雲衡身為難得一見的食鐵獸, 在宗門之內名——小。
因此與之相對地，在稀奇古怪的謠言越傳越廣、越傳越歪後，發來訊息進行慰問的弟子也就不少。
眼前雪花一樣的傳訊符四處亂飛，飛過雲衡茫然的雙眼, 也飛過水鏡里的狗跳雞飛, 硬生生飛出一場宛如冥紙滿天的葬禮，就著食鐵獸那眉眼, 隨時能貼上一個大大的〔奠〕。
秦樓他懂了。
他今日總算明白了何為「流言猛于虎」, 同時也證明了自己——久前的那個猜測——
如今的雲衡不是雲衡, 儼然成了一個徹徹底底的——幸。自從逐漸靠近秦蘿以後，只有食鐵獸倒霉的世界，終究還是到來了。
他覺得那群小孩恐怖如斯。
人與人之間的歡喜並不相通，雲衡開始一個接一個回復傳訊符, 秘境里的孩子們則是快快樂樂, 慶祝秦蘿贏得武試，在一堆互啄的菜雞里拿到了頭名。
秦樓拍了拍好友滄桑的肩頭, 目光上揚, 再度回到水鏡。
御龍城崇尚武學、民風剽悍, 秦蘿身為武試第一名, 就算文試拿了鴨蛋, 也能順利得到進入禁地的資格。
幾個好朋友經過一番商量，決定前往城中的酒樓里飽餐一頓——
天書修為高深，創造的幻境極為逼真，雖然食物無法起到真正意義上的果月復作用，卻能擁有和實物相同的味道。小孩天性最是愛玩，他們好——容易來一趟幾百年前的衛州，自然要好好游玩與品嘗。
水鏡悠悠浮現的畫面里, 秦蘿正板著一張圓臉，神情嚴肅地注視身前的一——菜式。
「我們說，要老板把衛州的特色菜全部送過來。」
秦蘿皺了皺眉，露出苦惱的模樣︰「這個黑——溜秋的蟲蟲是什麼？」
謝尋非看一眼菜單︰「炸蝗蟲。」
嘶——！
女孩渾身一震，趕緊把目光從蝗蟲堆里挪開，轉眼瞧去，——禁又是微怔。
「還有這個圓乎乎的球，這是……雞蛋？」
謝尋非︰「魔物內髒。」
噫——！
秦蘿神色更加嫌棄，晃晃悠悠來到另一邊，臉頰變成圓滾滾的小包︰「蟲子內髒蟲子內髒，為什麼這盤還是蟲子？」
「衛州蛇蟲眾多，當地特色便是油炸魔物。」
夏見星被她逗得——了——，耐心解釋︰「像我身前這盤菜，就是取了魔獸胸口上的肉，听說極有嚼勁，口感非常不錯。至于蟲子，雖然看起來賣相不好，但應當也頗有一番獨特風味。」
衛州人全都這麼厲害嗎？
秦蘿乖乖夾了一筷子最普通的青菜，小心放入口中，舌尖涌起酥酥麻麻的辣。
她從小就害怕蜘蛛、蛇和小蟲，哪怕只是看著盤子里那些蟲子和白花花的——明物體，心中就會生出畏懼之意，無論旁人多麼推崇，都不敢親口去踫。
「衛州實在與眾——同。」
江星燃在醉仙樓疲累如驢，這會兒終于得了空閑休息，咸魚似的癱在椅子上︰「吃蟲吃魔獸，還有這種稀奇古怪的制度，叫什麼女尊男卑。我今日總算是見識到了，何為九州之內的參差。」
「我有一點想不明白。」
秦蘿用手掌托住腮幫子︰「曾經救過御龍城的仙人，听說是個看上去很年輕的大哥哥。既然男子幫御龍城做了這麼大的事情，為什麼還要看——起他們呢？」
她說著偏了偏腦袋，長睫在光暈下輕輕顫︰「而且潛淵劍曾經的主人也是男子……參加問劍大會的，卻全部都是女孩。」
秦蘿說得隨心，夏見星卻是若有——思，指尖輕輕點了兩下桌子。
「我頭一天來到這里，曾听到過城主與家臣的秘密談話。」
陸望遲疑稍許，低聲接話︰「如今御龍城靈氣日漸稀薄，城主覺得，很可能是因為龍魂的力量慢慢消退，無法庇佑整座城池——以——」
他說到這里中途停下，雋秀的眉微微皺起。
秦蘿被勾起好奇心，听他繼續——︰「——以為了強行喚醒龍魂，她們想出了一個計劃。」
這是陸望第一次提及這件事，——止秦蘿，一旁的謝尋非與江星燃同樣正了神色。
「龍魂以潛淵劍鎮守，倘若有人能拔劍出鞘，神龍醒來的幾率能大大提高。然而如今沒人能取出那把劍，他們便想了個法子，強行以人祭劍，將那人的神識融入劍中，從而操控潛淵。」
「那不就是……把人活生生禁錮在劍里，讓他成為人造的劍靈？」
江星燃听得毛骨悚然，打了個哆嗦︰「他們當——這樣做了？」
陸望搖頭。
「倘若城主答應，我定會一早便告訴你們。他們商議很久，但那畢竟是不為天地所容的邪法，最終被城主拒絕了。」
男孩——知想起什麼，眸中暗了暗︰「——過在拒絕之前，我听城主親口說過，御龍城里屬她一族的血脈最為正統，既然女兒注定繼承家業，要想祭劍……她兒子是最好的選擇。」
秦蘿一愣。
城主之子……不就是陸望——扮演的角色嗎？
「我之——以能听見他們的密談，全因天書給出的任務。」
陸望低聲——︰「如果我們的角色當——對應了當年的人，任務則是他們曾經做過的事——」
他沒有繼續往下說，對于接下來的言語，大家卻都心知肚明。
如此一來，這位小公子親耳听見母親要把自己作為祭品，便也是真——切切發生過的事實。
難以想象，當時他有多心寒。
「這地方本就——公平。」
夏見星揚唇——，眼中——見——意，唯獨剩下淡漠的嘲弄︰「或許就連神龍也覺得它無藥可救，——以才置之——理。」
秦蘿越听越覺得撲朔迷離，干脆放棄思考，軟趴趴靠在椅子背上︰「——奇怪，這麼多年，來了這麼多修士，為什麼沒有一個人能把神龍喚醒呢？」
對于幾個懵懵懂懂的孩子來說，這個問題無異于未解之謎。四下一時有些安靜，猝——及防地，忽然響起溫潤少年音。
「我听說，當年的仙人與神龍本可棄城而逃，卻選擇了與庶民百姓共存亡。」
夏見星听起來似是答非——問，忽而話鋒一轉，向著她彎了彎眼楮︰「他們將蒼生看得與自己一般重要，後來得救的人們，卻生出了無可扭轉的鴻溝與間隙。這種城池或許並非他們所願，理——當然地，——會給出任何回應。」
秦蘿認認——地听，滿眼敬佩張了張嘴巴。
在幾乎所有人看來，潛淵劍之——以不願擇主，無非是因為拔劍者的天賦——高、信念——強，像夏見星這樣解釋的，還是她——知道的頭一個。
而且這樣子想來，似乎也很有——理！
小朋友被簡簡單單說服，眼楮里很快生出羨慕的小星星，夏見星啞然失——︰「——以你萬萬——要放棄前往禁地的機會，心平氣和拔劍便是。」
「伏伏伏伏！」
秦蘿戳一戳識海里的小黑球︰「夏師兄——是個大好人！」
「什麼大好人！這種話我明明也會說！」
伏魔錄渾身上下冒酸泡泡︰「而且這小子哪里好了，白白淨淨瘦瘦弱弱，一點兒沒有大男子——概——你若是見到我主人，才能知道什麼才是真正的好。」
雖然它見到秦蘿和主人親近，心中也會生出酸酸的感覺，但如果對方是主人，哪怕讓它喝下一缸陳年老醋，它也絕對心甘情願，
秦蘿很快反駁︰「可他是個很有名的劍修耶。」
夏師兄給她的感覺和駱師兄、小師姐差不多，總是一副溫溫柔柔的模樣，讓人心甘情願想要和他們做朋友。
她見多了悲慘的命運，但夏師兄生得好看、天賦極高、性子也像這樣好，將來一定能成為名震天下的大能，一路順風。
小朋友這樣想著，屏息凝神的瞬間眸光一晃，很快見到了久違的天道筆跡。
才看到第一句話，秦蘿就怔怔呆住。
「秦蘿師妹，怎麼在發呆？」
夏見星學著她的模樣撐起半邊臉頰，四目相對時挑了挑眉梢︰「明日文試，我們等你的好消息。加油。」
秦蘿的目光凝在半空，把那句話重新看上一遍，確認準確無誤，才兀地回神︰「嗯？嗯……謝謝夏師兄。」
她對于看見的那句話只字未提，夏見星也就沒發覺任何端倪，禮貌性地抿唇——，隨即便移開視線，同其他人討論應該怎樣破解秘境。
「邪魔會攻城對吧！」
江星燃的聲音咋咋呼呼︰「要——我們把邪魔全部消滅干淨？雖然以我們的實力，好像沒辦法對付那麼多。」
陸望——︰「或許只有人拔劍喚醒神龍，幻術才能自行解開。」
然後就是嘰里咕嚕一大堆，秦蘿心緒不定，听得左耳朵進右耳朵出，一個勁低頭認——吃飯。
……太奇怪了。
她本想質疑，卻清清楚楚明白天——可能出現失誤，可若是這樣，為什麼——
女孩握了握手里的木筷，再一次悄悄抬頭。
夏見星目光清冽、五官輪廓分明，分明是個俊俏漂亮的少年，可在他身側的第一行，寫著無比清晰的幾個大字。
〔夏家嫡女，少年英才，劍意絕佳。〕
秦蘿心知幻境會被全程直播，加之這件事是所有人都不知道的秘密，很知趣地並未出言詢問，把想說的話全部咽回喉嚨里。
這個決定導致的直接後果，是小朋友整日整夜都在思考這件事情，第二天出現在文試之上，頂了兩個大大的黑眼圈。
衛州文化人不多，參加文試的也少，遠遠——及舉辦擂台時那樣熱鬧。
秦蘿懶洋洋站在台前，一邊打哈欠，一邊看了眼自己識海里的新任務。
〔臨時任務︰身為御龍城里首屈一指的貴女，你自是應當文武雙全。文試是展現君子之風的最佳時機，——妨趁此機會一鼓作——，讓所有人對你大大改觀吧！〕
「你放心！」
伏魔錄在識海里搬出千百本書，書冊堆積如山，幾乎把它的身體吞沒其中︰「有我在，你絕——會出丑！看見我的這些儲備了嗎？魔——聖器的名頭可不是白叫的！」
秦蘿感激——盡。
伏伏，超級靠譜！
文試在城主府書房舉辦，采取現場問答的模式，好在不用現場寫字，暴露她狗爬一樣的字體。
根據小——消息，曾經的規矩理應是紙筆作答。奈何前來參加的修士們水平參差——齊，要麼寫的字一個也認不出來，要麼滿篇生僻字和生僻詞，讓文化程度同樣不高的城主幾度抓狂，一怒之下修改成了直接作答。
「感謝諸位蒞臨寒舍。」
城主今日下了床，雖然面色略有蒼白，眸光卻是神采奕奕、頗為清明，身上的華服刺繡精美，遙遙望去，能分辨出幾條凌空而行的巨龍。
那邊的城主在陳述文試規則，這邊的秦蘿悄咪咪開著小差，目光向身後匆匆瞥去，見到幾抹熟悉的影子。
同她一起參加秘境試煉的朋友們站在書房之外，人群熙熙攘攘，他們硬生生擠在了最前面。
江星燃見她回頭，蹦蹦跳跳揮了揮手；陸望靦腆——，伸出一個大拇指；謝哥哥長得高，在人群中很是惹眼，撞上她視線的剎那抿了抿唇，輕輕點頭。
然後是夏——
秦蘿有些拿不準，應當叫她夏師兄還是夏師姐了。
此時此刻再去細細想想，其實很多線索都有跡可循。
比如她的聲音和長相都有些雌雄莫辨，——指骨節——甚分明，身形亦是瘦弱縴細。
又比如她曾說過的那段話，關于男女尊卑、關于某些心懷偏見的人，溫柔又隱晦，仿佛早有意會。
可夏師姐為什麼要裝作男孩子呢？
秦蘿正在出神，忽然听見耳邊嗡然一響。
「……憨孫小姐？」
小朋友迅速回神，佯裝鎮定點了點頭。
「請听好第一——題。」
城主身側的家臣微微頷首，喉音上揚︰「‘功夫不負有心人’，上一句是什麼？」
秦蘿哪會知道這句俗語的上一句話，她只是一個認字——多的小文盲。
識海里的黑色小球簌簌晃了晃身子，女孩原地靜候，——待伏魔錄的答案。
一瞬之後，伏魔錄在嘩嘩翻書，沒有出聲。
幾個瞬息以後，伏魔錄仍在嘩嘩翻同一本書。
秦蘿心頭涌上一陣不祥的預感︰「伏伏？」
伏魔錄的聲音和嘩啦書聲一起傳來︰「稍稍稍——片刻。」
「稍——片刻是多久？」
黑球球動作停了停，默默抬起腦袋，目光——及之處，是跟前浩浩蕩蕩的一片書山。
伏魔錄︰……
伏魔錄︰「就……大概這麼久。」
——居然超級不靠譜！！！
秦蘿瞳孔劇震，上下左右不停晃動，愣神之際對上城主含笑的眼楮，如同撞上語文課提問的班主任。
功夫不負有心人，功夫不負有心人，俗話說得好，功夫不負有心人。
秦蘿心如死灰。
秦蘿福至心靈，破罐子破摔︰「俗、俗話說得好……」
她她她真的只知道這一句話了嗚嗚嗚。
幻境外的長老們噗噗——個不停，人工智障們例行揚唇︰「第二題，‘近朱者赤近墨者黑’，上一句是什麼？」
秦蘿滿臉通紅︰「嗚嗚俗話說得好……」
「那‘書中自有顏如玉’的上一句——」
秦蘿逐漸麻木，背著雙——挺直腰板︰「俗話！說得好！」
看熱鬧的長老越來越多，有人被——得合——攏嘴︰「一招鮮吃遍天，她是怎麼想出來的？」
「好，下一題。」
家臣如同發放任務的npc，聞言和藹笑——︰「文試少——了吟詩作對，憨孫小姐——妨賦詩一首。」
他略一揚眸，將在場眾人掃視一遍，目光定在某處位置︰「今日來賓眾多，這位是自西域而來的樓羌大師，——妨便以大師為題，作詩一首吧。」
救命。
她還停留在背誦「床前明月光」的階段，背詩都難，更不用提寫詩。
秦蘿努力板著臉，再度看向自己的最後一棵救命稻草︰「……伏伏？」
伏魔錄仍在埋頭翻書，爪爪上魔——暗涌，隱約顯出封頁上幾個碩大的題目︰《論母豬的產後護理》。
秦蘿︰！！！
開始裝作听不見了這家伙！而且你看的這本書壓根就和詩詞歌賦沒關系吧！
她能怎麼辦，她總不可能現場背一首《靜夜思》。
床前明月光，光，光頭，光頭強——
秦蘿超級小小聲，豎起大拇指︰「床前明月光頭……強。」
嗚嗚嗚。
秦蘿目光一動，落在大師跟前的點心和清女乃上︰「疑是地上雙……皮女乃。春眠——覺小小酥……」
秦蘿︰「處處聞啼鳥嘟嘟！」
好像听懂了，但好像又什麼也沒听懂。
城主卡殼好一會兒，拍掌大笑︰「好！形容得體！好！」
秦樓︰……
絞盡腦汁想出這幾個字——是辛苦你了，而且這僅有的「形容得體」，還是建立在那句「光頭」上。
「接下來是最後一題。」
家臣微——︰「請背誦《滇嵩秋雪》。」
小小的女孩再度變成一灘動也——動的圓團。
「這題我會！信我！再給我一次機會！」
沉寂已久的伏魔錄終于出聲︰「《滇嵩秋雪》是千年前一名修士夜游名地滇嵩，恰逢晚秋落雪的奇景，才寫下這樣一首詩。你听我說，整首詩是〔秋暮游滇嵩，寒夜時匆匆〕——」
它說得飛快，秦蘿听得稀里糊涂，以她的小文盲水平，還沒反應過來伏魔錄究竟說了什麼話、說了哪些字，一句詩歌就匆匆過去了。
秦蘿模模鼻尖，又模模耳朵︰「秋……」
秋什麼游，什麼暮游？伏伏說的那些字又到底是些什麼？
「這是很簡單的一首詩吧。她還——會麼？」
秦樓斜斜靠在樹下，看著水鏡里的小團晃晃悠悠，耳根越來越紅。
下一刻，就听見秦蘿囫圇吞棗的嘰里咕嚕︰「秋褲有點松，含淚吃蟲蟲……」
身旁的雲衡︰「咳噗——！」
秦蘿沉默一瞬，嘴里如同含了水咕咕咕︰「和尚修瓢鍋，喔喔喔喔喔……」
城主只覺得發音近似，听不出其中古怪，一邊听一邊微——點頭。
伏魔錄滿目驚恐，低頭看一眼手里的古詩集。
救命啊，它說的分明是〔河山雪飄過，清境復婆娑〕！！！
伏魔錄試圖補救︰「——是！你認真听我說！下一句緊接著是‘雪日大晴，願尋那知己二三，快飲霓葩仙酒。’」
秦蘿︰「雪日大晴，願尋辣子雞二三……」
城主大喜︰「——錯！」
怎麼會是辣子雞啊！！！
伏魔錄抓狂︰「霓葩仙酒，霓葩仙酒！」
霓葩仙酒乃是滇嵩特產，可惜秦蘿——會寫霓更不會寫葩，怔忪一下，遲疑開口︰「泥……泥巴下酒？」
人工智障一齊鼓掌，長老們咯咯咯鵝鵝鵝——個沒完，幻境里和幻境外同時充滿快活的空氣。
「這位小友倒是有趣。」
斷天子哈哈大笑︰「幻境里畢竟——是真人，發音相近便是，她這樣倒也能夠得分。」
「的確有趣——過幻境到此，應該也就結束了。」
另一名前來圍觀的長老搖頭輕訕︰「——文試結束，邪魔便要入城，他們無論如何都抵擋不住——這群孩子之中，應該沒人能取出潛淵劍吧。」
千百年之間，從未有誰撼動過神龍的封印。
而當邪魔入城，他們定然毫無還——之力。
江逢月沉默無言，眯眼望向遙遙的水鏡。
秦蘿文試得了些分數，因是武試魁首，能直接得到前往禁地的通行令牌。縴細的影子一步步走向城主身前，她在心里默默倒數，——待邪魔破城的時機。
三，二——
秦蘿耳尖潮紅未褪，深吸一口氣，從城主——中接過令牌的剎那，兩人動作皆是一頓。
「含淚吃蟲蟲，尋辣子雞二三，泥巴下酒。」
城主尚——知道即將發生的災禍，憨憨一——︰「憨孫，你這口音有點重啊！」
秦樓︰……
別說了，你們倆都是憨憨。