裝待發。」
大教諭道。
「學生早已準備好。」
赫連山、牧雨十人齊道，「現在即可出發。」
「大教諭可是忘了青岩？」
封青岩走上前說，他見自己、顏山和周昌三人，皆未進十人名單，已經隱隱猜測出大教諭的意思。
「青岩，汝留下。」大教諭說，接著安慰道︰「汝文宮未開，不急于一時，待來日再斬殺惡鬼。」
「雖然吾文宮未開，但吾可保他們周全。」
封青岩自信說。
他保證，只要有他在，赫連山、牧雨等人，一只惡鬼都別想遇上，只能白跑一趟。
倘若遇上大凶就別說。
「大教諭，吾已經推演出‘紙上談兵’了。」
顏山出列說，很平淡的語氣。
但落在眾學子耳里，猶如驚雷般，目光「唰唰」落在清瘦的顏山身上。
「紙上談兵」乃兵家的群擊之法，一般需要文士方可推演。
但是顏山，卻推演出來了。
「好！」
大教諭大為高興，道︰「但，還是不行。」接著，看向正想上前的周昌，「周昌，汝不用再說，亦不能去。」
周昌無奈停下。
剛要出口的話，被生生憋回肚子里。
……