羯趙南路先鋒軍自破江陵之後，便一路東進，剛剛攻克了沔城（今湖北仙桃市境內）。
按照包攬勝軍大都督逯明的提議，南征大軍旬日即臨江邊，這南路先鋒已有了江陵打底，也無需再費氣力去與羌氐爭功，之後就以沔城據點，由包攬子每日出城清剿殘敵，乞活軍則沿江搜羅舟船。
可晉軍早便龜縮武昌和邾城，從這漢水之南，江水之北，朝東一直到夏口的廣闊三角平地，哪里來的殘敵可供包攬子兩千精銳弓騎清剿？
奇襲襄陽得手，拿下晉軍留放的大批戰船，這些運力能將晉軍送到襄陽，也便能將趙軍送到武昌，已堪為南征過江之用。況且戰事一起，江漢一帶早斷了商旅，讓乞活勁旅八千人沿江去搜羅漁舟嗎？給南征大軍打魚吃？！
其實逯明的言外之意，諸人都心中了然。
逯明已然是開國五老之身，除了異姓王，功無可賞，爵無可進，已無絲毫進取之心。所謂每日出城清剿，純為殺戮泄憤而已。
泄晉國殺子之憤！
至于拿誰泄憤，也是勿須多問的。
逯明沒有進取心，賈玄碩更是無欲無求。
此番南下發了一些財，足夠廣宗流民三五年用度，賈玄碩早就知足了，樂得消停一陣，哪怕現在調他麾下雷鎮回師中原，他都沒有二話。
倒是石閔，得知逯明怠慢南征之後，便一直悶悶不樂。
他在沔城停了下來，但中路的蒲健和北路的姚襄可不會等他。同為軍中後起之秀，這一步落下，以後怕是步步落下了。可是這也沒得比，蒲健和姚襄都是一軍統帥，無人掣肘自然可以銳意進取。
他這里卻既要忍受逯明的霸道，又要應付賈玄碩的孤傲，夜深人靜之時，便難免時時惋嘆一身本領無處施展，乃至一度嗔怪天王爺爺親疏不分，不知疼人！
一場大霧起的突然，過了晌午才漸漸散去，乞活軍已接了軍令，全軍上下一律不得私自出城。據玄帥所預，接下來兩日仍然會有大霧，忌行軍，宜休整，嚴守城防之余，可飲酒。
小冊子今日不當值，又趕上玄帥休令，午飯後美美的睡了一覺，一覺醒來已是精氣神十足。一個筋斗翻起，一瓶老酒揣進懷，左手拎起魚竿，右臂挎著竹簍，出了營房，哼著曲兒一步三晃，徑往城角處的一條小溪而去。
如今這沔城被羯人殺的四下里血腥一片，活人都被圈進了包攬子大營，唯有那處小溪很是僻靜干淨，是小冊子前日搜城時瞧見的妙處。溪中魚蝦頗肥，是以一得了空閑，他便興致勃勃的前來打打牙祭。
不怨小冊子這麼悠哉，他實在沒經歷過這種好日子。不單是他，半月來，乞活雷鎮這八千將士都過上了這輩子最舒坦的日子。
從白帝城搬箱子裝船起，上了船順江而下，一路上便開始三餐照點卯時管足了吃喝。輕松拿下襄陽後，更是不敢想象的頓頓有肉。一路行軍到沔城，江東的富庶簡直晃瞎了眼楮，一場正經仗沒打，只跟著羯人後面撿剩下的，就摟滿了腰包！
不少人都開始遐想待到打下建康能攢下多少家當，夜里胡侃，甚至有人吹噓，兩房媳婦百畝地是板上釘釘的。
但小冊子卻懶得做那白日夢，他這輩子就一個心願——選入雷鎮選鋒！那才是長期飯票，到死都是一日三餐，三天一肉！
甩開魚線，魚兒陸續上鉤，不稍時便攢了半簍子肥魚。小冊子收起魚竿，就地生上了火，架起了肥魚，剛要兌著老酒美美喝上一頓，卻又覺的少了點什麼。是近來吃的太好，竟想嚼上兩口草根，唾罵了自己一句賤命，便又起身往四下尋了去，這溪邊必是少不了野菜的。
他正尋模著，忽聞身旁草稞子里傳來一陣聲響，圓圓的眼楮半暇著掃去，下一刻，刀已出鞘，一個俯沖掠過十步之距，兔起鶻落之間，便從草稞子里揪出了一個女人。
「哈哈！肥魚美酒小娘皮，這究竟是什麼神仙日子！」
小冊子咧嘴樂著，一把撕破了女人的衣裳，入眼一片白膩，他圓圓的眼楮瞪的銅鈴一般，不禁抹了一把口水。
那女人後頸被小冊子一只巨掌捏住，如同被提在半空的小雞，兩手兩腿拼命掙扎，卻根本不濟半點用處，只听哧啦一聲，連內衣都被撕了去。
女人大叫著，窘困的想死都沒有門。
「俺們乞活軍不殺漢女，俺只樂呵樂呵就好，既不打你，更不吃你，你叫喚個啥？引來羯狗你就如意了？咦，這是什麼」
小冊子忽然怔了一下，巨掌一松，把女人扔到了地上，一只腳踩著不讓她逃，卻俯身從地上撿起了一本書，乃是女人被撕扯衣服時掉落的。
他翻開一看，頓時大喜過望，比剛剛見了女人還要興奮，
「這是你的書？你是識字的，對麼？！」
那女人一臉驚恐點著頭，便見小冊子喜形于色，不但松開了腳，還有模有樣的做起了揖︰「女先生，學生失禮了。」
那女人不知眼前這壯漢搞什麼名堂，轉身便要逃，卻又被小冊子一把捏住後頸︰「俺可沒說讓你走。」
他給女人重披上了衣服，拎著她回到火堆前，把她摁在自己先前坐的石頭上，遞上了一支烤魚︰「你莫慌，俺是有事情央你幫忙，瞧你模樣也是餓了，先吃完再說吧。」
女人听他這麼說，總算是吁出一口氣，起身微微一福︰「多謝將軍。」
這才小心翼翼的接過烤魚，半側著身子回避小冊子，一手握住樹枝，一手輕輕拈著魚肉，一小片一小片的送進嘴里。
「你不餓？」小冊子見她吃的這麼慢，不禁詫異道。
女人將嘴里魚肉咽下，正過身子，頷首回道︰「餓，從趙軍進城起，這兩日了，什麼都沒吃過。」
「一直藏在這城角？想尋機混出城？」
「恩。」女人老實回道。
小冊子難以置信道︰「這滿地的野菜，一水的魚，你竟呆呆餓了兩天？」
女子低下頭，卻默不作聲。
「世上竟有這麼蠢的人，嘿嘿，」小冊子擺著手，「吃你的魚吧，菜根要不要？甜的很。」
「不不，已經萬謝將軍了。」女人連忙婉拒，說罷才又側過身，仍是一小片一小片撕著魚肉往嘴里送。
小冊子看著她這細嚼慢咽的模樣，冷不丁冒出一句話︰「你吃魚的樣子，和俺家郡主可真像。」
女人聞言停了下來，疑惑的望向小冊子，小冊子臉上莫名一紅，撓著後腦勺，連聲道︰「快吃，快吃吧。」
「這是什麼書？里面的字，你都認識麼？哎呀，你別總是一問一停的，一條魚要吃到天黑麼？」
「自然都認得，這是楚辭。」
「嘖嘖，楚辭，嘖嘖，」
小冊子咂模著舌頭，撫模著書冊，目不轉楮的一頁頁翻下去，竟連酒都顧不上喝了，一直翻到最後一頁，方才抻了抻腰，喜滋滋道，
「這本書里，一共有五百二十三個不同的字，可惜俺只認識八十三個，不過俺另外還認識十七個字，剛好一百整。」
女人早已吃完了魚，見眼前這壯漢沉浸在書里，便沒敢發出聲響。她原以為壯漢是在讀辭章，沒想到卻是在算字數，更沒料到他只一遍翻下來，就心算的這麼清楚，這可不是一般人能辦到的！
她大是驚訝道︰「將軍真是天資聰穎我都從來不知這書里有多少字。」
「嘿嘿，聰明個啥，不過有書大哥倒是也這麼夸過俺，哈哈，」
小冊子此刻既無食欲，也沒了酒癮，那股色勁也不知飄到了哪里去，像模像樣的清了清嗓子，
「這位女先生，你能教俺識字麼？俺要認足一千個字！」
「自然！榮幸備至！」女人像抓住了救命稻草，忙不迭的應允道，「便是每個字的意思，奴家也盡能教給壯士。」
「哎呀！可算讓俺逮了橫運！」
小冊子興致勃勃抓起酒瓶咕咚咕咚灌了一陣，神秘兮兮的沖女人說道，
「你許是不知俺為何要識字，嘿，告訴你也無妨。」
「俺在軍中拜了一位大哥，是俺家郡主的貼身侍衛，他曾掏心窩的跟俺說過，俺家郡主此生有六大心願！」
「不知是哪六個心願？」
女人這是第二遍听壯漢提起他家郡主了，心中猜出這壯漢必是私下生了愛慕之心，自己卻還沒有意識到。但堂堂郡主何其尊貴，這當兵的能瞅見她吃一頓飯，恐怕已是邀天之幸了。
小冊子掰著手指一一數算道︰「第一，讓俺們流民能有命活下去，第二是餐餐能有粟吃，第三是有衣服穿，第四是有屋檐遮風擋雨，第五是有田可耕，這第六嘛，哈哈，就是有書讀！」
女人顯然是個大家閨秀，有一些眼界的，她原本只是附和討好壯漢，可听完卻也品味良久︰「有命、有粟、有衣、有檐、有田，有書，嘖嘖，大同盛世不過如此了，你家郡主可真是位奇女子！」
「你也很有本事啊，竟一口說出郡主六個侍衛的名字，俺那大哥，便是排行第六的有書，」
小冊子听了女人稱贊郡主，心里更是美滋滋的，
「有書大哥說了，讓俺先憑自己本事入選鋒，再認足一千個字，就要舉薦俺哈哈，說了你也不懂！現在就開始吧，你一邊教，俺一邊蘸著水描！」
這二人一個教一個學，不覺間天色慢慢暗了下來，小冊子看了看天色，不無遺憾道︰「這會不早了，俺晚上必得回營點卯的，今天你便先教俺這十個字吧！」
「你就藏在此處，切切記住，哪里都不要去，俺明日點完早卯，就帶吃的來尋你。」
小冊子似乎極是放心不下，一遍遍叮囑著女人，
「萬一沒藏住，恩，要是遇上俺們乞活雷鎮的漢兵，你就報俺的名字，俺綽號叫小冊子，大名岳圓，是甲營的隊正，想來弟兄們會給俺留幾分面子的。」
「但要是被羯狗瞧見了」小冊子頓了頓，「萬幸，這兩日都要起大霧夜里會涼，俺這件衣裳你先披著，明日再給你帶件厚襖」
他說一句，女人就狠狠點一下頭，倆人四目相對，小冊子說著說著，臉上不覺燙了起來，呆呆的怔在那里，一時間也不知還需要再囑咐什麼。
女人便目光炯炯的盯著小冊子，眼里全是希冀，認真的等他繼續叮囑下去。
「就這些吧，俺得走了，這本書俺先拿著，晚上再看看。」小冊子撓著後腦，很想多留一會，可偏偏一雙腳不知該往哪放，似乎滿地上都是釘子。
「萬謝將軍了！」女人也沒有多言，只是深深一福，「萬謝了！」
夜深了，小冊子輾轉反側，一閉上眼楮就看到女人吃魚的斯文，不然就是女人輕撩發梢的秀氣，稍一睡熟，兩個影子竟又換成了郡主的模樣！
僅僅相處了一個下午，他心中竟極是掛念了。
那草稞子里少不得蟲鼠狗蛇的，她那麼嬌氣，可怎麼熬上這一夜？！
他翻身起來，模模索索的找到包袱，眯著眼數起了里面的銀錢。
乞活軍的軍紀雖嚴，卻也不是不允人離軍退伍，若真是老了，殘了，病了，打不動仗了，郡主和玄帥還會送上儀程，想走可以，想在廣宗養老也行。
不然，不然一個狠念頭忽然劃過小冊子腦袋。
可即便在廣宗城里，家里若是沒個當兵的，也很難把日子熬下去！
當著兵，有一群握著刀子的兄弟做依靠，這樣的世道，真是自謀生路了，反而哪里有活路可尋！？
想這些也是多余，現在打著仗，是肯定走不了的，但怎麼能將她先安頓下來呢？
小冊子越琢磨越愁，只能安慰自己，總會有辦法的。
但他卻絲毫沒想過，縱然將女人安頓下來，那女人會不會，又能不能，等他打完仗回來尋她！
又是一夜大霧，天亮仍未散去，玄帥下了嚴令，霧不散，諸軍不得出營，更別說出城了。
小冊子心急如焚卻無可奈何，硬熬到點完午卯，飛一般的便直奔城角小溪而去。
「那個誰」
「那個誰，姑娘，出來吧。」
他竟還沒問女人的名字。
「岳將軍」一聲輕呼從草稞子里響起，女人露出頭沖他嫣然一笑。
小冊子長長的吁出了一口氣，從懷里掏出兩張餅，裹著一團肉，遞給了女人，又月兌上夾襖披在女人身上，這才咧嘴笑道︰「霧太大，營里不放人出來，嗨，你餓了吧，這餅子還熱呢，喏，還有羊肉！」
「萬謝將軍了！」女人依然先道完謝，才接過了餅子，「今日時辰尚早，將軍聰慧，悟性又高，足可學上五十個字呢！」
「不急，且不急，」小冊子撓著後腦勺，「昨夜可還過的去？有沒有鼠蛇」
女人神情一黯，隨即展顏道︰「你家郡主六個心願中，以有命為先，那總得先有命活下來，才能想其他的，鼠蛇又吃不動我，我何怕它們？」
小冊子心中大安，狠狠點著頭︰「先把命活下來，總會有書可讀的！」
這字兒，從晌午一直學到日落。
倆人有說有笑，女人時而撒嬌，時而佯嗔，溫柔細膩，小鳥依人，小冊子雖沒少睡婆娘，卻從未和女人有過這般親昵互動，只覺飄飄然仿若雲間，直嘆這究竟是什麼神仙日子！
一聲口哨猛的在身後響起，小冊子從雲上一下子跌回了泥里。他都不用回頭，就知道吹哨子的是包攬子！
浪笑聲很快的朝二人靠近了過來，小冊子還是沒有回頭，更一把攔住了女人，不讓她回頭去望。
「將軍，怎麼辦？應該沒事吧？」女人抱緊了小冊子胳膊，眼中除了驚恐還有依賴。
小冊子慘然一笑︰「五個羯狗，俺打不過的。」
女人眼中迸出了眼淚︰「將軍」
聲音卻掐斷在了薄霧中，小冊子已是一刀割開了女人喉嚨。
「俺怕割遲了，你想死都難」
仿佛肩上扛了一座山，小冊子很慢的站直了身子，轉了過去，果然，是五個包攬子。
五個包攬子瞥了瞥橫在血泊中的女尸，大是失望，只當這漢人是在護食，顯然是被這種舉動氣到了，五人抽了刀子，圍了上來，便要砍翻小冊子。
「何人喧鬧！」
一隊巡邏的乞活軍恰巧路過，而帶兵的竟是賈玄碩本人！
包攬子自然認得賈玄碩，似是不願和這乞活主帥鬧沖突，幾人又瞥了瞥地上女尸，沖小冊子臉上唾了一口，呼哨著揚長而去了。
「咦，這不是岳頭兒麼，怎麼跟羯狗鬧起來了！？」
巡邏隊伍中有和小冊子親近的，幾人上前便是一陣關切，
「沒傷著吧，幸好今日玄帥親自巡城，否則你小命休矣!」
「咦，這女人還挺俊俏，難怪」
「你們別踫她！」小冊子嘶啞著低咆道。
賈玄碩默默看在眼中，神情無變，只說了四個字︰「繼續巡城。」
小冊子獨自一人留在原地，卻始終沒有回頭望一眼女人，他忽然一聲嗷嚎，抱頭蹲在了地上，他竟又忘了問女人名字！