038
假期開始第一天, 葉槭流他們把行李丟進後備箱，駕車往北，前往佛蒙特州。
管理員昨天及時返回了學校，來葉槭流他們宿舍接走了狗狗, 離開時, 狗狗依依不舍地回頭看他們, 發出可憐的嗚咽聲，爪子扒著門框不放。
對此, 四個人都是一臉冷漠︰「……」
昨晚, 狗子從兩點嚎到四點, 興奮地亂跳拆家，在他們的臉上踩來踩去, 一早起來，還有個更大的驚喜在等待他們——地板上到處都是碎紙片, 不幸遇難的不是別的, 是葉槭流剛打印出來的資料。
葉槭流︰「。」
幸好電腦里還有備份，只不過要重打一遍, 否則葉槭流真懷疑自己——不——和加西亞站到同一陣營去。
「綠山——州」佛蒙特州位于馬薩諸塞州北面，背靠群山和丘陵，環抱沼澤和河谷，全州75%的土地都被森林覆蓋，每到秋季，漫山遍野的楓葉都會染上壯麗的赤紅與金黃, 吸引著世界各地的游客前來觀賞自然風光。
葉槭流他們的目的地是佛蒙特西南部的本寧頓市附近的一個小鎮，位于格拉斯滕伯里山之間，因為比較偏遠，小鎮現代化程度不高, 很多地方都比較落後，比如鎮上還在使用電話，手機也很容易沒有信號，葉槭流和傅里葉教授的朋友只能靠郵件聯系，總算在他們出發前確定了他們的住處。
從密大到本寧頓只要幾小時，葉槭流貢獻出了自己的二手車，他原本打算自己開，不過加西亞整理好行李後，不等葉槭流上車，就自然地彎腰坐進了駕駛座，從窗口向葉槭流伸手︰「鑰匙給我吧，我來開車。」
「沒問題，只要你願意負責維修費。」葉槭流開玩笑地說。
加西亞眼底浮現出淡淡的笑意︰「還有撞到樹上——後所有人的醫藥費是吧？」
「先說好了，我們拒絕你的急救。」葉槭流和他踫了踫拳，拉開車門，坐進副駕駛座位里。
他平時不怎麼開車，技術不算太好，看到加西亞主動充——司機，——然沒有拒絕的理由。
艾福坐進後座，長舒一口氣︰「我還是不相信我們居然要去佛蒙特了！除了來密大，我從來沒有去過別的州，這次旅程一定——非常有意思！」
「我們好像沒有帶啤酒，路上在便利店買點怎麼樣？」阿維蘭打開一瓶可樂，提議道。
關上車窗，打開暖氣和音響，伴隨著節奏強勁的流行樂，喝著可樂，幾個年輕人就這樣踏上了他們的小組調查之旅。
幾個小時後，他們進入了佛蒙特州。
十二月的佛蒙特，赤紅如火的楓溪被皚皚白雪取代，峰巒疊嶂在車窗——向後飛馳，灰色的花崗岩山壁被掩埋在雪下，溪流從山間蜿蜒而出，浮冰和雪塊在溪水中漂流。
「我們到目的地了。」加西亞放慢車速，對其他人說。
他們前方是一座規模不大的小鎮，建築物看上去挺新，符合二十年前搬遷的說法。雖然氣溫已經接近零度，但因為還沒下雪，小鎮街道上還能看到三三兩兩的行人。
路口有一輛車對著他們打閃光燈，葉槭流辨認了一下車牌，確認是傅里葉教授的朋友，便讓加西亞跟上對方，兩輛車一前一後駛出小鎮，半小時後，抵達了一座兩層高的白色別墅，別墅前的草坪雜草瘋長，似乎有段時間沒有打理了。
前面的車停下來，一個鬢角斑白、穿著厚夾克的中年男人走下車，笑容可掬地過來敲了敲車窗。
「歡迎來新鎮，叫我杰斯羅就好，貝絲是我的老朋友，你們一定要給我一個好好招待你們的機會。你們盡情住在這座房屋里吧，想必它也很高興能夠幫到你們的忙。」
在杰斯羅的熱情招待下，葉槭流他們停好了車，把行李全部搬進了別墅的客廳里。
「我為你們準備了一些必需品和食物，如果你們還需要什麼，可以開車去新鎮買。這附近沒有便利店，不過好在離新鎮不太遠。」杰斯羅為他們介紹完別墅的情況，轉身打算離開。
「請等一下，」葉槭流及時叫住他，「我們之前經過的是新鎮，那能問一下舊鎮的位置嗎？」
「舊鎮？」杰斯羅訝然，挑了挑眉，「我的確可以告訴你們舊鎮的位置……但我建議你們不要去。那里離這里還有幾十英里遠，已經深入群山了，而且……」
他思索了一下，說︰「你們應該不知道，那里離本寧頓三角洲很近，大約一百年，那里發生過好幾起奇怪的失蹤案，警方至今也沒有找到那些失蹤者的尸體。」
「這是你們搬遷的原因嗎？」艾福探頭過來問。
杰斯羅沉思了起來，最後搖搖頭︰「抱歉，小鎮搬遷的時候我還是個孩子，我不太記得具體的原因了，但應該不是因為這個。」
他友善地說︰「現在已經很晚了，如果你們想要調查的話，我建議你們明早再出發去鎮上，不過你們要早點才能趕上艾德森旅館的早餐，他是個正統的新英格蘭人，從不浪費哪怕一點時間。」
葉槭流看看門外，雪野在陽光下閃閃發光，現在才下午四點，怎麼看都和「很晚」有點差距。
「山里天黑是很快的，特別這里是佛蒙特。」杰斯羅解釋道。
杰斯羅的話仿佛預言，他離開後沒多久，黑暗很快越過了群山，茫茫大雪漸漸從空中飄落，很快窗——滿目雪白。
「出了點小問題，暖氣管好像凍住了，」阿維蘭從地下室上來，向其他人匯報了這個壞消息，「不過客廳有壁爐，夠我們湊合一晚，只是沒有木柴了，我出去砍一點回來。」
他拎了把斧頭，推門出去，身影很快被風雪淹沒。
葉槭流看看——面的雪好像越來越大︰「我們讓阿維蘭一個人跑出去沒問題嗎？」
「不出意外的話應該沒問題，」艾福措辭很嚴謹，「他說過他是芬蘭人，又是心，應該不太怕冷，不過阿維蘭很少提起關于他自己的事……」
葉槭流覺得艾福說得有道理，認識也快兩個月了，葉槭流還是前兩天才知道阿維蘭的家鄉是哪里，相比——下，他都快知道艾福小時候暗戀過幾個女孩了。
「你們也一樣，都不常說你們的過去。」艾福先是嘆了口氣，接著又快速補充，「啊，——然，我不是在抱怨，我非常尊重你們的隱私以及個人意願，不過如果你們想說的話，我很樂意听。」
加西亞在研究壁爐，听到艾福的話，依舊專注于手里的撥火棍︰「他的家人已經不在了，所以他才不提起。」
他話音落下，別墅里寂靜了一瞬。
加西亞回過頭，遲疑了一下︰「所以你們不知道……抱歉，我不該說這件事。」
加西亞沒有說謊的必要……他是從哪里知道的？新聞？對，阿維蘭家境好像很好，那麼芬蘭本地的新聞應該會提及……葉槭流愣了愣，幾秒後才回過神，開始思索。
他在網絡上搜索阿維蘭的姓氏，因為下雪，別墅里信號不是很好，過了半天，葉槭流才看到了搜索出來的新聞。
阿維蘭的家族世代從事木材行業，數百年來建立下了龐大的家業，在約恩蘇一直是赫赫有名的納稅大戶。大約八年前，一伙歹徒襲擊了他家，殺死了除了阿維蘭以——的所有人，——後他們的尸體被發現在森林里，已經死去了幾個小時。
那天阿維蘭因為外出冰釣，幸運地逃過一劫。因為慘案發生時他還不到十歲，為了保護他的隱私，新聞沒有披露任何有關他的信息，但別的部分也已經足夠拼湊出事情經過了。
意外得知了阿維蘭的過去，三個人也沒有心情繼續聊天了，一直沉默到了阿維蘭帶著砍好的柴回來。
大概是以前經常點壁爐，阿維蘭熟練地生起了火，用撥火棍撥了撥，耀眼的火星在壁爐里飄飛，溫暖的火光在牆壁上晃動。
「我——前看到廚房有鍋，還有新鮮的肉類和蔬果，直接在壁爐上煮湯——晚飯，怎麼樣？」阿維蘭轉頭征詢朋友的意見。
他似乎就沒有心情不好的時候，總是興致勃勃地提議去做好玩的事，現在也一樣。
「沒問題，要幫忙嗎？」葉槭流笑著問。
在阿維蘭的安排下，幾個人全部鑽進廚房，按照事先的分工，洗洗切切，拍拍打打，最後處理好的食材到了阿維蘭手里，融合成了一鍋香氣四溢的濃湯。
壁爐里的木柴嗶啵作響，散發出木頭獨有的清香，鍋里的濃湯咕嚕冒泡，氣泡炸裂的瞬間，鮮美的香氣炸彈也在房間里爆炸，讓人忍不住吞咽口水，窗——大雪簌簌飄落，雪花輕輕敲在玻璃上，宛如一曲和諧的小夜曲。
在年輕人們的笑聲里，這個雪夜仿佛也被壁爐的火光烘暖，變得寧靜而溫柔。
……
入睡前，葉槭流習慣性地打開桌面，檢查一遍桌面上的卡牌有沒有變化。
他仔細數完奧格的器官卡牌，把【神秘氣氛】圍著【邪名】擺滿，正打算滿意地準備退出，忽然想起來好像有一段時間沒有監督費雯麗學習了。
因為前段時間自己在復習，就讓費雯麗自學了，也不知道她學習進度如何……葉槭流熟練地進入費雯麗的意識。
他一進去，毫不意外地看見費雯麗在發呆。
……算了，現在開始也不遲。葉槭流已然習慣，滄桑地想。
大概是沒察覺到葉槭流出現，費雯麗坐著發了——呆，忽然站了起來。
她站直身體，停頓了一下，身體里響起一陣「嗡嗡」聲，接著整個人開始在地板上詭異地滑行，沿途路過了一些灰塵碎屑，然而在費雯麗經過——後，碎屑全部消失不見，只剩下光潔如新的地板。
眼看費雯麗開始沿著平直的軌跡在房間里移動，葉槭流陷入了沉默︰「……」
他默默檢查了一下費雯麗的身體，又一次毫不意外地發現費雯麗給自己的身體做了一些改造——她給自己加上了掃地機器人的功能。
……你醒一醒啊！不要這麼理所——然地把自己——成家用電器啊！
葉槭流看得簡直想要扶額，好在費雯麗也沒有掃多久，去倒完垃圾，就回來躺到床上，讓意識下線了。
來都來了，葉槭流順手接管費雯麗的身體，進入輝光教——的內網，看看最近燈教又有什麼新動向。
這種把教——內網——自己家的感覺真不錯，不知道什麼時候能去杯教的內網逛逛……葉槭流感慨不已。
他點進最新行動，忽然看到了一條讓他——場愣住的報告。