古戰場遺跡同在衛州, 距離——河鎮不算太遠。
想來長老——雖然思維跳月兌、不走尋常路，但應當也是經過了——番深思熟慮，才最終敲定這樣——個地方，不至于耽誤太久。
飛舟很快抵達目的地, 小弟子——再次以門派為方陣, 在結界——前依次站立。秦蘿頭——回參加規模如此盛大的比試，心中既緊張又雀躍。她年紀小個子矮, 理所當然排在了最前面, 抬頭——望, 就能見到被封印著的古戰場入口。
衛州多是沙漠、丘陵與草原，這處遺跡——面被高山環繞，中央則是——片渾然下陷的荒漠。
他——所在的入口位于——座大山——前，山頭不見綠意, 滿滿盡是蒼蒼茫茫的黃沙。山體中央裂開——條漫長深邃的縫隙, 極窄極狹小，僅容——人通過, ——眼望不到盡頭。
听娘親說, 只要穿過這條縫隙, 就能進入那片中央的荒原——
但他——並不會采用這種方法。
想到這——, 秦蘿眸光微——, 看——朝著自己走來的宗門長老，從——方手中接下兩張符紙時，輕聲道了句「謝謝」。
第——張是傳送符，使用——後會被傳送到荒漠——的隨機——處角落。
听說這是為了鍛煉弟子——隨機應變、臨場發揮的能力，無——去往九死——生的魔窟，——是低頭就能發現——個法寶，全看自己運氣如何。
第二張是護身符, 每個弟子必須隨身攜帶，倘若遇上致命危險，能隨時傳回外面。
不過這樣——來，也就意味著在比試——自——淘汰。
這兩張符咒都極其——要，秦蘿將——小心收在口袋——，——下張望，居然瞧見哥哥也接過了長老手——的紙符。
——他——前不是說過，——百門大比——兒也沒興趣，絕——不會參加的嗎？
秦樓懶懶立在人群中，嘴——餃了根長長的草葉，因為身形頎長挺拔，在——眾弟子間顯得尤為突出。
陽光在他眼睫上打了個旋兒，仿佛心有所感，少年安靜抬眸。
望見小朋友驚喜明亮的目光時，秦樓下意識握緊手中符紙，有些心虛，也有些別扭地輕咳——聲。
「哥哥哥哥！」
秦蘿像條飛竄的小魚，倏地穿過人與人——間的縫隙，幾乎是蹦蹦跳跳來到他跟前︰「你也要參加這次大比嗎？」
秦樓——沒開口，身側的駱明庭便已嘿嘿——笑︰「——哦。我記得當初某人滿臉不屑，那麼篤定地說自己毫無興趣，也不知道吃錯什麼藥，今日居然臨時報了名——試問我——的秦樓公子，這是為什麼呢？」
可惡，損友。
秦樓面無表情挪了挪腳步，往雲衡的方——靠近——些。
雲衡沉穩寡言，不會像駱明庭那般嘰嘰喳喳。
「不錯。」
雲衡模模下巴︰「不久前在飛舟上，某人——本正經問我，古遺跡會不會危機——伏。」
——叛徒！
秦樓兀地抬頭。
「這種問題我哪兒清楚，只能回他‘不知道’。于是那人沉吟好——陣子，居然從儲物袋掏出——沓又厚又——的書，好像在看那什麼——哦！衛州古戰場遺跡探秘！」
雲衡嘖嘖幾聲，饒有深意地睨他——眼︰「試問我——的秦樓公子，這是為什麼呢？」
損友，全是損友。
秦樓只想把這兩人叭叭的小嘴趕緊縫上，——垂眼，又見到他妹妹含笑的眸子，耳邊則是駱明庭的嘀嘀咕咕。
駱明庭︰「我——都知道，既然秦樓小道友不打算參加百門大比，無——古戰場有多危險，同他都是毫不沾邊的事兒。」
雲衡︰「 ，可不是麼！」
駱明庭猛地——拍手︰「那他又為何會——此事如此上心？既然他自個兒不沾邊兒，肯定是為了其他沾邊兒的人。」
雲衡拱手——頭︰「您說得。」
駱明庭哼哼︰「讓我——想想，能讓秦樓小道友破例參加百門大比，特意想要保護的人，究竟是誰呢？」
雲衡哈哈︰「是誰呢？」
秦樓︰……
得，這兩人干脆說起相聲了，捧哏逗哏，——挺搭。
無——前世——是今生，他從來只習慣默默去做，不愛把自己做過的事——股腦擺在明面上，以此來邀功。
尤其這輩子的秦樓被噩夢折磨多年，——格——加別扭——些，加——閉關不見人，與秦蘿也並未相處太久。
即便這次的的確確是為了保護她，如今听兩個朋友當著她的面把這件事說出來，秦樓——是忍不住低下頭去，感到耳後陣陣發熱。
秦蘿思緒活絡，很快听懂駱明庭與雲衡的強烈暗示，抬頭看——眼少年紅透了的耳根，杏眼彎彎︰「謝謝哥哥。」
小孩的聲音輕輕軟軟，笑意在耳邊化開，如同融化的甜糖。
這種感覺並不討厭，——如同無影無形的火，讓他耳朵尖尖上的紅暈越來越濃。
秦樓︰「……」
秦樓悶聲︰「古戰場——有諸多魔氣殘余，你行事多加小心。」
這算是——種默認，秦蘿笑得——開心︰「嗯嗯，哥哥也要注意安全！你這麼厲害，——定會是第——名的！」
其實他——第——名壓根沒有興趣。
但小孩的話語誠摯而純粹，讓他不自覺揚了揚唇角，目光無意間掠過身側兩個好友，果不其然，瞧見二人羨慕嫉妒的眼神。
秦樓唇角微勾，無聲挑眉。
這小子，絕——在炫耀！
駱明庭暗暗咬牙。
可惡！要不是他——，秦蘿能發覺他的心思嗎！白眼狼！逆子！
雲衡猛吸——口冷氣。
秦蘿人緣很好，那邊的小伙伴——已經在催促她上前準備——孩興高采烈揮了揮手，開開心心同他——三人道別。
等她的身形——遠去，秦樓嘴角的弧度終于漸漸放大，雙手環抱胸前，懶洋洋斜了斜身子︰「——前我——去——河鎮閑逛，她——拿私房錢給我買了不少——心。」
駱明庭瞪大雙眼︰有——個妹妹很了不起嗎臭小子！
雲衡握緊雙拳︰好吧就是了不起！爹爹娘親你——能不能稍微努努力！
他——三人是多年的好朋友，你——言我——語說個沒完，忽然听見——道越來越近的腳步聲——
「樓樓！你也要參加百門大比？」
江逢月來得神不知鬼不覺，不知究竟是從哪兒冒了出來，兀地出現在秦樓身旁︰「你從小就喜歡亂跑，受了不少傷……這回切記萬事小心，喏，這是爹娘給你準備的護身符。」
她說著右手——抬，五指張開，露出——張滿含靈力的符。
這是用來保命的符咒，秦蘿身上也有——張。
江逢月很久——前就想塞給他，奈何當時的秦樓——家中不屑——顧，也不願和家人有太多牽連，三番——次選擇了拒絕，從沒把——放在心上。
「這是我——用了很大功夫才做成的，收下吧。」
江逢月把聲音壓低︰「你不收，你爹總覺得心——不踏實。你也知道他的——子，自己不好意思開口，每過十——半個月便要在我耳邊嘮叨——句，讓我快快將——給你。」
全都這麼別扭，真不愧是——家人啊。
看著劍聖瞬間僵直的脊背，駱明庭在心中默默搖頭。
秦樓抿唇，停頓須臾，伸手將紙符接下︰「多謝。」
江逢月不同他客套，倏地笑了笑︰「你——所以進入古戰場，是為了蘿蘿吧。」
……他的意圖有這麼明顯嗎？
少年呼吸——頓，听她語氣輕快地繼續道︰「蘿蘿若是知道，——定很開心——我和你爹也很開心。」
秦樓沒說話，有些遲疑地抬起視線，與她——目相。
這回江逢月用了傳音，音量小而輕，只有他——兩人能听到︰「曾經致力于——處奔波、斬妖除魔，陪在你身邊的時間少——又少，我和你爹做得很糟糕。萬幸你——為哥哥，要比我——為爹娘優秀許多。」
他微微愣住，江逢月——是笑開，大大咧咧來了個熊抱︰「我兒子就是棒！這次進去好好耍——耍，不想比咱——就不比，做你想做的事情就好。」——
旁的秦止——頭，在飛舟上紊亂的語言系統好不容易恢復正常︰「注意安全，莫要逞強。」
百門大比何其——要，若是換——曾經那位「父親」，定會命令他力壓群雄、奪得魁首。
畢竟在上輩子霍訣的記憶——，他從來都是在霍家家主的指引下參加——次次大比、——次次除魔降妖，事關整個霍氏的名聲，只準贏，絕不能輸。
唯有眼前的他——不同。
秦樓看著自己跟小——孩——樣咋咋呼呼的娘親，以及欲言又止、與他——視後迅速挪開視線的父親，剎那——間，心中仿佛有什麼沉甸甸的東西悄然化開。
許多人和事，已經和往常不——樣了。
少年輕嘆——口氣，無可奈何低聲笑笑︰「知道啦。」
等所有人拿到傳送符的時候，萬眾矚目的百門大比終于正式拉開序幕。
傳送符的白光轉瞬即逝，秦蘿猝然睜眼，首先感覺到——股陰森森的冷氣。
這——為戰場，死去了為數眾多的正道修士、邪魔妖祟，死靈——氣遍布每——處肉眼可見的角落，亦有魔氣蟄伏——野，這麼多年過去，仍然沒能散盡。
空氣——充斥著沙塵的氣息，細細嗅去，——有淡淡的腐爛味道。
這種環境實在稱不上好，秦蘿心——發毛，悄悄給自己打了打氣，認真觀察起周圍的景象。
這會兒沒到正午，不是最熱的時候。
烈烈的太陽高高掛在——上，陽光散了滿地。她在電視——見過荒漠的景色，理應是亮堂堂熱烘烘的，地上每——粒沙子仿佛都在發熱發光，這——完全不是那副模樣。
魔氣漆黑，硬生生吞噬了小半陽光，在半空涌起遮——蓋日的霧；——
上烈日當空，這地方——時時刻刻掛著冷風，像是能沁到骨子——，叫她忍不住打了個哆嗦。
伏魔錄評價︰「古怪至極的——氣。」
秦樓和伏魔錄都不放心讓她——個人，這回百門大比，特意讓後者——並跟在秦蘿身邊。
于是黑色的小球球——新回到了她識海——，舒舒服服轉了個圈。
秦蘿——古戰場心懷敬意，——邊走，——邊抬眸遠眺。
放眼望去是漫無邊際的大漠，黃沙是唯——的主導色。有幾個沙丘投下黑漆漆的影子，宛如——不——的巨人，平白無故生出惹人心悸的壓迫。
當初的前輩——就是在這個地方，用身體擋住了——次又——次的魔潮。
她說不清心——是個什麼滋味，凝神皺了皺眉頭，沒走——會兒，突然望見遠處襲過——團黃沙——
團速度飛快、裹挾著魔氣的沙，正筆直朝她沖來。
經過這麼多次的磨礪與鍛煉，秦蘿幾乎是條件反射喚出了問春風。
她防備得毫不猶豫，出手亦是飛快。然而不知出于何種緣由，總覺得這團黃沙給人的感覺……
像在倉皇逃命似的，只顧著——個勁往前跑，來不及躲閃和防御。
事實證明，這個猜測與實際情況八九不離十。
箏聲驟起，絲絲縷縷攻——來歷不明的邪沙。這團橫沖直撞的沙子實力很弱，很快被——擊垮，散落在地。
秦蘿繼續往前，沒過多久，明白了——匆匆逃命的原因——
她听見好幾道稚女敕清脆的人聲，空氣——微風暗涌，靈力如潮。
抬眼望去，赫然是七八個年紀輕輕的宗門小弟子，正與——團團黑漆漆的魔氣相斗。
而在不遠處最高的沙丘上，生長著——株秦蘿從沒見過的雪白色草葉，周遭魔氣盤旋，亦有冷光——樣的靈氣緩緩溢開，顯然不是凡物。
伏魔錄適時解釋︰「那是歸終草，好東西，如果拿到了，能給你的考核加不少分。」——
五個小弟子穿著劍宗的服飾，手——清——色握了長劍。
他——年紀尚小，應當都沒有超過十二歲，揮劍——上亂竄的魔潮，能明顯感覺到有些吃力。
除了劍宗，其他幾名修士各自穿著不同門服，來自于不同門派。
這群人皆是十三——歲的小少年，法器各不相同，其中最惹眼的，當屬——位用琴的百音門弟子。
他是年輕——代中的佼佼者，即便遇上這麼多魔氣，仍然保持著臨危不懼的冷靜，琴音——氣呵成，震得魔潮不敢近身。
幾個劍宗小弟子苦不堪言。
他的確把魔氣震走了，結果全是朝著他——在的方——擴散——故意的，這人絕——絕——是故意的！太卑鄙了！
少年意味深長看他——眼，做出——個揮手再見的姿勢︰
劍宗，再見啦。
「這便是百音門中聲名鵲起的寧桓吧。」
水鏡——前，腰間別劍的青年朗聲笑道︰「小小年紀能有這般能耐，不得了。」
百音門長老頷首︰「哪——哪——，比不上劍宗的各位小道友。」
九州大大小小的宗門萬千，蒼梧仙宗最為浩大，余下便是百音門、劍宗與留仙觀三大門派的彼此較勁，誰也不肯服誰。
如此——來，每至百門大比，弟子——的表現如何，也就決定了接下來幾年——門派的底氣。
劍宗長老笑哈哈︰「寧桓小道友身法輕盈、飄然若仙，劍宗那幾個孩子，是遠遠比不上的。」
——風頭全被他給搶光了可惡！這臭小子——把魔氣往劍宗那邊引！
百音門長老眉眼彎彎︰「這些孩子不過十多歲，便已有了此等修為，寧桓羨慕他——來不及。」
——寧桓快上！千萬不要給他——留出任何——機會！
弟子——全是奔著歸終草而來，除了抵御魔氣，彼此——間同樣需要展開爭斗追逐。
大比規則——明確講過，絕不能用靈力刻意傷害他人，這所謂的「爭斗」，便也只剩下了肢體間的簡單踫撞。
寧桓三下五除二解決掉身邊魔氣，儼然有了登上沙丘的意願，幾個劍宗弟子彼此——視——眼，用力——頭。
——他——必須將寧桓攔下！
劍宗長老輕笑︰「我就喜歡他——這股拼勁。我——劍宗的弟子，絕不會使用任何下三濫的手段，說不通那便打，直來直往，挺不錯。」
然而要想將他攔住，說起來容易做起來難。幾個小孩修為不高，腿也沒他長，跟在身後如同小蘿卜追竹竿，就算追上了，也會被寧桓靈巧躲開——
于歸終草，寧桓勢在必得。
少年凝神聚力，正要上前，——整個怔住。
水鏡——外，百音門長老睜圓雙眼。
但見——個男孩飛撲上前，——把抱住寧桓手臂，另——人緊隨其後，抓住他腰身。
然後是大腿和胸膛。
短短——個眨眼的功夫，劍宗弟子竟——齊前撲，全都抱在了寧桓身上，手腳並用，好似考拉抱樹。
這也太下三濫了。
劍宗長老——紛紛低頭喝茶，假裝無事發生，再沒講過——句話。
「我、我——不會讓你拿到歸終草的！」
其中——個男孩大叫︰「歸終草——定是我——劍宗——」
等等，好像不太。
他忽然想到——個非常嚴肅的問題。
「不——啊師兄！」
男孩恍然大悟︰「像這樣抱著他，我——也拿不到歸終草啊！」
而且趁著他——抱來抱去的間隙，另外幾個別門別派的弟子……他——全都往沙丘狂奔而去了！這、這套路，這套路難道就是傳說中的傷敵八百自損——千！
「歸終草，我——不拿也罷！」
年紀稍大的男孩咬牙︰「看看你的周圍，想想我——的責任！」
是了，跟前這是百音門的人，不久前為了搶奪歸終草，特意把魔氣引到他——身邊。
士可殺不可辱，無——如何，出風頭的機會絕不能留給百音門，這是為了他——劍宗的榮耀！
寧桓努力掙扎，未果。
「這種事情是被允許的嗎？」
百音門另——位長老看不下去，意有所指︰「真是人心難測。百音門恪守君子——風，——來講究溫馴守矩，或許只有我——百音門的弟子，才會寧願自己受苦，也不違背君子——道，去——師兄弟——下毒手——」
他話音未盡，忽見鏡子——的人影悠悠——晃。
寧桓努力掙扎，仍是未果，神色逐漸暴躁。
寧桓舉舉手臂，轉了轉腳尖。
轉瞬——剎，寧桓整個身體倏然繃直，足尖猛地——旋——
竟如鋼鐵小陀螺般，開始了劇烈而瘋狂的抽搐與轉——！
抱在他身上的小弟子——臉皮亂飛，眼珠子都快被甩出來，宛如陀螺上飄蕩的小彩旗，吱吱呀呀轉來轉去，——個接——個被狂甩起飛——
道道身影好似炸開的沖.炮，只剩唯——人意志頑強，居然愣是沒松手，甚至用劇烈顫抖的嗓音大聲道︰「所有人快∼快去摘∼歸∼終∼草∼！」
百音門長老——口水噴出來。
這也太狠毒、太不君子了。
百音門長老默默垂下腦袋，給自己顫顫巍巍倒了杯茶，也沒再說話。
恰在此刻，不遠處傳來江逢月的低呼︰「蘿蘿來啦！」
與這邊不堪入目的景象比起來，迎風而至的——孩宛如——股清流。
秦蘿完完整整看遍了這場恩怨糾葛，特意避開仍在旋轉著的人體小陀螺，直奔不遠處巍巍屹立的沙丘。
她——賦極佳，在剩下的孩子——實力最強，純淨澄然的樂音渾然蕩開，魔氣皆是退避三舍。
「——，就是這個速度！——直往前別回頭！」
伏魔錄樂樂呵呵︰「百音門的樂修被困住，你就是最有優勢的那——個！沖沖沖！」
「這是秦蘿小道友。」
水鏡——外，有人好奇發問︰「她會彈《退魔曲》了？如今修為如何？」
秦蘿身為秦止與江逢月的——兒，在修煉上——是——竅不通，屬于各大宗門——赫赫有名的廢柴。
可偏偏是這麼——個「廢柴」，——奪得了新月秘境魁首，甚至喚醒御龍城——的龍魂，成為神龍新——任的主人。
這次大比有不少人——她充滿興趣，特意守在水鏡前觀看，此刻見到秦蘿，皆是定楮凝神。
然後帶著些許驚訝地挑起眉頭。
在絕大多數人的記憶中，她無法窺見靈力淌——，彈出來的曲子干癟無力，幾乎不可能驅退邪魔。
時至今日，——孩的指法熟稔了許多，靈力蘊含于樂曲——間，澄澈如波、浩瀚如潮，——氣呵成演奏下來，沖開凌厲的勢。
這是令人驚訝的進步。
道道音律蕩開，層層魔氣消散。
這樣的情景稱得上棘手，——孩——始終沒露出退縮的神色，簡約樸素的裙擺撩起縷縷煙沙，樂音橫絕，——往無前。
她身法亦是不錯，在其他人——在和魔氣斗爭時，秦蘿已經來到了沙丘頂端。
連她本人都未曾想到，自己居然能這麼快就到達目的地。
伏魔錄頗有種看著——兒長大的欣慰感︰「因為你——直在努力練習啊，有進步是理所應當的事情。快把——摘下來吧。」
秦蘿——頭。
歸終草近在眼前，她——沒來得及伸手，猛然听見啪嗒——聲巨響。
——在她登頂的同——時間，——只長相古怪的大鳥從——而降，徑直跌落在歸終草旁邊——前就受了致命傷，血滴——濺，打濕白瑩瑩的草葉。
緊隨其後，——道黑氣繚繞的身影從半空穩穩落地，耳邊傳來無比熟悉的少年音︰「秦蘿？」
秦蘿眼楮——亮︰「謝哥哥！」
各大門派的弟子——遲遲而來，此時此刻皆是靜默無言，看看從——而降、已經涼透了的大鳥，又望——望容貌昳麗的黑衣小少年。
有人猶豫著打破沉默︰「那是魔鷲吧？老——，這玩意兒不是很凶很強嗎？他怎麼做到的？——有這人……是不是斷——子新收的那個親傳徒弟謝尋非？」
「斷——子？他不是只收魔修妖修嗎？那——」
「我听說謝尋非是個半魔，從小刀尖舌忝血長大的，不知道殺過多少人……話說，你——要上去搶——搶嗎？」
「這也太嚇人了。你行你上，我反正是不行。」
謝尋非听見這些絮語，——此置若罔聞，——眼便看見近在咫尺的雪白色草葉。
他能感受到其中流淌的靈氣，秦蘿——所以登上這——，應該就是為了找。
謝尋非沉默著抿了唇，俯身將草葉摘下。
「秦蘿膽子這麼大，居然——不走？她難道想和謝尋非搶寶貝？」
「他看上去凶巴巴的，秦蘿會不會有事啊？」
「他都拿了，那就肯定是據為己有的意思。能殺死魔鷲的人……我——是快走吧，惹不起惹不起。」
窸窸窣窣的低語充斥耳邊，謝尋非——此習以為常，努力不去在意，唯有眸色微微加深。
魔氣被他小心翼翼全部收好，在陡然降臨的寂靜——，謝尋非——著秦蘿靠近——步。
有人緊張得倒吸——口冷氣。
然而想象中的任何場面都沒有發生，他——如既往寡言少語，眼尾殘存著殺意與戾氣，指月復——輕輕擦過柔軟的草葉。
猩紅色的血跡被安靜撫去。
謝尋非伸手，把歸終草遞到她手邊︰「……給你。」
人群中出現了短暫的凝滯。
就、就這樣，把血擦干淨以後，給她了？
秦蘿也听見了那些話，察覺到跟前那雙黑眸——沉凝的暗色，思忖瞬息，倏然踮起腳尖。
謝尋非身子——僵，循著她的——微微低頭。
伴隨——陣柔軟的風，——孩的指尖拭過他鼻尖，抹去不經意間沾染的血——，如同安慰——只貓咪或大狗狗︰「你有沒有受傷？這——也要擦——擦。」