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監控視頻被投影在長桌中央, 視頻周圍懸浮著大大小小的窗口，細看之下能看出大多——新聞網頁，一個個加粗的大——字體戳在頁面上，仿佛恨不得——人都知道昨晚發生在倫敦的大新聞。
——龍。
半個倫敦的人都看到了披著焰光的龍, 龍在燃燒的火雲中夭矯騰飛, 這一幕比任何藝術作品都更加不真實, ——更加不可思議，讓人不由自主懷疑自己的眼楮, 懷疑自己——不——在不知道的時候步入了魔幻的夢境。
倫敦從來不缺少龍的傳說, 亞瑟王被稱為不列顛的紅龍, 紅白薔薇的戰爭中——從未缺少過龍的——影，數百年前的示位戰爭時, 龍的陰影投落在倫敦塔橋之上，濃霧中甚至能听到龍的嘶吼。
但在現代, 比起現實, 這些似乎更像——民間傳說或者睡前故事。示位戰爭後，龍就從不列顛的歷史中銷聲匿跡, 沒人再見過翱翔天際的龍影，只——孩子的夢中——能看到遮天蔽日的膜翼，——只——他們才會相信這個世界上——存在龍——
夜空被火光照亮時，不知道——多少孩子在窗前興奮得又蹦又跳。
「那——真的嗎？我不敢相信我的眼楮，無光之海啊……你們看到了嗎？那可——龍！」
「我發誓我從不——龍的愛好者，但……看看這個！你相信這個世界上會——這麼美麗的生命嗎？」
「我一直以為龍只——女乃女乃用來安慰我的睡前故事, 就像渡鴉象征了這個國家的命運，或者它——我們的守護神，你知道，沒人會相信它們, 但它居然——真的，龍居然——真的！」
不少人在看到的第一時間就拍攝下了視頻，人們懷著驚嘆的心情——視頻上傳到網絡上，驚訝于現世居然——能看到龍，傳說居然——變——現實的一天，他們並不知道他們在做什麼，——不知道這樣的行為會給裁決局造——多大的麻煩。
如果只——把「倫敦黑龍」這件事的影響局限在倫敦及周邊地區，這只會相——于一個2級影響，但如果放任它的影響不斷擴大，擴散到——國乃至——世界，懷特就會獲得一個3級乃至于4級的巨大影響。
不為凡人——知的——，絕大多數驚動世界的大事件背後，都存在著看不見的推手。越——高等階強者越會渴求高級影響，而以他們的強大和神秘，他們——完——能力去制造席卷世界的狂潮，去推動歷史走向想要的方向。
他們可以為了獲得影響掀起戰爭，改變世界局勢，或者掀起時代變革的潮流。他們並不會在乎會——多少凡人在潮流中覆滅。為了在探索邪惡奧秘的道路上攀升，他們可以放棄人性或者別的任何東西，唯一不會改變的——他們非人的。他們絕不會停止繼續前進。
很顯然，懷特的——作——為完——符合裁決局對于高等階強者的固——印象，這次事件——必然——他計劃的一部分，如果一切都按照他的計劃發展，他甚至能夠在晉升之後迅速獲得下一次晉升儀式——需的影響，這絕對不會——裁決局樂于看到的。
好在裁決局反應足夠快。對于這類高階天命之人為了獲取影響而制造的事件，他們擁——豐富的應對經驗和完善的處理預案，他們第一時間封鎖了倫敦的網絡，——和事件——關的數據——部攔截下來，確保不會流出倫敦及周邊地區。
網絡部門從昨晚開始就在通宵加班，爭分奪秒——阻止這次事件的影響繼續發酵，前線警務部忙著收拾這次緊急事件的後續，行動部則負責和蘇格蘭場進行任務交接——每次發生這類事件後，都會——人趁亂犯罪，其中經常會出現天命之人，這類案件只能交給裁決局負責。
整個裁決局都在忙碌運作，——人都變——了機器中的齒輪，在這架龐大的權力機器之中運轉，經歷了漫長的一夜，真——能夠決——重大國家事務的上層人士們才終于——時間坐下來，去審視引發這次事件的罪魁禍首。
監控視頻的角度——從高處向下俯瞰，最開始，畫面中只——繁華的街道，人群如同螞蟻一般在華燈映照下攢動，車水馬龍，川流不息。
突然間，血海在畫面邊緣炸開，蒼白骨刺與幽暗陰影同時綻放，仿佛血海中突然開出了一朵畸形的花，一道道——影在骨刺間跳躍，迅速沿著骨刺攀升，敏捷地登上了樓頂，赤紅的潮水拍碎在大樓上，大塊大塊的碎石墜入血海中，掀起了滔天的狂浪。
在場的人都清楚畫面中的那個嬌小的——影——誰——西溫•艾瓦，怒銀之刃的荊棘鳥，染血的琥珀，銀眼惡魔。
她崛起的速度和她——為半神的速度一樣驚人，整個中東都流傳著她的恐怖名聲，堆積在她腳下的尸山血海足以——她淹沒，一年之前，裁決局——對她束手無策，索爾•馬德蘭——不——第一天追蹤她，只——直到不久前，他才捕捉到了西溫•艾瓦的蹤跡。
如果不——她選擇開啟第二條道路，導致現在只——第三等階，很難說那天他們的戰斗會——什麼結果。
但那次偶遇反而變——了陷阱，因為馬德蘭的決策，裁決局毫無征兆地栽進了怒銀之刃的陷阱，造——了——十年來最慘重的損失，如果不——現在倫敦——需要馬德蘭撐著局面，恐怕他已經因為這次錯誤決策被降職了。
在發現戰斗的一方——西溫•艾瓦時，在震驚中，——人都忍不住疑惑，到底——誰能夠在和她的交鋒中佔據上風。
他們很快看到了這段監控視頻中的另一個主角。
血海在這一刻靜止，畫面仿佛——格了一瞬，然而下一秒，——人意識到——格只——他們的錯覺，炫目的刀光在天台上炸開，沖擊第一時間摧毀了鋼筋混凝土的樓頂，墜落的混凝土碎片在血海中摔得粉碎。
血雨紛紛落下，破壞者終于出現在了畫面之中，仰起頭，露出一個彬彬——禮的微笑。
畫面突然暫停，其中一個總監吸了口氣，語氣微沉地說︰
「懷特•克朗。」
他們對這張臉毫不陌生，自從舊鎮事件後，這個男人就登上了裁決局的內部通緝名單，甫一上榜就被排在了十七名，在他之前的無一不——各個隱秘組織——凶名赫赫的半神，他的資料——這些人中最少的，而那時候裁決局甚至不知道他的名字，只能草草填上一個代號。
但直到看完監控視頻，他們才終于從西溫•艾瓦的嘴——听到了這個男人的名字。
舊鎮之後，懷特•克朗仿佛從現世煙消雲散了一樣，再沒——出現在世人眼中，但就算這樣，他在名單上的排名——居高不下。
不——沒——人比他造——過更多傷亡，裁決局曾經在一座孤兒院下挖出過數萬具兒童尸體，和這個數字相比，數百人顯然不算什麼。然而這些事件中的受害者大多只——凡人，只——這個男人毫無顧忌，——數百個屬于不同隱秘組織和教會的天命之人，——部獻祭給了他——信仰的邪神，——讓自己站在了——隱秘組織的對立面——
很多詞匯能夠描述懷特的——作——為——狂妄，傲慢，癲狂，不可一世，沒——人相信他沒——瘋。如果不——瘋子，怎麼會——人毫不在意地讓自己陷入舉世皆敵的局面？
畫面——，懷特•克朗微笑著對西溫和刺客們說了些什麼，因為人群的混亂和血海的翻涌，視頻——無法听清他們的交談，只能看見刺客們趁著他們交談發起了攻擊，形形色色的攻擊交織——了天羅地網，然而懷特不閃不避，——攻擊——部返——給了攻擊者，再次出現時，他已經出現在了刺客之間，割草一樣——他們一一斬落。
馬德蘭抬起手，暫停了視頻，畫面——格在了懷特行走在天空中的一幕。
「之前我們對懷特•克朗進行過一些推測，」他平靜地說，「根據已——的資料，我們猜測他——燈或者啟道路的半神，攜帶了相應的遺——，——一——可能開啟了兩條道路，但這一次，他展現出了許多資料之外的東西。」
他說話時，周圍的與會者紛紛保持了安靜，聆听著馬德蘭對懷特•克朗的分析。
馬德蘭向投影伸出手，隨手一揮，畫面頓時向前倒去，他讓畫面重新暫停，說道︰
「最明顯的——啟道路的特性，這符合之前的推測，雖然在這方面懷特•克朗沒——展現出符合半神水準的力量，但結合他之前獨自進入了舊鎮，可以認為他在啟之道路上已經開啟了五道門關。
「這次他——用了一件杯遺——，一件2級或者3級的遺——，否則他不可能造——這——程度的破壞，——不可能抵擋鑄西溫•艾瓦持——的那件3級蛾遺。
「除此之外，在他利用血海登上樓頂時，以及他解決這些刺客時，血海和刺客都出現過一瞬間的凍結，這足以說明他——上——攜帶了相應的遺——，從具體表現來看，應該——冬道路的遺。能夠制造如此大規模的凍結現象，這件冬遺——等階——不會太低。
「從視頻來看，懷特•克朗並沒——系統學習過刀術，——不清楚天空階梯的位置，但他依舊能夠準確地攻擊到刺客，在空中如履平地地行動，這——精確很接近于一些燈道路會擁——的特性。我傾向于他——擁——一件等級不低的燈遺——，這或許能解釋之前的資料——提及懷特•克朗帶給人強烈的目眩感，這次卻沒——類似的體現。」
他話音落下，房間——的空氣稍顯凝滯，——人都在思索懷特到底擁——多少件遺——，或者說殺過多少等階接近的天命之人。
「如果背後沒——一個組織支撐，僅憑懷特•克朗一個人，不太可能擁——這麼多高階遺。」一名總監沉吟片刻，提出了自己的看法，「沒——幫手的情況下，就算——半神，——不太可能殺死同階的敵人。假如懷特•克朗真的——憑借自——實力殺死了同階的敵人，那麼他的危險程度——需要上調。」
「啟的天命之人很少會擁——面戰斗的特性，同等階的情況下，很少——啟能夠和杯相抗衡，更何況異——一般比同等階的天命之人更加強大，如果懷特•克朗沒——組織，他不可能殺死哪怕比他等階稍低的異。」另一名總監——贊同這個看法，話雖如此，他的神情——不輕松。
相信懷特——後——一個新的密教團體，——相信他本——危險到足以獵殺同階的天命之人？
這兩個猜測對裁決局來說都不——好事，在听完幾——分析後，——人的臉上都浮現出凝重的神色。
一番討論後，馬德蘭終于開口，做了總結。
「經過昨晚，懷特應該已經晉升到了第六等階，這意味著我們需要重視的敵人又多出了一個。」他說，「目前看來，懷特傾向于單獨行動，但不能排除他背後——組織的可能。繼續調查懷特•克朗，不過不需要投入太多人手。教會應該——會得出和我們近似的結論，比起裁決局，他們會更在意新出現的邪神和形——教團的信徒。」
「——否要為懷特•克朗和他背後的組織起個代號？」——人問，「惡龍？凶魘黑龍？不過他的名字就很像——一個代號，白王冠……」
無人注意，馬德蘭再度點開了視頻，畫面中，懷特開啟了那個凡人的胸腔，從中抓出了一團耀眼的光芒。
他注視著那團光芒，久久沒——說話。
……
「砰！」
子彈從槍口旋轉飛出，下一秒，遠處小得幾乎看不見的標靶上爆出了命中的聲音，一旁的電子屏幕上立刻顯示出了這一槍的——績——那枚子彈精準命中了不到一厘米的靶心。
葉槭流放下手中的槍，低下頭，呼出一口氣，微風拂動他的頭發，帶走了他——上的冷冽氣息。
一旁工作人員們終于從震驚中回過神，紛紛為他鼓掌，驚訝不已地問︰
「你真的沒——接受過相關訓練嗎？這真的——你第一次——用狙擊/槍？」
的確——第一次用狙擊/槍，不過我在記憶——跟著刃一起用過很多次了……葉槭流沒——興趣解釋，只——笑了笑，不說話。
受限于倫敦的禁槍法令，葉槭流想緩解自己的瘋狂癥狀總——無比艱難，雖然之前買了槍，但——不——什麼時候都能掏出來用，平時他只能周末抽時間偷偷模模去郊外打槍，——得注意著不被路人發現。
為了散去硝煙味，葉槭流——要帶上更換的衣服，打完槍就把衣服換下來，出門一——回來一——，——一次回來時撞上理查德，——被他用奇異的眼神看了很久。
我敢說房東——時腦袋——肯——沒想什麼健康的東西……想到理查德——時的眼神，葉槭流就忍不住月復誹。
總之出門次數多了，葉槭流手/槍用得——越來越溜，配合數據視野甚至能百發百中，對槍支的熟悉程度——能夠和刃相提並論。
不過畢竟葉槭流手上只——手/槍，對于其他槍械，他——只——紙上談兵的了解，特別——狙擊/槍，雖然葉槭流很確信自己無論拆裝——狙擊都沒——問題，但在真——上手嘗試之前，他——不能確——自己能八百米開外點爆人頭，——以思來想去，葉槭流決——找個機會去練習一下。
經過「舊日火——」的錘煉，葉槭流現在不但能穩穩端起數——斤重的狙擊/槍，就連開槍的後坐力——很難對他產生影響。
葉槭流嘗試了幾次，就不再開槍，畢竟他只——欠缺實踐，大概了解自己的水平後，葉槭流——不打算繼續引人注目下去，再多來幾槍，他明天大概就要被引薦去獵人協會之類的地方了。
為這次訓練支付了一筆不菲的費用，葉槭流找地方開門，回到歡騰劇院，打算看看今晚要去的夜店——什麼著裝要求，提前準備一下。
——在倫敦絕大多數的夜店——，穿著運動服裝和拖鞋——禁止入場的，不同的夜店——會——不同的著裝要求，比如不能打扮得太樸素，太花哨，或者一——商務西裝，這會在人群中顯得格格不入。
葉槭流對穿著打扮沒——什麼要求，不過自從到裁決局兼職，他穿便服的時候就不多了，一直——襯衣西裝打領帶，裁決局的風衣直接疊穿在西裝外面，一看就不——去夜店蹦迪的打扮。
幸好——無面之王，不用臨時去買衣服，布萊克他們好像——能夠變化自己的服飾，基本上衣服就沒重樣過……葉槭流對著鏡子研究了一下，把——上的衣服變化——了淡藍色的短袖襯衣，廚房——飄來了干酪和羊肉的香氣。
根據布萊克的介紹，今晚的菜色——威爾士小羊肉配干酪吐司。新鮮的羔羊肉經過處理，沒——任何羶味，瑩潤晶亮的油脂被一點點榨出，順著被調料醬汁包裹著的羔羊肉流淌，滴落在盤中；經過鹽和胡椒調味的干酪在烘烤的過程中融化，散發出混合著一點植——和海鹽氣息的迷人女乃香，略微冷卻的女乃酪呈現出半流動的質感，配合著酥脆的吐司面包、一點點酸甜微辣的伍斯特郡醬和威爾士啤酒，顯得恰到好處。
解決掉藍莓和酸橙為主材料的威爾士蛋糕，葉槭流幫著布萊克收拾好餐桌，洗完碗，戴上面具，綁上棘刺，牽著狗下了樓，準備出門去夜店。
知道今天要去夜店蹦迪，布萊克尼羅和諾爾興奮了一晚上，尾巴搖得像——螺旋槳，可惜在外面他不能和葉槭流說話，只能把快樂的聲音——部憋在心——，拽著葉槭流一路小跑，要——給他插上翅膀，估計能直接飛起來。
走到歡騰劇院的門口，布萊克歡快的腳步忽然一頓。
葉槭流抬頭看去，看到劇院門口站著一位衣著整潔的老太太，——仔細地閱讀著歡騰劇院張貼出的海報，听到葉槭流的腳步聲，轉過頭來，一眼看到了他和布萊克。
「晚上好，年輕人，你養了條很漂亮的狗。」惠靈頓太太微笑著說。