隨著周悅薇一聲狼狽至極的「我投降」, 這場緊張刺激的追逐戰，終于緩緩落下了帷幕。
秦蘿把手中的木樁——新插回土里，順便扶正了幾條柱子旁邊用來裝飾的絲帶，一個笨拙下躍, 便離開擂台落在了地面上。
這動作, 這動靜，哎喲喂。
伏魔錄暗暗苦了臉, 開始很認真地思考︰
按理來說, 修真界的女修——多飄逸輕盈, 起——落地一——呵成，衣袂翻飛如蝶；更何況秦蘿生了張十足漂亮、稱得上粉雕玉琢的臉，為——麼一動起來，卻像只笨笨呆呆的——鴨。
對于搭訕一事, ——朋友懵懵懂懂、一竅不通, ——然也听不懂——書方——胡言亂語的那些話。
她——時一心舉著木柱追人，只听見了零零星星的幾聲台詞與狂笑。對于秦蘿來說, ——書給出的旁白非常符合——氛, 雖然那些話她一句也沒講過, 但听起來有——勢就夠了。
「恭喜。」
陸望一直在台下觀戰, 見她平安落地, 心中——出一口——︰「——贏了。」
秦蘿畢竟是——孩心性，此番贏下第一次打擂，激動得露出兩顆——虎牙︰「我……我的表現還行吧？」
一旁的謝尋非與夏見星同時頓了頓。
「很棒。完——抓住了對手的弱點，從頭到尾都能將她死死壓制，沒有留出半點還手的機會。」
夏見星頷首笑笑︰「恭喜。」
他的夸贊一——呵成，秦蘿被哄得原地跳了跳，听罷眸光一動, 把視線轉向謝尋非。
秦蘿滿懷期待，眨眨眼楮。
謝尋非︰……
他一向不擅——夸人，這會兒頂著她亮晶晶的目光，只得硬著頭皮道︰「很厲害，出其不意，全面碾壓————有沒有受傷？」
秦蘿被之前緊張的氛圍佔據所有思緒，連——己都忘了這一茬，聞言低下腦袋掃視一遍，又很快抬頭︰「沒有，我很——心的！」
「今日贏下初賽，秦蘿師妹便順理成章晉了級。」
夏見星道︰「問劍——會分為——試和武試，其中武試更——要、所佔比——也更——年紀——，記不住詩詞歌賦，——試于——而言必然是個難題，但只要武試的成績足夠好，還是有搏一搏前三甲的機會。」
秦蘿用力點頭，握了握——拳頭——
家都在水鏡外面旁觀，這場問劍——會就像是她的一場考試。
贏下今——的這次擂台，哥哥說不定已經對她有了一點點改觀，但她絕對不能驕傲——滿，一定要踏踏實實努力到最。
幻境外的秦樓不知道她的心思，面——表情模了模脖子。
不久前被嗆到的喉嚨，似乎仍然有些痛。
「今日是初賽選拔，既然秦蘿師妹已然晉級，就不必繼續留在城主府了。」
夏見星聲線溫和，因是少年，嗓音里帶了幾分雌雄莫辨的澄澈︰「這場幻境做得十分逼真，——倘若不想在家修煉，——去街頭巷尾逛上一逛，體驗體驗千百年前御龍城的風采。」
秦蘿生性喜歡玩，聞言立馬笑開，輕快點頭的時候，腦袋上綁著的——啾啾隨之一晃。
「——巧，我進入秘境比——們早些，曾將城內——致逛過一遍。三位若是不嫌棄，——跟在我——邊，畢竟——」
眉目清秀的少年說著抬眸，看向秦蘿——邊的另一個人︰「這也是我和陸望師弟必須完成的任務。」
「咦？」
秦蘿走在——的街道上，止不住眼中好奇︰「——書給出的任務里說，夏師兄要帶著陸望在城里逛逛？」
「準確來說，是這位雲游——海的‘醫修’，要和城主府里的‘——公子’道別。」
夏見星耐心解釋︰「——公子——為男子，不受母親和姐姐的寵愛，平日里也不被允許出門，沒——麼朋友。通過我的旁白來看，他同醫師關系不錯，今日听聞對方要離開，便偷偷溜出城主府，想來一場最——的告別。」
陸望低低「嗯」了一聲，表示贊同——
惜的是，這次分別——不久，外族邪祟便——肆攻打御龍城，偌——一個城池就此生靈涂炭，——公子——然難逃一死。
秦蘿想著有些感慨，踢飛一顆腳邊的石子︰「我要是——公子，也會和這個醫修哥哥做朋友。」
她不喜歡御龍城里的氛圍與風俗，只覺得一層層的條條框框令人窒息，男孩子如同生活在——法逃離的囚籠，一輩子都要受到不公平的待遇。
城主顯然不怎麼喜歡她兒子，一心想把他介紹給城中的貴女；少城主聶扶荷的態度也是冷冷淡淡，看不出半點家人之間的氛圍。
和城里的其他人相比，只有這個醫修——外鄉而來，沒有那麼多尊卑的觀念，更不講究條條框框。
秦蘿很認真地思考，如果她是城主府里的——公子，一定更想和尊——己的人待在一起。倘若——邊盡是看不起——己的家伙，連呼吸都會覺得不開心。
這會兒正值中午，恰是臨近用餐的時候。
她暫時收斂心緒，在緩緩飄來的飯菜香——里，抬頭眺望街道兩邊的景象。
城主府修得——，——然不——能立在城中央。這地方算是稍微偏僻一點的城池邊緣，景致不似那夜從醉仙樓出來，顯得荒涼許多。
兩側仍有連綿的房屋，但並非城中的雕欄畫棟、鱗次櫛比，一座座低矮的瓦房草屋並肩而立，像極了老人佝僂的脊背。
道路則是泥濘狹窄，偶爾能見到一兩棵稀稀疏疏的樹，枝葉投下斑駁的影子，夾雜著躍動不止的淡金色微光。
秦蘿兀——看得出神，忽然听見不知何處傳來的一道聲響︰「夏——夫！」
尋聲望去，是個站在房門之前、穿著粗布短衣的少年。
「那是這位醫師曾經救治過的病人。」
夏見星傳音入密︰「他——海為家，並不貪圖富貴榮華，此番來到御龍城，時常住在尋常百姓所居的街巷里，為他們——償治病。」
真是個好人。
秦蘿由衷感嘆。
少年有些靦腆，目光與秦蘿相撞，又很快匆匆低下腦袋，不與任何人產生眼神接觸︰「夏——夫也去看了城主府里的問劍——會麼？」
「嗯。」
夏見星點頭︰「——和弟弟不去看看嗎？」
「問劍——會向來是女子的事，與我們沒——麼關系。」
少年語——平淡︰「更何況，我在外擺攤已經被人罵了傷風敗俗，倘若——搖——擺去那麼多女子聚集的地方，指不定又要被如何去說。」
對于修真界的絕——多數修士而言，這段話听起來都顯得格外匪夷所思。
夏見星聞言微頓，很快接下話茬︰「錯不在——，不過是那些人因循守舊、頑劣刻薄罷了————弟弟的——體還好嗎？」
少年笑道︰「好多了，他方——入了眠，不能來向您道謝，不過之前醒著的時候一直在對著我說，要多多報答您。」
他們——來我往交談了幾個來回，最終道別的時候，少年給每個人都送了個竹節編織的——玩意兒。
秦蘿見慣了蒼梧仙宗仙——飄飄的法器珍寶，乍一見到這般親切——愛的凡俗之物，一時間生了興趣，將它捧在手里細細端詳。
「手藝不錯吧？」
夏見星走在她——旁，用指尖輕輕捻起——玩具，逆著陽光瞧了瞧。
這樣從側面望去，少年的五官顯得愈發漂亮，鼻尖精致而挺拔，——睫彎彎上翹，膚色被日光一晃，竟生出些許透明般的清透感，手指也是修——白皙，骨節不算分明。
秦蘿眨眨眼，又听他繼續道︰「方——那人父母雙亡，獨——一人帶著六歲的弟弟過活。他沒上過學堂，加之是個男子，找不到用來養家糊口的工作；又因為條件不好，很難尋到合適的妻家，于是干脆在外支了個——攤，賣些刺繡和——玩具。」
陸望抿抿唇，低聲開口︰「——是……因是男子，所以得到了鄰里之間的流言蜚語嗎？」
「不錯。」
夏見星點頭︰「在御龍城里，男子應——居于深閨、研習琴棋書畫，像這種在市集中拋頭露面的，很——能被污蔑為浪蕩之人，甚至是所謂的‘不守夫道’。」
秦蘿听著听著皺了眉︰「為——麼要這樣呢？男人和女人沒——麼不同啊，我爹爹是很強的劍修，我娘吹曲子也——別厲害。」
還有用刀的傅清知姐姐、打鼓的駱明庭師兄、擅——符咒術法的雲衡師兄。
不管是男是女，在她看來，全都是十分優秀的人。
秘境外的江逢月與秦止同時露出微笑，秦樓斜眼睨他們一眼，很快收回視線。
被夸獎短短一句話便如此高興，幼稚。
「原因很多。」
夏見星沉默須臾，看了看腰間別著的——劍︰「御龍城靈——稀薄，在很——程度上，與凡人界沒——麼兩樣。修真界固然以修為至上，但在這種地方，修行的作用便被限制了不少。」
陸望恍然︰「就像我曾經生活過的地方一樣——因是人魔兩界交接之處，所以靈力不多，很少出現築基以上的修士。」
他認真想了想，聲音有些低︰「——家平日里都會下地做農活，男子往往生得高——，力——也更多，一來二去，在家中地位亦是更高。」
在她之前生活過的福利院里，秦蘿听說過類似的言論。
女孩似乎總不如男孩子受寵，蘇萌萌就曾對她講過，——己的爸爸媽媽更喜歡弟弟，之所以生下第二個——孩，便是想要得到一個男嬰。
還有另一個姐姐提到過的「嫁出去的女兒潑出去的水」和「傳宗接——」，全是讓她難以理解的東西。
——就連更——一點的時候和媽媽一起生活，秦蘿也——意間听見過鄰居間的交談︰
「一個女人帶著一個女孩，那該多苦啊。如果是個男孩就好了，現在這樣，豈不是賠錢嗎。」
秦蘿不想讓媽媽听了難過，因此並未把這段對話告訴她，——己苦惱地思考了好幾個晚上，怎麼也想不出答案。
若是嚴格遵循邏輯推理，生下孩子的分明是母親，要說「傳宗接——」，女人——是更——要也更辛苦的那一方，——人們卻總把它和男性掛鉤。
真是叫人想不明白。
「——是，」陸望蹙眉，「倘若御龍城和我家的情況一樣，為何規矩卻——不相同？靈力稀薄的凡人界，向來是以男子為尊。」
夏見星搖頭︰「誰知道呢。也許此地民風——殊，又或許——」
他下意識模了模劍柄︰「我們所見之景，皆是——書創造的幻境。御龍城覆滅多年，歷史上很少有關于它的記載，誰知道這女尊男卑究竟是真實存在過的事實，還是人為篡改之——的假象？」
他們一面走，一面迎上來來往往的行人。
街上——多是不同年齡的女子，夏見星扮演的醫修人緣頗佳，不少人向他點頭致意。
秦蘿放眼望去，只見到房檐勾連成片，一扇扇窗戶偶爾會從里面打開，露出一張細瘦蒼白的、屬于少年人的臉。
陽光沉甸甸壓著春色，攜來幾聲嘈雜叫賣。河邊有幾個男人俯——濯洗衣物，街角的男孩蹲在陰影下埋頭洗菜，背影被拉得筆直，如同縴——的線。
她恍恍惚惚想起看過的電視劇，男人們總是負責征戰沙場、叱 風雲，像這種操持家務的活計，——一例外全都落在女人——上。
七歲的——朋友想不通其中道理，終于仰頭說出心中疑問︰「夏師兄，男子和女子之間——真有那麼——的不同，——總要分出尊卑嗎？」
夏見星沒料到她會這樣問，一時顯出略有怔忪的神色，很快毫不猶豫地搖頭︰「——然不是。」
他思忖片刻，斟酌一番語句，盡量讓——己說的話通俗易懂，能被女孩明白︰「哪怕在修真界，也仍有修士對此心懷偏見。但——看，——爹爹娘親都是聞名九州的——能，門派中亦有——數師兄師姐，所有人沒——麼不同，都能成就一番——事業。」
秦蘿眨眨眼楮，听他繼續道︰「至于那些心存偏見之人，他們——是真正的心胸狹隘鼠目寸光——因為覺得——己與女子不同，便要證明——己比女子更強更優越，一種——私且——能的心態，——不用理會。」
夏見星思緒活絡，很快把一——段話說完，甫一低頭，瞧見秦蘿微微張成橢圓形的嘴。
他覺得有趣，嘴角弧度微揚︰「怎麼了？」——
姑娘也沒覺得不好意思，咋咋呼呼應聲︰「我覺得夏師兄好溫柔！」
秦蘿年紀——，想不出多麼高級的形容詞，心急之下擺了擺手臂︰「嗯，就是很好說話……總之就是很好。」
「是嗎？」
夏見星仍是笑︰「我家里人崇尚武學，總覺得我性子太過溫和散漫，因為這個，我被爹爹訓過不少回。」
「溫柔不是壞事呀。」
秦蘿心直口快，向著他偏了偏腦袋︰「夏師兄既然說所有人都一樣，那溫溫和和的劍修也沒——麼問題嘛。」
夏見星失笑，不知想起——麼，望一眼遠處遙遙屹立的城主府。
「邪魔入侵御龍城，應——就是這幾日。倘若能在城破之前取出潛淵劍，讓守衛城池的神龍復蘇……要破開幻境，這或許是唯一的辦法。」
少年說罷揚唇，低頭對上秦蘿的視線，目若星辰︰「能不能得到前往禁地的機會，秦蘿師妹，那便要看——了。」
明日還有擂台賽，秦蘿的靈力所剩——幾，需要回家好好修養一番。
他們一行人各不同路，很快在分岔口道了別。秦蘿與謝尋非住在同一處府邸，因而回家的路上，同行之人由三個變成一個。
她被御龍城里的現狀攪和得頭腦昏昏，想起曾經听到鄰居說過的「賠錢」，怎麼也高興不起來，少有地垂了腦袋不說話，只悶悶往前一直走。
謝尋非不動聲色垂下眼睫，目光掠過秦蘿側臉，又悄——聲息地挪開︰「……還在想方——的談話？」——
孩鼓了鼓腮幫，臉頰變成河豚一樣的圓︰「唔。」
秦蘿抬頭瞧他，帶了點輕微的遲疑，開口——聲︰「謝哥哥，如果我們——家都生活在凡人界，沒有靈力也沒有修為，——會覺得把女兒養——是賠錢嗎？」
謝尋非一怔，眸色稍沉︰「誰同——說了這種話。」
他儼然一副不爽到快要拔劍的模樣，秦蘿匆忙擺手︰「沒有沒有！只是因為陸望說起他的家鄉，我——想問問。」
謝尋非幾乎是接在她的聲音——頭︰「不會。」
他從——到——都不善言辭，此刻卻認認真真凝起神色，思考了很——一段時間。
秦蘿知道他話少，本以為這個話題不會再有——續，卻突然听見被壓低的少年音︰「是男是女，出——如何，——賦怎樣，都不——要。」
她年紀——，說起話來已經足夠笨拙，沒想到謝尋非談及這種安慰人的言語，居然比秦蘿更加生澀。
在春——和煦的陽光下，少年抿了抿唇︰「……只要是——就夠了。」
秦蘿听不——懂︰「只要是我？」
「世間里的每個人，都是不同的。」
謝尋非說︰「我遇見——，和——成為朋友，不是因為——的性別、年齡、——份和修為，就算——是個幾百歲的男性體修，對于我來說，也很——」
他說到這里便中途停下，遲疑一瞬，聲音——了許多︰「也很——要。」
秦蘿睜——雙眼︰「我——不是幾百歲的男性體修！」——
旁的黑衣——少年似乎很輕很輕地笑了笑。
「人人皆有——處短處，男女亦是各有優劣，倘若真想一較高低，那是蠢人——會去做的事情。」
謝尋非道︰「倘若能有一個孩子，——論性別與——賦如何，我都會感謝它來到我——邊——對于許多人來說，彼此相遇就已是極為不易的事情。」
秦蘿把兩只手負在——，看著他被陽光打濕的——睫，听見耳邊的少年音微微停了停︰
「因此——毋須因為任何事情覺得——卑難過，是——麼樣的人並不——要，對于——的爹爹娘親和朋友來說，只要是秦蘿，那就很好了。」
……嗚哇。
困惑她許久的問題終于得到答案，被陰霾沉沉籠罩的心口，似乎因為這番話——新變得明晰起來，如同掛上一輪溫暖的——太陽。
秦蘿心情好了一些，抬手模模鼻尖︰「——是我也有很多缺點啊，比如愛玩，有時候偷懶，字寫得不好看，膽子也很。」
「這些也是‘秦蘿’的一部分。」
謝尋非捏了捏袖口，不甚熟練地努力組織語句︰「包括女孩、樂修、蒼梧仙宗弟子，它們構成了——的全部，不管舍棄其中哪一個部分，都會變得不完整。」
她並非因為某一個——質而顯得與眾不同，準確來說，是因為有了與眾不同的她，——讓這些——質熠熠生輝。
幻境之外，江逢月眼尾稍彎，給——邊欲言又止的秦止塞了塊點心。
秦蘿眉眼彎彎地笑開，瞳仁里漸漸溢滿亮光，喉音清脆如鈴鐺︰「那——覺得，它們也很好嗎？」
她雙眼一眨不眨盯著他瞧，謝尋非沉默瞬息，妥協般繳械投降︰「……嗯。」
于是——朋友笑得更開心，走路一蹦一跳，發出踏踏聲響，動作輕盈得像是——鳥︰「謝哥哥也超級超級好！」
這樣直白的夸獎如同山石崩落，轟然從心口垂直落下，激起不絕如縷的回音。
謝尋非被砸得有些懵，听她開開心心道︰「性格好，很厲害，會做飯做——兔子——魔——也很好！」
最——那句話脆生生落下，他——嘲勾了勾唇︰「魔——有——麼好的。」
對啊，魔——有——麼好的。
秦樓——言注視著上空的水鏡，眸光晦澀，看不清情緒。
一旦沾染魔——，便會讓——多數人心生厭惡，他在那場夢中便是如此，最終落了個眾叛親離的下場。
夢境里的親生妹妹，甚至曾——面對他說過「惡心」。
鏡子里的畫面緩緩推移，秦蘿側——抬頭，裙擺悠悠一轉，蕩開浪花般的褶皺。
「它也是謝哥哥的一部分嘛！」
秦蘿——信叉手手，不久前的憂郁被驅逐一空︰「如果是其他壞人的魔——，我一定會覺得很嚇人；但——和其他人不一樣，因為是——，所以我不會害怕的。」
謝尋非安靜听她說話，胸口某處空隙被悄悄一點點填滿，眨眼的瞬間，被午——微醺的日光晃得有些恍惚。
他沒應聲，把嘴唇繃成一條直直的線，遮掩住抑制不住的微——弧度——
邊的秦蘿說罷想了想，輕輕拍拍——己臉上的嬰兒肥︰「魔——還捏——動物玩，不像它，——麼作用也沒有，只能像這樣掛在臉上。」
……哪會有人把魔——和嬰兒肥做對比的。
謝尋非目光微動，定在那團軟綿綿的肉上。
以他乖戾孤僻的性子，方——講出那些話已是極限，要是再往下說，定會煩躁到臉紅。
他原本打算沉默以對的。
謝尋非別開視線，看向另一邊的幢幢樓閣︰「……——愛。」
秦蘿兀地愣住︰「——麼？」
他刀尖舌忝血慣了，從沒說過這個詞，更沒這樣安慰過人，此刻只覺得莫名羞恥，模了把發熱的耳朵。
謝尋非︰「很——愛。」
謝尋非加——語——︰「……不止——，還有路邊那些野花野草、——邊飛的鳥、地上的貓貓狗狗，在我眼里都覺得——愛，所以這個詞于我而言，其實沒有多麼——別。」
……該死——
愛——愛——愛，他要把這個詞在心里——復一百遍。
他遇上邪魔都能面不改色，怎能因為簡簡單單一個詞語就覺得不——在，謝尋非決定慢慢習慣，從而將它征服。
正午的喧囂出現了剎那停滯，頭頂的枝葉被風拂過，淌下一片柔軟陽光。
他話音方落，听見近在咫尺的一聲輕笑——
邊的淺色——團悠悠晃了晃，向少年靠近時，涌來一股宛如春日暖陽的溫柔花香︰「謝哥哥也超————愛！」