「抬起頭來！」
城河寨內，地上綁著的掃地王聞聲抖了一下，卻並不抬起頭來，龐雨使了個眼色，郭奉友大步過去一把揪住他的頭發，將他腦袋拉起，掃地王頭上的發髻散開，髒兮兮的頭發垂在臉上，發梢間透出的目光中看不出情緒。
龐雨偷眼看了看頭發花白的馬先生，他臉色略有些紅，也不知道是興奮的，還是看到這個殺人魔王氣憤的。
皮應舉伸出一只手指著掃地王罵道，「對你這般凶徒，當凌遲以儆天下。」
皮應舉見掃地王仍不屈服，蹲下仔細看著他怒道，「當日你殺人毀屋荼毒天下時，可想到有今日結局。
天生億萬人，怎地會出了你這般惡徒，本官每思及當日在宿松所見，兩年來夜不能寐，恨不能今日便剮了你。」
另一個豪邁的聲音大聲道，「休要髒了皮大人的手，讓末將這個武人來，皮大人說怎麼剮，許某來動手，為萬千安慶百姓報這血海深仇。」
龐雨不用看也知道是他的結拜大哥許自強，這位吳淞總鎮當日一把火燒了舊縣橋，沒等完全燒塌就帶人跑了，連儲備的軍糧都來不及燒，結果對岸的逃兵滅了火，剩下半邊橋面的舊縣橋無人看守，便落在曹操人馬的手上，最後劉國能帶著各營敗兵順利過河，甚至在舊縣里還得到了補給，在這里收攏敗兵之後順利進山。
當日酆家鋪還有官兵，劉國能是從山下繞過，逃竄之下隊伍完全沒有戰斗力，也未能攜帶任何給養，若是這位結拜大哥稍微靠譜一點，按照龐雨說的死守舊縣里，流寇敗兵只能困死在舊縣河邊，現在這里綁的絕不止一個掃地王。
龐雨忍不住瞟了一眼，只見許自強手按刀柄，正對著掃地王怒目而視，確實要把掃地王生剮了一般。
「狗官你也配剮咱老子！」
眾人一驚，竟然是一直沉默的掃地王在說話，許自強愣了一下，怒喝一聲抽出腰刀。
龐雨趕緊使個眼色，旁邊陪同的蔣國用一把拉住許總鎮。
許自強兀自拼命向前，刀子晃來晃去，眾人紛紛避開，皮應舉邊躲還邊勸解。
「都不要勸我，今日本官就要這狗賊斃命于宿松……啊呀！」
龐雨在旁邊看得清楚，掃地王從地上斜著蹬了一腳，正好命中許自強要害，許總鎮頓時委頓在地。
眾人連忙將許自強扶到一邊，郭奉友命人將掃地王的腿腳也捆了。
「許總鎮息怒，若非要獻俘闕下，在下今日非要一起生剮了他。」
龐雨一邊給許自強端水一邊道，「進了京師他絕對是個殺千刀的下場，這掃地王分明是故意激怒許總鎮，想要得個便宜死法，想來許總鎮不會上他當。」
許自強臉色通紅，好半晌才緩過氣來，「原來如此，他休想如意。」
龐雨抬頭看看馬先生，他和皮應舉遠遠站在一旁，不願參與這場鬧劇。
見周圍沒有外人，許自強勉力站起道，「龐賢弟啊，當日為兄是要死守舊縣里的，我等武人便是為殺賊而來，即便萬千流寇又如何，所謂將軍不離陣上亡，大不了一條性命，可……哎呀，兄長這也是迫不得已，為難處不足為外人道。」
「許大哥的人品，兄弟一向是信得過的。」
龐雨口中寬慰，實際他已經收到石牌留守哨馬的消息，許總鎮當日以為燒塌了橋，便沿著驛路逃去太湖，與來時的拖拉全然不同，他一天之內狂奔到了石牌，準備再往安慶府城去的時候，遇到了龐雨送捷報的塘馬，才又與皮應舉匯合來到車馬河。
現在許自強話語中暗示，是史可法造成他失守舊縣里，倒不是為了分軍功，首要是推卸責任，以免龐雨借著大勝的勢頭參他一本。
龐雨與他多番合作，對他的作風早就了如指掌，守城還勉強可用，打仗是靠不上的，只是相對來說許自強還好相處，最多是浪費了兵額。
也是從他這里得到確實消息，史道台是去了白崖寨，龐雨去過那里，寨子本身並不算特別的高大，但勝在位居高山，中途沒有任何可供集結休整的地方，上去一趟已經累個半死，剩不下多少體力攻寨，確屬易守難攻之地，如果酆家鋪大軍果真覆滅，史可法也只有那處可以堅守。
估算起路程，史道台大概要明日才能到，給了龐雨與馬先生預先溝通的機會，也算許自強辦了件好事。
待許自強休整好，兩人來到皮應舉和馬先生那里，馬先生對當日戰況更感興趣，龐雨陪著三人，從城河寨一路往西。
車馬河戰場上遺尸數千，大量俘虜在看押下開始挖坑，大明的戰功核定需要地方府縣參與核定，宿松知縣苟天麒和知府皮應舉都到了現場，還需要等史可法核定，有條件的時候還需要巡按復核，然後寫成正式的報功文書。
但現在天氣炎熱，龐雨和皮應舉都擔心造成瘟疫，只由府同知核查後上報巡按張暄。
龐雨一路介紹戰況，幾人都听得全神貫注，彷佛自己參戰了一般。
最後到了設炮陣的小坡上，龐雨叫人來一門小炮，皮應舉和許自強都圍著炮仔細打量。
馬先生獨自走到一邊，待龐雨跟隨過去之後，馬先生低聲道，「此番江南援剿兵馬盡潰，潘可大、詹鵬、陸王猷、王希韓皆亡，程龍傷、陳于王傷，蔣若來下落不明，四千余兵將僅余數百敗兵。」
龐雨點點頭，王增祿也已經核實了消息，當日曹操故意撤圍，酆家鋪官軍見了生路，在夜間各部大潰，只有程龍和陳于王認為是流寇陰謀，約束少量家丁留守，最後幸免于難。
「程將軍也是敢戰的。」
馬先生搖搖頭，「若非守備營一舉擊潰群賊，程龍那點殘軍最多也就是半日光景，龐將軍此戰能人所不能，入千萬軍中取賊酋首級，實乃安慶砥柱，老夫是一定要稟明軍門的。」
龐雨趕緊道，「小人有些微功，皆仰仗軍門及馬先生對安慶守備營的照拂，兵將爭奮，此外地方府衙也是多方協力。」
馬先生笑笑道，「你我不必多禮，當日舊縣里失守，老夫在太湖接報後以為江南精兵盡數覆滅，頓覺天崩地裂一般，豈知竟能扭敗為勝，對張軍門實乃雪中送炭，龐將軍還有什麼事需要辦的，可對老夫直言。」
兩人從桐城民亂起就已是熟識，此後龐雨一路求官升官，馬先生也都是參與者，互相間說話避諱越來越少。
「在下也不瞞馬先生，此戰勝得極險，危急之時曹操已殺至認旗之下，營中火兵、醫官、書手、民夫盡數上陣，連本官也拔刀手刃十余流寇，全靠兵將爭奮，死傷甚為慘重，除了銀錢撫恤之外，在下也想著要為他們謀個前程。」
馬先生痛快的道，「既是他們爭來的這大勝，前程是應有之義，馬某可以先與將軍透露，如此大功，實授副總兵是少不了的，連總兵也可爭一爭，只要將軍的官職上了，下面的人便都可有前程。」
「在下想著，他們留在我營中，也只是個坐營游擊，比不得獨守一方，」馬先生的眼神動了一下，「龐將軍的意思是其他地方？」
「在下是希望他們在沿江的地方，以後應援江南，順流便可厚集兵力，如沿江皆有強軍，江防當可無虞。」
馬先生看看龐雨後沒有說話，一副思索的模樣，龐雨趕緊補充道，「這只是在下的想法，是否合適還要請馬先生指點。」
他說完就等待馬先生的答復，此番大敗之後大勝，許多將官陣亡，安慶守備營許多人需要升官，龐雨希望沿江有自己人。
「指點不敢，老夫這里只是消息知道得多些，都爺回江南之前曾有謀劃，安慶因地處要沖又兵力羸弱，議增騎兵三百，其中招募邊軍騎兵一百五十，家丁騎兵一百五十，另步兵一千八百，共兩千一百兵（注1），如此便是一營兵馬，若是分為兩營游兵亦無不可，此外潘可大既亡，桐標營又空出一個游擊，其下把總百總向自有數，應可夠龐將軍為手下謀個前程了。」
龐雨一听驚訝道，「如此兵馬所費不菲，兵部戶部是否能通過？」
「此番增兵，乃應天自募錢糧，兵部戶部自然不會阻攔。」
馬先生回憶著道，「此兩千兵馬年費三萬一千兩銀，軍門確實騰挪艱難，需得數處地方籌措，此前流寇臨江，各縣編練鄉兵，大縣五六百中縣三四百，小縣兩百，年給工食銀五兩，軍門的意思，凡是沒有寇警的州縣，各抽一百至一百四十人工食銀，如此有一萬四千兩，其二是蕪湖，鈔關役兵工食銀，既城內門面稅，共計六千兩，其三卻是安慶的樅陽湯家溝。」
「湯家溝？」
龐雨仔細的听著，這湯家溝就是樅陽的港口所在地。
馬先生點點頭，「湯家溝的米豆經紀答應捐輸，每石認繳二升，此處又是數千兩……」龐雨腦袋中急速運轉，他最近一直在營中，精力全部在作戰上，地方上這麼重大的消息竟然都沒有留意到。
他在樅陽雖早有布置，但由于有力士紳太多，還只控制了漕幫，沒有能控制住牙行，即便有水師駐扎，牙行也只交一部分銀子作保護費。
安慶的盛唐渡已經控制了牙行經紀，各種物資貿易都有抽分，但這只是民間行為，張國維現在做的，卻是官方行為，對龐雨的意義全然不同。
馬先生後面說的，是其他幾項來源，主要是提高其他衛所的折銀比例，雖然數量不比樅陽少，但絲毫引不起龐雨的興趣。
馬先生說完之後掃視了一遍積尸遍野的戰場，「老夫建議龐將軍為他們在安慶謀前程，還因一事。」
龐雨集中精力認真的听著，「請馬先生指點。」
「此戰之前張都爺因安慶孤懸千里，一直有意議請朝廷單設巡撫，將安慶劃出應天轄區，強兵悍將得來不易……」龐雨月兌口而出，「不可！」
……注1︰見《撫吳疏草》崇禎十年四月「五請皖郡增兵疏」。