「狂鄙之性，假以雄權，觸機便發，固宜為身災也。」————————【舊唐書•韋思謙傳】
天使許靖、法正、馬岱等人被扶羅韓扣押的消息很快翻過了長城，首先便傳到了雲中、五原等郡，孫策、蓋順與周瑜等人初步商議之後, 決定在等朝廷的回應措施來之前，先出兵塞外與步度根配合，對扶羅韓進行威懾。
由于並州的邊營兵分別由度遼將軍孫策、虎威將軍蓋順分別統領，防區界限分明，互不統屬，導致這次步度根與扶羅韓兄弟鬩牆, 二人在事權上就未能達成一致，誰都渴望建功，誰也不想居于人下。
孫策想派麾下校尉陳武等人出塞, 蓋順也想派人出塞，本來蓋順因為當年周瑜巡視邊防，為了突出孫策而受了不少委屈，本來是沒機會與孫策這個度遼將軍爭的，但誰讓他麾下新得了一個有背景的部將——校尉張飛。
尚書僕射劉備的舊部接連從二線受到提拔，很明顯在朝堂上是一個新風向，蓋順便有心借這個勢，甚至罔視了在他眼中有些偏心的護鮮卑中郎將周瑜的意見。
兩邊人各有各的想法，但又不能全部出動，並州還需要留下一定的兵力防備西部鮮卑與殘存的羌人勢力，所以最後妥協的結果就是讓郡國兵換好邊軍的甲兵，先出發襄助步度根，等朝廷作出調整後再議。
可誰也沒想到的是，得到朝廷‘支持’的步度根已迫不及待的與扶羅韓發動了一次決戰, 當時雙方共集合了近七萬余騎，其中步度根從各部落征集了近四萬人, 準備一舉擊敗扶羅韓。可交戰的結果卻是步度根遭遇大敗，他屬下的兵馬並不是在西域紛戰中征討過來的扶羅韓部下的對手，最後只帶了萬余落退至長城，請求得到漢室的庇護。
可圈可點的是，當時在兩軍酣戰之際，有兩員騎將月兌離大軍，突然率千余甲騎直撲扶羅韓，扶羅韓狼狽逃走，那兩將趁勢急追，就差得尋丈便要趕上，這時忽然有一人從斜刺里馳上，用力一箭，射中了一員騎將的明光鎧，扶羅韓的親衛們也一齊擁上。
二將見勢不得逞，只得乘對方尚未合圍之前，揮戈大呼，又率甲騎馳突回去了，這兩員騎將不是步度根的部眾，卻是第一批派來支援的朔方郡尉陳到與騎都尉曹昂。
「太可惜了。」在長城牆根下, 陳到與曹昂正圍著篝火議論那場窩囊的戰事︰「若不是步度根非要逞強, 要在各部族面前爭那個顏面，早早讓我等出擊, 又何至于敗？」
「還好平日的操練沒有荒廢，今日這場大戰才沒有在鮮卑人面前丟我漢軍的臉。」陳到回頭看向四周警戒的郡國兵，這些大部分都是他在朔方郡一手訓練出來的，與邊營兵唯一的差距就是兵器，現在配上了甲兵，這點差距在他眼中也沒有了。
曹昂也點了點頭，這些騎兵的組建其實也有他的一份功勞︰「只可惜太少了，若有三千甲騎，今日我就能沖破扶羅韓的大軍，擒斬扶羅韓也不在話下！」
「早知道你有冠軍侯的志願，朔方郡這麼一支郡國兵還不夠你帶的。」陳到玩笑道︰「我看你倒不如請命去西域，馳騁列國，西域都護是你族叔伯吧？有他在，再憑你的武力，不愁立不下一番功業。」
「快別這麼打趣我，效彷冠軍侯是每個男兒的志願。」數年相處，曹昂已與陳到十分熟悉，兩人雖是上下級，但早已是親密好友般︰「難道你就不想麼？朔方、雁門、雲中諸郡的郡國兵就數我等的最精銳，若非胸懷一番壯志，如何能將郡國兵時刻與邊營兵比肩？」
陳到這時隱去了笑，搖了搖頭︰「你不明白，我與你比不得。」
他是多年前朱用兵豫州時征召的部將，在朱與董承之爭時被裁出軍旅，幾經波折調至朔方擔任郡尉。現在朱早已死去多年，舊部離散，誰還會記得遙遠邊塞的陳到呢？
與沒有靠山、不被重視的陳到比起來，曹昂才真正算得上是天之驕子，曹氏、夏侯氏宗族名人輩出，作為曹操的長子，能留在朔方熬這麼多年已實屬難得了，這一次大戰後無論什麼結果，曹昂升職調任都幾乎是可以預見的事。
「怎麼比不得？」曹昂急道︰「我早多次在家書中向阿翁稱贊你，等這次戰後，我還會再向阿翁舉薦。」
陳到正要說些什麼，忽然凝眸看向暗沉沉的長城，道︰「有人來了。」
「是誰？」曹昂第一時間想到的是長城內的並州軍派來人馬接應了，站起身正要有所動作，卻只見黑暗中行來一條火龍，有一大隊騎兵手舉火把急馳而至，有不少人還說著半生不熟的漢話以及听不懂的羌語。
「曹子脩！你還不迎我？」黑暗中傳來一個熟悉的聲音，那人穿著一身邊營兵校尉才有的甲胃，形貌與曹操有幾分相似，但身材卻高大許多。
「是子和叔！」曹昂突然興奮起來，立即跑了過去，與那人執手相見，俱是激動不已︰「你不是在涼州安西將軍麾下麼？怎麼到並州來了？」
來的正是曹昂的堂叔、校尉曹純，由于並州的精兵只有兩萬余，為了應付接下來可能出現的大戰，朝廷特意從涼州抽調了人馬，由驍騎將軍張 帶領。曹純與曹昂叔佷情深，得知消息後也是第一個請命出塞。
簡單說明了來意後，曹昂詢問了他們現在的情況，邊塞的郡國兵比內地的郡國兵要精銳許多，配備了甲騎的他們對陣鮮卑騎兵不落下風。雖然最後還是不免敗逃，但傷亡卻是不大。
「此次朝廷從涼州抽調了一萬五千人，現已抵達雁門，張將軍已與孫、蓋二人會面。並州眾軍雲集，只等右將軍率南軍趕到，便可越長城與胡一戰。」曹純帶來了最新的消息。
「羽林、虎賁也來了？」曹昂驚訝的說道，即便是上一次討伐烏桓都沒有出動南北軍，而只是出動了雒陽的部分東軍，這次朝廷居然連最精銳的南軍都派了出來，必是要全力一擊了。
曹純說︰「這次朝廷下了決心，要傾全力討伐扶羅韓，公主的安危也要置之不顧了。」
「那天使呢？」陳到問到一個關鍵問題，從某種意義上說，公主代表皇室的顏面，天使便是朝廷的顏面。
曹純沉默不語，顯然是朝廷也對此做了最壞的打算，良久，他輕聲道︰「現在只能寄望于朝廷以勢壓人，打上一兩場勝仗，讓扶羅韓知道漢軍不可欺，或許能回轉心意。」