大冢宰匆匆走進承天殿︰「陛下，禍事了。」
大宗正緊隨其後，默然不語。
姒癸抬頭訝然看著兩人︰「何事讓大冢宰如此慌張？」
大冢宰拋出一張三尺有余的帛書，緩緩在姒癸面前展開︰「陛下請看，中州三百八十六個九階部族聯名上書，言族內族老和族人反對一次出三成族產和一成青壯，請求按年支付，百年內補齊。」
姒癸嘴角泛出一抹笑意︰「本皇本來就沒想過強迫他們，他們既然不肯，又說的有理有據，有什麼不對嗎？」
大冢宰不由急道︰「陛下可記得臣與陛下說過各大部族或會因陛下仁德，而得寸進尺一事？」
「他們若不同意，私下上書，或置之不理皆可，哪需要公然聯名上書？這哪是正常上書，這分明是暗含惡意的試探。」
姒癸擺了擺手道︰「話不能這麼說，這一切只是大冢宰的揣測，並無實質證據，豈能因此定罪？」
「若一兩個也就罷了，哪怕沖大冢宰這句話，本皇亦可略施懲戒，如今上書者匯聚了中州大半九階部族，本皇無端懲處，恐失民心啊。」
大冢宰苦口婆心道︰「陛下仔細想想，若非暗懷異心，陛下所言，各大部族豈敢不從？」
「他們就是想著法不責眾，方如此肆無忌憚，陛下更要以雷霆手段將其囂張氣焰打壓下去，否則遺禍無窮啊。」
「大夏強勢了數萬年，怎能隨意勢弱？」
姒癸略加思索，淡然︰「若如大冢宰所言，自然不能放任不管，可要是一場誤會，隨意處置不妥。」
眼看大冢宰就要反駁，姒癸伸手往下一壓︰「大冢宰且听本皇說完，暗衛在各大部族都有暗子，容本皇將之招來，問個清楚。」
說完拍了拍手，一道身影如鬼魂一般飄入大殿。
「暗衛听風司主司拜見陛下，拜見兩位大人。」
姒癸伸手虛扶︰「不必多禮，各大部族族長聯名上書一事，暗衛可有查明前因後果？」
听風司主司躬身一禮，緩緩說道︰「回稟陛下，昨日姜氏族長姜明，以祝壽為名，邀請了中州大部分九階部族族長赴宴，部分族長借故回絕，實到四百二十六人。」
「宴會剛開始不久，姜明便主動將話題引到陛下先前所說的廢除禁令上，並在皋陶氏、重黎氏的配合下，詢問了各大部族族長對此事的想法。」
「最終在姜明有意引導下，以及提前安排交好族長配合下，一致達成聯名上書的想法。」
听風司主司娓娓道來宴會上所發生的事，包括姜明和各大部族族長之間的每一句對話，一字不漏。
姒癸眉頭一挑︰「四百二十六人？上書者三百八十六人，也就是說有四十人赴宴去了，但沒參與此事？可有整理赴宴部族的名單，與聯名上書部族的名單？」
听風司主司不慌不忙從懷里拿出兩本名冊，雙手捧著︰「微臣早已命人整理好，陛下是想御覽，還是由微臣念？」
姒癸想了想道︰「本皇對參加了宴會，又沒跟著一起上書的部族略感興趣，說來听听。」
听風司主司應道︰「喏。」
「那四十個部族分別有皋陶氏、重黎氏……」
剛起了個頭，姒癸面色古怪︰「等等，本皇好像剛听到你說姜明是在皋陶氏和重黎氏的配合下，說服了各大部族，結果各大部族聯名上書了，皋陶氏和重黎氏反而沒有，可有弄錯？」
听風司主司躬身道︰「當日姜氏族地內知道此事的暗衛超過十人，他們彼此之間並不認識，消息也是各自上報，經層層核查匯總，不會有錯。」
姒癸望著大冢宰，悠悠道︰「本皇就說不可操之過急，大冢宰且看，聰明人還是有的。」
話剛落音，一名近侍小跑來到承天殿︰「陛下，天官府的人求見，說是有要事上報。」
姒癸看了大冢宰一眼︰「讓他過來。」
不一會兒，一名身穿金色秋官袍的秋官神色端莊走進大殿︰「臣拜見陛下。」
接著默默對大冢宰和大宗正行了一禮。
姒癸淡然道︰「說吧，有何要事上報。」
這名秋官躬身道︰「回陛下，方才天官府來了兩人，分別自稱皋陶氏族老與重黎氏族老，說是奉了族長之命，即將奉上三成族產，以及大軍名冊，完成和陛下前日定下的解除禁令之約。」
「兩人自述族產數目不在少數，希望天官府安排人手配合清點和接收，至于大軍，需陛下安排武將接手。」
不等姒癸感嘆，大冢宰便說道︰「皋陶氏和重黎氏，似乎聰明的有點過了。」
姒癸笑道︰「可偏偏這種識時務的部族，才是大夏想要的不是嗎？」
如果所有部族都這般識時務，姒癸會覺得輕松很多。
最讓頭疼的，不是聰明人，亦非蠢貨，而是明明蠢，卻自以為聰明的那撥人。
大冢宰深以為然︰「若各大部族皆如皋陶氏和重黎氏這般省心，陛下可高枕無憂。」
轉而舊事重提︰「不知陛下打算如何處置聯名上書的這些部族？」
姒癸目光悠悠，反問道︰「他們雖心術不正，但並無過錯，本皇為何要處置他們？」
大冢宰似乎難以理解姒癸的這番話︰「難道陛下打算放過他們不成？」
姒癸搖了搖頭︰「談不上放過，而是本皇不覺得非得處置不可，難道本皇還能因為聯名上書一事，將姜氏數百萬人滅族？亦或者再心狠手辣一點，將上書的各大部族族長處死？」
「要麼直接喪心病狂，大軍出動，將參與聯名上書的部族全部滅掉，以絕後患？」
大冢宰肅然道︰「雖不至于此，但非略施懲戒不可，如若放任自流，他們只會得寸進尺，此風不可長啊。」
姒癸不可置否道︰「本皇不這麼想，如大冢宰所言略施懲戒，宛若隔靴搔癢，並不能起到打壓的效果，反而令他們心懷怨言。」
「只有打疼了，他們才有可能記住。」
大冢宰見怎麼都說服不了姒癸，轉身看向被自己強拉過來的大宗正，使了使眼色︰「大宗正就有什麼想說的嗎？」
大宗正坦然道︰「老夫認為陛下所言甚是，且陛下心中早有決斷，無需你我擔憂。」
此言一出，大冢宰頓時不樂意了︰「大宗正此言差矣，我等身居高位，合該替陛下查漏補缺，怎能高高掛起，置之不理？」
大宗正瞥了大冢宰一眼︰「陛下非是先皇，大冢宰要對陛下有信心。」
大冢宰本能反駁︰「你……」
細想一下，十七歲憑借自身晉升的巫神境，比起靠登臨皇位，耗費海量資源和氣運堪堪晉升巫神境的先皇，強了何止千倍萬倍？
「縱然不予以懲戒，陛下總要給個回應吧？」
姒癸淡然道︰「此事簡單，本皇金口玉言，豈能因他們而更改？既不肯付出相應的代價，廢除禁令一事想都別想，何時能拿出三成族產再說。」
「否則哪家敢不顧禁令晉升巫神境，本皇自會讓他們知道，大夏的刀有多利。」
「算了，後半句就不必提了，總提反倒顯得本皇底氣不足。」
大冢宰咀嚼片刻，微微躬身︰「老臣領旨。」
……
姜氏族地。
姜明反復看著新皇關于聯名上書的回復，眼中的笑意怎麼都掩蓋不住。
好溫和的回復，連句訓斥的話都沒有。
按他的推測，無非兩種可能。
要麼新皇生性軟弱可欺，或少不更事，缺乏應對經驗。
要麼大夏形勢堪憂，需要安撫各大部族，不敢輕易訓斥。
他更傾向于後一種，若新皇生性軟弱可欺，憑什麼被大宗正和大冢宰選中成為新皇？
又憑什麼年紀輕輕晉升巫尊，再憑借皇室秘法晉升巫神？
若是後者的話，或許真是各大部族的難得一遇機會。
不行，還得沉住氣，繼續試探一番。
「來人，將這個回復送到聯名上書的各大部族族長手上。」
「等等，給皋陶氏和重黎氏族長也送上一份，讓那兩個蠢貨好好看看，自絕于各大九階部族，是多麼愚蠢的行為。」
想到這里，姜明就氣不打一處來，明明在宴會上說的好好的，會聯名上書。
結果宴會一散，兩人立刻翻臉不認人，將他派去拿著文書簽名的人拒之門外。
安排下去後，姜明深吸口氣，大筆一揮，寫出一封洋洋灑灑的文書。
隨後拿出一份名單，召出十幾個戴著面具的人︰「將這封文書抄送到名單上三百八十六位族長手上，讓他們照抄一份，隨本座明日一起上書。」
……
第二日清晨。
大冢宰風風火火帶著一疊文書闖入承天殿，一言不發。
姒癸仿佛猜到他會來︰「大冢宰行事匆匆，是否因為收了不少勸本皇仁德一次，讓各大部族免除奉上三成族產和一成青壯，亦可解除禁令的文書？」
「話里話外，還盡是虛情假意，說什麼永世不忘本皇的功德，願隨本皇遠征平叛？」
大冢宰愣了一下，轉而反應過來︰「看來陛下並未閑著，有讓暗衛盯著各大部族。」
姒癸笑道︰「本皇心得多大，才會真正放任自流？真要這樣放任下去，本皇哪天就真的成了末代夏皇咯。」
大冢宰神情憤懣道︰「既然陛下知情，就該知道這群人有多該死，陛下好心放他們一馬，結果呢，得寸進尺，竟然妄圖不付出半點代價就想解除禁令。」
姒癸笑道︰「大冢宰這些文書都看了嗎？可有與眾不同的？」
大冢宰微微點頭︰「昨日陛下從容不迫了解情況，老臣以此為榮，這里共三百一十六封文書，老臣盡數翻閱了一遍，除了落款不同，內容如出一轍。」
姒癸曬然笑道︰「昨日聯名上書三百八十六人，今日上書者三百一十六人，大冢宰難道不覺得從某個角度來看，這也是好事嗎？」
大冢宰見姒癸一副不以為然的態度，忍不住說道︰「陛下難道還要繼續隱忍下去嗎？」
堂堂夏皇，豈能如此憋屈？
隱忍？
姒癸聞言一愣，這哪跟哪啊，有這麼夸張嗎？
但他依然氣定神閑︰「不知大冢宰有何想法？」
大冢宰沉聲道︰「如今訓斥為時已晚，非殺雞儆猴以儆效尤不可。」
姒癸微微點頭︰「大冢宰所言不無道理，不過本皇另有打算，這次就不這麼做了。」
「來人，傳本皇聖旨，命上書要求無條件解除禁令的部族族長，半個時辰內入宮覲見，逾期不至者，視同謀逆。」
負責傳旨的近侍領命離去。
大冢宰忍不住問道︰「陛下這是打算……」
姒癸燦然笑道︰「無所謂儆不儆猴，三百一十六只雞，本皇都想殺一殺。」