說完她靜默了下，又說道︰「膳房可不是什麼隨便能沾的地方，這府里頭可住著這麼多人呢，誰碗里不干淨可都說不清楚。
「她這冒冒失失地去了，可見果然是個沒見識的，不過是裝出來的世故老道罷了，——讓她去！最好是多去！」
下人看到她眼里算計的毒光，心領神會地退下了。
宋湘就著現成的食材做了兩葷兩素，讓太監們抬著食籃出來後，轉身跟花景旺道︰「方才我踫過的所有東西，都讓廚子頭兒找出來，你拿個箱籠鎖住，然後讓他畫個押。他要是問起，你就說是我不喜歡用過的東西給別人用，別的不要多說。」
景旺稱是，倒轉回頭了。
周側妃這邊雞湯熬好送去已是傍晚，晉王歪在承運殿榻上听太監回話。
景泰道︰「周大人升職之後，奴才確知消息已經傳開了，但王妃與世子這邊都沒有什麼動靜，周側妃這兩日在王府十分高調，王妃也沒搭理她。」
晉王皺眉望著地下，片刻後坐起來︰「她也沒問問周雲飛的事？」
「沒有。」
「那她這幾日在做什麼？」
「……便與平常一樣，待客出訪，往來應酬，閑暇時傳世子妃與郡主她們去吃茶說話。听說王妃還籌備這兩日要請幾位貴眷到王府來作客呢。」
晉王臉色更加陰郁。
門外又有人進來︰「燕吾軒那邊來人，說側妃請王爺過去喝湯。」
晉王眼底浮出絲冷光︰「吃飽了，喝不下。」
來人默聲退下。
晉王望著景泰，一會兒站起來，停步道︰「柳家那邊怎麼樣？」
「沒有進展。沈楠回來後也沒再有柳家那邊消息傳出來。不過——」
晉王看向半道停下的他。
景泰走上前︰「打從沈楊兩家這婚事結成之後，沈家與楊家關系便密切起來，沈尚書有好幾次被人撞見在楊家留飯。而且沈家子弟與楊家的交往也比從前密切多了。
「此外，宋家小公子與沈家往來也很頻繁，在沈楠沈公子帶領下，宋小公子還曾與沈家幾位小爺前往楊家作客。」
「宋濂？」
作為兒媳婦的親弟弟，晉王不可能不知道那小孩兒。「沈家倒是會拍馬，把宋濂也給拍上了。」
景泰看了眼他︰「似乎又不全是沈家跟王府套近乎的緣故，濂公子在沈家求學這幾個月，已經得到沈尚書親自贊賞，這小——這濂公子年紀雖小，但似乎特別有人緣。」
晉王默了下︰「小孩子不重要。」
景泰頜首。
晉王又道︰「還是緊盯柳家，務必找到那些東西。」
景泰再頜首。
……
不管是在皇帝威懾之下也好，還是晉王自己有著讓人看不透的考慮也好，總歸目前而言，王府是平靜的。即便有人暗中跳腳，那也還沒抓到什麼機會。
再度為夫妻的生活仍在按部就班地前進，秋就漸漸提到了日程上。
日期定在十月十五? 位置不遠? 就在承德。
秦王來信車駕距京已只剩百余里。漢王信中也說初十之前必然會到。這幾日京中便熱鬧起來。
皇帝登基三十余年? 青年時的驍勇自不必說? 到如今這年歲還能在獵場一展雄風? 這是國運昌隆，社稷安穩的體現? 故而從上至下都是樂見的。
宋湘作為在京的世子妃，自然也在欽命隨行的女眷行列之中。
接到旨意的這日下午? 她與晉王妃一道進宮謝恩，並順道前往淑妃與俞妃處看看到時有何出力之處。
俞妃自貴妃位上下來之後? 後宮便由安淑妃掌著，由于近年來的秋狩游玩的性質大于捕獵? 隨行的官眷也有不少，而這方面事務便當仁不讓由她總攬。
安淑妃身段豐腴? 近五十歲的人，臉上連皺紋也不見多少，見人便笑呵呵地。早幾日宋湘已與陸瞻進宮來拜見過宮中長輩，相互見過面，也就省去了那套虛禮，在她的景和宮坐著吃起了茶。
一開口自然是拉著晉王妃一道來掌事? 晉王妃推辭不掉? 就轉口說到了秦王︰「一晃又出京多年了，雖說每兩年總能見上一面，但又總覺得日久天長似的。我們尚且如此覺得，想必娘娘心中更是期盼了。」
安淑妃輕嘆︰「當娘的自然是盼著多見幾面，但國有國法，又豈能不遵循？京中有晉王伴著皇上便夠了，外頭也要有人。他在封地為皇上看守著民生經濟，也算是發揮了一點用處。他們兄弟各司其職，我倒是頗為欣慰。」
話說的可進可退，但也不過是場面話而已，沒必要深究。
如此幾句，太監就報俞妃和南平侯夫人及東安侯夫人來了。
安淑妃道著「快迎」，這邊廂已經著人把凳子椅子搬了過來。
「淑妃娘娘貴體安好？」
人才進來，便有聲音仿似十分熟絡似的迫不及待地道起安來。
宋湘只當自己是個陪坐的，听到這聲音，就不由得扭頭看去一眼。
說話的是東安侯夫人。
東安侯夫人是個瘦削身材，巴掌寬的臉上堆著笑，隨在南平侯夫人身後，不像個貴眷，倒像個來倒貼的。她倒本來也不是什麼大戶出身，東安侯年輕時放浪不羈，原是許了個大家閨秀，但他婚前房里就收了人，且在婚期臨近的時候還生出個庶長子來，這未婚妻就不能忍了，拼著名聲不要也跟東安侯府退了婚，後來東安候經這一鬧，哪里還能許得著什麼好女子？那會兒他們老太太就托京外的老親戚許了個當地屯營里姓張的千戶長的女兒，娶回來成了婚，便是這東安侯夫人。
宋湘與他們家原是井水不犯河水，可巧，這張氏的兒媳婦，娶的就是佟彩月的干娘的娘家佷女，佟彩月當初百般在京城里嚼她宋湘的舌根，其中一圈人里就有這張氏。
當然，如今回歸原位的宋湘不可能揪著這麼點過往還跟她過不去的，但這東安侯府，確實就是一府歪瓜咧棗，讓人不能明白她為何會與南平侯夫人一起，更讓人疑惑起她此行隨著俞妃到淑妃宮里來的用意。