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清澈的溪流在岩石間蜿蜒, 水流的嘩啦聲縈繞在耳畔，在森林神秘而微冷的氣氛里，襯出了一?種奇異的寂靜。
游客們背著導游柯根幫他整理好的背包, 握著手杖，在一?塊塊潮濕打滑的岩石間行走，不時停下來, 扶著樹木微微喘氣。
因?為接下來的路不再適合開車, 在柯根的安排下, 一?行人把車停在了露營地，開始在森林里徒步前進。
「我要走的路線沒有一?條完整的開發好的道路，中間需要你們橫穿森林和荒野, 這對你們的體力和意志都是一?個巨大的挑戰。」柯根走在最前面, 邊走邊和其?他人說。
他的行動敏捷而又老?練，不用手杖，依舊敢于在岩石間跳躍，每一?次都能夠穩穩落足，仿佛滑膩的苔蘚對他毫無影響，根本看不出他的年齡比在場所有人都大。
「能找到溪水對徒步者是很有利的, 這意味著你們有了充足的食物和水源，現在還不是冬季，沒到荒野最惡劣的時候，河里和溪流里都能夠找到鱒魚，今天我們就吃這個。」柯根邊走邊掰動周圍的枯樹枝, 「但注意我接下來說的話，听著，不要相信你的眼楮，這些溪水沒有看起來那麼安全, 它看起來很清澈？不，你們不知道它們路過什麼地方，接觸過什麼東西?，也許幾百米外就有羊死在溪水里。不想喝被尸體污染過的水，你們就要在喝之前燒開，如果你們生病了，我會把你們帶到最近的城鎮，你們的旅程也結束了。」
從他們進入森林剛剛過去了兩小時，似乎還沒到進食的時候，但事情並不是這麼簡單，徒步絕對不像散步那麼輕松，在崎嶇不平的森林里徒步需要消耗更多的體力。
按照柯根的要求，他們都沒有攜帶罐頭或是壓縮餅干一?類的食物，如果想要開火吃飯，路上就要開始準備起來了。
「是否意味著接下來我們的食物都要從野外獲取？」穿著深紅色沖鋒衣，戴著眼鏡的中年男子問道。
他們統一?換上了方便野外活動的輕便衣物，清一?色的沖鋒衣，基本上也看不出各自的身份，不過在車上時，幾個人簡單交流過，說話的人叫埃倫，是奧地利某個小教?區的牧師。
「是的。」柯根抽出小刀，砍下幾根樹枝，頭也不回?地說道。
他身後是個高?個子的黑發男人，穿著橙色的沖鋒衣，戴著金邊眼鏡，手腕上戴了一?支昂貴的陀飛輪手表，看起來有種斯文的氣質。
之前他自我介紹叫赫爾曼，是個來自芝加哥的律師，換上沖鋒衣之前，他那一?身筆挺的西?裝給?人留下了深刻的印象。
「我不太理解，為什麼我們不能攜帶任何食物？這不會節省很多從野外覓食的時間嗎？」赫爾曼問道。
柯根笑了笑，利落地捆好收集到的樹枝，說道︰
「問得好，但是在愛爾蘭，這樣行不通。
「不管你們都來自哪里，記住，你們腳下的這片土地是不同的。它非常危險和可怕，每天都在不同地方吞噬不同的生命，你沒辦法戰勝它，只能想盡辦法在它的手下存活。
「你說的東西?都不夠新?鮮，死去太久了，你可以試試把它們帶到荒野上，然後你會看著它們在幾分鐘內發霉，或許你還會收獲幾個生銹的罐頭。從自然里獲取的食物能夠保持新?鮮久一?些，但也不會超過兩小時，之後就會腐爛。」
他瞟了一?眼身後的旅客︰
「所以如果你們帶了食物，現在就可以丟掉了，背著它們只會白白浪費你們的體力。好了，現在我們可以去準備捕魚了。」
「我們？」背著背包，臉上有點?雀斑的褐發少年奧茲驚異地問，「我們也要捕魚嗎？」
「如果你們想早點?吃上午飯的話。」柯根不為所動，「希望你們能記住，在荒野上，想要填飽肚子是需要運氣的，動作快點?的話，我們應該能捕到足夠我們吃的鱒魚。」
「如果不夠的話，」奧茲謹慎地問，「我們該吃什麼？」
柯根笑了起來，他的牙齒在陽光下閃著光，眼尾堆疊的皺紋讓他看起來實?在稱不上友善。
「放心吧，我不會讓你們餓著的，」他輕描淡寫地說，「不管怎麼說，總能找到一?些蟲子之類的東西?。」
旅游團的成員︰「………………」
……
「除了不夠新?鮮食物會迅速腐爛，還有什麼需要注意的嗎？」葉槭流半跪在行李邊翻找釣魚用具，詢問旁邊的布萊克。
離開露營地，他們的車逐漸駛入了空氣冷清的森林，兩旁的森林也越來越高?大，滿天都是漫漫飄飛的秋葉，厚厚的苔蘚覆蓋著森林的地面，散發出微苦的草木氣息。
沿著道路又開了十幾分鐘，小路上的車轍終于徹底消失，道路本身的痕跡也越來越淺，像是荒廢了很長一?段時間，周圍的樹木向著小路擠壓過來，樹枝時不時打在玻璃上，繼續向前開變得越來越有挑戰性。
接下來的路就不適合繼續開車了，葉槭流順勢停了車，把二手車變成卡牌放上桌面，和布萊克開始徒步前進。
兩個小時後，他們很快來到了一?處水流湍急的河流邊，開始為午飯做準備。
「有的！」布萊克在河岸邊扒拉出了一?小塊空地，正?在用爪子搭建營火，聞言抬起頭，回?答道，「最好不要在荒原上使用冬以外的特性，我們對于空氣的細微變化很敏感，很多異種都擅長通過收集空氣的微粒來感知外界，就算是一?點?小動靜，對我們來說都是非常劇烈的變化。」
也就是說我不能靠著開門趕路了，這比食物無法保存更麻煩啊……某種程度上，這種變化可以理解為死亡的過程，生物死後的變化會被加快，導致現代?科技的力量基本被排斥在外，死亡的概念在愛爾蘭的荒原上真是無處不在……葉槭流微微皺眉，對于愛爾蘭自然環境的嚴苛程度有了新?的認識。
他找出釣魚用具，組裝成飛釣桿，系好合適的魚鉤，換上涉水靴，便拎著飛釣桿走進冰冷激蕩的河水，找了一?處合適的位置，帶上墨鏡，抽出飛釣桿，望向眼前的河流。
愛爾蘭溪流遍布，很適合形形色色的釣魚愛好者，葉槭流不能算得上是其?中一?員，不過這不代?表他對于釣魚沒有了解。
因?為食物容易腐爛，普通的釣魚方式在愛爾蘭並不適用，更常見的是一?種被稱為「飛釣」的釣魚方法，這種釣魚方法不需要誘餌，主?要靠揮桿技術和魚線本身的重?量將線打出去，再慢慢回?收魚線，讓魚鉤在水流中漂移，模擬魚餌在水中活動，從而吸引魚群上鉤。
阿維蘭就很擅長這種釣魚方式，釣魚是他眾多愛好中最喜愛的那一?項，以前他們一?起喝酒聊天時，他就經?常會說一?些釣魚的技巧，包括怎麼選擇地點?，怎麼根據地形、水流和風向選擇時機，怎麼拋出完美的飛線，以及提線、放線、收線、溜魚之類的關鍵，听得葉槭流時常驚恐地覺得，他是真的想要教?會他們。
雖然以前葉槭流覺得听了也用不到，但他的記憶力一?直很好，听得多了也就不知不覺記下了，差的就是一?點?實?踐的機會。
沒想到當時隨便一?听的東西?現在還能用上，要是看到這一?幕，阿維蘭估計會很開心吧，起碼他還是教?會了一?個人的……葉槭流無聲想著，嘴角細微地勾了勾。
他拉出數米長的魚線，揮動飛釣桿，魚線在空中拋出完美的開放環，飛向遙遠的水面。
數據視野里，風向，水流的速度，拋竿的角度，周圍樹木的空間……一?系列數據全部?懸浮在葉槭流眼前的景色中，方便他進行精準調整，也為他省略了大量練習時間。
除此之外，雖然無法直接發揮啟的特性，但到了葉槭流的程度，洞察和拆解已經?成為了他的本能，哪怕只是站在河水里，他也能夠輕松定位河水中鱒魚的位置。
幾項優勢結合起來，沒過多久，葉槭流儼然已經?是熟練的飛釣玩家，他站在河水里一?飛一?收，動作嫻熟而又優美，每次收線都能釣起一?條活蹦亂跳的鱒魚，飛釣的效率高?得足以讓飛釣愛好者瞠目結舌。
狗狗在河岸邊，負責把魚從魚鉤上摘下來，直接在河邊開膛破月復，和采摘的新?鮮香料放在一?起，準備煮一?鍋魚湯。
營火已經?生了起來，愛爾蘭的泥炭資源十分豐富，隨便就能在石頭上割下幾塊泥炭，這種材料很容易燃燒，煙塵也很少，幾塊就能夠燒上一?夜。
等葉槭流釣夠鱒魚，狗狗們也在石頭上煎好了魚，和其?他食材一?起投入鍋里，又另外用香料和鹽腌制了兩條魚，打算一?會烤著吃。
火焰舌忝舐著鍋底，逼出了食材里蘊藏的精華，鍋里的湯汁逐漸變得濃稠，魚肉的鮮味完全浸入了湯里，淡銀色的魚皮蜷縮起來，露出細女敕雪白的魚肉，一?股迷人的鮮美香氣從鍋里飄出來，在河流上方飄蕩，令人垂涎不已。
葉槭流在火邊坐下，接過布萊克遞過來的湯碗，吹涼後喝了一?口，舌頭上縈繞的美妙滋味頓時讓人忘卻了釣魚的勞累。
可惜時間太趕，沒有更多的配菜，比如土豆、胡蘿卜、洋蔥，撒點?荷蘭芹和百里香或許會更好，再搭配涂抹黃油的蘇打面包……葉槭流頗為遺憾地想著。
「希望我們接下來不要天天吃魚。」他一?邊喝著美味的魚湯，一?邊擔憂地說。
布萊克看起來不太擔心︰
「沒關系！如果我們吃膩了魚，還可以去找找有沒有走丟的羊。以前牧民經?常在荒野上放羊，異種不會傷害它們，但會收下走丟的那些。」
想到烤羊肉油脂濃郁的滋味，葉槭流不禁也期待了起來，加快了喝湯的速度。
……
柯根坐在火堆前，三?兩下解決了自己的那份午飯，抹了抹嘴，看向僵硬坐著不動的旅游團成員，沉吟片刻，好心建議道︰
「你們最好快點?吃，等涼了，你們會更加難以下咽的。」
旅行團成員們看看他，又低頭看看他們面前的食物，紛紛陷入了沉默。
他們一?共四個成年男人，除了柯根，其?他人在捕魚上的貢獻都約等于零，忙碌一?中午的成果依舊不夠四個人分。
這樣的情況顯然也在柯根的意料之中，作為補充，他又在他們的午飯菜單里添加了許多輔食。
眼看著幾個人都表情詭異，柯根慢慢擰起眉毛，嚴肅地告誡他們︰
「現在我們不缺水源，最好趁機會多吃點?，等沒有水源的時候，哪怕你們想吃，我也不建議你們吃。」
听他這麼說，旅行團成員默默低下頭，望向面前的食物。
他們的臉上不約而同浮現出了痛苦的神色︰「………………」