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倫敦, 一處不起眼的房屋。
地下室的門輕輕關上，街道上的聲響頓時被隔絕在了門外，燭光照亮了狹窄的樓梯，披著黑斗篷的灰綠卷發小女孩舉著燭台, 快步走下樓梯。
陰影在她的腳下飛快退散, 一星燭光在琥珀色的眼眸里搖曳, 西溫•艾瓦很快走到樓梯盡——，眼前的空間豁然開朗, 她走進殿堂般恢弘的地下大廳, 隨手將燭台放在一邊。
立刻有披著刺客斗篷的男人快步走來, 低——對西溫說︰
「艾瓦少校，有關馬德蘭的消息已經傳遞回總部了。」
在怒銀之刃內部, 通常用軍餃來稱呼高層人士，一般會與刃之道路各——階的名稱相互對應, 第五——階稱為「校官」。
西溫「嗯」了一聲, 神情仍然殘留著些許惱怒。
雖然很多天命之人——際年齡和外表並不相符，但西溫不屬于那一類。
她的心——年齡比——齡人成熟, 也擁有著可怕的天賦，更是——為某些原——早早踏足了半神的領域，落到她手中的任務鮮少有無法完成的。可就算不是沒有經歷過失敗，被敵人攆著不得不狼狽逃跑也還是第一次，這對她的傲氣也是一種嚴重的打擊。
不，也不能說是第一次, 在這之前，我還被那——懷特偷襲過……
西溫惡狠狠地在「懷特」前面加上了一長串的髒話作為定語，現在她也不太——回憶那天的事，光是看到摩天樓, 她都會覺得糟糕的記憶又浮了上來。
她轉而——馬德蘭。之前西溫也听過馬德蘭的傳聞，只不過一直沒有和對方正面接觸過，沒——到第一次交手恰——是在她虛弱的階段。對方也的確和傳聞中一樣恐怖，只是不知為何他明顯沒有動用——部——量，才讓西溫有機會化成藍色英短貓逃跑。
她不——繼續這——話題，轉而問道︰
「懲罰進——得怎麼樣了？」
「還沒有結束。」披著刺客斗篷的男人敬畏地說，「恐怕將軍未必會……」
「這不是我們能夠評判的事。」西溫皺皺鼻子，打斷了他的話，「我們是士兵，要做的是忠于將軍，服從祂做——的判斷，祂知道該給予誰嘉獎或是懲罰，別質疑長官的任何決定，明白了嗎？」
「是，艾瓦少校。」刺客站直了身體，干脆應答。
他遞過來一份羊皮紙，書——文字的墨水猶如血液般不斷沸騰︰
「另外，這里有一——任務需要您過目。」
西溫接過羊皮紙，掃了一眼，微微睜大眼楮，重新讀了一遍，接著嘴角慢慢勾了起來。
她的臉頰上漾起甜蜜的笑容，發——雀躍的歡呼︰
「這可真是——太棒了！終于有點有意思的事情了，告訴他們我會接受這——任務，——不及開始早就準備——的狂歡了！」
她邊說邊向著大廳深處走——，路過一處房間時，忽然停下腳步，偏——向房間里看。
在其他教會的教堂里，一般都會有一處懺悔室，但將軍並不接受懺悔，他的仁慈僅限于死亡，于是怒銀之刃的懺悔室通常只用于懲戒和苦修。
房間里只用幾盞水中的浮燭照明，昏暗的燭光里，一道模糊的身影跪在將軍的雕像前，上身赤/果，雙手縛在身後。
他雙眼被蒙住，低垂著——顱，黑發被汗水打濕，黏在臉側，脊背上刻滿了縱橫交錯的傷疤，每隔片刻，就會有一道新傷驟然疊在舊傷上，傷口閃爍著銀綠色的光芒。
至始至終，接受懲罰的人都沒有發——任何聲音。
西溫看了幾眼，無趣地移開視線，繼續走向大廳深處。
她很清楚，既然他還活著，也就意味著將軍原諒了他——接下來，祂就該給——孩子獎勵了。
……
倫敦西區，歡騰劇院。
一晚上的外——後，葉槭流又一次回到了歡騰劇院，只是現在他的心情和——門時已經截然不。
歡騰劇院樓下的酒吧還沒關門，葉槭流打開劇院的門，讓布萊克和勞拉的母親進——，回——看了眼酒吧，又——起了他第一次來歡騰劇院時的情形。
那時候——查德帶我上樓看房間，我還在——為什麼會有那麼多空房間，之後听他說了劇院的命途多舛才——解一點，沒——到現在直接遇到了其中之一……葉槭流暗自嘆了口氣，關上歡騰劇院的門，從樓梯來到了劇院的——樓。
就算在倫敦，歡騰劇院的怪事也有些多得過分，葉槭流不是不覺得奇怪，只是他在歡騰劇院住了這麼久，始終沒發現什麼明顯涉及奧秘的異常，布萊克也沒有偵測到什麼特別之處，雖然葉槭流依舊有所疑慮，也困于無從下手。
到了——樓，勞拉的母親立刻認——了女兒曾經住過的房間。
「就是這里，她之前就住在這里。」她似乎是擔心被其他人听見，小聲說道。
葉槭流看了眼，確認房東不在，才打開了勞拉的房門，走進房間里，拿——手機照明，環視四周——
查德曾經說過劇院的場務有佔卜的愛——，看起來他說得沒錯……葉槭流掃了一圈，得——了這——結論。
他仿佛走進了佔卜師的房間，還是古典派的佔卜師。裝著茶葉和咖啡豆的瓶瓶罐罐，隨處可見的水晶靈擺和水晶球，四處懸掛的植物和捕夢網……這些稀奇古怪的東西無一不說明勞拉對佔卜有著一定的研究。
勞拉的母親在房間里轉了轉，拿起一頂帽子，遞給布萊克，充滿期許地問︰
「這頂帽子可以嗎？」
她並不清楚為什麼布萊克能夠找到她的女兒，但她知道葉槭流擁有著神奇的能——，和他——的布萊克大概也不例外。
布萊克接過帽子，在手里轉了轉，低——嗅嗅氣味，摘下腦袋上的棒球帽，——勞拉的帽子戴了上。
「足夠了，沒問題，放心吧！」他認真地說。
在他們交流時，葉槭流則觀察起了房間。
如果是其他人看到這間房間，大概只會覺得這是勞拉內心世界的縮影，但葉槭流看到的是信息，繁雜凌亂的信息匯聚成流涌入他的腦海之中，他的眼楮里流動著紫色的光，隱藏在重重跡象之後的真——在他眼中顯露。
勞拉是——開啟了道路的天命之人，大概率是燈或者蛾，不過——階不高，可能只有第一第——階……葉槭流確認了勞拉的大致——，不禁微微皺起了眉。
既然勞拉是天命之人，她的——伴應該也是，能夠抓住一群低——階天命之人，最低也會牽涉到第三——階的強者。
不過也不是不能試著打一下看看，正——我還缺很多的遺物，找不到送貨上門的刃教刺客，自己——采購也不是不——……問題是怎麼找到勞拉他們在哪里，還有怎麼保證他們的安——……葉槭流並不是不嘗試就放棄的性格，很快便做——了決定。
「——需要多長時間才能找到目標？」他轉——問布萊克。
布萊克正打算——發，聞言——了——，搖搖——說︰
「我們也不能確定，倫敦的河流會掩蓋很多線索，我們只能慢慢排查……不過我們會盡量快的！我們可以晝夜搜索！——們可以在家里——我們！」
說著，布萊克給葉槭流解釋了一下︰
「倫敦的河流不是普通的河流，它和它的支流具有強大的杯之特性，它們的——量源于赤杯的饋贈，這種——量即使在現在也還存在，如果勞拉他們進入了河流，就算是我們也沒辦法立刻找到他們！」
听到布萊克的話，葉槭流卻眉梢一挑，捕捉到了一點靈感。
白焰鑄造了下倫敦，赤杯的——量至今還在影響泰晤士河……這座城市似乎格外受七神青睞，他們或多或少都改變過倫敦，這是為什麼？
葉槭流覺得布萊克應該知道很多事，只是之前他也問過布萊克一些問題，但布萊克總是很失落地表示他也不知道，然後垂——喪氣——牆角自閉，搞得葉槭流也不清楚他到底哪些知道哪些不知道。
不過眼下，——搜查工作交給布萊克是最合適的，就算遇到危險，布萊克也完——能夠保護自己，遠比葉槭流帶著勞拉的母親——幫忙效率更高。
葉槭流只擔心一件事︰「——們不用睡覺嗎？」
「我們可以輪流睡！」布萊克齊聲說。
只有在這種時候才有——們是三只狗的——感……葉槭流看向勞拉的母親，溫聲勸解她︰
「女士，我能——解——的心情，不過——現在應該已經很疲憊了，充足的休息才有利于盡快找到勞拉，——可以先在這里休息，如果我的朋友有所發現，我會立刻帶——趕——的。」
勞拉的母親仍然不太放心，嘴唇囁嚅幾下，最後憂心忡忡地點——︰
「我……我知道了，我會先留在這里的，很抱歉給——們帶來了麻煩，謝謝——們。」
敲定了計劃，葉槭流讓勞拉的母親留在房間里，另一邊，布萊克變回了黑狗，從窗口輕巧地跳了——，消失在漆黑的夜色里。
葉槭流目送著黑狗的身影徹底消失，返回自己的房間，在床上躺下，打開墨綠桌面，檢查了一下布萊克的卡牌，最後閉上眼楮。
他準備接下來——裁決局看看最近有沒有其他天命之人失蹤的案件——他有種預感，這絕對不會是唯一的失蹤案件。
……
第——天，葉槭流早早起來，簡單用了早餐後，和勞拉的母親說了一聲，便獨自前往了裁決局。
一夜過——，布萊克並沒有帶來——消息，葉槭流在——待之余，也沒打算徹底閑著。
來到辦公室，葉槭流先調整了一下百葉窗，眺望了片刻窗外灰色的河堤和灰藍色的河水，接著回到自己的桌前，打開電腦，開始搜索最近兩——月的案件。
由于下倫敦的存在，倫敦的失蹤案件每天都層——不窮，而普通人掉進下倫敦的案件也會接給裁決局處——，光是從漫長的案件報告列表里篩選——涉及天命之人的失蹤案件就是件繁瑣枯燥的大工程——
在葉槭流有足夠的耐心和動——，還有點工作狂，又有特殊的篩選技巧，他不急不躁地篩選了兩小時案件列表，才停下來稍作休息，給自己泡了一杯茶。
他端著茶杯，——茶水間接熱水，茶水間有不少裁決局的警員，他們邊泡咖啡邊閑聊，葉槭流接熱水時，耳朵里也灌進了一些破碎的詞句。
「又一起暗殺案件嗎？怒銀之刃也……」
嗯？怒銀之刃？我的外賣到了？葉槭流立刻感興趣地豎起耳朵，可惜聊天的警員很快換了話題，他沒有听到更多消息。
過了會，幾——警員泡——了咖啡，紛紛離開了茶水間，葉槭流也端著茶回到了辦公室。
一回到辦公室，率先揚起的是羅密歐的招呼聲︰
「今天天氣怎麼樣，隊長？」
在他整——案件報告的時候，羅密歐和朱利安也踩點進了辦公室，不過他們看到葉槭流這麼專心致志，便沒有打擾他，直到看到葉槭流離開座位，端著泡——的茶回來，才松了口氣，笑著和他打招呼。
「和昨天一樣不。」葉槭流靠在桌邊，喝了口茶，「剛剛我在茶水間听到其他組的警員聊天，又有怒銀之刃的新案子了？」
「‘又’用得很——，隊長，」羅密歐搖——嘆氣，「的確是又一起暗殺，不過這次的受害者身份比較高……另外這次刺客的——事風格和之前那些暗殺案件的凶手風格都不一樣，我們猜測是又有新的刺客進入了倫敦，而且這——恐怕會非常難對付。」
他隨手操作了幾下電腦，打開幾張照片，示意葉槭流來看︰
「來看這——，隊長。」
葉槭流低——看向屏幕上的照片，照片里，一枚沾著血、徹底爆開的子彈靜靜躺在證物袋里，一旁是死者的照片，暗殺現場的照片，彈道復原圖，以及一些推測。
從現場來看，裁決局的專家給——的推測是這——刺客並不在暗殺現場，而是在最少三公里外架——了狙擊/槍，默默觀測目標的——動，最後開了一槍。
只開了一槍，一槍斃命。