太陽升起，溫和的陽光斜灑下來，將大地照得一片金黃。
桐城上空飄動著淡淡的煙霾，城頭上的懸簾稀稀落落，城垛上到處是煙火燻烤的黑色印跡。
曠野上人頭涌動，成千上萬的流寇匯集在南郊和東郊，那面大黃旗九六和一面大紅旗都在南郊，另有一隊人馬推著車向西郊移動。
以龐雨的經驗估計，城外不止三萬人，其中以廝養為主力。他們的組織程度不高，但用于攻城的時候，能發揮人力的優勢。
桐城的城頭上也密密麻麻，所有城內社兵都在城頭上，數量超過三千人，城下的老人、女人、小孩仍在繼續往城頭運送物資，另有一些動員的難民青壯在運送條石。
昨晚的火燒了半夜，流寇不斷的從城外發射火箭，梆子聲和銅鑼一直響著，城里幾乎沒人能睡著。流寇的火攻戰術既摧毀了懸簾，也起到了疲憊守軍的作用，至少龐雨就一整晚都沒敢睡。
龐雨不敢再掛棉被，城下送來的布匹陸續在掛上木架，社兵忙著往上面潑水，但布匹數量不足以遮蔽所有位置。
從流寇兵力集結的方位看，今日主力轉向了南城，紫來街上仍出動了數千人，由一面大紅旗指揮，有數十架竹梯，還有許多方桌一樣的東西。
重點換到了南薰門，南城外的房屋要少一些，雖然沒有掩護，但能發揮人數優勢。
南郊陣列的前排，擺放了一長列的大車，還有許多的桌案，幾乎擺滿了南牆的正面，靠近五印寺的位置，還有流寇在挖坑，不知有何用處。
大車後面的竹梯密密麻麻，可能有上百架。後面的廝養之中，還有數不清的門板，由幾個人抬著。陣列延展開去，幾乎鋪滿了視線可及的郊野。
楊爾銘臉色蒼白，城牆上所有人都被這種陣勢所震撼。
「龐班頭，流寇這是要三面攻打桐城了。」
「大人，他們要拉長戰線分散我們的兵力，看起來是三面，但西城外布滿塘湖，還有桐溪隔水，唯門樓位置可用兵，西面只能是牽制，實際是攻東南兩面。咱們也有數萬人，只守兩面城牆，仍是佔優的。」
楊爾銘詫異的道，「何來幾萬人？」
「今日無論男女老幼，所有人都要為家園戰斗，只要眾志成城，一定可以打退他們。」
楊爾銘點點頭，看著龐雨肯定的點點頭，「如龐班頭所言，今日本官也要上陣。」
龐雨正要奉承幾句，一直守在南薰門的王增祿大聲提醒道，「堂尊大人，班頭你們看五印寺那里。」
兩人往那邊看去，只見一長列百姓被押解出來，總共近兩百名被擄的百姓，以女人和老人居多，他們雙手被反綁在背後，分成幾排跪好，面前都有一個挖好的土坑，旁邊各站了兩三名廝養。
那些土坑只有半人高深，挖出的土就堆在旁邊，洞口也不大，並不足以活埋一個人，砍頭的話似乎坑又大了一些。雖然不知道具體用途，但龐雨知道肯定不是什麼好事。
身邊的龐丁悄悄問道，「要不要把昨晚抓的兩個流寇掛起來？」
「不要。」龐雨搖搖頭，「咱們只是要守住城，不要故意去激怒流寇。」
不待龐丁再說，一名騎馬的流寇已策馬來到城下，他提著一面小圓盾，向著城頭大聲道，「我家老爺掃地王大駕光臨桐城，令你等知縣楊爾銘即刻焚香設案迎入。」
城頭上社兵一陣罵聲，由于那人隔得還遠，眾人石頭砸不到，紛紛用瓦片投擲，瓦片也差了點距離，又有幾個楊家頭的藥弩手朝他發箭，他們用的弩都是射山中動物的，不能和龐雨用過的軍用蹶張弩相比，射程和威力都較差，所以才要在箭頭上涂抹毒藥，等那些動物毒發身亡。
那騎兵似乎早就料到了，一看到有箭射出，用圓盾護住上身，調轉馬頭就遠遠跑開去。他回到那面紅旗下，對賊首匯報了片刻後，那賊首朝著五印寺方向一揮手。
那些土坑邊的廝養同時動手，將百姓的頭朝下塞入坑中，就像是種樹一般，倒著種了一個人下去。那些百姓的嚎哭聲震天動地，卻沒有一個人反抗，任由流寇將他們埋入。
等到百姓都頭下腳上的被插入土坑，哭喊聲變得甕聲甕氣，接著廝養群中一聲暴喝，立刻有人開始填土，泥土很快淹沒了那些百姓的口鼻，填土的廝養一邊推土，一邊用腳踩實。
此時那些百姓才開始掙扎，他們身體不停的扭動，腿腳瘋狂的上下蹬動，有的腳繃得筆直，如篩糠般劇烈的抖動，數百雙腳在空中詭異的舞動，卻又無聲無息。
城頭上的守軍呆住了一般，看著城下發生的一切。
龐雨也目瞪口呆，他一生打交道的，都不是什麼善男信女，曾經歷過許多激烈的斗爭，但他從未想象過，世間會出現這樣的場面。
那些被埋入的人，對那些流寇沒有任何威脅，也沒有任何仇恨，卻遭遇如此殘忍的對待，一時竟有難以呼吸的感覺。
城頭鴉雀無聲，一片令人窒息的靜默，過了好一會，才有人低聲哭泣，龐雨不遠處的王文耀捂著臉失聲痛哭。
城外數百扭動的腿腳漸漸停頓，腿腳軟軟的耷拉下來，就如一片腿腳組成的墓碑。
「禽獸不如。」楊爾銘聲音顫抖，喃喃的說道。
黃旗下跑出一名騎兵，策馬疾馳至南薰門外，一路馬速不減，就在馬背上微微起立，一箭射向城頭。
箭支 一聲射中城樓的門板，沒有插在門板上，而是掉了下去。
箭頭上綁著一份信，一個社兵去撿起來，送到楊爾銘手中，楊爾銘看了片刻，咬牙切齒片刻，又遞給了龐雨道，「龐班頭你來回復。」
信紙上寫著十六個字「飛取桐城，獻城取財，破城殺盡，汝等自決」。
龐雨看了片刻，就是非要攻克桐城的意思，想要桐城投降。方才的那一出，想來就是他們的下馬威。
「回信，寫五個字。」
何仙崖趕緊應道，「回哪五個字？」
龐雨冷冷看著城外的紅旗，「飛字寫錯了。」
王文耀臉上帶著淚痕，听了大笑一聲道，「在下來寫！」
說罷大步走進了門樓。
城樓上又安靜下來，龐雨看著城外那些不再動彈的腿腳，突然雙手撐住城垛缺口的下沿，翻上了缺口，接著又跨上城垛，高高的站立在城牆之上。
不光城上附近的社兵能看到他，城下數萬流寇也都被他吸引住了目光，從流寇的角度看過去，城牆的天際線上突兀的站著一個衙役。
周圍的社兵不自覺的圍攏過來，龐雨掃視著城下的社兵，一張張陌生的臉，在今日之前他們只是生活在同一個城市中，並無任何的感情，但此時突然感覺那麼親切。
龐雨伸手指著前方的城市，大聲對他們道，「誰能告訴我，你們背後的城里有什麼？」
一個社兵大聲道，「有房子，有老娘。」
「說得好，還有什麼？」
另外一個社兵應道，「妻小，兄弟，全家都在城中。」
「說得好！父母、妻小、兄弟，我們都在這城中，我們的家就在這城中。」龐雨臉上抽搐著，「背後就是你們的家人，今日生死關頭，他們沒有其他依靠，唯一的依靠就是你們，你若從城頭逃走，一個時辰之後，你們就要看著他們像那樣被倒埋在土中。」
龐雨手指著五印寺的方向，附近的社兵認真的听著龐雨說話，每個人臉上既有恐懼，又滿懷激憤。
太遠的他們不知道，但廬江和巢縣的慘狀已經傳播開來。黃文鼎那樣的民亂，只是地方利益爭斗，幾乎未傷普通百姓，大家都可以坐著看熱鬧，甚至順手發財，但今日面對的，是全城所有人的生死存亡，方才那一幕，對這些生活在南直隸的人來說，在最深沉的噩夢中也未曾見過。
「不要想著能靠敵人的憐憫活下來，因為他們沒有憐憫。你們都是家中的當家人，今日這道牆就是你們的家，就是你們妻兒父母的命，你們要死也要死在城牆上，你死在城頭，你家小才能在城中活命。今日請你們全體作證，老子龐雨今日不打退流寇，絕不生離城牆。」
楊爾銘激動的大聲道，「本官立誓，流寇不退，本官絕不生離城牆。」
所有的社兵和壯丁都神色激動，龐雨知道時機到了，這個時候需要把他們的恐懼化為勇氣。
龐雨舉起右手，聲嘶力竭的喊道，「殺流寇保家園！」
社兵和壯丁們齊聲響應，「殺流寇保家園。」
激烈的情緒迅速傳播，城牆上到處響起「保家園」的呼叫，沿著城牆一波波的傳遞。
龐雨見氛圍激烈，已經達到激勵士氣的目的，雖然其他位置的人听不到這番鼓動，但這里的氣氛會傳播出去，士氣自然會提升。
當下跳下牆垛對王增祿道，「把抓那個流寇帶來，小的那個。」
王增祿擠出人群領命而去，周圍的社兵依然群情激昂。
此時王文耀已寫好回復，晾干了封好交給龐雨，接著一名壯丁拉弓射了回去，城頭上一陣叫好，那等候的流寇騎兵策馬過來，俯身就拾起了信箭，隨即掉頭往黃旗而去。
龐丁在旁邊低聲道，「少爺你不是說不要激怒流寇。」
「現在是他們激怒我。」龐雨盯著紅色的大旗，「空了去把藏那繩子燒了。」
「萬一城破了…」
「那也用不著，到時老子肯定已死在城頭，老子說過的話就算數，人要有信用。」
龐丁還想再說，周圍一片叫罵，那個少年流寇被押送過來，他全身血污五花大綁，被兩人抓著，咬著嘴唇不停的左顧右盼。
經過時所有社兵都朝他拳腳交加，還有人大喊「燒死他」。
龐雨攔住眾人，一把揪住那少年，將他貼在城垛缺口上，那少年受傷已經頗重，龐雨一松手就往地上軟倒，旁邊兩個壯丁立即把他架住。
眾人都知道龐雨要做什麼，紛紛圍聚在周圍。
龐雨從身邊一個社兵手上拿了短矛，轉身猛地沖向那少年，長矛凶狠的刺殺過去，矛尖穿透少年流寇的背脊，那少年腦袋往後仰著，喉頭發出咕咕的聲響，隨即沒了聲息。
圍觀的社兵大聲喝彩，此時沒有人再知道憐憫是什麼。
矛頭沒有刺穿，龐雨死命往前推動，矛頭終于穿透那少年胸膛。龐雨用力繼續推動著長矛，矛桿順著創口緩緩前進，終于有半截穿過了那人的胸膛，龐雨這才放手。
「麻繩！」
片刻後，少年的尸體自由落體掉下，直到套在他脖子上的繩子被拉直，尸體猛烈的抖動一下，隨即開始左右晃蕩，方才落下的停止，已經拉斷了那尸首的頸骨，尸體的腦袋怪異的下垂著。
城頭叫好聲震天而起，流寇陣中則一片嘈雜，朝著城頭大聲叫罵，城頭上也群情激昂的對罵，似乎都想用聲波殺死對方。
城上城下數萬名從未謀面的人，只用了一天時間，就成為了彼此的死敵。
……
紅衣的尸體在南薰門上晃動著，城牆上傳來一陣陣激昂的吶喊。
「這城不好打。」革里眼眯著細眼搖搖頭，一副沒睡醒的樣子，「攻城別讓守的人拼命。」
「種幾個人頭，就是要破了他們的膽。」掃地王滿臉卷曲的絡腮胡，他不滿的看看革里眼，「拼命不是想拼就拼得了，老子見過的城池多了，拼不拼的，該破就破了，入了城都跪在地上求饒。我輩縱橫天下，就是圖個快意，想來想去有甚趣味。」
革里眼面無表情的道，「那請掃地王先上。」
「先上就先上，若是打下來有人跟著進城，別怪咱老子不客氣。」
革里眼呲的冷笑一聲，「放心，你掃得再干淨，咱老子也不稀罕。」
張獻忠嘿嘿的笑了兩聲，策馬來到兩人中間，一邊摟一個道，「自家兄弟，別鬧起來便宜了那城里的人。休說誰先誰後，既是合營便一起打，破城你們先分，咱老子是東家最後分。」
兩人都是桀驁不馴的人，听了張獻忠的話也沒接。
張獻忠見兩人不說話，撤了手怒道，「驢球子的，你們都是看得起咱老子來合營，沒得為個縣城傷和氣，日後不打另說，今日能不能一起打，給句話。」
革里眼的細眼瞟了掃地王一眼，然後對張獻忠道，「老八你給個鼓號。」
「大鼓。」
革里眼啥話都沒說，一扯馬頭就走了。
掃地王看著他背影狠狠道，「老子種幾個人頭，幾時輪到他來說話。」
張獻忠拍拍他肩膀笑道，「攻城要緊。」
掃地王哼了一聲，策馬往五印寺方向去了，旁邊的紅旗趕緊跟著。
張獻忠舌忝舌忝嘴唇，呼的擤出一把鼻涕，順便在旁邊一個廝養的頭巾上擦了手。
張獻忠收起笑容，「方才誰寫的信？」
旁邊老營的一個高照低聲道，「回老爺話，是在固始收的一個孩兒軍寫的，原先是個童生家的書僮，也是認得些字才讓他寫的。」
「官狗為何說飛字寫錯了？」
那高照不知如何答話，張獻忠軍中基本不留秀才，從河南出來前又殺了一批，營中沒有寫字的人，不得已找個書僮，寫錯字平常得緊。
左右看看見無人幫著解圍，那高照只得硬著頭皮道，「屬下叫那孩兒過來問話，若確實寫錯了，一定要罰。」
「罰他作甚。」張獻忠用手背擦擦鼻孔，「就便是錯了，十六個寫對了十五個，養來有用，好生廝養著。」
那高照松口氣，他倒不是怕處罰那書僮，而是怕自己被牽連。
張獻忠嘿嘿一笑，「飛取桐城，官狗說錯了，咱老子偏說寫對了。飛過去取。小娃子！」
「孩兒在。」
「你哥死在此處，要報仇，先破城。」
「听老爺吩咐。」
「你去領你本哨的孩兒軍，上五哨先入城，讓你當長家。」
小娃子明亮的眼楮閃動著，「謝老爺抬舉。」
一刻鐘之後，流寇南郊陣中一通鼓聲，流寇陣中爆發出沖天的嚎叫。
震天的吶喊聲中，汪洋一般的人潮向著城牆蜂擁而來。