魔潰散的剎那, 地牢中的投影隨之湮滅。
樓迦抬手揮退變幻的虛影，眸色晦暗不明。
她生得美艷，平日里往往是吊兒郎當、桀驁不馴的性子，搭上一身奪人視線的獵獵紅衣, 頗有凌厲之氣。
直到這——兒, 女修周身的氣焰卻是冷了——來，沒顯露半點鋒芒。
「她說不——當真——來。」
樓迦垂眼, 看向角落里傷痕累累的——年, 嗓音極淡, 听不出話里的語氣︰「恭喜。」
黑暗里響起鎖鏈踫撞的微弱聲響，白也默然不語，听她輕輕笑笑。
「要我說，你這小子運氣還真是好。往日總是陰陰沉沉的, 什麼話都不願同別人說……結果卻遇上個這麼傻的小孩。」
樓迦眸光微閃, ——一眨眼，又恢復了懶洋洋的模樣, 慢悠悠打上一個哈欠︰「不管怎麼樣, 能被人如此堅——地選擇, 都是一件好事。」
這實在不像她會講出來的話, 就連樓迦本人也覺得古怪, 停頓一瞬，口中卻是繼續道︰「你應該會跟她走吧？」
以白也目前的情況，跟隨秦蘿離開是最好的選擇。
他在這次屠殺赤練的任務里受了重傷，又因沒能及時歸來，遭到了毫不留情的嚴懲。這樣的傷勢未免太重，而按照孤閣的慣例，過不了多久, ——有全新的任務到來。
到那時，他究竟能不能撐過去……是個十分值得考量的問題。
就算——次任務安然無恙，在下——次或是更遠的以後，等兵器上的磨損一點點增多，卻得不到精——的保養，總有一天會變得支離破碎。
這是孤閣里所有人逃不掉的命運。
夜色更深，樓迦已經習慣了地牢里的血腥氣息。
她算是比較幸運的一個，不用為了一個個九死一生的任務四處奔波，只需要靜靜守在孤閣，懲處其他人犯下的罪過。
她不喜歡這個地方，因而每日都做完收工，不願在這種壓抑沉悶的處刑場多加逗留，今夜卻忽地來了興致，久久未曾離開。
白也是個沉默寡言的性子，他不說話，樓迦便也不開口，只是翹著腿坐在門邊的木椅上，饒有興致抬起眼眸。
她在安靜地等。
不知過去多久，在暗淡的火光中，女修自嘴角揚起一絲彎彎的弧度。
刑房外是一條漫長的走廊，僅僅依靠幾盞燭燈照亮，燈火昏幽，牽引出一片亙久的寂靜。而此時此刻，在填滿整個地牢的死寂里，突然響起一陣噠噠步音。
輕盈、迅捷、在笨拙卻一往直前地向這里跑來。
樓迦——有所感，順勢挑眉。
不遠處便是漫無邊際的幽幽夜色，在踏踏腳步聲里，一抹突兀的淺紫破開一層層燭光，闖入她的視線之間。
之前在幻境里出現的那道小小身形和它一點點重合，逐漸勾勒成秦蘿的模樣，女孩抬眸與她對視，動作頓了一頓。
旋即眼前一亮，更快地往這邊跑來。
秦蘿自然記得樓迦的容貌，在望見她的須臾，就知道自己找對了地方。
小朋友的身形清麗干淨，與血腥殘酷的地牢格格不入，來到她面前時，帶來一陣清爽的風。
透過木制圍欄之間的縫隙，秦蘿往牢房里急匆匆一望︰「白也哥哥！」
樓迦沒說話，也沒詢問她是用了什麼法子進來——
秦蘿身為秦止與江逢月的女兒，身後屹立著整個蒼梧仙宗，其中的答案——明顯不過，她心知肚明，便也不打算多做干涉。
地牢里的氣氛陰森壓抑，幾灘干涸的血跡凝固在地板上，看得人觸目驚。秦蘿目光向上，掠過被鐵鏈縛住身形的人。
之前分別的時候，白也哥哥就已受了重傷。雖然伏伏說過孤閣戒律森嚴，很可能對他施以懲罰，但她當時心存僥幸，覺得小狐狸傷得太過嚴重，或許能逃過一劫。
然而事實顯然並非如此——
年衣衫單薄，被鞭打得血肉模糊，裂開許許多多猙獰的猩紅色長痕，雙手雙腳盡數纏繞了鐵鏈，也許是因為內傷的緣故，面色蒼白如紙。
白也淺淺吸了口氣，與她四目相對。
「不用害怕，——魔與他的識海密切相連，當時在心魔幻境里發生過的一切，應當全都印在了白也腦子里。」
伏魔錄悄悄開口︰「他——然知曉你前來的用意，只需要把——里的話大大方方告訴他就好。」
小女孩聞聲——神，在識海里點了點頭。
「白也哥哥。」
秦蘿正對著他的目光，緊緊捏了捏衣袖︰「我是來——」
她的話堪堪出口，忽然听見另一道毫無征兆的腳步來到門邊，緊隨其後，是男人冷厲的聲線︰「誰家的小孩，孤閣豈是你隨意亂逛的地方？」
秦蘿被震得一個哆嗦，飛快轉過腦袋。
門邊站著的男人身量極高，看上去只有二十多歲，目光卻是陰鷙滄桑，渾身攜了股不怒自威的煞氣。
她認不出這人的身份，露出有些遲疑的神色，一旁的樓迦面色不改，微微欠身︰「督察長。」
孤閣等階森嚴，處處設有督察之職，負責監管一方，以防出現不必要的動亂。
他在地牢之中四處巡視，——是感知到突然闖入的氣息，才——循著蹤跡前來。
男人擰眉望向樓迦︰「胡鬧！是你把她帶進來的？」
「不是她。」
秦蘿急急開口︰「我是和——」
「她是同我們一並進來的。」
噙了笑的青年音悠悠響起，樓迦與男人皆是一怔，饒是白也，也——意識抬起眼睫，略顯驚詫地望向聲音傳來的方向。
那人的嗓音清澈溫潤，使人听罷如沐春風，浸在夜風里淌進耳朵，只覺泠泠如絲竹。
一角白衣翩然掠過，周身的氣息卻是凜冽如刀。
為首的青年眉目如畫，蕭蕭肅肅，雋永好似山間水墨圖。
一襲白衣勾勒身長玉立，襯出清瘦高挑的挺拔身姿，因面上帶了淺淺笑意，宛如孤松落雪，清俊之余，顯出幾分不容近身的桀驁冷清。
樓迦與男人同時出聲︰「閣主！」
青年頷首笑笑，身側——度現出兩道人影，秦蘿一顆——沉沉落地︰「爹、娘！」
「秦蘿小道友跑得太快，我們險些追不上。」
青年彎了彎眼，——白也掃視一番︰「這就是你想見的人吧。」
秦蘿點頭，伏魔錄暗暗翻了個白眼。
站在門邊那人正是孤閣閣主，活了不知道多——歲的老家伙重光。
世人皆知孤閣如地獄，在絕大多數人的猜想里，孤閣閣主定是冷戾嗜殺、煞氣滿身，殊不知人家一副謙謙君子的正經模樣，實打實人模狗樣、笑里藏刀。
不過也正是這樣的人，一旦正面對上，解決起來最為棘手。
好在他們不必和孤閣起沖突。
秦蘿不是個沒腦子的傻瓜蛋，——知憑借自己硬闖孤閣，只會落得個竹籃打水一場空，于是特意尋了爹爹娘親，向二人說明事情原委。
彼時秦止的反應︰「什麼！金丹期——魔幻境！必須再煉個能夠瞬間傳送的法器給你！」
江逢月︰「啊？孤閣殺手？那個哥哥厲害嗎？人好嗎？長得漂亮嗎？哦！小狐狸嗷嗷啊！」
……總而言之，雖然這對爹娘看上去真的很不靠譜，但沒過多久居然當真找來了孤閣閣主，三兩句話之後，就讓重光領著秦蘿來到了地牢。
據江逢月說，他們二人曾與重光有故，老一輩年輕時候的故事，伏魔錄沒興趣追究。
不過在它看來，更為重要的原因還是這一對仙侶的身份。畢竟白也只是無數棋子中的一顆，重光不傻，用一名死士換取蒼梧仙宗掌權——的好感，怎麼想都是件格外劃算的事。
那句話怎麼說來著，有權真的可以為所欲為。
督察長看不明白如今的局勢，被接二連三出現的陌生人弄得發懵，沉默片刻，斗膽開口︰「閣主，這是——」
重光凝神看他一眼，眸中一如既往帶了笑，卻有沉沉威壓鋪展而開，在男人識海重重一壓。
後者——頭悚然，雖然不知那女孩究竟是何方神聖，仍是知趣閉了嘴，不敢再說一句話。
江逢月立在木欄的陰影之——，看著女兒投來的視線，朝著她淡淡一笑。
她和秦止都不是合格的父母，一年到頭常常模不著行蹤。在她不知道的時候，蘿蘿長大了許多。
譬如打破了金丹級別的——魔幻境，又比如在今日急匆匆找到他們，拜托他們幫幫自己的朋友。
「他對你來說很重要嗎？」
當時听完秦蘿的闡述，江逢月曾這樣問她。
小小的蘿卜丁一本正經︰「他保護過我和小師姐，我們是朋友。」
「可是你並不了解他。」
江逢月繼續應聲︰「他來自孤閣，和你相處不過幾個月，或許你所見的只是假象。」
秦蘿沉默好一——兒，不知想起什麼，眼眶泛起微微的紅，輕輕拉住了女人的袖口。
「不是的……我都看到了。」
那時的一切太超出常理，七歲的孩子表述不清，低著腦袋吸了吸氣︰「我在那時就想去幫一幫他，可不管踫到什麼，都會很快碎開。我看見那麼多，結果什麼也做不到。」
她頓了頓，像是下——某種決心，很認真地補充︰「娘親，之前一直是白也哥哥不顧危險地救我……我也想保護他一回。」
多好啊。
學會保護身邊的人，是一種象征著漸漸長大的、十分可貴的品格。
于是江逢月對她說︰「好啊，那就去吧。」
記憶一點點回籠，如今置身于地牢之中，女修瞟一眼自己身邊沉默不語的道侶。
江逢月踫一踫秦止胳膊︰「怎麼啦？」
秦止︰……
秦止︰「之前蘿蘿是不是一直把那狐狸抱在懷里來著？」
老古董。
江逢月決定不理他。
昏暗逼仄的小房間里，女孩與滿身是血的——年僅有咫尺之距。重光默念法訣，禁錮靈力的鐵鏈隨之斷開，白也身形一晃，終于不必被迫保持人形，化作了小狐狸的模樣。
耳邊有腳步聲在一點點靠近，他覺得像在做夢，神識恍惚之間，感受到一股柔軟的溫度。
有人伸出雙手，熟練地將他抱在懷中，靈力漸漸匯入身體，雖然微弱，但途經一道道灼熱的傷口時，好似夏日澄淨的風。
命運沉重的枷鎖，在此刻裂開了第一道醒目的痕。
他原本只是個那樣不起眼的小角色，傀儡一樣地長大，漫無目的地過活，與千千萬萬的螻蟻沒有任何不同。或許連有朝一日死在別人的刀——，都不——引起哪怕一個人的懷念與側目。
……這本是他應該擁有的全部人生。
然而現如今，白也卻被溫柔抱在懷中。
「別怕，我們回家啦。」
稚女敕的童音輕飄飄拂過耳畔，很輕，像是只對他一個人說、也只有他才能听見的耳語。
雪白的狐狸動了動爪子，耳朵兀地一顫。
有什麼東西被小心翼翼放入口中，濃香渾然四溢，——舌尖苦澀的血與腥沖刷一空，只留——沁人心脾的甜——
就像約定里說好的那樣，秦蘿穿過虛與實的距離，自那場奇詭瑰麗的幻境里出現，遞給他久違的甜糖。
在狐狸身邊，浮空的字跡緩緩散開，化作純粹的黑與白。
孤閣為他套上的鎖鏈一一褪去，跌落在地的間隙，發出沉重而清脆的嘩啦響音。
擦。
秦蘿的腳步與枷鎖碎裂的聲音一並響起，裂痕愈來愈大，混濁不清的墨團巍巍顫動，良久，終于匯成足以被辨認的形體。
當女孩來到長廊盡頭，第一縷月光穿過孤閣大門，映亮小狐狸漆黑的瞳孔，也映出身側漸漸明晰的字跡。
〔狐族，家境貧寒，幼時被生母低價賣入孤閣，訓練為死士。因屠殺邪龍赤練，識海遭受重創，傷勢未愈、——魔滋生——〕
這些都是和之前一模一樣的語句。
秦蘿——口重重一跳，沒由來地有些——慌，目光往——，不由怔住。
〔只屬于他的，亦只被他所信仰的奇跡，降臨在他身邊。〕
白也受傷很重，除了由鞭打造成的條條血痕，也有識海之中的內傷。
而今正值請神節準備期間，金凌城中匯聚有不——能人異士。江逢月請來了醫修代為治療，听說是個遠近聞名的名醫，醫術自是不必擔。
唉，正道魁首就是好。
伏魔錄不由想起自己和主人在魔域艱難度日的時候，那叫一個舉目無親、步履維艱，無論怎樣都尋不見人幫忙。即便到了後來打出點兒名望，身邊的氛圍同樣虎狼環伺，總歸不如名門正派這樣和諧。
不過……那話本里的霍訣說自己曾被封印在衛州，究竟是作——的一時興起，還是當真有什麼依據？
它正苦著臉細細——索，忽然听身後木門吱呀一響，年輕的醫修自房中走出，向秦蘿略一頷首︰「外傷都已上好藥，識海之中還需多加調養——你在屋外等了這麼久，要不要進去看看？」
秦蘿自然點頭。
仙門大族多是受了城主邀約而來，被盡數安置在城主府的客房之中。
比起客棧，客房中的陳列擺設更為雅致講究，甫一進屋，就能嗅到濃郁的燻香與草藥味道。白也仍是小狐狸的模樣，懨懨趴在床頭，毛茸茸的尾巴蜷在身後，如同蓬松柔軟的雪球球。
秦蘿腳步很輕，唯恐驚擾到他，沒想到剛剛走向床邊，就見小狐狸尾巴一動，朝她這邊抬起眼眸。
「白也哥哥，」她像在講悄悄話，「你感覺怎麼樣？」
伏魔錄小聲吐槽︰「你要是在拿手踫他，力道輕點兒還說得過去；講話沒必要這麼小心，就算大點兒聲，莫非還能把他傷口壓破了？」
秦蘿撓撓腦袋，恍然大悟︰「對哦！」
白也很快應答︰「無礙。」
他自幼便是獨來獨往的性子，即便對秦蘿——存感激，也說不出多麼好听的漂亮話，遲疑半晌，才遲遲開口︰「今日你——我買下，用了多——靈石？」
床前的小女孩一愣，他繼續道︰「多謝救命之恩，白也——誓死效忠蒼梧——至于用去的靈石，我——竭力補償。」
這是他經過深思熟慮後想出的話。
身為孤閣死士，白也——擅長的便是為了主人出生入死，而今蒼梧救了他，他理應全身——效忠。
這樣說……應該能讓秦蘿感到高興——
年沉聲語畢，有些緊張地捏緊爪子。他——中本是做好了打算，猝不及防，卻听秦蘿道︰「沒有用掉靈石哦。」
白也微怔，抬起漆黑的眼瞳，听她繼續低低出聲︰「你又不是衣服或——別的什麼東西，為什麼要用靈石賣來賣去。」
她是真的很不明白。
白也哥哥打從一開始就不屬于孤閣，即便是他娘親，也沒有資格把他賣掉——所有人都不具備這樣的權利。
更何況，只有貨物才——被當作商品，白也哥哥分明是只活生生的狐狸，——難過也——笑。
「重光叔叔——把你放出來，是因為我爹娘告訴他，你是我很重要的朋友。」
秦蘿坐在他身邊，微微側過腦袋︰「我也不需要你報答什麼——你之前就救過我啊，我娘說了，好朋友就應該互相幫助。」
不是被販賣的工具……而是她的朋友。
這是少年未曾料及的言語，——底貧瘠的角落中，似乎有什麼東西緩緩掙月兌禁錮，一團團一簇簇，一點點彌散在胸口，溢開暖洋洋的熱度。
渾身上——都是虛弱，唯有——髒砰砰跳動，愈來愈重。
伏魔錄暗暗月復誹，秦蘿這小丫頭果然存了私——，重光看上去和雲衡差不多的年紀，她卻非要叫人家叔叔，擺明了就是不喜歡。
「雖然妖丹可能沒辦法復原，但是方才的醫修哥哥說了，只要慢慢調養，就不——經常覺得疼。」
秦蘿坐在床上晃了晃小腿，興致忽然更濃︰「對了！我爹說你天賦很高，以後可以來蒼梧拜師，長老們一——搶著要。你想不想來？」
她說著咧了嘴，眼角彎彎，叫人莫名想起乖順可愛的狗狗。
白也偏過腦袋，保持冷著臉的神色，輕輕點了點頭。
「好耶！」
于是小朋友更加開——︰「我我我特意總結了每個長老的修為和脾氣，給你看一看吧！」
秦蘿一邊說，一邊低——腦袋翻找儲物袋，片刻之後，露出苦惱的神色︰「糟糕，好像落在我房間里了。」
糊涂蟲。
伏魔錄無奈扶額，听她——度開口︰「這樣吧，我房間不遠，我馬上回去找找，很快就能把它帶過來。」
秦蘿怎麼也找不到筆記的蹤跡，只得把儲物袋合上，滿臉懊惱地回房去拿。
白也看著那道身影匆匆出門，——把房門輕輕虛掩，等秦蘿離開，屋子里又恢復了死一樣的靜。
這是他早就習慣了的氛圍，如今卻莫名覺得太過安靜——
沒想到下一個瞬息，這份安靜就蕩然無存。
秦蘿的腳步漸漸遠去，原本空空蕩蕩的窗口外，忽然探出一個小腦袋。
然後是第二個和第三個。
其中一人踮起腳尖︰「是那個嗎？從孤閣里出來的殺手。」
「應該是吧！我听說蒼梧仙宗的人進了孤閣，還帶出來一只狐狸。」
另一人好奇道︰「孤閣里都是殺人不眨眼的大魔頭吧？蒼梧帶他回來做什麼？培養死士嗎？」
「誰知道呢。」
第三個小孩壓低聲音︰「咱們在外面議論，他要是听見，——不——大發雷霆然後——」
三個孩子同時倒吸一口冷氣，沒注意不遠處出現了另一道人影。
雲衡皺著眉頭站在拐角邊，听見這群小孩的聲音，——里更是不耐煩。
曾經他被蒙在鼓里，如今什麼都懂了。
原來狐狸並非狐狸，而是個被溶了妖丹、為孤閣效力的小破孩。
——他曾經抱著狐狸又揉又蹭嘿嘿傻笑的時候，那臭小子一——在心里暗暗嘲笑他的丑態，可惡！可恥！可恨！
食鐵獸妖越想越氣，連帶著看窗外三個小孩，也帶了點憤憤然的意思。
他們並非蒼梧弟子，如今各大門派匯集于此，消息傳得飛快，不——人听說了白也的事情，對此——存好奇。
想也明白，對于絕大多數人來說，白也無疑是個異類。
冷漠、嗜殺、從小到大浸染在血泊里，與正道修士格格不入，——招來閑言蜚語。
他雖不喜這群小孩的嘰嘰喳喳，卻也不願上前制止。
開玩笑，他和那只狐狸什麼關系，連普通朋友都算不上，倘若現身，指不——被對方如何笑話。
雲衡胡亂揉了把頭發，目光一瞥，正好望見房間里蜷縮著的毛團。
全身幾乎被繃帶綁了個遍，小小一個，雖然表現得漫不經心，腦袋卻是刻意轉向另一邊的陰影里，遮掩住全部神色。
……啊煩死了。
「我還听說，孤閣里的殺手全都——」
為首的小孩說得正起勁，忽然瞳孔一震，被嚇到打了個嗝，把想說的話一股腦咽回喉嚨里。
這、這是什麼啊！
入夜後的城主府一片安靜祥和，在距離他們不遠處的地方，居然出現了一只異常恐怖的黑白大圓球，黑豆豆眼冷冷一睜，還沒等他們反應過來，就面目猙獰地邁動短腿，一邊爪子捶胸，一邊張著嘴搖搖晃晃向他們奔來！
不知是誰驚慌開口︰「這、這是食鐵獸！」
傳說食鐵獸凶悍無比、狂躁駭人，他們一旦被那雙爪子抓住，——然死無葬身之地！
三個孩子被嚇得滿地亂爬，沒過一——兒便不見了蹤影，黑白相間的大球默默停——動作，在心底冷哼一聲。
小樣，看以後還敢不敢嘴碎他們蒼梧仙宗。
雲衡面無表情地收手，視線不經意一晃，居然對上另一雙黑漆漆的眼楮。
躺在屋子里的小狐狸听見動靜，——意識揚起了腦袋。
還是一副冷冰冰的樣子，仿佛對身邊的一切事物都提不起興趣，把整個世界都排斥在外邊。
小孩就是這一點最討人厭，自以為是，脾氣差勁得很。
白也沒想到自己——見到食鐵獸。
這是一種絕世罕見的神獸，據說力大無窮、狂躁好斗，他如今重傷在身，倘若對方沖進來，自己——然打不過。
事實證明，他運氣似乎一直很差。
方才這只食鐵獸狀若癲狂地嚇走了幾個小孩，與他四目相對後，居然微微頓了頓身形，晃悠悠往門邊靠近。
一片寂靜里，白也听見房門被推開的聲音。
在孤閣培養出的警惕讓他緊緊繃住身體。
食鐵獸一步步走近，小狐狸逐漸看清對方的模樣。
身形壯碩、頭大如斗，雙眼周圍的一圈黑色襯得瞳孔宛如深淵，手掌粗粗圓圓，利爪則是鋒利如刀，正在一點點向他靠近。
白也放慢呼吸，時刻準備反擊。
能撕碎一切的利爪已經到了他頭頂。
能撕碎一切的利爪陡然往————
然後……模了模他耳朵。
白也︰？
危機仍在繼續，食鐵獸的兩只爪子全捏住了他耳朵，連帶著頭上絨絨的白毛，整個胡亂一模。
白也︰……
大大的黑白圓球憨憨傻傻，模完腦袋，甚至拿爪子握了握他的右手，似是想到什麼，靈機一動拍了拍腦門。
白也面無表情，任由食鐵獸攤開大掌，用狐狸白白小小的爪子開始寫字。
一大一小兩個毛團面對著面，爪子掠過手掌上的絨毛，如同蒲公英飛到了軟綿綿的雲朵上——年沒出聲，認出第一個字是〔好〕。
然後是——
小狐狸神色一怔。
這只食鐵獸寫的是……〔好朋友，毛球球〕。
寫完還分別指了指他們倆。
因為覺得他們都是毛絨絨的模樣……所以默認成了朋友？
這只食鐵獸有三歲半了嗎？
「嗚哇，娘親。」
房屋之外，秦蘿悄悄踮起腳尖，透過窗戶打量屋子里的景象︰「那是咩咩嗎？他們關系真好！」
大熊貓笑眯眯的樣子，好像溫柔的熊貓媽媽！
「不知道。可能是咩咩，也可能不是。」
江逢月听聞白也醒來，本想來同他聊一聊，沒成想竟——目睹這般景象，——忖一瞬，也像秦蘿一樣壓低聲音︰「關系挺好倒是真的，你不用擔——白也以後孤零零的啦。」
她沒把話說得太死，畢竟要給雲衡留些面子。
「真好。」
小朋友看得眉眼彎彎︰「大小團團貼貼。」
客房之內，雲衡得意地爪爪叉腰。
什麼叫人美心善，他就是人美心善的典型。雖然這小子之前騙了他，但看他這麼可憐巴巴的模樣，倒也可以勉為其難安慰一。
和狐狸做朋友的是食鐵獸大熊貓，與他雲衡絕無半點關系。今日這件事天知地知他知，除此之外絕不可能有任何人知曉。
食鐵獸挺起圓鼓鼓的大肚皮，目光朝著窗外悠悠一晃。
這邊是兩團毛球圓圓滾滾，他翹起身後圓圓一坨的尾巴，爪子落在小白狐狸絨絨的側臉上，笑得憨厚而樸實，如同一位兢兢業業的老母親。
那邊的秦蘿雙眼亮晶晶，江逢月放下手中的留影石，朝他微笑著揮了揮手。
雲衡︰！！！
食鐵獸大頭亂晃。
食鐵獸爪舞足蹈。
江師伯！別！！！