「當年萬里覓封侯，匹馬戍梁州。」————————【訴衷情】
並州，朔方。
秋風肅殺，枯草偃伏，在這一片枯黃的原野上，河流在寒風下竟也有些凝滯，衰草叢中，有一片臥龍起蟒似伏在原野里的古老城牆，迎著朔朔寒風，宛如還在堅守著數百年的使命。頹圮一角的烽燧堡中，正燃著一蓬烈火，三兩個人各自坐著，或是靠牆、或是坐在角落里、或是持劍守在土門邊。風從縫隙里吹了進來，發出嗚嗚的怪叫，附近的百姓將這個聲音當作百年前古戰場的亡靈之聲，天黑之後任誰也不敢靠近，便是不遠處的鮮卑部落也是一樣。
一個身姿英挺的高大男人箕坐于地，他全身著甲，兜鍪被他放在一邊，被火光照著仿佛一只生動的獸頭︰「公瑾，塞外非朝廷所制，胡人雜居，你身邊這些人，當真要往長城外走麼？」
坐在角落里是一個倜儻文士，眉宇間頗為英氣，正是奉詔巡視並、幽邊防的兵部侍郎周瑜，他臉上映著火光，仿佛照著太陽，朝對方笑著說︰「又不是瘴癘之地，如何走不得？我是漢家天使，朝廷大臣，塞外胡人再不受王化，也斷然沒有欺凌于我的膽量。更何況，這次奉詔巡視兵備，目的就是鮮卑，若是縮在長城之內，不明敵情，以後帶兵，豈不是如趙括一般了？」
「帶兵？」孫策眼楮一亮，他如今是度遼將軍，比照新的官階是中二千石，周瑜比他低，如果帶兵討伐鮮卑，大有機會能與他聯手︰「你果真能讓陛下派你領軍？」
「我猜想聖心應是如此。」周瑜輕聲說道，他從皇帝的舉措中隱約察覺到此次派他出巡，或許就是想讓他熟悉北地軍旅，為他日領兵受重用作準備，即便不會與孫策一路︰「據兵部籍冊，幽州駐兵四萬余人，由征北將軍、平狄將軍等統率，中郎將程公、韓公也在彼麾下。」
孫策想起當年被徐晃抽調北上的程普、韓當，這些都是他父親的舊部，如今多年不能相見，若是能在塞外共逐鮮卑時得以一晤，也算寬慰了。
「並州這邊，則分為兩部，一是由虎威將軍蓋順率領，駐兵雁門郡的一萬人，再就是伯符你麾下駐西河郡的一萬人了。」周瑜心中早有盤算，雖然不知到時候皇帝與賈詡、荀攸他們會怎麼定策部署，但兵家之道，無非正奇，周瑜多少能猜出些︰「西域已定，朝廷眼下是想先克烏桓、高句麗，解決遼東之患，再收服素利、彌加等東部鮮卑大人，最後以素利、步度根為輔，朝廷出兵十萬，橫掃漠北，飲馬北海，仿西域在漠北設都護府，成就不朽之功。」
孫策想到這樣的盛景與功業，呼吸都不由急促了起來，他凝聲道︰「自二十多年前檀石槐死後，鮮卑內部爭斗不斷，其三部鮮卑之中，西部鮮卑叛離，沒鹿回部、白部這一群烏合之眾，若是給我一支精兵，我可效冠軍侯長驅直入。」
「蒲頭空有西部鮮卑大人之名，而無其實，好在他識時務，歷年朝貢不絕，其下諸部也算恭順，朝廷要想除此疥癬之患，眼下也不是時候。」周瑜輕聲說道，這些天他了解的大致明白，統一鮮卑的檀石槐死後，鮮卑急遽分裂，西部鮮卑群眾離散，東部鮮卑群龍無首，散布遼西、右北平和漁陽塞外，從漠南自雲中以東也分裂為雲中、雁門一帶，以步度根為首，擁眾數萬；代郡、上谷一帶，以軻比能為首，實力強大。
「步度根也算老實，當初朝廷歸地還民的詔令一下，他是第一個奉詔的，不僅退還了所佔的雲中、雁門郡，還交換了裹挾的漢民。」孫策輕笑一聲，捏著木棍撥弄著篝火︰「這次朝廷經營西域，步度根更是派了他中兄扶羅韓領兵前往，助夏侯淵征討烏孫、討伐不服。若不是看在他恭順，西域這樣比塞外還富庶的地方，豈能容他染指？」
扶羅韓率兵入西域一是為了震懾，讓西域諸國看到朝廷連曾經強勢的鮮卑都能驅使，更加斷絕不臣之心；再就是為了削弱步度根的實力。當然，步度根在其中也獲得不少好處，比如扶羅韓在征伐途中的劫掠了不少的財富與人口。
周瑜點點頭，忽然問到持劍站在門口的一個年輕人︰「子脩，你有何想說的麼？」
那年輕人正是騎都尉曹昂，到朔方數年的他此時滿臉風霜，當初那個張揚的貴公子也沉穩老練了不少，適才不管是談論草原局勢、還是說起了自家親戚夏侯淵，曹昂都無動于衷，像個護衛盡職的守在門口。
听到周瑜的詢問，曹昂這才簡單說了幾句︰「如今鮮卑雖然離散，但勢強並不遜于昔日之匈奴，所缺的只是一共主而已。在下歷年所見所聞，步度根兄弟威禁寬緩，誠心效服；素利等人迫于烏丸勢盛，有求于朝廷，屈心順從，然也是有勇無謀之輩。唯有軻比能，斷法平端，制御群狄，在鮮卑頗有聲望，野心十足，他日必成朝廷心月復之患。」
「曹公之子，果然不凡。」周瑜又問了幾句，見曹昂答話皆有條理、眼界寬闊，不由贊許說︰「我來時曹公曾請我好好考校你，想知道你長進如何，我看卻是不必了。他日用兵，若曹公內舉避親，我可薦你為先鋒。」
「曹子脩可是朔方的名將，西部鮮卑諸部，沒有不敬畏他的。」孫策也附和的夸贊道︰「也就是陳叔至不肯放人，不然早已是我麾下將校了。」
周瑜知道孫策這話多半是托詞，堂堂度遼將軍和朔方郡尉搶人哪里還有搶不到的？
這時有一個年輕親衛騎馬過來，正是孫河之佷孫韶︰「啟稟將軍，有一隊鮮卑騎兵越城而來，郝都尉已經帶兵前往！」
「子脩，你速去接應，看看是怎麼回事！」孫策警惕起來，按劍說道。
曹昂應諾一聲，立即帶人離開。
周瑜並不驚慌，仍是坐著，他細細打量了一眼孫韶，說︰「這是孫河的佷子？」
孫河當初在南中討蠻時染疾病死，為孫氏立下汗馬功勞，其後人倍受孫策照顧，如其子孫桓等人現在長安與孫紹、周循等晚輩讀書。孫韶本姓俞，由于孫策頗為喜愛，很早的時候便讓他隨孫河改回孫姓，此時孫韶年方十七，正是英姿勃發的時候。
周瑜越看越滿意，感慨孫氏人才輩出，後繼有人，不過他還是提醒道︰「既是俞氏族人，有朝一日，還是讓他改回本姓的好。」
「這是為何？」孫策問了一句，很快有了答案，他有些不悅︰「你看曹氏、夏侯氏，年輕一輩不照樣俊秀屢出，到我孫家就不行了？」
周瑜冷笑說︰「你以為這是好事麼？曹操現在勢大，不過是陛下需要他，還真當他無人能制了？司空趙公，不過責備了一句，他就驚疑不已，以後的事，誰又說得準呢？」
孫策相信周瑜絕不會害他，自然是言听計從︰「既是這麼說，回頭我讓他歸還本姓好了。」
這樣說著，離開的曹昂很快派人回來復命，原來是鮮卑索頭部的首領拓跋詰汾听聞天使巡視在此，想來拜見。