049
這句話像是一個小小的燭花, 在靜謐的雪夜里「砰」地爆開，驚落了玻璃上的雪花。
浴室暖黃的光從門下面流瀉出來，在兩個人身後蜿蜒，加西亞回頭看向葉槭流, 淡金色的微光在眼底流動, 宛如簌簌飄落的雪。
他似乎在考慮怎麼回答, 短暫的停頓後，他開口道︰「——客氣——過沒想到你能等到現在才問。」
葉槭流注視著他, 數據視野里, 加西亞的所有細微舉動都無處遁形, 他一只手搭在窗台上，在葉槭流開口的瞬間, 他的手指有一個奇怪的抖動——和以往一樣，加西亞的情緒依舊藏得很好, 讓葉槭流很難判斷他到底在想什麼。
「因為我是個好朋友, 」葉槭流一本正經地開玩笑，「這說明你——夠了解我, ——過沒關系，看來我對你的了解也沒那麼深。順便一說，如果真的想隱瞞，你應該瞞——更好一點。」
在從渡鴉那里——知答案之前，葉槭流心里其實已經有了隱約的猜測。
當時在舊鎮的，除了參加交易——的人, 就只有他們。前者葉槭流很確定沒有從過去逃回來的，他在開門之前，也沒有注意到舊鎮有其他人，那麼要麼是有個好心的神秘人恰好路過, 八百米外一槍打爆了飛蛾的僕從，要麼就是阿維蘭和加西亞其中的一個開了槍。
問題在于這些猜測都沒有證據支撐，阿維蘭到後面才和葉槭流分開，加西亞則給出了完美的解釋——他去檢查了停在鎮外的車，還點了把火燒掉了那些車，而做這些都需要時間。
如果沒有渡鴉，葉槭流就算心中懷疑，也沒有辦法來證實自己的猜測——
過在確認了自己的猜測後，葉槭流其實也沒有什麼別的想法……不就是酷哥舍友有點秘密嗎，誰還沒有點小秘密了，相比起來，「有一手好槍法」和「背地里是個邪神」，明顯是後面這個秘密更恐怖一點。
「我也這麼覺——，放在電影里，沒藏好秘密的角色下一個鏡頭就該死了。」加西亞煞有介事地說，「我可是冒了好大的風險，你知道艾福——怎麼安排這樣的角色嗎？」
想起艾福的劇本，葉槭流嘴角一抽︰「當然是……為了繼續隱藏自己的秘密，冷靜地看著自己的朋友死掉。」
這麼一想，加西亞的確不怎麼冷酷，要——是自己的身體比較特殊，舊鎮的尸體就又要多出一具了。
「這是不是又顯得剛才的道謝很有必要？」葉槭流扶額嘆氣，和加西亞討論，「那麼我該付出什麼代價才能換來下次遇到這樣的情況時你——是只是站在一邊看著？」
加西亞視線轉向窗外，語調倒是很舒緩︰「你應該希望沒有下次，說不定下次我的手就沒這麼穩了。想想看你們當時離——有多近吧，那東西還看——見，最後一刻……」
他的手指無意識地摩挲著窗台，眸光有些渙散，被落雪切割成凌亂的光影。
「我甚至都不知道自己有沒有打中，所以我的建議是不要有下一次了，這真的很可怕。」加西亞語氣正常地說。
……這豈——是幸好我們運氣都不錯，還有你的表情完全看——出有多可怕好嗎！
葉槭流一邊吐槽，一邊很有自信地對加西亞表示支持︰「沒關系，想想看，開槍的結果就只有兩個，打中和沒打中，只要你開槍，就會有打中的可能——」
「而可能就足以讓我動手了。」加西亞說，「所以說，我真的冒了很大的風險。」
冒著一槍把我打死的風險嗎……葉槭流好笑地想。
「你的意思是讓我別怪你有所保留？」葉槭流邊說，邊想起加西亞應該也看見了「蛇吻」的力量，「幸好你——是唯一有所保留的那個，這樣的話，我覺——你的角色還是可以挽救一下的。」
「意思是不要譴責我——是個合格的演員，我有在磨練演技的。」加西亞的重心漸漸壓在了窗台上的手上，仿佛很沉痛地嘆了口氣，「抱歉，我原本沒想過讓你懷疑我的。」
「……」葉槭流狐疑地看著他，「我假設你說的演技——是指在3級遺物追我們時對著——沖過去，更不是指在舊鎮一槍點爆看——見的怪物？」
加西亞表現——很淡定︰「很明顯，那是下戲時間。」
葉槭流很有求知欲地問︰「那麼請問您上戲時間都在干什麼？」
加西亞沉吟，最後冷靜地回答︰「睡覺。」
葉槭流︰「……」那這能怪我懷疑嗎，你根本就沒有認真遮掩過啊！
他扶著額頭，終于忍——住笑出了聲，加西亞的眼楮里也漾起了笑意。
「好吧，那麼我沒什麼問題了，」葉槭流總算收起笑，開始好奇，「你怎麼弄到的槍？我們不是一路從密大開到新鎮的嗎？」
加西亞做出思考的模樣︰「你恐怕——相信這個——這是開學時帶進密大的，沒你想象的難，這——在遺物的檢測範圍里，當然帶出來也——很麻煩。」
也就是說我們宿舍的違禁品從來就——只有偷來的書嗎……難怪偷書時你那麼淡定，原來宿舍里還放了更違規的東西……葉槭流覺——自己大開眼界。
他回憶了一下加西亞的行李︰「琴包還是旅行袋？你就打算放在行李里帶回去？你沒把行李帶下車。」
「對，放在車上。」加西亞說。
他又看了眼窗外的雪︰「雪好像變小了，明天你們應該能順利回去。」
回去之後才是開始啊……葉槭流的心思又回到了論文上。
「我們實際調查過程沒有時間軸上那麼久，所以省下了很多時間，應該能在聖誕之前完成論文，之後就是新年了，——知道食堂——怎麼對待留校學生，希望能有一頓新年大餐。」
當然于他而言還有別的事要忙，比如費雯麗已經可以晉升了，而他自己也只需要再蹭件燈遺物，目前看來還是原計劃更穩妥一點。
「我建議你期待一下在宿舍自己做，」加西亞對此持相反意見，「食堂的廚師應該全部放假回家了，而且到時候，你很可能要和管理員坐在同一張桌子上。」
這個畫面的確很可怕，葉槭流的神情凝重起來︰「你說得對，而且我有——好的預感，我覺——布萊克——這麼簡單放過我們，說不定回去之後會看到他蹲在門口。」
加西亞︰「……我——讓他進門的。」
葉槭流︰「……我也。到時候你記得及時關門。」
加西亞目露深思，緩緩說︰「其實還有另一個辦法，那只狗很喜歡你，所以……」
「你是在暗示只要把我趕出去他就不——進來了嗎？」葉槭流好氣又好笑，搖了搖頭，「告訴我你到底是怎麼看待我的？」
這句話在房間里回響，加西亞卻忽然沉默了下來。
他的眼神有一瞬間看起來復雜難明，既有些驚訝又有些恍然，按在窗台上的手卻無意識地收回了力道，似乎想要後退——
最終，某——葉槭流無法分辨的情緒壓倒了一切，他閉上眼楮，又睜開，無聲地揚起了嘴角。
「朋友，」他露出一個溫柔的微笑，「一個危險的朋友。」
「和出門帶狙的朋友相比還是有點差距的。」葉槭流立刻嚴肅地指出這點，「等下次我出門帶狙的時候再把這個頭餃給我吧，謝謝。」
加西亞疑惑地問︰「你——用？」
……戳到痛處了！
葉槭流頓時被這句話打倒，當場就想下決心以後要練狙擊，——過下一秒，他又反應過來自己根本不——用到狙擊/槍，完全沒有練的必要，只能悻悻放棄。
又過了一——，阿維蘭和艾福讓出了浴室，葉槭流洗完出來時，看了眼鏡子里的自己，發現略微燒焦的發梢不知何時恢復了，燒焦的發梢可能是碎掉了，看上去比之前稍微短了點。
因為暴風雪，汽車旅館的信號也斷了，上——了網，眼看離睡覺的時間還早，四個人居然無所事事起來。
他們先否決了打牌，接著否決了給艾福提供靈感，阿維蘭打開電腦詢問要——要看片，被三個人以隔音太差否決，艾福當場舉了《驚魂記》的例子，差點發展成對整個房間進行徹頭徹尾的檢查……
最終葉槭流拍板，全部過來整理論文資料。
這實在不是什麼有趣的活動，除了艾福，剩下三個人都在邊整理邊模魚，加西亞更是直接戴上耳機，假裝什麼都听不見，在那邊慢悠悠地挑照片。
「雖然搬遷到了新鎮，——過鎮民的信仰好像沒什麼變化，」葉槭流正在從自己的經歷里挑揀能夠——進論文的部分，忽然想起了在新鎮上遇到的那一家人，想了想，看向艾福，「我在新鎮遇到一對帶著女兒的夫妻，他們的女兒似乎有幻听的癥狀，總是會听到不應該听見的聲音，所以幾乎听不見其他聲音，——過最奇怪的是她的父親並不在乎這點，他覺——他的女兒遲早會被飛蛾母神帶走。」
艾福怔了一下，隨後听出了葉槭流的意思，驀地睜大了眼楮，臉上的血色忽然褪去，蒼白得幾乎有些嚇人。
「杜爾……」
他只說了一個名字，就閉上了嘴，整個人肉眼可見地動搖起來，眼神更是不知道往哪里放，慌慌張張去抓手機，抓起來又想起來沒有信號，呼吸一下子就放輕了。
過了——，艾福深深吸了口氣，抬頭懇切地看向其他人︰「明天我想先回家一趟，——可以把我送到能夠租車的地方嗎？」
果然艾福也覺——和他妹妹的情況有所相似……如果——是失聰，而是從出生起就能夠听到林地的聲音，因為林地的聲音太響，所以听不見外界的聲音，一切就合理了……葉槭流確認了自己的猜測，毫不猶豫地點點頭︰「沒問題。」
征詢了其他人的同意之後，艾福就沒有再說話，只是看著電腦屏幕走神，似乎思緒已經離開了身體，回到了新罕布舍爾的家中。
「你妹妹的癥狀似乎比新鎮的那個孩子更嚴重。」葉槭流合上電腦，問，「她听不見任何外界的聲音，是嗎？」
艾福心——在焉地「嗯」了一聲，——知道在想什麼，隨著他沉默下來，他的氣質似乎發生了微妙的轉變，給人一——飄忽而又——穩定的感覺。
窗外的雪聲越來越輕柔，過了很久，艾福夢游一樣的聲音忽然響了起來︰
「杜爾……剛出生時，一直在房間里哭。非常吵。她帶走了我們的媽媽，爸爸不知道該怎麼辦，哥哥們也——知道。所有人都束手無策，把自己關在房間里，讓她的哭聲淹沒房子的每個角落。
「那天我忽然想，我再也——想听見哭聲了，我要解決這一切。所以我帶著枕頭打開了那扇門，杜爾就躺在嬰兒床里，用力地大聲哭喊，我站在嬰兒床邊……然後我看到了她的眼楮。
「她的眼楮沒有眼白，只有漆黑的瞳孔，像我在牆角捉到的飛蛾……很美。」
他略微停頓了一下，並沒有看任何人，葉槭流他們也沒有一個人說話。他們都在用奇異的眼神看著艾福。
蛾總是會和虛幻、變化、混沌聯系起來，就像在白樹森林里一樣，葉槭流沒辦法判斷艾福的話是真是假，沒人能夠判斷蛾的追隨者所說的話到底是謊言還是他們的譫妄，因為很可能他們看到的世界和普通人完全不一樣。
艾福的聲音越來越輕，听上去像是在描述夢境。
「他們沒有時間陪伴杜爾，陪伴她的一直是我，一開始她听不見聲音，也——說話，所以我教她說話。我讓她在我說話時模我的舌頭，感受舌頭和口腔的變化。杜爾很聰明，也學的很快，——她听不見，所以發音始終——標準，听起來像是奇怪的動物，所以只要她在家里喊我們，就算隔了很遠，我們都能夠認出來。
「有一次杜爾的藥吃完了，其他人都不在家，所以我讓她待在家里，我去鎮上買藥。我們家距離小鎮有些遠，如果走大路需要半小時，為了快點回家，回來時我抄了近路，想從附近的森林穿過去。我在森林里走了很久，忽然有三個男人從樹後面跳出來，從後面把我抓了起來。
「當時鎮上失蹤了好幾個孩子，——是我沒有在意……他們把我綁了起來，當著我的面商量該把我賣去哪里——是他們不熟悉這座森林，走錯了路，我趁機掙月兌了他們，往著森林外逃跑，可是路太滑了，我從坡上摔了下去，摔進了一口古老的井里。
「我的腿摔斷了，井壁太滑，我沒辦法爬出去，我在井里一直喊，喊到嗓子里滿是血腥味，也沒有任何人回應我。他們沒有找到我，父親和哥哥們也沒有找到我，只有我一個人在井里……後來月亮升起來了，那晚的月亮非常亮，我從井里望著月亮，忽然有個黑影出現在井口。是杜爾。
「她從井口跳下來找我，我當時只覺——生氣又絕望，因為她沒有把父親和哥哥們帶來，她是一個人來找我的，現在我們都沒辦法離開井了，沒人——找到我們……我想要帶著杜爾爬出去，嘗試了很多次都沒有成功，最後我又困又累，在杜爾的身邊睡著了。」
他的語速越來越慢，放大的瞳孔微微晃動，褐色眼眸染上了難以掩飾的恐懼。
「……等我醒來時，我發現自己在晃，井口卻越來越近，我低頭看去，看到杜爾背著我……血痕從她的手指一直延伸到看——見的井底。她背著我爬出了深井，牽著我的手，帶我走出森林，我的手心黏膩又潮濕……我們不斷踩到粘稠的液體和尖銳的碎石，我問杜爾做了什麼，——是杜爾听不懂，只是告訴我她會保護我……她折了一枝槲寄生，另一只手牽著我，帶我走過河流。」
艾福再次停了下來，似乎陷入了遙遠的回憶之中。
他閉上眼楮，再睜開眼楮時，情緒已經恢復了正常，——還是很低落︰「雖然我是杜爾的哥哥，——其實是她一直在保護我。我必須回去看看她怎麼樣了，這是我唯一能為她做的，如果那個傳說是真的，那麼我絕對不——看著她被飛蛾帶走。」
艾福嘆了口氣，看向葉槭流他們︰「總之，非常感謝你們能夠容忍我的突發奇想。」
「沒事，只是去一趟新罕布舍爾，要——了多久的。」葉槭流理解地拍拍他的肩膀。
艾福點點頭，眉眼終于放松下來。
……
第二天清晨。
葉槭流退了汽車旅館的房間，走出門時，加西亞他們已經開著車在門口等他了。
他打開車門，坐進副駕駛座，看著艾福把地址輸入導航，很快一條路線從地圖上浮現，指向遠方。
「走吧。」阿維蘭說。
加西亞熟練地發動車，載著他們向著未知的目的地駛去。